多勒斯历一九八年一月五日。
红矩星系外围，悦集团高速舰群。最高指挥官，法歇尔少将。
法歇尔从李法的红矩方面舰队抽调了高速战舰，组成了悦集团舰群。悦这个隐晦的代号表明他们并不隶属于任何一个军区，也不同与其他的舰队，只有少数几个人知道他们行动的真正目的。法歇尔几乎没有思考，就直接下令他的舰队运动到了一个新的坐标，一个很小的星系，距红矩只有一个光月的距离。根据当时对量子波的扰动追踪，克里马拉舰队就是从那里开始进行简单光速运动的。至于他们为什么会阴差阳错跑到红矩舰队的防区来，也是这次悦集团需要调查的内容。
法歇尔相信，荒凉冷寂的星系中一定有什么秘密。
在舰队做简单光速运动的这一个月的时间里，唐龙也没有闲着，一直在研究着那只从蛋中孵化出来的生物。宪兵把它打得粉碎，让唐龙几乎无法辨认出它原来的样子，这使唐龙非常恼火。不过，显然唐龙还是有了一些模糊的认识。
法歇尔在自己的办公室召见了唐龙。唐龙发现法歇尔正在看着厚厚的一叠材料。
“很有趣的报告。”法歇尔微笑地看着唐龙，扬了扬手中的材料。
唐龙耸了耸肩，说道：“尽管嘲笑吧，法歇尔少将。”
法歇尔摇了摇头，说道：“亲爱的唐龙上尉，我并没有嘲笑你的意思，我只是说：‘你的报告很有趣。’”法歇尔请唐龙坐下，继续说道：“不过我还是看不懂你的报告，我并不是一个科学家，请原谅我的无知。”
“真谦虚，少将，”唐龙嘲弄地说道，“我也不是验尸官，下次告诉你的人，不要那么使劲地开火，都成一堆烂肉了。”
“我很抱歉。“法歇尔温和地说道。
“那么请问吧，我知道你有满肚子的问题。”唐龙拉了一张椅子，坐了下来。
“第一个问题，”法歇尔竖起一跟手指，说道：“那到底是什么生物？”
“是类似昆虫的生物。”唐龙说道，指了指法歇尔手中的材料，“我里面已经写得很详尽了。”
“哦，”法歇尔慢慢翻着材料，念道：
“该生物有着类似昆虫的甲胄，没有骨骼，有昆虫一样发达的肌肉，同地球昆虫不同的是它显示出高度分工的迹象。从单体来看，是不能成活的，应该是一种群居的生物，通过之间不同的分工来完成群体的生存，类似蚂蚁活动的特征。单体有巨大的前腭，加之对其肌肉成分的分析，应该有能力破碎坚硬的岩石或其他的物质。”
法歇尔抬起了头，唐龙从他眼中看到了一些疑惑。
“它能破碎岩石，那么，应该是相当危险的生物了？”
“我不知道你为什么会那么想？”唐龙说道。
“难道它不会用它那坚硬的前腭攻击人类吗？也许，它是一种食肉生物？”
“你不应该用人类对地球生物那种狭隘的分类来看待它，也许它的大牙齿是一种攻击武器，但又何尝不可能是一种挖矿工具呢？也许，这只是一种无害的以矿石为食物的生物呢？”
“最好是这样。”法歇尔低声说道，“还有一个问题，最重要的问题，它有没有智力？”
“这也是我想弄清楚的问题，”唐龙说道，有些兴奋起来，“准确地说，是它有没有‘智慧’。从解剖上来看，它没有明确的脑，只有一些神经索、神经突等原始的结构。不过，我想强调的是，蚂蚁也没有大脑，但是，蚂蚁的群体的活动却又体现了一种意识，一种群体的共性可以转化成某种有目的的行为，在人类看来，又何尝不是一种智慧的体现。”
“那么，”法歇尔不知不觉严肃起来，说道：“这么说，这种东西还有很多，而且还会有智慧？”
“也许，”唐龙点点头，说道：“这种生物如果真的是我所推测的那样，那么，它们也许还有一个母体，像蚁王一样的生物，说不定，那是一个真正的智慧体。”
“你有点让我感到害怕了，唐龙，”法歇尔微笑着说道：“如果真是这样，我们的情况就不太妙了。军事委员会的老爷们之所以派我们来，就是怕在他们的领地中出现某种可怕的威胁：强大而有智慧的生物。”
“那又怎么样？”唐龙有些满不在乎地说道。
“那又怎么样？”法歇尔模仿着唐龙的腔调，说道：
“那就很糟糕，如果某一天这种生物发现人类，并且发现人类那么渺小脆弱，难免会对人类产生一些可怕的兴趣。”
“奇怪的人类，人类对智慧生物的恐惧可是由来以久的，”唐龙赞同地说道：“这种恐惧从地球时代就开始了，人们宁愿相信宇宙中只有一种智慧，那就是人类。”
“这种想法会让人类感到更安全。”法歇尔说道。
“是吗？”唐龙嘲笑道，“如果没有战争狂，人类会更安全的。对我来说，人类之间的自相残杀对人类造成的痛苦才是最大的。在宇宙中，对人类危害最大的种族还是人类自己。”
“我们不要再讨论这种问题了，”法歇尔皱了一下眉头，“我们都不是哲学家。还是回到现在这个问题上来吧。
你能确定这是有智慧的生命吗？”
“有可能，甚至很有可能。不过，我们对这种生物了解得太少，现在下结论还太早，很多疑问都没有弄清楚。”
“我倒希望这是没有智慧的生物。”
“那是人类自大狂的心理在作怪，尊敬的少将阁下。”
唐龙说道，“我们为什么不能认为宇宙中的智慧可以为人类造福，而不是人类所想象的妖魔鬼怪呢？”
“作为科学家，你有权怀着美好的愿望。”法歇尔依然有些沉重，“但是作为军人，我也有权估计最糟糕的情况。”
这时候，飞船抖动了一下。唐龙知道这是简单光速运动结束的减速制动。
“答案就在下面，”法歇尔说道，“我们到目的地了。
下面的星球就是克里马拉舰队曾经到达的地方。我们现在去解谜吧。”
那是一个很小的行星。
法歇尔的高速战舰停留在那行星的高空轨道上。在缓缓地绕行星一周后，法歇尔确信地面上没有什么异样，下达了登陆指令。登陆作业由陆战队执行，指挥官迈克少校。唐龙也被编入其中，反正唐龙知道跟着法歇尔没有什么好事情，怀着复杂的心情看着陆战队员登上运输船，还有不少装备：
巨型武装机器人、履带式装甲车，甚至有基座式坦克。唐龙感觉这不是科学考察，好像是一次强行登陆的战斗演习。
“但愿只是考察而已。”唐龙喃喃说道，被这种架势有点搞傻了。
“这不是考察。”唐龙身后传来说话声。唐龙回头一看，原来是迈克少校。迈克少校高个子，消瘦，留着浅色的短发，动作优雅而敏捷，属很讨女性欢心的类型。
“这是陆战队的常规装备，登陆必需设备，唐龙上尉，把你吓了一跳吧。”迈克上下打量着唐龙，裂着嘴笑着说道，“谁知道我们会碰到什么呢？你知道吗？”
唐龙摇了摇头。
迈克友好地拍了拍唐龙的肩膀，继续说道：“走吧，你和我乘一架运输机，别忘了你的装备。”
高速舰队的气闭舱打开了，运输机呼啸着载着陆战队向行星的表面飞去。行星显得非常荒凉，从表面看，没有什么生命的迹象。颠簸了很久，对唐龙来说，好像颠了一个世纪。陆站队的运输机设计实在有缺陷。终于，在一处比较平坦的高原上，运输机降了下来，掀起了一阵阵的气流。唐龙穿着防护服，脸色苍白，蹒跚着走下了运输机。其他的陆战队员已经开始忙碌起来，地面工程车开始搭建临时的指挥所。唐龙抬头看着天空，高速战舰的导航灯光在天空中闪烁着，清晰可见。
突然，唐龙跌跌撞撞地跑了起来，用手拍着迈克的肩膀。“迈克，迈克！”
迈克愕然地回过头，看着唐龙，唐龙的无线电耳机里传出了迈克的声音：“怎么，出什么事情了？”
“那些战舰，”唐龙有些上气不接下气，说道：“那些战舰怎么开始移动了？”
迈克笑了一声，说道：“它们在高轨上，不是行星的同步轨道，行星自转，所以你看到战舰就离我们越来越远了。”
“我看到那些运输机也离开了”唐龙还是不能放心。
“这里风太大，会把我们的宝贝运输机刮跑的。”
“那我们怎么办？”唐龙惊恐地说道。
迈克嘿嘿地笑了，“怕什么，我们的朋友在这里呢。”
说着，拍了拍手中的半自动步枪。
而唐龙，却有一种说不上来的感觉，是恐惧，还是孤独，抑或二者兼而有之。
按照人类的方式，殖民已经成为了一种固定的，有效和便捷的方式，无论行星的环境有多么恶劣，多么不适应人类居住，人类都有办法。在人类征服了无数行星后，总结出了一套完整的殖民措施，迈克的陆战队也不例外。地面工程车在很短的时间内搭建指挥所，可容纳好几百人，有空气循环系统和调节重力的巨大建筑物，轻而坚固的纤维合金外壳，即能抗压，又能抵御狂风。基座式坦克分布在指挥所四周，建立稳固的环型防御体系；同时在各个高地建立观察哨所，可容纳一个小队的陆战队士兵，一旦观察哨所发现任何危险，可以做出预警，后方的基座式坦克就可以根据观察哨所提供的方位进行地毯式轰击。这种固定的殖民模式实际上并没有什么用处，因为至今人类所到之处没有碰到任何危险，也没有发现任何高级生命存在的迹象，只是在两个联盟互相抢夺殖民地的战争中派上用场。这真是一个讽刺，人类所发明的一切到最后还是用来对付人类自己。
唐龙和迈克在指挥所的几天中没有发现任何情况，在这种恶劣的天气下，搜索效率极低。每当法歇尔的舰队出现在指挥所的上空的时候，迈克向法歇尔报告一次。法歇尔决定，让迈克的陆战队搜索范围在向外围扩大一些。
“可是，”迈克说道，看着屏幕上法歇尔有些模糊的影像，“将军，我要求增加人手，如果防御半径增大，防御密度就会降低，很容易被突破……”
“少校，”法歇尔一贯的冷冰冰的口吻，“别忘了，我们不是来打仗，这是调查，不要用战争的思维看问题。”
“如果真的存在危险，我不能不考虑防御的问题，我的小伙子们必须安全。”迈克说道。
“危险是潜在的，将军。”在一边的唐龙突然开口说话，他的内心也支持迈克的观点。
“好吧，”法歇尔做出了一些妥协，说道：“我将舰队向低轨运动，给予你们支持，在下一次通讯时间到来后，我们将出现在同步轨道上，执行命令吧，少校。”说完，法歇尔的面孔从屏幕中消失了。
“是。”迈克干巴巴地说道。唐龙无奈地摇了摇头。法歇尔忽略了一个问题，在他们向低轨运动的这段时间里，迈克的陆战队实际上是处于无保护的状态，这段时间已经足以致命了。
晚上，一辆向外侦察的摩托装甲车发回了讯息。
“嘿！头！我想我们找到了一个有趣的东西。”迈克的通讯频道上出现了一个士兵的面孔，正嘿嘿地傻笑着。
唐龙感兴趣地凑上去。晚上视线不太好，士兵头上的摄像机夜成像没有调好焦距，一切都有些看不真切。唐龙看到另一个士兵正在骂骂咧咧地踢着什么，皱皱眉头。迈克轻轻说道：“别这样，上尉，他们是陆战队，有时候是不太注意小节，不过，他们都是过硬的好士兵。”
那个士兵的头靠近屏幕，裂嘴笑着，唐龙能看到他的拉茬胡子和嘴里残缺的焦黄的烂牙。
“恰恰气坏了，他的车子坏了，这下他可要忙上半天了。”那士兵继续说道，很幸灾乐祸的样子。远处传来了另一个士兵粗鲁的咒骂声，还在踢着什么的乒乓的声音。
“头，我可不想在这里过夜，你知道，这里的天气绝对不适宜在外面瞎逛……”
唐龙实在受不了那个士兵，突然问道：“到底发生了什么情况？”
士兵愣了一下，说道：“长官，是这样，我们在巡逻的路上，就我和恰恰两个人，夜晚很黑，恰恰开到有点崎岖的路上，颠得要命。突然，车子像撞到什么东西，猛地飞了起来，剧烈地震荡，见鬼，我的头受伤了。”
唐龙注意到头盔里的士兵脸上是有些青肿的淤痕。
“恰恰刹住了车，我们跑下了车，看见车头陷下去了一大块，”他又骂了一句脏话，继续说道：“还以为撞到了岩石，过去一看，是这个东西。”说着，他突然回过头，大声说道：“喂，伙计，别踢它了，拖过来给我们头看看。”另一个叫恰恰的士兵还在咒骂着，费力拖着什么东西，慢慢挪了过来，镜头放近了，看不清楚，但是，它还在动。
“是我们要找的吗？”迈克轻轻地问唐龙。
唐龙仔细打量着那东西，和出现在听证会上的那个生物一模一样！它似乎被车撞得不轻，流出浓浓的液体，腹部的几只脚在抖动着，不知死活。唐龙注意到它同样有着一对巨大的牙齿，具有毁灭能力的牙齿。
“是这东西，”唐龙说道，“马上叫你的士兵回来，快，那生物可能具有攻击性。”
正在这个时候，屏幕上的士兵突然发出了一声尖叫，吸引着唐龙和迈克回过头去看。
“见鬼！它们有好多！”屏幕上的图象开始晃动，是士兵奔跑造成的，黑夜中，什么都看不清楚。
“那边也有！恰恰，注意你的左边！”
“回车上去，回车上去！”
“开火，开火！！”
屏幕上已经什么都看不到了，只传来混乱嘈杂的声音，狂叫，咒骂声中夹杂着半自动步枪的轰鸣声，夜空被高能穿透弹拽过的火光照的一闪一闪的，眼前一片混乱。
迈克突然扔掉通话器，转身奔出了监控室，大声叫着：
“值班中队，集合，快！”
“你要干什么？”唐龙跟着他，问道。
“干什么？”迈克瞪着唐龙，说道：“去救他们。”
“等法歇尔的舰队支援……”唐龙说道。
“来不及了，迈克看了一眼手表，说道：“还有好几个小时才能等到通讯时间，我们自己展开拯救。他们都是我的人，我不会丢下他们在这里做缩头乌龟的。”
“我也去。”唐龙简短地说道，“也许有帮助。”
迈克赞许地看了看唐龙，拍了拍他的肩膀，“你不是好士兵，也笨手笨脚的，不过，你是个好伙伴。”
唐龙笑了笑，两个男人要建立友谊是很简单的。
指挥所的气闭舱门打开了。唐龙看到外面正在刮大风，黑漆漆的，不知什么在黑暗中等待他们。两个士兵出事的地点路非常崎岖，娇贵的路基式坦克无法通行，巨型武装机器人还需要预热，迈克等不了这么长时间，只带着陆战队在没有任何支援和预备队的情况下向那个地区出发。唐龙不知道这是大胆还是卤莽，不过迈克信任他的队员，他和他们出生入死，度过了很多困境，他相信这次也能度过。
经过几小时的摩托装甲车颠簸，他们到达了出事地点。
陆战队员敏捷地跳下车，灵活而又谨慎地向前移动，很难想象他们还穿着沉重的防护服。迈克第一个冲到了前面，眼前的景象让他也不禁动容。
就像发生了一场残酷的战斗。地上全是被半自动步枪射击出的弹痕，还有手雷的爆炸坑。射击轨迹向四面八方延伸，好像被敌人重重包围了一般。摩托装甲车被彻底撕裂了，燃油还在一滴一滴地滴着，装甲上是巨大的划痕，东一道，西一道，不知是什么尖利的东西能留下这么可怕的痕迹。迈克的胸脯开始起伏，掩饰不住内心的激动，突然怒吼道：“给我坚持住，恰恰，缔里！别像胆小鬼一样死了，坚持住！”
地上都是黏液，还有不少躯体的碎片，唐龙粗粗估计，大约有二十来个生物被射杀，高能穿透弹的威力巨大，将它们打成血肉模糊的一团，分辨不出原形。
“头，没有发现尸体。”士兵报告着。
“头，他们往这里撤退了。”另一个士兵指着一条路说道。迈克露出笑容，说道：“我就知道他们是好样的，大家跟我来！”陆战队士气高昂，呐喊着沿着山坡的一条小道追了下去。
转过一个山坡，是一片平原，四周是群山，好像再往前就到了山脉区。风刮得更大了，唐龙几乎站不住脚。突然，迈克一摆手，所有的陆战队员都停下了脚步，远方，地平线的边际，似乎有火光。迈克拿起望远镜，看了一阵，命令道：“前进，注意保持队形！”
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