当窗外麻雀在枝头喳喳的叫声把李亦农吵醒时，他从枕下摸出表看看，刚刚六点十分。他起身洗漱后，季芳已经煮好了挂面；他简单吃过早饭，便和季芳说了声，“今天星期日，我出去玩玩，散散心。”然后推着季芳上班用的自行车，去找方一民。不料方一民比他更有准备，已经披挂齐整——汽枪背挎上肩；给李亦农准备的一枝汽枪立在门外台阶旁；自行车也开着锁，从屋里推出到外面甬道上。听见李亦农的吆喝声，他忙从屋里出来，将立在门边的汽枪交给李亦农，二人各自蹬上自行车，离开师部大院，沿着城里一条宽阔的公路向郊外骑去。
城里通向郊外的公路上，来往车辆不多，行人更少，他俩并排骑着自行车，背着汽枪，一路谈笑着，似乎年轻了许多。
太阳升起来了。郊外的田野里，大片大片的玉米长得十分茂盛；也有一畦畦的水稻和菜地。新鲜的绿色给人以快意。清晨郊外的风是甜丝丝的。这些都使李亦农感到一种轻松。他很有兴致地和方一民搭着话。
“大自然最能使人的疲劳和烦恼得到休息，难怪诗人也好、画家也好都喜欢大自然……”李亦农饱吸一口新鲜空气，使劲蹬着自行车。
“尽管如此，但是很多人都拉关系、找门子，往大城市挤；诗人画家也不例外……”方一民从另一个角度谈着自己的思想。
“物极必反，现在无非是因为大城市各方面的条件好些；等以后，城市过于拥挤了，交通阻塞、空气污染，恐怕就该像西方的现代化城市一样，人们又该向郊外发展了。”
“不过，那还是将来的事儿，咱们这辈子无望了。”方一民摇头说。
“遗憾吧？一代比一代先进嘛！比如咱们的上一代祖辈，就没有用过电视机、录音机、洗衣机，他们要是知道了恐怕也会遗憾的。不过世界不会因为这种遗憾就不发展变化。据说，到了一九九○年，人类就可以向太空发射宇宙岛了，为减轻地球人口过剩，向太空移民……”听到后边汽车喇叭声，李亦农将车子向路边靠了靠，一辆部队卡车忽地开了过去，卷起一阵飞尘。
“这车开得不要命！呸——”李亦农向地下唾了一口，大约是飞尘袭入了嘴里几颗细砂。“……太空岛，空气可绝对新鲜。说起来，科学家们真是伟人，不可想像的奇迹的创造者！”
俩人拐下柏油路，骑上一条有大车辙的黄土路。前面不远就是一个村庄。
“太空岛可不是咱们的目标呀。”方一民随口说了一句。
“不过，多有些想像力，想得远些、宽些会好些吧。世界是那么大，心胸开阔些、视野开阔些。”李亦农说。
“这些年在咱们生活中发生了多大的变化呀！目不暇接的外部世界的帷幕揭开了，嚄，一下子五花八门，搞不好头晕眼花。”
“别过于担心，发展变化是规律，但是，理想和信仰不能变，不然，你何必劳心费神写什么政治思想工作研究的书呢？”
自行车在黄土路上过于颠簸，二人干脆下了车，推着车子边走，边聊。方一民说：
“信仰问题早已经成为一个问题了——这本身就是一种存在的意识。有一次，大概是上个月吧，研究所一位副教授和他的儿子来看我（这位副教授是我“文化大革命”支左时认识的），谈的范围很广，他儿子是个大学生，说了一段话使我印像极深，他说，你们党（这个大学生把咱们共产党看成是你们——当然他不会是党员）在民主革命时期，能给人民大众点亮希望之火——那时候中国一片黑暗，大家跟着共产党点亮的火光，走呀走……火光越来越大，人们信心也越来越足，终于希望之光照遍了全中国，新中国成立了……后来呢？这种光好像没了，大家跟着你们党，往这边走走，碰一下壁，又往那边走走，又碰一下壁，弄得人们没情绪了……你看这个大学生这番话，说得还满形像呢！”
“哈哈哈……”李亦农不由朗笑几声，旋即陷入了忧思中，“是呀，教训，教训呀！恐怕如今又是我们党的一个严重的历史关头喽。怎么率领人民群众继续前进呢？……”
说话间，已经走到村头。他俩把自行车停在路边一棵槐树下，锁好，提着汽枪进了村。俩人先转着村子各处宅院周围的树木打游击，没有什么收获；后来还是方一民建议打阵地战，于是他们来到村东饲养院。西房里有个老汉在筛草，他们和老汉打了招呼，热情地叫他“老乡”，说明来这里的意图；之后，俩人一个潜伏在东边马房，一个潜伏在北边马房里，将汽枪支在没有窗纸的窗框上，静等着麻雀成群地飞到院里的砖垛上或是电线上……
一个小时后，俩人提着猎获物——一只塑料袋里装着十一、二只死麻雀，离开了饲养院，来到村头槐树下；正好这里有个大石碌碡，他俩坐在上面休息，又继续开始谈话。
“你提到的那个大学生讲的那段有没有火光的话，恐怕代表着相当一部分青年人的思想倾向，很值得注意。”李亦农把汽枪靠在身后槐树干下放好，拍了拍手上沾的灰尘，“谁敢说部队的青年战士里不存在这种思想的影响？”
“部队又不是生活在真空里……”方一民掏出手绢擦着脸上和脖子上的汗水，看着仍在脚边的装死麻雀的塑料袋，“今天收获还可观嘛。”
“现在我们的目标是明确的——建设强大的社会主义的现代化的中国。但是通向这个目标的道路怎么走还有许多问题要解决。我们今天抓思想政治工作，使战士们有理想、有道德，有共产主义的胸怀；同时，我们的干部队伍呢，怎么样整顿好，真正地纠正党风也是一项迫切的工作……长话短说吧，老方，我想提议由你来代替吴礼银同志抓一下选拔配备干部的工作。”
方一民感到有些意外，他抬眼看着李亦农，看见对方眼里诚恳与信任的目光，心头一热；但是，他没有马上表态。沉思了许久，他才对李亦农说：“我没什么说的，干吧——既然你已经大刀阔斧地搞了，我怕什么，反正我是要离休了，也不怕别人说什么，最后为党尽一把力吧。”
是呀，方一民难道还能推辞吗？昨天李亦农当着方一民和王煜谈了话，先从自己的老战友老部下搞起——这难道不是有意告诉方一民，他在这个问题上的态度吗？自己还怕什么呢？怕人家再说自己想往上爬？怕惹闲气生？现在，方一民是真正从内心里敬佩李亦农了。他觉得他真是个理想家和实干家和谐的统一体，而这种统一体对于目前我们党和军队的事业是多么的需要！
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