第十五节 战斗任务

星期三，下午四点半

　　现在，彼德斯上校感到自己已获准开展行动了。会议刚结束，他就开始分派任务了。他需要做的第一件事，就是找到一名能够率领一队士兵和文员进入猴舍的校级军官。他需要组建一个军事行动特遣队。

　　他已经想出了领导这次任务的人选。那就是杰瑞上校，南希的丈夫。

　　杰瑞从未穿过宇航服，但他是研究院兽医部门的主任，而且他熟悉猴子。

　　他的下属，包括士兵和文官，当然也将被征召。任何其他人都没有受过处理猴子的训练。

　　彼德斯在办公室里找到了杰瑞，他正出神地望着窗外，嚼着一根橡皮筋。彼德斯说道：“杰瑞，我想我们在雷斯顿出状况了。”( “出状况”是暗语，意即“高危微生物爆发”。) “看来我们得过去把那些猴子弄出来，我们将在4 级生物安全条件下做这件事情。”他要求杰瑞集结一队士兵和文职雇员，让他们配备宇航服，在二十四小时内随时待命，准备展开行动。

　　杰瑞走到吉恩的办公室里，向他报告自己已经被任命负责这次任务。

　　吉恩的办公室里乱七八糟。他真想知道同样高大的吉恩是怎样使自己在纸堆之中有立足之地的。

　　杰瑞和吉恩立即着手布置一套生化防疫方案。大致的决定是，取出一个房间里的猴子，然后观察那样会有什么影响，观察事情会有什么变化——观察病毒是否正在传播。他们制定了任务轻重缓急的次序。

　　第一优先：人类的安全。

　　第二优先：以最小的痛苦对动物实施安乐死。

　　第三优先：收集科学样本。目的：鉴别毒株并确定它如何传播。

　　吉恩觉得，如果特遣队严格地执行了方案，华盛顿的人类居民将会是安全的。他戴上眼镜，俯下身子摸索文件，他的胡子挤压在胸口上。他已经知道自己将不会进入那幢大楼。决不会进入。他目睹太多猴子的死亡了，而且他再也不能忍受。无论如何，他的职责是集合设备和人员，让他们进入大楼，然后安全地收回人员、设备以及死猴。

　　他保存着一份清单，这份长长的清单里记录了他曾带到卡塔姆洞穴的所有装备。他摸索着他的文件，轻声咒骂着。他拥有差不多数吨重的非洲装备，并把这些装备藏匿在研究院的各种隐秘之处，各种其他人偷不到的地方。

　　吉恩感到十分兴奋，也有些害怕。埃博拉病毒的梦魇、液体从裂缝流入宇航服的噩梦从来没有离开过他。他依然会时常从梦中惊醒过来，啊，我的上帝，又暴露了一次。他曾在非洲度过了差不多十年时间，全身心地搜寻埃博拉病毒和马尔堡病毒，未获成功，而突然间一个家伙却从华盛顿探出头来了。他又想起了那句最喜欢的名言：“机遇钟情于那些有准备的人。”好啊，机会来了。如果一件装备在卡塔姆洞穴有用，那么它也将在猴舍有用。吉恩考虑这件事的时候，意识到这幢大楼与卡塔姆洞穴之间非常相像。它也是一个封闭的空间。停滞不动的空气，失灵的空气调节系统，满地遍布的猴粪，水池里的猴尿，紧邻华盛顿的高危洞穴。而且曾经有人在洞穴里面，事到如今或许已经感染了病毒。你将怎样使你的特遣队开进开出洞穴呢？ 你得开辟一块集结区域。你得开辟一块灰色地带～备有某种化学淋浴的密封舱。那幢大楼内部的某个地方栖息着一种4 级生命形态，它正生长着，繁殖着，在宿主体内烹饪着菜肴。这些宿主是猴子，或许，还有人类。