翌日，下午3时25分。
环顾四周，目光所及之处无不是苍翠的绿意。虽然已经时近深秋，但今年的十月却仍不见一丝凉意，即便是在内蒙古这个高纬度的省份中，花草树木依旧在享受着盛夏的余韵，填满了每一个尚未被人类以“开发”之名所玷污的角落。
一个踏青的好地方——如果是对于出门避暑的恋人，这里还真是个相当值得推荐的胜地，青山绿水，猿叫莺啼，没有世俗的纷扰，没有旁人的围观，完全是一派纯粹的自然风光——若是在这里享受“二人世界”的美妙，一定会是非常温馨浪漫的体验吧。
想到这里，林飞羽抹了抹满是汗珠的额头。
没有恋人，在他身边，只有一个一上午都不说话的叶枫；没有浪漫，在他头顶，是仿佛能把人凭空蒸发的艳阳；当然，也没有心情欣赏什么纯粹的自然风光——望着周围的绿树杂草，他忽然有种“是不是迷路了”的忧虑。
掏出GPS定位仪，打开，屏幕上却只显示出了经纬度，其余地方则是一片空白，连续放大了两次比例尺之后，才在地图的尽头出现了一条弯弯曲曲的小路，它画出了“文明世界”的边境，将林飞羽和叶枫无情地丢进了被俗话称作“深山老林”的区域。
“你确定就是这里？”
面对林飞羽眉心紧蹙的质问，通讯器另一头的裴佩也有些动摇了：
“U字形的转角嘛，还能有几个？塔玛兰河就这么长嘛。”
林飞羽卸下背后沉重巨硕的黑色背包，踏了一只脚上去：“大姐啊，我两个小时前就听你说过同样的话了。”“仔细看卫星地图的话，那个其实也不算U字形的转角，至多只是个L形的吧？”
极快的语速中毫无歉意，甚至还有点“玩味儿”的意思——这让林飞羽不禁火上心头：
“好好好，不管是L形还是U形，你告诉我，实话，前面还有几个这样的转角？”
“你们已经在塔玛兰河的上游了，再往前走几公里就只能看到一些小规模的溪流，没有赵信所说的那种十多米宽的水面。”
“那如果压根就不是这条河呢？”
“要我把其他两条的地图传给你们吗？”
“唔……你可真没幽默感。”
“不，羽，”裴佩一本正经地回道，“这次是你没幽默感。”
林飞羽无力反驳——塔玛兰河本来就是他自己“钦定”的第一目标地，而选中的理由在逻辑上也看似无可挑剔：根据赵信的描述，许霆带着他们从固阳县城出发开车行驶了一个上午——就算是5个小时吧，调出1999年的内蒙古地图，以固阳县为中心，将所有道路向外延伸，按照每小时40公里和每小时80公里的两种速度基准，各画一个五小时路程的闭合区间，两条线中间的范围便是他们下车的可能位置。
接下来，再把“人迹罕至”、“深山老林”和“十米多宽的水面”这几个条件结合在一起，可供选择的河流便所剩无几了。
也许是因为很少被人踏足的关系，裴佩没能找到塔玛兰河上游的地图，只能通过卫星遥感来引导，而这一段蜿蜒的河道足有三十公里之长，要在里面找出一个据称伪装极好的小墓穴，无疑是大海捞针。
好在，那喇嘛还提供了另一个重要的线索：“U字形的转角”。
“他说的是U字形的转角？”林飞羽低头问正半跪在河边的叶枫，“还是L字形的？”
“U字形，我确定。”
说着，叶枫伸手舀起一捧水，轻酌了一口——就如同想象中一样，非常甘爽甜美，还带着山涧所特有的清凉。
不知是因为舒坦还是突然有了什么感想，叶枫发出了一声绵长的“嗯”。
“通常来说呢……”林飞羽斜了他一眼，“我们七处是很忌讳在任务地区附近喝生水的，比如说2010年——”
“2010年的苜蓿园事件，”叶枫突然用相当认真的语气接过了林飞羽漫不经心的话头，“定义为‘具有潜在毁灭性的传染病流行’，总计造成14人死亡，103人感染。7月5日由国家防疫卫生总局交由国家安全保卫局第七特勤处负责，派遣人员为行动队长冷冰和初级探员林飞羽……”
“等等，你背的这个是行动记录？”
“是的，前辈。”
“从老李……李伟杰那儿搞来的？”
“是。”
“里面有提到我因为喝了当地的井水而感染病原体，被抢救八小时然后隔离两星期的事迹吗？”
叶枫沉默了几秒，似乎是在揣测对方的言下之意，不过思考到最后，他决定还是如实回话：
“没。”
“那么你现在知道咯，”林飞羽双手抱臂，一副教育新人的样子，“要拯救祖国的13亿同胞，首先得保护好自己，因此我建议你拒绝饮用任何未经消毒的生水——尤其是在执行任务时。”
“特种部队的要求，是在执行任务时也能够在野外随地取水。”
虽然是相当平和的语气，但林飞羽突然意识到，这可是叶枫和他说话以来的第一次“回嘴”。
“我们也会用到野外生存，”林飞羽半跪下来，也用手捞了捞水面，“不过和你们特种部队要求的方式不太一样。”
已经料到后面还有话，叶枫只是斜了他一眼，并未做声。
林飞羽从背包外侧颊囊中取出一根体温计状的物体，在叶枫面前晃了晃：
“苜蓿园事件之后，特勤七处获得了不少针对水质污染的原型装备，这个‘女娲石’就是其中之一。”
“女娲石……”叶枫面无表情地点点头，“听上去像是某种净水药片。”
净水药片——林飞羽当然知道这东西，不只是野战部队，许多驴友也总会在包里带上那么一点以备不测。它的使用方法也非常简单：丢进水壶，连着液体一同晃荡晃荡，大部分的杂质和脏物就会沉淀在壶底，剩下的“净水”便可以直接饮用。
但这种方便快捷的消毒方式，并不是每一次都有效——尤其是当水中混着来历不明的微生物和病原体时。
“不，‘女娲石’是一个仪器，”林飞羽将“温度计”的尖端插入水面，“绝大部分时候，我们特勤七处都是在拥有极强后勤支援的条件下活动，随地取水这种事情，在理论上讲并不需要，因此，我们没有必要专门配备净化水的工具……”他话锋一转，“但我们需要时不时地对可疑水样进行检测，以确定它是否就是使当地出现‘第四类事件’的罪魁祸首。”
大概过了30秒左右，林飞羽将“女娲石”从水中取出，扫了一眼上面的读数：
“唔，非常干净！”
说着，他也舀起一捧水，轻轻地吮了一口：
“嗯——不错嘛，”林飞羽将手中的剩水泼在脸上，抹了抹面颊，“我们就先在这儿休息一会儿。”
与林飞羽四仰八叉的躺倒不同，叶枫很端正地曲膝而坐，一点也显不出“休息”时应有的轻松。他木然地看着眼前潺潺的流水，那沉稳冷静的神色，就像是在思索中的哲学家——当然，在仔细观察了半分钟之后，林飞羽确定他只是单纯地在发呆。
“喂，我说，为什么会选择来第七特勤处？”
看似漫不经心的一个问题，林飞羽却已经在心头憋了好久。
“因为听说你们缺人。”叶枫不假思索地答道。
“对，我们是缺人，而且缺得厉害，”林飞羽笑道，“但我问的是你……退役时难道就没有多给过你几个选择吗？比如说中南海保镖，或者武警教官什么的？”
与刚才的回答方式截然相反，叶枫经过了一番仔细的思索之后，才挤出两个字来：
“有的。”
虽然只是明显敷衍的回答，却激起了林飞羽好奇的本性：
“唔？都有些什么？”
“雪豹突击队的顾问，还有一些类似的特种军事单位，”叶枫顿了顿，朝林飞羽看了一眼，“还有你们国家安全保卫局‘3A’。”
三A指的是“A”，又叫“武装突袭队”，是直属于国家安全保卫局的独立机构，专门执行一些极机密却又需要极度“暴力”的任务。就算是林飞羽也没有与这支队伍合作的经历，更不清楚他们的编成和人事情况，可谓是精英中的精英。
“那你为什么偏偏选择了第七特勤处？我们这儿可不是经常有枪用哦。”
“正是这个原因，”出乎意料的，叶枫点了点头，“我正想做一些不经常与枪打交道的工作。”
“那也还有别的选择吧？像你这样有作战经验的退伍特种兵，随便找一所军校当老师，或者做差不多的文职官员，应该是很抢手才对吧？”
在说出真话还是瞎编个理由之间作一个选择——这对叶枫来讲，是经常需要考虑的问题，他身上实在是有太多太多的秘密，哪些话能对哪些人说，他还实在是把握不好。
“那些工作，30岁以后有的是机会，”叶枫用很认真的神情撒了一个很难识破的谎，“乘现在还有精力，我想尽可能再多作一些贡献。”
“唔，好同志啊，”林飞羽似懂非懂地点点头，“所以你就来到了特勤七处，觉得这里既可以作贡献，又不太会用到枪，是吧？”
思索了两三秒之后，叶枫轻声答道：
“我想，是的。”
十分罕见地，林飞羽发自内心地笑了出来，发出一阵短促而轻盈的“哼哼”声。
“我只能说，无论是谁介绍给你的这个工作——他可真是个混蛋。”
叶枫依旧是绷着脸，面无表情，但眉宇之间似乎多了一点点疑惑。
“我们七处是对国家有贡献，这没错，”林飞羽继续道，“但是，第一，很少使用枪不代表我们的工作就不‘激烈’了，实际上，有很多时候，正因为不能使用枪所以才更加危险，你懂我的意思吧？”
赤手空拳与歹徒搏斗——确实，特种兵出身的叶枫比林飞羽更了解没有武器的绝望，即便是面对很普通的罪犯，手里有没有“家伙”也有可能直接影响到行动的成败。
“第二，至于那些不需要用到枪的任务，”林飞羽话锋一转，“不是我唬你，它们绝对不会比你在特种部队干的那些活儿轻松。”
“我看过你们的行动记录，前辈，”与平时相比，叶枫的声音中有了一丝微微的变化，“……恕我直言，与我所执行过的任务相比，它们实在是太‘轻松’了。”
这……莫非是挑衅？
那个一直面瘫似的板着扑克脸，说什么都不温不火不卑不亢的叶枫，竟然……对前辈挑衅？
诚然，这也许只是出于军人自尊而作出的回击，但仅仅是这“愿意回击”的态度，就让林飞羽发现了宝贝似的欣喜莫名。
唔，这才有意思嘛——他心里琢磨着，总不能每次都被你装傻卖呆耍得团团转吧？总得有来有往吧？
自尊也好，骄傲也好，只要你的心理防线上有了缝隙，就绝不会缺少受我捉弄的机会，来日方长，以后有你小子受的——想到这里，林飞羽突然有了精神，他一个鲤鱼打挺从地上翻起身来，朝叶枫打了个响指：
“走吧，休息时间结束，咱们该干活儿了。”
比起短到不可理喻的“休息时间”，让人更加疑惑的显然是“叶子”这个称谓——
“前辈你刚才叫我什么？”
“叶子，”林飞羽一边拎起背包一边笑道，“以后就这样叫你了，念着顺口。”
也许是因为心情没来由地转好，之前长途跋涉所带来的疲惫仿佛一下子就烟消云散了，取而代之的，是被自然拥抱时那种发自本能的惬意。
但在欣赏风景的途中，林飞羽想到了一个可能会很糟糕的问题，而且越想越觉得非解决不可：
“这里没有桥啊……”他摸了摸自己后脑勺的马尾辫，“要是那墓穴在河的对岸怎么办？”
叶枫不假思索地回道：“那我们就过河去找。”
林飞羽回头看了他一眼：“你以前执行任务的时候，遇到问题也总是这样简单粗暴吗？”“您是说在特种部队的时候？”“总不能是在高中的时候吧。”
叶枫向前走了一步，稍稍超过了停下来的提问者：“在特种部队的时候，前辈，这不算是问题。”
“哈，那我们就来制造个问题好了。”林飞羽饶有兴趣地跟上道，“假设你现在正在执行一个特种作战任务，描述是这样的。”他一边走一边比画了起来，“前方的山林中，有一处敌人的暗堡，藏在地下，不靠近到五米之内根本就发现不了。至于地点，间谍报告说是在某个U字形的河道附近，确切位置却是不详，你的二人小组奉命端掉这个暗堡……怎么样？这是不是对你有点儿吸引力了？”
“如果是命令，我自然会以平常心去执行，”叶枫不紧不慢地道，“至于我个人的喜恶，根本就无所谓吧？”
“别着急啊，叶子，这任务还有一个前提，”林飞羽故作神秘地摇了摇手指：“你必须要在限定的时间内完成它，绝对不可能有在河东岸找一遍，再到河西岸去找一遍的
闲工夫。”
这个“前提”突然就让问题变得有那么点意思了——林飞羽不知道，自己原本只是无聊随口编出来的所谓“任务”，让叶枫正儿八经地认真了起来。
“通常我们不会在这种模糊的情报下执行战斗任务……”他微微皱起了眉，像是在思考的样子，“不过既然是命令嘛……”
“还有啊，别指望什么卫星坦克机器人，”林飞羽觉得难度还不够——或者说，还有空子可钻，“也没有火炮支援，空对地导弹，你们只有两个人——你和你的战友，两把95式步枪，两把92式手枪，两把随便什么刀，两个对讲机，两个夜视仪，没了。”
“穿着衣服和裤子吗？”
“哈！当然，穿着衣服和裤子，”林飞羽笑道，“……你还是挺有幽默感的嘛。”
“让我想想。”
接下来的很长一段路程，两人都没有再交谈。老实说，林飞羽对这种连路都没有的山林很是反感——这总让他想起在云南的那次任务，悲剧的开始，悲剧的过程，
悲剧的结局……就算是心高气傲的冷冰，也不得不承认那是他职业生涯中最大的失败。
在林飞羽回忆过往的不愉快时，叶枫却沉浸在某个“任务”的幻象之中。他一遍遍地在脑海中重复着“袭击暗堡”的过程，想要找出一个能够将林飞羽说得哑口无言的完美方案。
“只够走一遍的时间，还没有任何后援，嗯……”叶枫面无表情地自语道，“办法倒是有，但还不够完美。”
“唔，整整过去了……”林飞羽看了一眼腕表，“八分钟，让我听听你想出了什么主意。”
“前辈，我需要再确定一下，”叶枫看了看他，“那是暗堡，不是墓穴对吗？”
“呃……虽——”在说出后半句话之前，林飞羽仔细检讨了一下自己之前的假设中有没有什么漏洞，“虽然我确实是照搬了我们现在所处的环境，不过既然你是个特种兵嘛，墓穴这玩意儿我觉得应该还不够给劲儿。”
“半隐蔽或全隐蔽的静态防御工事，可以在敌军足够接近时给予有效杀伤——前辈你指的是这种东西吗？”
“啊……”林飞羽挠挠前额，对叶枫的这种“活百度”实在是无可奈何，“差、差不多吧？”
“所以，暗堡理应在发现我们靠近的时候开枪射击，是这样吗？”
依旧是不温不火的提问，林飞羽却感觉此中有“套”：“哦，对，当然，怎么了。”
“那么行动方案就是这样——”叶枫有意放慢了语速，“我和我的队友分列于河道的两岸，在保持不间断联络的情况下向前推进，不进行任何隐蔽，当其中一人发现暗堡的时候，另一人进行援护，这样应该有充分的时间将其摧毁。”
“什么啊？”林飞羽相当地有些失望——甚至有一种被愚弄了的感觉，“这就是你花了八分钟想出来的办法？”
“有什么问题吗？”叶枫不动声色地反问道。
“我说了，是个暗堡，你们分散开来，还不做隐蔽，那不是自杀吗？”
“在暗堡发动攻击的同时，河对岸的人就能立即判断出它所在的位置，”叶枫解释道，“如此，只需要走一趟的时间，就能够百分之百地找出并消灭这个暗堡。就算是对方使用了无声武器，由于保持了不间断的联络，另一人也能将可疑的范围缩减到最小限度。”
“那第一个被暗堡发现的人怎么办？岂不是明摆着去送死？”
“生存。”叶枫有意顿了顿，“并不在您的前提之中，前辈。”
林飞羽刚想说些什么，话到嘴边却又被吞了回去——等等，“不惜代价，不择手段”……这不正是冷冰教会自己的信条吗？在危险可怕的环境里，执行有各种各样苛刻条件限制的倒霉任务，轻松过关或者全身而退，本来就是一厢情愿的奢望，每一个特勤七处的成员——包括那些死掉的和退休的，当然也包括林飞羽，都明白自己总有一天会面对这样的选择：责任或是生命，二择其一。
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