第二部 刺 -１０２

在芦苇的炎热中

白天与暮色角逐着，天气很热。月亮照耀着大地。微热的地面加热着身体。蚂蚁的龟舰朝芦苇冲去。

侏儒蚁看着它们过来。火碳的热气和光亮足以引起它们的警觉。无暇的粉红叶顶上布满了准备发射的炮手。远处，２４号在已被破坏的芦苇中发出求救的呼叫。

被包围的蚂蚁在敌人的数量面前已快要无能为力了。芦苇下面漂着大量的死尸，已分不清是哪一个阵营的了。由此可见先前战斗的艰苦。

科尼日拉的褐蚁以为不讲故事就没有什么好活的了。它们错了。故事光讲讲是不够的，还要去体验。

在乌龟装甲舰的驾驶舱内，１０３号和兵蚁们正尽力而为，火在远距离应战时并不是一件实用的武器。

在蚂蚁中，大家进行摸索推论。每一位都发表自己的提议。６号建议把火碳放到漂浮的叶子上，由龙虱推着朝敌人的方阳发去，但是龙虱太怕火了，对它们来说，火仍是一种忌讳的武器，它们拒绝去靠近它。

１０３号公主想起一种能够把火发射得很远的手动机械装置，他们把它叫做弹射器。它用触角尖画出这个东西的形状，但是谁也理解不了为什么把火放入这种装置中它就会飞向天空。它们放弃了。

５号想把用作矛的长树枝的尖端点燃起来，贴近那些睡莲。这个主意被采纳了。

当乌龟靠近时，侏儒蚁的酸液便稠密地扫射了过来。艘艇上，全体船员都弯下腰去，留心着不让大颚放松长枝条。１０３号宣布把树枝尖端放到火碳上的时候到了。尖端点燃了起来它们快速地举起火竿。

龙虱们在机械后面加快速度，卷起许多泡沫。装甲舰向前冲去。上面炽热的尖端被速度带着，像发亮的王旗一样无限延伸。

１４号伸出潜望镜触角，定好对手方位，向蚂蚁们引导着冒烟的树竿。

尖端燃烧着的矛触到了睡莲的瓣内。那个植物湿润得很，不会立刻就烧起来。但是这鱼叉的撞击足以使那些炮手们失去平衡，它们立刻掉进了水里。在这种具体情况下，火没起什么作用，它只是证实了褐蚁们甚至准备用忌讳武器的决定。

在这种成功面前，那些被围者又鼓起了信心，它们发射着酸液作最后的冲锋，在侏儒蚁中造成了不小的损伤。

这一边，１０３号公主懂得了如何更好地指挥它的火矛把睡莲一个个地烧毁。风烟四起。那些侵略者被烧焦的睡莲味吓得宁可返回到坚实的地上去，逃之夭夭。还好，小树枝自己也开始燃烧了起来，这就是用火的问题。它可以在利用者中引起跟承受者同样多的破坏。

那些贝洛岗蚁甚至连展示大颚剑术的机会也没有。军中最善战的１３号大失所望，恨不能把这些傲慢的侏儒蚁的软胸甲撕下一两个来。

１０３号公主示意把烧着的枝条扔到尽可能远的水中。乌龟装甲舰与被围困的芦苇会合了。

但愿２４号还活着，１０３号公主思忖。