第3章 噩耗

　　在地球上所有的生物中，蚂蚁可以说是最成功的种群。同为社会性生物，蚂蚁社会要比人类社会远为先进和高尚。那是完全利他主义的社会，每一个个体都是无私、牺牲、纪律、勤劳的典范。最可贵的是：蚂蚁的利他主义完全来自于基因，来自于生物学结构（腺体及信息素等）的作用，生而有之并保持终生，不需要教育、感化、强制、惩罚，不需要宗教、法律、监狱和政府。所以，蚂蚁社会的每一滴社会能量都被有效利用，没有任何内耗。由于蚂蚁个体的利他主义是内禀稳定的，因而其社会也是稳定和连续的典范，8000万年来一直延续下来，没有任何断裂。

　　和它们相比，万物之灵的我们真该羞愧无地，人类的万年文明史绝大部分浸泡在丑恶、血腥、无序、私欲膨胀和道德沦丧中。上帝和圣人们的“向善”教诲抵不过众生的“趋恶”本性，好不容易建立起来的“治世”只是流沙上的城堡，转眼间就分崩离析。

　　如果我们能以蚂蚁社会为楷模，人类文明该发展到何等的高度！

　　摘自昆虫学家颜夫之的著作《论利他主义的蚂蚁社会》

　　1948年发表于英国《理论生物学》杂志

　　下乡第三年的5月，麦子还没有成熟，知青农场里的农活就会相对清闲一些。听说今晚没有安排政治学习，趁着蹲在井台上吃晚饭时，我同颜哲很熟练地对了个眼色。吃完饭，同宿舍的李冬梅约我去散步，我扯了个理由推辞了。

　　阮月琴说：“冬梅你没一点儿眼色，人家有正事呢！”

　　我红着脸没有反击，她们嘻嘻哈哈地走了。等天色刚刚黑下来，我就避开人群，悄悄来到离场部有两里地的堰塘，这是俺俩约会的老地方。这个农场是专为知青们新建的，堰塘也是知青们来农场后新挖的，挖出的生土堆在塘的四周，种着蓖麻。这一带是岗地，上晴天一块铜，下雨天一滩泥。土质贫瘠，是个兔子不拉屎的地方，种啥都长不旺。但后来我有了一个发现：原来蓖麻最爱吃生土，在生土塘堤上长得极为高大葳蕤，像树林一般，为我俩的约会提供了绝好的屏障。再加上塘堤地势较高，视野宽阔，所以两人在约会中即使有些越规的举动，也不会被人发现。

　　今晚没有政治学习，这对知青农场来说是很难得的，农场位于北阴市旧城县的红星公社，而旧城县是当时全国四大政治模范县之一，“忠字化”运动搞得最为波澜壮阔。田地里盖了很多忠字台，请来了老人家的宝像镇在里边。只可惜旧城太穷，这些忠字台远远说不上高大巍峨，都是用土坯垒成，大小如鸡笼，实在太委屈老人家了。县里还风行全民忠字舞，早请示晚汇报，到商店买东西要先背毛主席语录。那天北京城里传来最新最高指示，旧城县向来是传达不过夜的。这样的阵仗知青们经过不止一次：已经熟睡的知青被喇叭惊醒，集中到场院里学完最新指示。然后点起火把，排着队，敲锣打鼓，分头到附近乡庄上，挨家挨户地敲门打窗：“大娘大伯，给你送精神食粮哩，送最新指示哩！”被惊醒的主人一般不点灯，也不开门，隔着纸窗应一声：“好啊，劳驾你们念念吧！”于是知青们就着火把的光亮，伴着院内被激起的狗吠声浪，大声念完最新指示，再转到下一家，等把周围的乡民们折腾完，常常是天色已亮。

　　不过近来这段时间里，可能京城里的老人家也折腾累了，发布最新指示的频率相对少多了。

　　两年前老人家一挥手说：“知识青年上山下乡，接受贫下中农的再教育。”所以知青农场建场后，请来二三十位老农来担当再教育的重任。但下乡后，当泛义的“贫下中农”分解成一个个真实的个体时，知青心中的神圣感就弱化了。原来“贫下中农”也有诸多不神圣之处啊，这几十个老农中不少人当过兵，比如憨厚老实的二班长老初原是部队里的机枪手。他平时不言不语，可是有一天挖土方时，他忽然来了兴致，一吓子跳到土坑里，拿锨把当机枪架起来，说机枪就是这样用的，这么着哗拉一下，一扫一个扇面。另一位老农陈得财是地主家的败家子，大伙儿说他是吸大烟吸出来的贫农，身上还有淋病；有的老农好吃懒做。当然忠厚老实的也不少，像牛把式郜祥富、一班长老肖、二班长老初、四班长老庞等，但所有老农都有一个共同的劣势：文化劣势。他们不知道中国的朝代，不知道下雨和彩虹的原理，也背不出来毛主席语录，他们在全场大会上领呼口号时常常闹笑话，比如：

　　热烈（强烈）抗议，苏修社会主义加帝国主义（社会帝国主义），无条件（无理）侵占我国领土珍宝岛！

　　斗死去球（斗私批修）！

　　场长赖安胜的文化水平相对高一些，但也十分有限。他当过志愿军，在部队里学了百十个字，转业后回到农村，混到40多岁还没成家，所以，至少以农民的眼光来看他绝对算不上成功者。没人料到他会在43岁时来运转，被公社选做知青农场的副场长，不久场长老胡调回公社革委会任职，赖安胜便递升为场长。他在这儿真是如鱼得水啊，首先是政治层面上的如鱼得水，凭借“再教育者”的政治优势和知青对于回城的渴望，再加上他本人的六分流气四分霸气，他成功地建立了自己的绝对权力。只有去年秋季分红前，因为给老农们发秘密津贴惹出大字报事件，对他的权威提出了短暂的挑战，随着那件事的解决，他的权力就更加绝对；然后是男女之事上的如鱼得水，45岁的老光棍，却有城里的姑娘追求，这种诱惑是很难抵挡的，所以他越来越钟情于和女知青“一帮一，一对红”。不过这些都只是知青们压低嗓音的私下密语，还没人能拎出来很过硬的真凭实据——除了前天小知青孙小小对我说的话。

　　我把这些烦心事抛开，抱膝坐在土埂上，静下心来等颜哲。月色下的堰塘真美！水面平展如镜，倒映着明月疏星；塘蛙和鸣虫们快乐地聒噪着，几只稻鸡咕咕地叫着，低低地掠过夜空。月光洒在我赤裸的胳臂上，带着森森的凉意，向南望去是一片荒地，与湖北接壤。这儿解放前属于两不管地区，土匪横行，出过不少出名的匪首，周围的水坑里或井里常常填着死人。颜哲告诉我，别看旧城县现在贫穷破败，历史上尤其是在东汉时期却是有名的物华天宝之地，出过很多将相外戚，还有几位皇后，包括历史上有名的美女、汉光武帝的皇后阴丽华。我想，少女阴丽华也曾和我一样，坐在同样的田埂上，仰望着同一个月亮，做过同样的少女之梦吧！

　　听见轻轻的脚步声，颜哲从蓖麻丛中钻出来，立即粗野地抱住我。我一边回应着他的拥抱和热吻，一边低声责备他：“颜哲你越变越坏了，你变成一只大色狼了，你过去那温文尔雅的假面具扔哪儿啦？”颜哲笑着，并不反驳。

　　颜哲毕竟是君子，虽然正是情热如火的当口儿，很难一下刹车的，但他没有再勉强我，强使自己平息了情欲，安静下来，与我并肩坐在塘堤上。

　　我掏出一叠饭票递给他说：“这是我省出来的，你知道我的饭量小，眼看到麦忙天了，你别饿着肚子。”

　　颜哲没有接，说：“用不着，我这个月够吃。对了，会计老霍昨天给我透了风，今年农场夏季分红仍然分不到钱，每人最多二三十元吧！像我这样拿十分工分的棒劳力们，分红反倒是负数。”

　　农场的工分太不值钱，棒劳力们比别人多出的工分比不上多吃的饭票。颜哲虽然身体单薄，但干活不惜力，老农们对他的普遍评价是：这么个清清秀秀的学生娃儿，干起活来像拼命三郎，有八分力气要用出十二分。才来农场那阵儿挖堰塘，头一天，他手上磨了三个血泡，用断了两根锨把。回库房换锨把时，农具保管员四娃心疼得心尖流血——不是心疼出了血泡的手而是心疼锨把，不住嘴地嘟哝着：“你这娃儿，你这城里娃儿，怎么就不知道东西金贵。”

　　颜哲听烦了，说：“记上账，赶明儿扣我的分红还不行？”

　　四娃撇着嘴说：“扣分红？得扣你多少天的工分？娃儿呀，你不心疼，我还替你心疼哩！这回我做个好事，不给你记账，以后千万小心点。”

　　四娃说得没错，那年到了年终，每人分红也就是二三十元，折合每个工作日不到一毛。而两根锨把是一元钱，也就是说，颜哲这样的十分劳力，得干十几天的工分才够赔两根锨把。颜哲后来颇为感慨地说，四娃这么一算，他才对自己的劳动价值有了自知之明。

　　我把饭票硬塞到他兜里，笑着安慰他：“你分不到钱不要紧，我多少总能分点儿吧！等分了红，你就花我的，我反正没有别的用处。”

　　颜哲说那倒用不着。“其实——”他略为犹豫后说：“我爸妈给我留有一大笔钱呢，是文革前国外的亲友资助的。我爸一直不用，连三年困难时都没动用，说要派大用场。这笔钱外人不知道，抄家时没有被抄走。不过，我同样轻易不会用它，也要用它派一个大用场。”

　　他把这样重要的秘密告诉我，让我暗暗感动。我不知道他说的“大用场”是指什么，也没有问，只是说：“对，留下它将来派大用场。要是手头紧，就花我的钱。你知道我爹已经被放出来了。有爹挣钱，我家的日子宽裕多了。”我爹是市搬运站的苦力，根正苗红的工人阶级。但文革中他是搬运站红革联的头头，在北阴市那次造反派抢枪风潮中，被牵连到抢砸战备武器库那个案子中，文革后期被判了一年劳教。他被判刑期间正好赶上知青下乡，否则我也不会被撵下乡了。“爹妈让我告诉你，他们一直帮你盯着颜家大院，不让地痞无赖们偷抢，他们让你放心。”

　　爹妈一向疼颜哲，爹还捎来一句话：“让我在钱财上多帮帮颜哲，爹说这个娃儿太可怜，爹妈都殁了，没一个亲戚贴补他。”不过这些话我没说，怕伤及他的自尊。

　　颜哲默然片刻说：“谢谢郭伯和郭婶。不过，城里那套房子我可能用不上了，就让他们住吧！”

　　他是指这辈子大概不能回城了。的确，像他这样身世复杂的知青，前边的路确实是黑的，我不想用空洞的话来安慰他，只好沉默。颜哲也不再说话，从身边摸出一个土块用力扔到塘里。青蛙被惊动，刹那间停止了聒噪，沉寂片刻后蛙声复炽。

　　我知道刚才的话勾起了颜哲对父母的回忆，想把话头岔开。就笑着说：“看你扔土块，我想起会计老霍的趣事。颜哲你记不记得老霍那次闯的弥天大祸？”

　　颜哲笑了：“哪能忘得了！真不相信那个老霍头能闯出这样的祸。”

　　会计老霍满头白发，瘦得一把骨头。他蹲在井台上吃饭时的形象最为经典：弯腰缩颈，两个尖棱棱的膝盖高过肩头，夹着脑袋，几乎能挨着耳垂。男知青林镜夸他是刘备那样的帝王之相。书上不是说刘备“两耳垂肩，两手过膝”嘛，老霍“两膝过肩，两耳垂膝”，这样的帝王之相就更高档了。别人听了都笑，老霍既不恼也不笑，两个膝盖把脑袋夹得更紧。

　　很长时间，我们一直以为他至少60岁了，有一次一个年轻女人来这儿探望他，看上去有三十四、五岁，短发，长得很精神。晚饭后他俩出来散步，在护场沟边碰上我们一群女知青，孙小小冒冒失失地夸他：“老霍头儿，看你闺女长得有多漂亮啊！”

　　两人一下子满脸通红——原来那是他爱人。从那之后我们才知道，老霍的真实年龄刚刚过40.

　　老霍头是的国家干部编制，凡是下放到知青农场的国家干部多多少少都有些问题，像文革中站错队啦，经济问题啦，海外关系啦，作风问题啦。连我们的第一任场长老胡也是如此，他是走资派，来农场时还没有彻底解放。但即使是“污点干部”，来到农场后还是比知青高一级，是我们的牧羊人。这些人中唯有老霍头表现得非常畏缩，走路怕树叶打破头，平时从不大声说话，见人总弯着腰，目光不会高过别人的腰部。然而，谁也没想到偏偏这么个比蚂蚁还卑微的小人物，去年夏天，大概就是这个季节吧，弄出一个大纰漏……

　　那天晚上，他和出纳刚从公社回来，走到护场沟天已经黑了，听见有女知青在蓖麻丛后像麻雀一样叽叽喳喳地说笑。他听出其中有女知青张克玉，小张因为经常帮厨，与老霍比较熟。谁也料不到这老先生会突然童心大发，或者说，即使像老霍这样一个被外壳紧紧封闭的人也是有童心的，就看啥时候外壳能偶然裂开。老霍对出纳说：“咱们吓吓她们吧！”随手拾了一块儿“料姜石”（一种没有风化完的表面凹凸不平的石头，岗坡地里这玩意儿俯拾皆是）扔过去，那边立马传来一声惨叫！原来这块石头不偏不斜，正好砸中了小张的门牙，而且竟然把门牙砸折了，奇怪的是她的嘴唇倒没破，肯定那会儿正在“露齿而笑”吧，而老霍头的石头恰恰在这当口儿一掷而中，比后来美国佬的精准制导炸弹还要准。

　　赖安胜那时刚刚由副场长升任为正场长，正是风光得意的时候，得知这件事后雷霆大怒，把老霍骂得狗血淋头。还令他在全场大会上认罪，视其认罪态度再作“严肃处理”。那场批斗会全场知青和老农都参加了，会场静得瘆人，一盏汽灯“咝咝”地响着，照得老霍面色惨白。赖安胜场长叉着腰横在台上，凶神恶煞地瞪着他。老霍作检查时，手抖得拿不住检查书，两条瘦腿也一个劲儿哆嗦。下边的知青们使劲儿地捂住嘴，不敢笑出声来，后来有人说他把尿都吓出来了，淅淅沥沥的往下滴，不过这多半是糟蹋他。

　　自从那次挨批斗之后，老霍更是不敢正眼看人，尤其是对赖安胜场长。只要赖场长一瞪眼，就能吓得他打哆嗦。这个按农村的说法，是他的苦胆被吓破了。不过那次事件本身倒是有惊无险，在受害人的求情下，老霍最终没有遭到任何处分，只是掏钱为小张镶了一颗门牙。此后好长时间，男知青们最爱逗张克玉笑，而小张则学会了笑时绷着上嘴唇，不好意思把那枚“大金牙”露出来。

　　想到这里，我就学着老霍当时在批斗会上的样子，哆哆嗦嗦地说：“我要——深刻——悔罪——重新——做人。颜哲，我学得像不像？”

　　颜哲只是笑：“像，像——行了，别再拿那个可怜虫开涮了。”

　　“我真替他的爱人抱屈，那么年轻，和这种可怜虫过一辈子，咋受得了！”

　　“你说错了，听说那对老少配非常恩爱。他妻子来探亲那晚，隔墙的炊事员说他俩——”

　　“咋啦？咋不说啦？”

　　颜哲笑着，不再往下说。我猜到了，无非是男人们的荤笑话，也就不再问。

　　颜哲说：“秋云，有一个坏消息我不知道该不该给你讲！讲了我怕给你增加精神负担，不讲吧，我又明知道你最怕那玩意儿。”

　　“是啥？快说！快说嘛！”

　　他指指眼前的堰塘说：“这里面也有蚂蟥，这是确实消息，昨天刘卫东洗澡时被吸上了。”

　　我听后不禁打了个寒战，因为我是从小受苦的人，妈说我最泼实，天不怕地不怕，连蝎子都敢伸手抓。5岁那年我真的抓过一次蝎子，幸亏和我一块儿玩的学胥哥及时发现，一把拉过我，把蝎子用脚拧死了。我唯一的恐惧是蚂蟥，这怪我听了太多的“老婆儿语”，有街坊说的，也有我妈说的。老婆儿语说：蚂蟥最阴险，吸你血时悄悄地贴上去，你根本不会觉察，而且它的唾沫能让你的血液不会凝结，便于它吸个痛快。它附上你的身体后，你如果一直没发现，它会顺着血管一直钻到身体内，或者你在河里洗澡时它会顺着你下体的体窍钻进去（女人最危险）。还有，喝水时也有可能喝进去蚂蟥卵包，这样它就在你胃里、肺里甚至脑子里安营扎寨，那么这人就只有等死绝对没救了。

　　这些老婆儿语中，至少前两条是真实的，下乡后被我的亲身经历所证实。后几条可能过甚其辞，但它却给我造成了深深的恐惧，因为这后三条害人方法，如果是真的话，太阴险了，简直不可防范，你再小心也不行。

　　我同蚂蟥的第一次间接遭遇是在农场打了一口机井后，机井位于食堂旁边，我们每天用它的井水刷碗。有一天，忽然听见在机井中有蛤蟆一声接一声地惨叫，我奇怪地问班长老肖：“才打的机井中咋会有蛤蟆？”老肖说这不奇怪，蛤蟆晚上会在旱地上来回跳，不小心跳进井里就出不来，一辈子就在井里过了。农村娃儿们玩的游戏中，不是还有个“蛤蟆跳井”嘛，就是打这种事上来的。我又问：“那它这会儿为啥惨叫？”老肖说：“很可能它被蚂蟥吸住了。只要是有血的生灵，蚂蟥都要吸血，特别是蛤蟆这样的小生灵，一旦被蚂蟥吸住就没命了，一直到它的血被吸干。”

　　老肖的话让我打了一个寒战。我不解地问：“蚂蟥咋能跑到才打的机井中？它又不像蛤蟆会跳。”老肖被我问住，然后说：“那我就说不清了，或许是老天爷的安排吧！我只知道山里有旱蚂蟥，闻到人味儿，老远就能跳到人身上吸血，但咱们这儿的水蚂蟥按说是不能走长路的。”

　　此后，每天用机井水刷碗时，我都会担心地观察碗里的水，看看其中有没有蚂蟥的卵包。

　　农场这儿是上浸土，透水性不好，这种特性对庄稼生长不利，但造就了野地里星罗棋布的积水塘。它们的形状依着地势而成，大都是长橄榄形，也有卵圆形、圆形等其他形状，极其漂亮，如仙女嵌在大地上的异形宝镜，池水异常清澈，几乎像是空无。水中的青草特别碧绿，长长的草叶随着缓缓的水波柔曼地摇曳，偶尔见几只小鱼或蛤蟆在水中游，就像是悬在虚空中，动作潇洒舒展。水塘最漂亮的时候是在夕阳将落时，晚霞把池水染上晕红，而水中景物如同加了滤光镜的风景照，显得特别柔和。

　　大堰塘挖好之前，我和颜哲最初约会就是在这些小水塘边，脱了鞋子赤脚在水中轻轻晃动，池水给我带来惬意的清凉，我对它们简直入迷了。

　　有一天晚上，当晚霞再次染红池水时，我实在忍不住它的诱惑，下狠心对颜哲说：“我真的忍不住了，我想在里面洗澡。你帮我看着来人，行不行？——你本人也不准看。”

　　颜哲笑着答应了，此前知青们洗澡是在邻庄的堰塘里，男知青晚饭前去，女知青在天色刚刚暗下来之后去，互相心照不宣，不会撞到一块儿。虽然我同颜哲恋爱已久，但这样在他视野里洗澡却是头一次。我对他不放心，再三警告他不许偷看，他很庄重地再次答应。他真的走开几步，背向着我。我很快脱了衣服，带着忐忑不安的新奇感，滑入水里。就在这时候，颜哲突然大步地窜上来，一把把我从水里扯出来，猛地搂在怀里。我那会儿恼羞成怒，竭力地挣扎着，尖声骂他流氓，不要脸，说话不算话。他没有辩解，拿来衣服让我穿上，然后硬搬过我的脑袋让我看水塘说：“你先看看水中有啥再骂我不迟，先看看吧！”他笑着说：“我承认，你下水前我确实偷偷溜了一眼，不过没看到你，却看到水里有东西在游，又过几秒钟后才意识到那东西是啥。对不起你啦，这么着把你光着身体从水中揪出来。不过，我知道你最怕这玩意儿，所以——只好当流氓了。”

　　我此时正在气头上，硬着脖子不理他，不过最终被他把脑袋扳过来，顺着他的手指看过去——啊，水中有蚂蟥，有七八条之多，青黑色的身体，背上有五条黄色的纵纹，个头很大，伸展开时大约有一柞长，两头尖尖，犹如拉长了的纺锤。它们在水中一屈一伸，游得非常惬意。如果不是我先天的厌恶，甚至可以认为它们的泳姿是非常舒曼潇洒的，它们的风度自信和从容，就像知道自己是这片小天地的主人。

　　我禁不住打了一个寒战，又是一个寒战。如果不是颜哲把我拉上来，那——往下我简直不敢想了。我感激地看了他一眼，然后依偎在颜哲的怀里，歉意地亲了亲他的脸颊。那晚我们在这个水塘边留恋了很久，看一池抹了晕红的水逐渐变黑。我不敢再赤脚伸到水里了，想起从前经常这样做，心里非常后怕。我想不通为啥这样美的地方，偏偏同时存在着最丑恶的造物，只能说是老天爷的居心叵测吧！

　　新堰塘挖好后，我俩就不在这些天然水塘边约会了，男女知青洗澡也改在新堰塘。多少有点儿奇怪的是，我们在新堰塘里始终没有发现过蚂蟥，我想也许这是因为堰塘新挖的缘故？我不自信地摇了摇头，似手不大可能，因为连新打的机井中蚂蟥都能进去。说来也奇怪，确实很长时间没在这儿发现蚂蟥，我曾为此暗自庆幸，因为一旦连这块净土也失去了，以后再想洗澡就没地方可去了。

　　可是现在，颜哲的消息揉碎了这块最后的净土。想起此前一直抱着虚假的安全感在这儿洗澡，昨天还来洗过，让人不寒而栗。

　　我发愁地说：“以后我是不敢来堰塘洗澡啦，只能打点井水在屋里洗了。”

　　颜哲很抱歉，似乎这烦恼是他给我造成的，他连忙对我说：“秋云，我是真不想告诉你的，不过，这么怕蚂蟥真不像你的性格。再说，自从开始种水稻以后，你不是已经不怕蚂蟥了吗？”

　　我们所在的那个农场原来一直都是种麦了，第二年才开始改种水稻，为此我不得不同蚂蟥正面遭遇。我努力压制着内心的恐惧，却羞于告诉别人。因为老农们和男知青们好像一点儿都不怕，提起蚂蟥，都是不屑一顾的表情。男知青中，其实颜哲和我一样惧怕蚂蟥，至少是厌恶吧！不过作为一个男人，他不能把自己的恐惧外露，那样会让人笑话的。

　　不过我不是能看穿他的内心，听见他学着别人、用不在意的口气谈论蚂蟥时，我不由得想：“在这个世上，当个男人比当女人要难啊！”

　　其实，同蚂蟥真正的遭遇远没有想象的那样可怕。第一次下水田稻秧，我坐在小板凳上，两只赤足浸在泥水中，心中一直提心吊胆，不时提起双脚悄悄看看。大约有一小时，一直没有发现蚂蟥，我的心渐渐放下了。两个钟头后，我再次提起双足，忽然发现脚踝处一缕细细的血丝，心头忽地一震，鸡皮疙瘩立刻都出来了。果然有一头小蚂蟥正在小腿处安静地吸血。我为这个场面担心过多长时间啊，其实真碰上了，也不过如此。此前老农们已经介绍了对付蚂蟥的方法，我忙用放在手边的鞋底用力拍打，蚂蟥掉下来，我用草叶夹着它，到田埂上找块石头想要把它砸烂。因为我听老农们说，蚂蟥的命非常硬，轻易弄不死它的。最好的办法是用一根棍子捅到它的肚子里，把它的体腔翻个里朝外，不过这样的操作我是绝对不敢干的。

　　其后被蚂蟥吸上就变成常事，有时甚至同时吸附上三四只。次数多了，我反而没有了惧意。开始我把捉到的每一只都认真砸死，但在稻田里想找一块儿石头并不容易，干活那样紧张，也不容许我每次都跑回田埂上找石头。后来我们变得麻木了，从腿上取下蚂蟥，远远扔到旱地上了事。至于它会不会重新爬回水田——这是肯定的——只有眼不见为净。

　　这会儿，颜哲说我不怕蚂蟥了，我摇摇头回答道：“我虽不怕蚂蟥吸到腿上，但仍然害怕它在洗澡时钻到身体里面去……”

　　他笑着说：“那是你自己吓唬自己，蚂蟥不会有这么大的本事的。这么多人每天来洗澡，谁被蚂蟥钻到肚里啦？”

　　我强辩道：“可能已经有了。老婆儿语说，蚂蟥能在人身体中藏几年，才会让你犯病。”

　　颜哲不和我辩，笑着说：“真要像你说的，那我以后也不敢下水洗澡了。”

　　对蚂蟥究竟能不能钻到身体里，我们都拿不准，就把这个话题撂开。其后农场最漂亮的一头南阳黄牛据说死于蚂蟥，而且听说可能是蚂蟥钻到它的百叶（牛胃）中去了，但这个事实的真假我不敢判定。

　　我说：“对了，大姐今天让人捎来一瓶油泼辣椒，她知道你爱吃辣椒，专为你做的，明天我给你送去。”

　　我只有一个姐姐，按北阴的习俗只叫姐，不叫大姐，不过我从小习惯这样称呼她。大姐长我10岁，从小就疼我，整天把小不点儿妹妹扛在肩膀上出去玩。大姐15岁就出去工作，在旧城县拖拉机修配厂当车工。等我下乡时，大姐已经是俩孩子的妈妈了，家境又苦，几乎都熬成老女人了。

　　我下乡选中旧城县就是冲着大姐来的，爹妈说有你大姐在那儿，多少有个照应。颜哲则是随我而来，我刚下乡不久，大姐骑自行车骑了45里来看我，那时正是农场最艰难的时候，大姐看见我的胳膊腿在袖口和裤口处晒得黑白分明，红薯面窝窝生出了绿毛还放在床头舍不得扔掉，眼圈儿一下子红了。她帮不上妹妹多少忙，但我回家路过旧城县时，她总要买一斤鸡蛋，满满炒一碗，端给妹妹吃。为人木枘的姐夫这时总要领着小外甥们出去玩，后来我才知道是为了怕孩子们眼馋，平时他们哪舍得让孩子们吃大碗的炒鸡蛋呢！

　　肚里没一点油水的我吃得那个香啊！我也领颜哲去过大姐家，那次大姐又多炒了一碗鸡蛋。这会儿，我说大姐专为他炒的辣椒，他只是笑，不说话，笑容里有鬼鬼道道的东西。我问：“你笑啥？我知道你对我大姐有意见，去了一次，以后再也不去那儿。没良心的，我大姐可没慢怠你！那碗炒鸡蛋把你撑出毛病啦？”

　　他被我问急了，才说：“大姐确实没慢点我，但我看出来，她不同意咱俩的事——所以，她也不会专为我炒这碗辣椒，你不用蒙我。”

　　颜哲说得对，大姐私下里确实和我有过一次长谈，坚决反对我和颜哲谈恋爱。不是对颜哲本人有啥看法，而是看不上他的家境，说这娃儿政治条件和经济条件都太差，会拖累你一辈子的。

　　大姐凄然对我说：“贫贱夫妻百事哀，记着大姐这句话，要不，总有一天你会后悔！”

　　不过，我不知道颜哲咋看出来大姐的反对，仔细回想，他在大姐家的时候，大姐并没有任何表露啊！

　　我没有与大姐争论，但与颜哲照常来往。这碗辣椒是我让大姐炒的，我的确没明说是为颜哲，但大姐应该能猜出来，她知道我平素不怎么吃辣的。在这件事上我玩了个一箭双雕的小心眼儿，既想让大姐知道我对颜哲的态度，又想拉近颜哲同大姐的距离。这会儿颜哲猜透了我的小心眼儿，我也就笑着不和他争辩了。我把头倚在他肩上，安静地看着浮云在明月旁游荡，颜哲也安静下来，陪着我。

　　“颜哲哥，还记得咱们第一次见面吗？”

　　“当然记得啦，那天我家从北京回到老家，你和庄学胥一伙儿正在我家院子里挖蚂蚁窝。你当时不到6岁吧，又黑又瘦，标准的丑小鸭，没想到丑小鸭今天变成天鹅啦！”

　　“我算啥子天鹅呀，顶多算个绿毛鸭。”我自卑地说：“颜哲你知道不，你，还有你的爸妈，给我的第一眼印象是什么？”

　　他回过头注意地看看我问道：“是什么？”

　　我微笑着眺望着夜幕上的明月疏星，故意卖关子，不回答他。有些美好的东西最好不要说出口，即使对自己心心相印的恋人，我愿把那个印象永远暗藏在心中。