没有多余的远距传输器了。我们从神殿的主门走了出去，站在漫长阶梯的最高舒阶上，俯瞰着蜂巢中心的中央广场，大口呼吸着带着机油味的凉爽空气。
我父亲的自动手枪还在原先的抽屉里。我打开弹夹，确信里面装满了子弹，然后把弹夹一掌推了回去，把武器放在身上，回到了厨房，那里正在烧早饭。乔尼坐在长桌子旁，透过灰色窗户往下凝视，望着码头。我把煎蛋卷拿了过来，在他面前放了一个。他抬起头，看着我倒着咖啡。
“你觉得他说的是真的吗? ”我问，“你想去朝圣的想法? ”
“你不是也看见视频记录了。”
“记录可以伪造。”
“对。但这个没有。”
“那你为什么要自愿进行朝圣? 你和伯劳教会谈过之后，和圣徒的船长谈过之后，为什么你的保镖想要杀你? ”
乔尼吃了一口煎蛋卷，然后又用叉子切了一块，扔进嘴里。“保……镖，我完全不知道他是怎么回事。他肯定是在我失忆的那星期委派给我的。他的真实目的显然是要保证我不去发现什么事情……如果我偶然发现，那么，就把我除掉。”
“这事情是环网里的，还是数据平面里的? ”
“我猜，是环网里的。”
“我们要知道这人……这东西为谁卖命，为什么他们要把他派给你作保镖。”
“这我知道，”乔尼说，“我刚刚问过。内核说，我需要一名保镖。这名赛伯人受人工智能节点所控制，那个节点对应于安全部门。”
“问问他，为什么要杀你? ”
“我问了。他们矢口否认，说不可能有这种事。”
“那么为什么这个所谓的保镖在你被杀之后的一星期，要鬼鬼祟祟地在你边上转悠呢? ”
“他们回答说，由于我……中断……之后，没有再次请求安全保护，内核当局觉得还是应该谨慎起见，要给我提供保护。”
我大笑起来。“提供保护。我在圣徒的世界上抓住那家伙后，他到底为什么要逃? 乔尼，他们给你的这个故事真是漏洞百出。”
“对。”
“那个主教也没有解释，为什么伯劳教会会有一个远距传输器，通向旧地……不论你管那个舞台世界叫什么名字。”
“是我们没有问他。”
“我没问，是因为我想活着从那该死的神殿出来。”
乔尼似乎没有听我说话。他呷着咖啡，若有所思地望着什么地方。
“怎么了? ”我说。
他转身看着我，拇指指甲敲击着下嘴唇。“布劳恩，这里有个悖论。”
“什么? ”
“如果我真的打算去海伯利安……让我的赛伯体去那……那么，我就不能再待在技术内核里了。我必须将我的意识注入赛伯体中。”
“为什么? ”我刚问完，我就已经明白了。
“想想吧。数据平面是抽象之物。是数据网和矩阵的混合体。数据网，是电脑和人工智能生成的；矩阵，也就是准知觉的吉布森矩阵，那原先是为人类操作者所设计的，现在已经被认为是人类、机器、人工智能的共同基础了。”
“但是人工智能硬件的确存在于实际空间中的什么地方啊，”我说，“存在于技术内核的什么地方。”
“对，但是这和人工智能意识的运行没什么关系，”乔尼说，“我能够‘存在’于任何地方，只要有环环嵌套的数据网，我就能去那里……当然，这包括所有的环网世界、数据平面，以及任何技术内核建造的东西，比如旧地……但是，也只有在那些环境里我才能说我有‘意识’，或者运行传感器，或者运行遥控装置，就比如这个赛伯体。”
我放下咖啡杯，盯着这个东西，在刚刚过去的那晚，我爱他，把他当作人类来爱：“是吗? ”
“殖民世界缺少数据网，”乔尼说，“虽然有超光发射器，可以和技术内核进行联系，但是这种联系仅限于数据交换……就像是第一次信息时代的电脑接口……那完全不是意识的流动。海伯利安的数据网太过原始，差不多跟没有一样。就我所知。融核和那个世界没有一点联系。”
“那正常吗? ”我问，“我是说那么远的一个殖民世界竟然没有联系，正常吗?”
“不正常。内核和每个殖民世界有联系，和驱逐者这些星际野人也有联系，还和霸主无法想象的其他资源有联系。”
我坐在那，目瞪口呆。“什么? 和驱逐者? ”自从几年前在布雷西亚上发生战争之后，驱逐者已经成了环网的头号大敌。一想到内核竟然和驱逐者有联系，真让我感到不寒而栗。而内核，正是同样一群人工智能的集合，为议院和全局出谋划策，维系我们的整个经济系统，维系远距传输器系统，维系科技文明。还有，乔尼所说的“其他资源”到底是什么意思? 当时当刻，我完全不想弄清楚这个。
“但你不是说，你的赛伯体是可以去那儿的吗? ”我问他，“你说‘将意识注入’你的赛伯体，这是什么意思? 人工智能可以完全变成……人吗? 你可以仅仅存在于你的赛伯体中吗? ”
“可以。曾经成功过，”乔尼轻声说道，“从前，有个人格重建，跟我的差得不是很远。那是个20世纪的诗人，名叫以斯拉?庞德。当时他放弃了自己的人工智能人格逃进了他的赛伯体，逃离了环网。但是这个庞德重建人格疯掉了。”
“也许很清醒。”我说。
“对。”
“那么说，一个人工智能所有的数据和人格可以在赛伯体的有机大脑中存在。”
“当然不行，布劳恩。我全部意识的万分之一都不会幸免于这种转变。有机大脑不能以它们的方式处理信息，连处理最原始的信息也不成。合成的人格不会是原先那个人工智能的人格……它既不会是真正人类的意识，也不会是赛伯体的……”乔尼话说一半便打住了，他很快转过身，看着窗外。
漫长的一分钟过后，我问他：“怎么了? ”我伸出一只手，但是没有碰他。
他继续呆呆凝视。“我说这些意识不会变成人类，也许我错了，”他轻轻说道，“缡果产生的人格，很可能可以成为人类，它可以带着某种超凡的疯狂，带着变人的洞彻力。它可以……如果撇去我们这些年来所有的记忆，撇去所有的内核意识……它可以成为这个赛伯体本来设计出来要成为的人格……”
“约翰?济慈。”我说。
乔尼别过脸，不再看那窗外，他闭上了眼睛。声音嘶哑，带着感情。这是我第一次听见他背诵诗：“狂热教徒有梦，他用其编织教会的天堂，亦是野蛮之地，在他那最崇高的睡梦中，臆测天堂，可惜可叹，此梦未录羊皮卷，也未录印第安野生叶悦耳之声仅留倩影。
惟有那月桂树，他们在那居住，做梦，死亡；惟有诗歌能讲述他的梦，惟有美妙的词语能挽救黑色魔力和致哑妖术下的想象力。
活着的人儿说：‘汝非诗人也——也许无法讲述汝之梦’? 然则每人的灵魂都不是朽木一块，不单有眼有嘴他还应该有爱应该被他的母语滋养。
此梦现在意欲开演是作为诗人还是狂热教徒的意念，当那撩过我手的温暖笔触埋进坟茔时，我们便会知晓”（这首诗选自济慈的《海伯利安的陨落：一场梦》。这是一开始的几段。）
“我没听懂，”我说，“这诗什么意思? ”
“意思是，”乔尼说，“我知道我会做什么决定，为什么我会做。我不想再做一个赛伯人，我想成为一个人类。以前我想去海伯利安。现在我还是想。”
“就因为这决定，有人在一星期前杀了你。”我说。
“对。”
“而你还想尝试一下? ”
“对。”
“为什么不在这儿把意识注人你的赛伯体呢? 为什么不在环网成为人类? ”
“那永远做不到，”乔尼说，“被你看作是复杂星际社会的这个东西，只是内核现实矩阵中的沧海一粟。我不断面对人工智能，并且受他们支配。济慈人格……真正的实体……永远不会生还。”
“好吧，”我说，“你得离开环网。但是有其它殖民地啊。为什么偏偏选择海伯利安? ”
乔尼抓住我的手。他的手指又长又暖，而且强壮。“布劳恩，你不明白吗? 这里面有很多联系。有充分的理由显示，济慈关于海伯利安的梦想，是某种跨世的交流，是他当时的人格和他现在的人格之间的交流。撇开这些不谈，海伯利安也是我们现在最’关键的神秘之物——不管是物质上，还是诗歌上。很可能的情况是，他……我的出生，死亡，然后又复生，就是为了探索海伯利安。”
“听上去真是疯狂，”我说，“多宏伟的幻想。”
“几乎肯定，”乔尼笑道，“我也一直乐于其中! ”他抓住我的胳膊，搂住我的双腿，胳膊环抱住了我，“布劳恩，你会和我一起去吗? 和我一起去海伯利安? ”
我惊讶得眨眨眼，惊讶，是由于他的问题，也由于我的回答，这让我全身涌过暖意。“会的，”我对他说，“我会去。”
我们走进睡眠区，那天余下的时间里，我们巫山云雨，然后睡去了。最后我由于外面工业壕沟传来的第三层的弱弱光线而醒来。乔尼仰面躺着，他淡褐色的眼睛睁着。
正凝视着天花板，迷失在思绪中。但是并没有太过忘我，他仍然在笑，仍然张开臂膀搂着我。我的脸依偎着他的身体，靠在他的胳膊肘处，继续睡去。
第二天，我和乔尼传送至鲸心，当时，我身着盛装——一条黑色马裤，一袭复兴丝绸材质的上衣，开口上镶嵌着一颗卡弗内血石，还带着一顶优林布雷三角帽。我让乔尼留在中枢终端附近的那家仿木仿铜酒吧里，但是在离开之前，我把一个纸包塞给了他，里面是父亲的自动手枪，我告诉他，如果谁看他一眼，就用枪射他，即便那人是个斗鸡眼。
“环网语真是难懂。”他说。
“那个词可比环网古老多了，”我说，“你只管照我说的去做。”我紧紧捏住他的手，然后头也不回地离开了。
我乘了辆空中汽车，来到政府楼群前，我一路走着，经过了大约九次安全稽核，最后他们终于让我进入了中心场地。我走了半公里，穿越了鹿苑，一边走，一边欣赏着附近湖里的天鹅，欣赏着远处小山顶上的白色大楼。然后，又出现了九个检查点，最后，一名中心安全部门的女士领我走上石板地，走进政府大楼。这是一栋低矮的大楼，但极为优雅，坐落在花园和风景如画的小山中。有一间布置得极为雅致的等候室，但还没等我坐在这真正的大流亡前德库宁（威勒姆?德库宁：美国画家。）作品上休息一下，一名助手就出现了，他领我进入了首席执行官的私人办公室。
梅伊娜?悦石从办公桌那头绕过来，和我握了握手，示意我坐下。这么多年来，我一直在全息电视上看见她，而现在看到她的真人了，反而让我觉得有些不习惯。她的真人给我的印象更深：头发剪得很短，但是似乎在灰白的波浪中爆炸了；脸和下巴带着林肯式的棱角，就像所有研究历史的博学家一样，但是凌驾着整张脸的，是那又大又伤感的褐色眼睛，让人感觉好像是站在了一个真实的原始人面前。
我感觉口干舌燥。“执行官女士，谢谢你能接见我。我知道你有多么的忙。”
“我再忙也有时间见你，布劳恩。就像你父亲再忙也会抽空见我一样，当年我还仅仅是个下级议员呢。”
我点点头。父亲曾经跟我提过这个，他说梅伊娜?悦石是霸主仅有的政治天才。他知道，虽然她在政界起步较晚，但总有一天，她会成为首席执行官的。我真希望父亲能够活下来目睹这一天。
“布劳恩，你母亲身体还好吗? ”
“执行官女士，她很好。她现在几乎寸步不离自由岛，一直待在我们旧时的避暑地。但是我每年圣诞节都会去那儿看她。”
悦石点点头。她一直随意地坐在大块头的书桌角上，有小报说，这桌子的主人曾①绨是天大之误前一位美国总统，一位被暗杀的总统——但不是林肯。不过，现在她笑了笑，走回到桌子后的简陋椅子边，坐了下来。“我很怀念你的父亲，布劳恩。我真希望他能坐在这个位子上。你来的时候，有没有看看那片湖? ”
“看了。”
“你还记得，你和我家的克里斯藤在那儿玩玩具船吗? 当时你俩都刚学会走路。”
“只是有个印象，执行官女士。当时我还太小。”
梅伊娜?悦石笑了。这时，一个内部通信器突然呜叫起来，她摆摆手，让它停止了叫唤。“布劳恩，我有什么帮得上忙的? ”
我深深吸了口气。“执行官女士，你也许知道，我现在是一名独立的私人侦探……”没等她点头，我接着说道，“我最近在办一个案子，这个案子带我回到了我父亲的自杀……”
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