第71章 捕捉K兽(1)

　　陈茜

　　陈茜，女，中国新生代科幻作者，出生于1986年，毕业于中央民族大学博物馆专业。大学二年级开始从事科幻文学创作，为《科幻大王》杂志一线作者。她的作品语言精练、想象奇特，擅长从小的切入点表现出强大的主题。

　　2089年7月9日

　　这次捕兽一开始就不顺利。

　　飞船切入拉模星轨道后，我和老刘放下了大气探测器和语言收集装置。发回的数据表明人类可以不用辅助器械呼吸，当地人是百分百的素食者，社会形态刚刚发展到母系氏族部落。于是我们戴上外星语言催眠学习耳机爬进睡袋，让自动驾驶仪完成降落。

　　结果飞船冒着黑烟一头栽在拉模星人村庄的中心广场上。是一伙当地居民把我们从制动降落伞里解救了出来，领头的名叫喀卡，在族人中的地位相当于地球上的酋长。他们还请我们吃了一顿压惊餐，再次证明了“素食民族本性善良”的宇宙定律。老刘吓得脸色惨白，我也好不到哪里去。

　　问题出在飞船推力矢量喷管上，所幸的是海尔公司的产品都由标准可替换配件组成，修理不是件难事。

　　但着陆时的震荡损坏了不少小型电子设备。翻译器因此报废，催眠耳机也闹罢工。糟糕的是我们利用催眠耳机学来的拉模语在“非正常着陆”的震荡中丢光了，潜意识灌输法在学习者受到过度惊吓的情况下会失效。我们不得不像古代人类学家一样从头学起。

　　我从出了校门后就没再学过任何一种外语，这次重学拉模话搞得我头疼无比。老刘似乎远比我有语言天赋，这几天已经能和当地人连说带比划地交流了。

　　希望能将K兽早日捕到手，然后回地球老家去。别人都说开始不顺利的旅程结果也不会好。我这人还是有点迷信。

　　2089年7月19日

　　果然，事情的进展很糟糕。

　　按买方的描述，K兽是一种有预知未来12分钟内发生事件能力的动物。作为一个干了几年的星际捕兽人，稀奇古怪的外星生物我见多了，当时也没觉得有什么了不起，却没想到，这意味着它能预知到我们的捕捉行动。

　　“你说他们要K兽干什么？放在动物园里？它长得难道像玛丽莲·梦露？”老刘在翻看了第一百个空空的捕兽笼后大发牢骚。

　　“一种可以预知未来12分钟发生的事的动物，用处大着呢。”我蹚过草丛，收起另一个陷阱。大群拉模星蚊子被惊动起来，看着它们小轰炸机似的体型，我庆幸自己的血液不合外星吸血族的口味，“举个例子，你可以把它带在身边当保镖，有人在暗处朝你开枪前它肯定会尖叫。还有，像巴甫洛夫一样训练训练它，让它预感到股票下跌时就流口水。”

　　“那我们偷偷扣下一只，就发大了。”

　　“前提是我们要抓住头K兽才行，伙计。动动脑筋，想个办法出来，离交货日期不远了。”

　　原先我们的设想很简单，只要用12分钟后起效的麻醉药摆下盛宴，就能手到擒来。但它们吃下诱饵后变得异常警惕，全躲到隐蔽处呼呼大睡。K兽对伪装、陷阱和麻醉枪同样不屑一顾。作为专业星际捕兽人，我们逮住过泰星长毛象；和人几乎一样聪明的地下狼；成功端走了整窝金星黄蜂，它们的毒液能与眼镜蛇媲美。但在可以知道未来任何危险的K兽面前，所有诡计都失效了。

　　我真有点黔驴技穷的感觉。

　　我们扛着陷阱从蓝色的蕨类植物林中穿过，大串透明果实从枝头垂下。一小队拉模人提着小筐迎面走来，领头的是喀卡。我们已经混得很熟了。

　　“辛勤工作的人是可敬的。来一个吗？”喀卡递来他筐子里最大的蕨果。

　　“谢谢，谢谢。神保佑终日劳作的人。”我结结巴巴回答，并按拉模人的规矩行礼，大口啃完蕨果，向喀卡展示干干净净的果核。他满意地抖动触须，和我们告别。

　　收割队消失在蕨林里，传来隐隐约约的歌声。

　　“快走。我要回船上吃止泻药。下次轮到你。”我咬牙切齿地加快了步子。老刘在后面幸灾乐祸，“要尊重异星文化的习俗，不能伤害原生居民的感情——”

　　“闭嘴。”

　　脖子上一凉，又下雨了。

　　而老刘很快学会了当地人的语言，整天乐于泡在拉模人村子广场上，参加他们的宗教仪式，录下他们小鸟鸣叫似的对话。他每天回到船上狂打喷嚏，因为拉模人把淋雨看成绝妙的享受，独自打伞不礼貌，而近来降水越来越频繁。

　　我有点怀疑他现在对拉模人的兴趣远远超过了完成我们的任务。他以前是个星际民俗学者，“学术热情”偶尔冒出的时候谁也管不住他。

　　当然，在我建议他多跟我去钻钻林子，更有可能逮到K兽时，他有很好的理由解释自己的行为。

　　“学会拉模语有什么用？我们要抓的是K兽。”我说，“等他们发展到和地球有贸易往来高薪聘你当翻译，你孙子的孙子都该领退休金了。”

　　“当地人对本地生物往往有最深刻的了解，”老刘教导道，“我希望能从他们口中得到关于卡西业多斯的摄食习性、生态位……”

　　“卡西业多斯？”

　　“就是我们所说的K兽，它的拉模语名称意为通晓未来之兽。嘿，你想得到吗，拉模语中所有的动物名词都加不同的前缀来区分植食性和肉食性，就和法语中分阴性阳性一样——”

　　我叹了口气，“那K兽呢？我用不用戴上防咬手套去捉它？”

　　老刘笑，“放心，‘卡’开头的兽类都是素食主义者。”

　　而我只学会了三句拉模话：“神保佑终日劳作的人。”“大地接纳每一滴雨。”“永不碰面。”相当于地球语中的你好，谢谢，万事如意。

　　这还是在老刘的威逼下死背出来的，为的是在与喀卡他们碰面时显得像个地球绅士。

　　“第一句很好理解，劳动光荣。第二句大概因为多下雨有利于植物生长，可以增加收成。但最后一句你不觉得奇怪？永不碰面，简直像绝交时说的，可它却是高级问候语。”老刘帮我纠正发音后议论道。

　　唉，看来要捉到K兽还有段日子。

　　2089年8月1日

　　今天好容易是个晴天，我搬出了工具修船。老刘靠在船尾帮我递工具。不过和往常一样，他还是分不清十字和一字改锥之间的区别。

　　“关键是，要知道K兽是怎么预知的。”他企图在拉模星稀薄潮湿的大气里点烟。

　　“预知就是预知呗，有什么关系。”我半个身子钻进了飞船前盖，“喂，给我那个三极管，红色的。”

　　“不，区别很大。它们是晚上睡觉时梦到第二天的事，还是危险来临时有一种本能反应？也许是在眼前闪过一系列未来的画面？”

　　我头都大了。

　　“你想想，K兽的脑容量不会超过100毫升，如果未来有无限种可能性，它还处理得过来吗？”

　　“嗯。”我打着手电筒左右看，“第四个螺丝钉上哪去了？”

　　“那么人的自由选择岂不是一句空话——未来是固定的。或者，”老刘使劲吸烟，眼睛都鼓了出来，火星还是灭了，“未来依然有无数分岔，而K兽只是提前12分钟知道它会固定在哪条路上？”

　　我退出飞船修理口，“省省吧，大师。人家付的定金不是叫你作哲学思辨的。”

　　老刘把烟头塞回衬衫口袋，“记得我们做过的计时陷阱吗？我有主意了。”

　　计时陷阱很简单，设定好电子计时器，一到点，笼子就自动锁上。K兽和荷兰兔差不多大，你对它不心怀歹意的时候，在蕨林里走路都能绊到一只。所以我们在林子里布满了这种成本低廉的小陷阱。拉模星人对我们的捕捉行动既不好奇也没有反感，他们对K兽的态度颇有些像地球人看待苍蝇：太多了讨厌，有几个就随它去吧。

　　第二天查看陷阱时，电子计时器设定在12分钟以下的，笼子都没有被动过。K兽好奇地探索过时间设定为12分钟以上的笼子内部，留下了它们随时排泄的蓝色粪便。

　　为了证实这点，我重新布置陷阱。微型摄像头正对笼门悄悄工作。果然，所有闯进陷阱的K兽在出口关闭前12分钟猛然跳出笼子，扭头发出“我看破你的阴谋”的愤怒尖叫后离去。

　　以上算是两周工作的唯一收获。用其他捕捉方法连K兽的影子都见不到。拉模星人很乐意帮忙，但在老刘问起K兽的行为摄食习惯时，他们会垂下触角走开——相当于地球人的摇头耸肩。

　　回到飞船上，我试了试启动程序，一切正常。

　　“你有什么主意？”

　　“前天你拿着麻醉枪进林子时，K兽为什么会及时躲开？它们并没有看见自己被打翻捉住。如果未来是无可改变的，提前知道命运对K兽没有益处。它们只是知道有可能，记住，是有可能遇到危险。K兽避开了A未来，趋向B未来。”

　　“那和普通生物的推测能力有什么不同？我们都是趋利避害的动物。”

　　“但K兽是‘知道’。我们只要给未来一个很大的不确定性，让它无法‘知道’。让我想想，你练过气功吗？”