就在我对特种兵无限神往中，转眼间来到了1997年，中国香港快回归了。用部队的话说：逢年过节，天天战备。我们忙得要死，每天除了训练还是训练，不时跑跑长途拉练，有时候还会参加一些安保的工作。我还一直惦记着特种兵，但是再也没见到过他们。或许，像指导员说得那样，特种兵跟我们一样也是兵，就算见到了我也认不出来。我总是想着，指导员跟我说的有机会帮我报名是不是真的呢？要是我也成了特种兵的话会是什么样？特种兵是不是跟爷爷以前跟我说的侦察兵是一样的呢？这些问题一直在我脑海里盘旋。我也找了很多关于特种兵的资料来看，但都是些零碎的片段，我的疑问一直得不到解答。本来，当兵两年了，我有探亲假的机会，但是因为当时中国香港回归，假期都被暂时取消了。要等到香港平稳交接后我们的假期才会批下来。我已经两年没回家了，很想家。我给家里打电话说假期延后，父亲对我说，他想让我当完义务兵就退役，趁着他的关系还在，到时候给我找个好工作。但是我本能地拒绝了父亲的一切安排，说还要当几年兵再说。
这把父亲给气坏了，说我有本事就当个将军回来，要不就别回来了！我说：“将军算什么，我要当个特种兵！”父亲听了，大怒道：“你找死啊，去当什么特种兵，那个兵有多危险你知道吗？就你这鸟样趁早给我滚回来，不要在部队里给我丢人现眼！”和往常一样，我们父子俩以互不相让结束了谈话。不知道是不是我和父亲命中相克，从小到大都是这样，父亲总想让我顺着他安排的轨迹前进，而我总是想做自己喜欢做的事情。我又给爷爷打电话，说我想当个特种兵。爷爷年纪大了，耳背，我的话都是奶奶帮传的。爷爷还不明白特种兵是什么兵，我这个“半桶水”解释了半天也没解释清楚，最后我说：“就是以前你们的侦察兵啊！”爷爷听了，抢过话筒，连声说：“好啊，好啊！孙子有出息了，想当侦察兵！侦察兵好，锻炼人，爷爷支持你去当！”我说：“现在就是个想法，当不当得成还是另一回事呢，听说快选拔了，我想去报名！”我对着话筒把这句话喊了好几次爷爷才听明白，他说：“事在人为，当不当得成别管他，去努力争取就行。当不成就回家吧，也没什么损失嘛！”听爷爷说支持我，我兴奋极了，放下电话就跑去找指导员，问他什么时候选拔。
指导员说：“现在还不知道，有消息就通知你吧。根据经验，应该就是这段时间选拔。你想好了，真想当啊，很辛苦的哦！”我说：“野战军够辛苦了吧？再把这个辛苦乘三倍我都受得了！指导员，有消息你通知我啊！”指导员笑笑：“呵呵，想得那么简单。好吧，一有消息就通知你。”半个多月过后，指导员和连长把我叫到连部，对我说：“叶子，你不是想当特种兵吗？军区今年的选拔下来了，每个人都能报名参加，你是不是也要报个名？”我听了，顿时兴奋极了，只是傻乎乎地说：“好啊好啊，我报名！连长帮我报名。”连长笑着说：“你兴奋什么，报名是你自己报的，只要经过我和指导员同意，你就可以到军区参加选拔了。是你自己报名，不是我帮你报名。我和指导员都比较支持你，就看你自己报不报了。”我说：“嗯，我报名，我报名！”考核那天，连长派了车，把我们几个送到了军区，先是进行了一系列的体检，跟普通的体检没什么区别，然后是进行一些负重跑和战术测试等。每个科目完成，都要测量血压、心跳等参数。
这就是考核？我纳闷了，这些科目太简单了，任何一个野战军的战士，只要肯用那么点儿心都可以完成得很好，这特种兵的考核也太小儿科了吧？而且，我看了一下，来考核的战友来自不同部队，大多跟我一样，并没有几个是一米八几、膘肥膀圆的。有几个还是瘦瘦干干的，像个营养不良的孩子，说不定是他们连长为了完成指标滥竽充数给报上来的。进行5公里轻装越野的时候，要求是22分钟完成，这个在野战军部队里，就是随便拉个炊事班的战士出来都可以在20分钟之内完成。对于从小就酷爱踢足球的我来说，这真是小菜一碟。一开始我就跑到了队伍前头，不多时，一个一米七五左右个头，身强体壮、满脸横肉的大汉就超过我，还斜视了我一眼。我不服，铆足了劲儿跟他一起赛跑，但是还是比他慢了十多秒。他跑完后，在医生测量心跳脉搏的时候，满不在乎地说：“这有哈（啥）？这有哈嘛？真简单！”后来，他竟成了我的队友。
没过几天，体能测试就进行完了，然后是两项仪器测试，一项是肌肉耐力，另一项是肠胃功能，然后就是给我们放假，让我们等通知。和我同来的两个示范班的战友，故意保存实力，在前几项的时候就被刷了下来，玩了两天就回连队了。我在这里没有认识的战友，那个和我比赛跑的大汉和几个战友想出去走走，碰到我就把我一起拉上了。原来那个大汉叫李云强，J省人，其父亲当年参加过对越反击战，后来升了军官，一直留在了南方，他读完高中，就随军也当了兵。他身强体壮，什么事情对他来说好像都不是难事。他的口头禅就是：“这有哈？这有哈嘛？”所以他的战友们就给他起了个外号叫“蛤蟆。”过了两天，通知下来了，我们参加选拔的一共有1600多人，最后通过的只有380多个。我接到通知的时候脑子还没转过弯，就这么简单？当个特种兵就那么简单？放眼望去，原来参加考核的很多看起来身强体壮的没几个通过，反倒那几个瘦瘦干干的，还有看起来不怎么起眼儿的都通过了。我们也不用回连队了，在军区待命到训练营进行训练。
我抽空给连队打了个电话，连长和指导员都为我感到高兴，指导员还对我说：“叶子，好好干，要是有什么事就回来，连队敞开大门欢迎你！你的东西我叫战友给你送过去。”就这样，我和其他部队来的380多人被塞进了“闷罐车”，由一个上尉连长带着去训练营。闷罐车开了4个多小时，把我们扔在一个不知名的山区小站。然后，我们上了军车，军车盖着帆布，外面的情形什么都看不到。在山路上又颠簸了8个多小时后，我们终于来到了训练营。训练营设在荒凉的大山里，我们不知道这里的具体方位。只有一条勉强能称为“路”的痕迹从外面弯弯曲曲地通到这个与世隔绝的地方。训练营占地面积很大，营房和训练器材都披着伪装网，不走近仔细看还真不知道这里是个军营。经过全程十几个小时的颠簸，原本满怀热情的我们被疲惫折磨得话都说不出来了。下车、排队、报数，而军车放下我们之后就开到另一个地方伪装起来。只有一个人来迎接我们，他还带着一只德国黑贝狗。
带队的上尉跑过去，敬礼，报告：“报告教官，×××带领新兵387人到训练营，实到387人，请指示！”教官个头不高，跟我差不多。我身高一米六八，体重120斤左右。说实话，如果在街上打架，我都不会怕他。他跟我想象的特种战士差太远了，这样的人在普通野战部队里一抓一大把啊。教官叫了声“稍息”，什么话也没说，就从第一排一个一个地端详起来。他的眼神很威严，如剑锋一般锐利。看完后，他对上尉说了一句话：“你们选了那么久，就选了这么些垃圾给我？”我一听都懵了：我们是垃圾？我们可是从各个部队里千挑万选的精锐中的精锐！要不怎么会到这里！上尉说：“这些是部队最好的士兵了，教官您多费心。”教官哼了一声，回头对我们说：“在这里，我就是你们的皇帝。你们在这里没有名字，只有编号，直到你们被踢回去或者从这里走出去。你们的命是我的，我不管你们在以前的部队里多么威风。
在这里，回答我的话只有两句—— 一是‘是！教官！’，二是‘明白！教官！’如果让我听到第三句，我就会让你们他妈的屁股开花！听明白了吗？”我们大声地回答：“明白！教官！”此刻我隐约感到，我的好日子到头了。之后，我们解散，领编号、日常用品和训练用品。编号从4001一直编下来，我领到的编号是4318，看着怪不舒服的。按照这里的规矩，我们带来的一切物品都要上交。就这样，我的私人用品全部被没收了。这里的人都冷冰冰的，对我们爱理不理，让我们有种失落感，本以为到这里会受到热烈欢迎，谁知道……然后，安排宿舍，12个人一间。没人搭理我们，同宿舍的12个人就开始排辈分，我排到了第八，然后各自给其他人起了外号：响马、大雄、阿嘎、小狗、兔子……我依然沿用以前部队的外号——小叶子。晚上，还没到睡觉时间，我们正在小声说着话，忽然门外哨兵一声大吼：“安静！吵什么！”我靠，这里连个普通哨兵都那么牛×！凌晨3点左右，睡意正浓，忽然传来尖厉的哨子声，是紧急集合，还拉起了防空警报。凄厉的警报让我们一阵忙乱，有些士兵甚至连鞋子都没穿好就冲了出去，然而门口迎接我们的是一根高压水柱。
我们东倒西歪地排好队，教官掐着表，对着我们吼：“你们这帮臭虫，三岁小孩都比你们快，你们是哪个废物教出来的？没事了，滚回去睡吧！”浑身湿透躺在床上，刚刚睡着，又一阵哨声，跑出去刚集合又打发我们回来了。刚合眼，哨子又响了，又冲出去排好队。教官说：“没事了，回去睡吧。”队伍里响起了一阵不满声，教官大吼：“不想睡是不是？打背包，5公里越野！”一夜没睡好，5公里跑回来的时候刚躺下，5点就到了，起床号一吹又爬了起来，等待我们的是15公里越野。上气不接下气地跑完15公里，人都差点死掉了。15公里在部队也跑过不少，不过从来没这样跑过。教官带着他的狗，骑着一辆丑陋的嘉陵“小黑狗”摩托车，拿着根大棍子追着我们在后面张牙舞爪，看谁不顺眼就一棍子，大狼狗跟着后面一路“汪汪汪”地追着我们猛吼。我们连滚带爬，恨不得多长两条腿！跑回来的时候天都大亮了，等着吃早饭。刚吃了两口，该死的哨子又响了——5公里，先跑回来先吃，晚了就难说了。结果我没吃上早饭，顺带连午饭也省了。就这样饿着肚子跑来跑去跑了一天，饿得不行了，只好拼命喝水，让胃别空着。从小踢球长大的我此刻也被折磨得快断气了！
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