第5章

　　如果说刚才孩子们的心中是敬畏崇拜，那么在它的飞吻送完后，这些感情开始变化了，独孤大侠变成了惹人发笑、惹人爱怜的小顽童。但无论如何，对星星的武功还是绝对服气的，那是亲眼所见，绝对不是金庸古龙的虚构。

　　小刚爸喊孩子们过来，马田几个箭步抢在头里，第一个走上控制台。下面的事态进展很是出人意料：马田抢到小刚爸的面前，扑通一声跪下：“朱伯伯，今天我有幸目睹这场表演，才知道金庸、古龙笔下的武功句句是实。求您收下我做徒弟吧。”

　　这一招把其他三个孩子弄愣了，犹犹豫豫的，不知道自己该不该学他的样。朱教授的脸色刷地沉下来，厌恶地说：“干什么？快起来！我最讨厌下跪叩头这类玩意儿！”

　　马田惶惑地辩解着：“武侠小说中，徒弟拜师都是这样行大礼的呀。”

　　“快起来，起来再说话！”

　　马田惶恐地慢慢站起来，朱教授这才把语气放软说：“下跪、叩头，这是咱们老祖先留下来的遗产，但那个时代已经过去了，记着，以后永远不要对人下跪，无论对任何人！”

　　“可是……”

　　“无论对任何人，哪怕是师尊、父母和君王——当然，早就没有君王了。告诉你们吧，虽然我爱看武侠小说，但实在难以忍受书中的某些东西，像下跪叩头、烈女节妇、几女共事一夫等等。这些都是中国文化中的糟粕，绝不是值得留恋、值得夸耀的东西。可惜，连金庸、古龙这样的大师有时也不能免俗……好啦，”他笑着，表示这一页已经掀过去，开玩笑地说，“你要拜师，干吗不找独孤大侠呢，我可是毫无武功。”

　　“不会的！”马田抗声说，“我知道您是独孤星星的师傅，是深藏不露的武学宗师。小刚，你说是不是？连你也被蒙在鼓里吗？”他诚心诚意地劝小刚，“来，咱们一块儿求朱大侠收咱们做弟子，你家的绝艺不能在你这一代失传呀。”

　　小刚给弄糊涂了。他常和爸爸打闹，从没觉出爸爸有什么绝世武功。不过，也可能他深藏若谷也说不定，这在武侠小说中是常见的情节。至少，独孤星星的武功刚才是亲眼得见，它不会是无师自通吧。他犹犹疑疑地说：“爸爸……”

　　菲菲赶紧捅捅白易：“咱俩咋办？不知道朱伯伯收不收女弟子？”

　　白易看着朱伯伯，轻声说：“伯伯最疼咱们，如果真有绝世武功，他一定会传给咱们四个的。”

　　小刚爸回头对林教授说：“林老师，咋办？麻烦惹上身了。”

　　林钧咧嘴一笑：“咋办？你教呗。”

　　马田看看有门儿，习惯性地又想跪下——不过他及时停住了，忙不迭地问：“伯伯，我们该咋拜师？敬礼还是鞠躬？”

　　小刚爸笑着直摇手：“都不用，都不用。来吧，我把真相告诉你们。”

　　他让四个孩子坐定，按一下电钮，周围升起一圈透明的挡板，把试验室的嘈杂声隔开。再按一下，挡板变成乳白色，不再透明。他说：“耐心听我讲吧，这不是几句话能说清的。”

　　孩子们静下来，殷切地望着他。朱义智笑道：“等我把真相挑明后，不知道你们是失望还是高兴。听着，这不是什么绝世武功，这是科学而不是武学。”

　　“科学？”四人异口同声地说。

　　“对，科学。科学就是可以实现的神话或魔法。我想对此你们已经了解得够多了。随便举几个例子：若把激光枪送到明朝，会不会被看做魔法？如果把电脑送到200年前，肯定会让当时最杰出的科学家瞠目结舌。不过，科学毕竟和魔法不同，科学的成功，首先在于，它对‘什么可以达到’、‘什么不可以达到’能作出最明晰的判断。你们都说说，世界上什么是做不到的事情？”

　　小刚说：“超光速！”

　　马田说：“永动机！”

　　“对。这些是做不到的，至少在我们现在认识的宇宙中做不到。”

　　菲菲说：“还有长生不老，也做不到。《天龙八部》中童姥返老还童也做不到。”

　　“对，绝对的长生不老是不可能的。你们想，连组成物质的最基本的砖石——质子都会湮灭，连宇宙都会灭亡，哪里还能有什么长生不老呢。不过，相对的长生不老倒并非不可能，没有任何物理学定律规定生物的寿命。比如说，人的平均寿命已经由猿人时期的20岁提高到了80岁，今后还能提高多少？”

　　『对，绝对的长生不老是不可能的。你们想，连组成物质的最基本的砖石——质子都会烟灭，连宇宙都会灭亡，哪里还能有什么长生不老呢。不过，相对的长生不老倒并非不可能，没有任何物理学定律规定生物的寿命。比如说，人的平均寿命已经由猿人时期的二十岁提高到了八十岁，今后还能提高多少？』

　　“100岁！”“200岁！”

　　教授笑了：“你们太吝啬了，如果是我，我就说1000岁，10000岁。”

　　“10000岁！”孩子们的眼睛瞪得溜圆溜圆。

　　“不要惊诧。生物寿命是由基因内的一个时钟来控制的，科学家差不多已经找到了重新设定时钟的方法。顺便说一点，已知世界上最长寿的生物——还不包括那些无限分裂、永远不死的单细胞生物——是澳大利亚塔斯马尼亚岛上的一种灌木，它（或称它们）已经活了45000年。没理由说人就达不到这个寿命。我不是说现在人类就能做到这一点，但‘暂时达不到’和‘达不到’是有根本差别的。扯远了，扯远了，”他笑道，“还是回到独孤星星身上来吧。”

　　他略为停顿后说：“其实独孤星星并没有学到金庸笔下的绝世武功，比如，它不能力举千斤，掌劈巨石，以气驭剑；也不会什么六脉神剑、赤砂掌、铁布衫、金钟罩等。虽然它的表演让人眼花缭乱，但归根结底只是一个字：快。它的高超本领只是因为它能对外界作出极快速的反应。你们想想，是不是这样？”

　　四个人仰着脸想想，都信服地点头。小刚说：“对，连它的啮镞法也不是什么神力神功，那就像我们咬住吊在面前慢慢晃动的一个苹果。”

　　教授说：“正好这个‘快’字，是现代科学能达到的。我来帮你们温习几点神经生理学的知识。动物接受外界刺激、作出反应，是依靠体内的神经系统。动物体内的神经轴突就像是我们今天使用的电话线，每根轴突包含着数百条甚至数十万条神经纤维，彼此互相绝缘，传递着不同的信息。神经轴突有长有短，人身上最长的是腰部脊髓前角运动神经纤维，它的末端直通到脚趾，长度可达1.2米。长颈鹿的中枢内运动神经纤维可达2米，鲸的神经纤维最长，可达10米以上。”

　　“哟，10米！”

　　“可惜的是，这些神经纤维传递神经脉冲的速度相当慢。其中粗的有髓鞘纤维要快一些，比如人体内管四肢运动的脊髓神经，直径有20微米，它传递信号的速度可达每秒120米；细的无髓鞘纤维就要慢一些，比如某些低等无脊椎动物的神经传导速度只有每秒1\/20米。生物体太复杂太精巧了，当人类还不了解它的内部机理时，常常有意无意把它作为一个‘黑箱’，认为生物体内的运动和机制可以超越物理规律。其实根本不是那么回事。比如说，有了上述参数，连小学生都能算出鲸鱼作出反应的最短时间。设鲸鱼大脑至尾鳍的距离为12米，神经传导最大速度为120米\/秒，那么尾鳍作出反应的最短时间为0.1秒。”

　　小刚恍然道：“噢，难怪大动物常常没有小动物敏捷。”

　　“对，当然也有很多笨拙的小动物，像蠕虫、蜗牛等，那是由其他因素决定的。但在相同的神经传导速度下，小动物的反应必然较敏捷，而巨型动物如鲸鱼和恐龙，就绝不能很灵活。上面说的只是一个极限值，实际上，动物的反应时间还要加上其他一些延迟。比如，要加上中央处理器（大脑）对信号作出处理的时间；要加上相邻轴突之间化学传递的时间（每根轴突之间是互不联结的，留有20～50纳米的空隙。在这儿，神经电信号需要转化为化学信号，再传到下一根神经轴突上）。总的说，加上这些延迟后，动物的反应速度要比刚才的计算值大得多。比方说，一个最敏捷的运动员或武林高手，对外界信号的反应，最少要多长时间？”

　　小刚立即回答：“很好算的，按1.80米的身高，按每秒120米的神经传导速度，脚部作出反应至少要0.015秒。”

　　“实际上要大得多。就以百米短跑运动员为例吧，他们的起跑经过最严格的训练，可以说已经达到了人类神经反应的极限。这个时间是多少呢？短跑名将格林的起跑时间是0.134秒，贝利是0.145秒，蒙哥马利是0.134秒。女运动员相对好一些，一般在0.120秒以上。百米比赛有这么一条规则：凡起跑时间小于0.100秒的，均判为抢跑。这就是基于下述的统计数据：人的反应时间不会小于0.1秒。”

　　马田笑嘻嘻地说：“0.1秒已经够快了，我看肥肥至少要0.5秒。”

　　菲菲反驳说：“你才0.5秒呢。人的胖瘦并不影响神经纤维的长度，因此也不影响反应的快慢，朱伯伯，是不是？也有很多胖人非常灵活，比如……比如……”

　　“比如与小李飞刀交过手的至尊宝，就是那个女巨无霸，能用脖子上的肥肉夹住飞刀，那是小李飞刀一生中唯有的一次失手。”

　　菲菲知道打嘴仗打不过马田，只好知难而退了，小声咕哝道：“你才是至尊宝呢，比你的瘦螳螂好，剔剔骨头剔不出四两肉。”

　　小刚爸摇摇头：“不，0.1秒的反应速度太慢了。尤其是难以适应以光电为信号的现代社会。以驾驶时速3600公里的飞机为例，在0.1秒中，两架相向飞行的飞机已拉近了200米，飞行员怎么来得及防止相撞呢。即使在体育运动中这个速度也太慢。你们都知道，足球比赛中，点球决胜负时，最紧张的不是守门员，而是罚点球者。因为守门员看到足球飞出——大脑判断球的方向——发信号至足部——肌肉紧张——身体加速——扑球，这个过程必定大于足球的飞行时间。所以守门员扑不到球是可以谅解的，点球者破不了门才丢人呢。”

　　马田又想抬杠了，不过毕竟面前是朱伯伯，所以他的语气缓和了许多：“朱伯伯，那么，为什么还有许多守门员能扑到点球？”

　　“那是因为，有经验的守门员熟悉对方的习惯性动作，能事先判断出他的射门方向。更多的时候则是一次赌博——不管你往哪儿踢，我都向某个方向扑去。抓住算我运气，方向弄错了算我倒霉。”

　　白易问：“这么说，小龙女的天罗地网势肯定做不到了——那独孤星星呢，为什么它能击落枪弹？”

　　朱教授笑道：“别着急，我马上就要说到了。再问一个问题，从本质上讲，神经脉冲是什么信号？”

　　马田和小刚都抢着说：“是电信号，这连小学生都知道。”

　　“对，神经脉冲本质上是按0、1编码的电信号。比如，人体多数神经脉冲的放电时间是0.5到1毫秒，电压为1毫伏。现在，我就要提到那个人人皆知的参数了：电信号的传播速度是多少？”

　　“光速！电磁信号的传播速度是光速！”

　　“对，光速。在这个物理世界中，几乎所有的电磁信号都是以光速传播——可惜，同样是电信号的神经脉冲却被剔出来，它的速度只是光速的300万分之一。太慢了，太可惜了！”

　　“这是为什么？”

　　朱教授摇摇头：“是啊，为什么？我也是在你们这个年纪时第一次想到这个问题。如果生命是上帝创造的，那么这个上帝一定没有一点儿物理知识。你想，他完全可以用100种、1000种非常简单的方法，在动物体内建立以光速传播的电信号通路嘛——可惜这个聪明上帝是不存在的。动物的进化完全是盲目的，基因在一代一代复制时会随机产生变异，这些变异中只有1%对生物繁衍有利，被保存下来，在一代代的自然选择中得到强化和进化。神经系统同样是这样完全盲目、完全偶然的产品，所以，它带着某些先天性的根本缺陷也就不足为奇了。随着生物的进化，神经传导速度总的趋向是逐步提高，但由于先天不良，这种提高是很有限的：从无脊椎动物的每秒0.05米到哺乳动物的120米。生物神经系统的进化一开始就走了一条错路，已经不可能回头了。”

　　小刚喊道：“爸爸，我知道，您、妈妈和林爷爷一定找到了解决办法！”

　　小刚爸得意地笑了：“只是权宜之计罢了。如果让我来重新设计动物体，我一定用最好的室温超导材料来建造神经网络，至少也要用银丝或碳纳米管。当然这是不可能的，所以，科学家只能立足于现有的生物结构来想办法。幸运的是，我们终于找到了一种办法，凑巧它又是非常简单非常廉价的。”

　　“什么办法？究竟是什么办法？”

　　教授笑着：“具体办法我得保密呀，再说，方法虽然简单，但机理却非常复杂，牵涉到量子力学、宇宙统一场论最深奥的知识，你们大概要十年后才能理解。目前，你们只需要了解结论就成——结论就是，独孤星星的神经反应速度已大大加快，对不对？”

　　四个孩子交换着目光，也交换着一个最迫切的愿望，最后由小刚为代表把它提出来了：“爸爸，我们……也能像独孤大侠一样吗？”

　　小个子教授朗声大笑：“太性急了吧。我们的研究当然是为了人类；否则，只培养出功力超绝的猩猩或猎豹，那对人类不是太危险了吗？著名的物理学家霍金曾说过，随着科学的发展，人类势必要改变自身。他说的对极了，我们正是这样做的。”他换了语气，“不过人体的神经系统太复杂太精巧了，要想把在黑猩猩身上取得的成绩用到人类身上，估计还需要50年时间。”

　　孩子们失望地嚷起来：“50年！那么久！那我们不是轮不上了嘛。”他们七嘴八舌地央求：“伯伯、爸爸，能不能快一点儿？”

　　林爷爷的脑袋从护板的缺口探出来，笑望着这群唧唧喳喳的麻雀，对朱教授使了个眼色。教授从孩子们的包围中站起来，安抚道：“别急别急，即使你们不催，我也会努力的，连我自己也想成为这样的大侠呀。好了，我要去工作了，你们该回去了。”

　　孩子们很懂事，虽然恋恋不舍，但他们知道科学家的时间宝贵，便同教授告别，走出控制台。一边走，一边热烈地讨论着：“我们能赶上那一天就好了。”“生不逢时，生不逢时呀。”（这是马田的感叹）。小刚说：“咱们四个长大了，都来搞这项研究，行不行？”“行，一言为定！”菲菲丧气地说：“可惜我没有当科学家的脑瓜，不过，我来给你们当助手吧。”

　　朱教授让一位年轻助手把孩子们送走，但四个孩子不约而同地向猩猩奔去。令他们感动的是，猩猩也一直迫切地望着这边，看见他们走出屏护板就兴奋地咆哮起来。孩子们欢呼着跑去，但小刚、马田和菲菲很快发现自己是自作多情了——独孤大侠的热情是冲着白易来的。小刚蹿到看台边，伸出右手想同猩猩握别，猩猩碰了一下，不耐烦地把他的手拨过去。白易看出端倪，轻声说：

　　“让我同它告别吧。”

　　小刚和马田不情愿地举起白易，猩猩立即两眼放光，握住白易的手——竟然啧啧地吻起来。马田看得瞪大了眼睛：“妈呀，它把你的手当成美味酱猪蹄了吧。”菲菲也笑得岔了气。那边的两位教授一直在关注着这边的情况。孩子们同猩猩握手时他们没有干涉，但这会儿的事态进展让两人有些尴尬。朱教授喊一声：“小张！”正在舞台边的一个年轻人回过头，朱教授示意他把猩猩和白易分开。白易倒没有着慌，只是多少有点难为情。她温和地责备道：

　　“猩猩，不要这样，叫别人看着多难为情！”

　　猩猩听话地松了手，不过看见小张拎着激光枪过来，它又恼怒地咆哮起来。白易下来了，马田蹿上去，伸出右手喊道：“猩猩，过来同我握手！你这样重色轻友，算什么狗屁大侠！”

　　猩猩不可能完全听懂这番义正词严的责备，不过它眨巴眨巴眼，还是伸出手，应付其事地同马田碰了碰。这已经足以使马田志满意得了：“行，能听懂我的话，也能知过即改，孺子可教也。”

　　菲菲瞧得眼红，也上去同猩猩握了手。四个人恋恋不舍地走了。等他们走上台阶时，听见猩猩又生气地咆哮起来，昂首眺望着这边。显然它舍不得这几个孩子，至少是它最青睐的白易。白易笑着向它挥手：

　　“再见，下星期我们还来看你！”

　　孩子们走了，这边也该下班了。像往常一样，工作人员要把猩猩关到一个极为牢固的钛合金笼子里，再运往它的住处。不过，今天独孤星星的情绪比较反常，它一直低声吼叫着，扯得那根金蛛丝带子啪啪作响。工作人员不得不亮出激光枪，它才不情愿地走进笼子，还一直怒气冲冲地瞪着拿枪的人。

　　朱义智和林钧看着这种情形，多少有点担心。朱义智其实是“天人合一”的信徒，一贯主张人类和自然界和睦相处。他认为动物界没有残忍，所谓残忍只是动物为了“活下去”而必备的本能。更何况是猩猩这样的素食动物呢。它的本性是温和的，尽管已经被赋予强大的能力，它也绝不会变成戕害人类的恶魔。

　　不过，今天猩猩对小姑娘白易的“失态”就令人担心了——其实这没什么。这也正是它的本能。独孤星星是一只成熟的黑猩猩，它当然会对异性（母猩猩）产生好感，只是，在接受了人类的智力拓展后，它可能不知不觉被人类同化了，把对同类的兴趣转移到女孩子身上——这就有点不尴不尬了。好在白易心地单纯，一直把星星看做一个傻兮兮的小弟弟。

　　今后，最好不要让星星见到白易了。

　　林钧笑着说：“今天南阳晚报上有一则趣闻，公园里的一只雄鸵鸟见到游人就屈膝行礼——这是鸵鸟的求偶方式，但这只傻鸵鸟不仅分不清种族，还分不清男女，挨个来。”

　　朱义智知道老师是在安慰自己，便笑着挥挥手。林钧说：“祝贺你，这次成功是世纪性的。”

　　“是我们大家的成功。童明在北京也乐坏了。不过我已告诫她暂不宣布，我想，等到这种神力1号在人体上取得成功后再向社会公开。”

　　“对，今天你不该让孩子们知道的。”林钧微责道。

　　朱义智挠着头笑了：“没错，可是我当时太兴奋了。”

　　“既然已经基本成功，神力1号就要严加防护了，世界上一定有人会觊觎它的。你看要采取什么保卫措施？”

　　朱义智开玩笑地说：“也许最好能培养出几个像独孤星星那样的人类高手来当警卫。在这之前，我先随身带着吧。反正马上就要服用了。”

　　“好吧。”