第2章

　　水星常年躲在太阳的光辉里，高傲地拒绝人类的窥探。这个星球和月球十分相似，表面到处是环形山和扇形的舌状悬崖，其中那座柯伊伯环形山直径达40公里，辐射纹延伸到100公里之外，还有一些长达100公里的大狭谷。水星的自转周期59天，公转周期88天，温度最高可达427℃，最低可到——173℃。没有大气。对于任何生命，这种条件都未免太严酷了。

　　几十亿年以来，水星始终保持着它的原始风貌，只有“雨海”从2042年7月30日之后变了。这儿又称卡路里盆地，是水星上最热的地方。盆地直径1300千米，有很多按同心圆分布的山脉和裂缝。就在同心圆的圆心处，赫然停着一艘式样奇特的庞大飞船，其大小相当于地球上的一艘航空母舰，外形很古怪，是由几个圆柱形和圆锥形横竖对接而成。这正是卡普先生矢口否认的那艘K星飞船。

　　飞船处于一个巨大的力场之内。这层无形的半球形墙壁圈闭了一腔大气，成分同地球大气类似。在周围的真空背景下，这个透明的半球宛如一个低倍数透镜，使周围的景象略有畸变，并随着空气透镜的微微波动而波动。

　　半球之内保持着水星原来的地貌，半球之外却变得满目疮痍。环形山被削平了，核火焰熔融了岩石，形成一层光滑的地壳，较浅的裂缝已被填平。地球政府曾对这儿进行过一次秘密的偷袭，动用了地球上最强大的武器。结果，10艘KF型太空巡洋舰全部葬身水星，它们的残骸散落在半球形力场之外的雨海周围。

　　K星飞船却安然无羔。由于核爆是在水星位于太阳背后时进行的，地球民众对此一无所知。

　　核袭击是两年前的事了，现在这里恢复了往日的死寂。只有一圈眼睛冷漠地注视着死寂的旷野。一圈眼睛，共八只，它们属于同一个个体，一个有十万岁的K星人。卵圆形的大脑袋下是四支灵活的腕足。这一切又包容在一个柔软的圆形卵泡内。

　　卵泡蠕动着，慢慢漂浮起来，移到飞船外面，K星人的八只眼睛仰望着空中。在力场之外的真空中，忽然出现了一个奇异的小洞，七彩光环从洞中吐出来，一波接一波，又有强劲的辐射光柱从环中穿过。然后，突然之间，有一具地球人的躯体从时空虫洞中坠落下来，平稳地落在半球形力场上，在他四周弥漫着惨绿的光雾。

　　K星人用思维波打开力场。那具躯体穿过无形的墙壁，平稳地落在一个高台上。随之，从飞船内伸出一个庞大的吸管，停在躯体的上方。随着均匀的嗡嗡声，躯体周围的光雾越来越浓，那是由这具身体气化形成的。然后，光雾被吸管吸入，形成漏斗状的光流。光雾消失后，躯体也消失了，不留一丝痕迹。

　　片刻之后，光雾又从吸管处吐出来，堆积在高台上，越来越浓，最终还原出一具完全相同的躯体。那团轻淡的绿雾仍裹着他，让他慢慢浮起来，通过力场之壁飞到天上，又返回那个奇异的时空虫洞。

　　这人仍将回到他被摄来的地方。在水星上经历的时间对于他是不存在的，只有被摄入光洞——被光洞吐出这段时间会在地球时空系统中反映出来。如果他带有手表或手机，其上的时间就会慢两分钟。K星人很清楚这一点，如果他不想让地球人察觉，就会把被复制者的手表拨快两分钟。

　　K星人目送这具躯体消失，操纵着柔软的卵泡回到飞船里。