第22章 海底两万里：托雷斯海峡

　　12月27日至28日夜间，“鹦鹉螺号”以飞快的速度向西南方行驶，离开了瓦尼科罗海域。它用3天的时间，从拉·贝鲁斯群岛来到巴布亚群岛的东南端，行程750法里。

　　1868年1月1日早晨，康塞尔到平台上来找我。

　　“先生，”这个诚实的小伙子对我祝福道，“请准许我祝先生一年顺利，好吗？”

　　“当然可以，康塞尔，就像我在巴黎的植物园中的工作室里那样。我接受你的祝福，我衷心感谢你。不过，我想问你，就我们目前所处的情况，你那‘一年顺利’到底是什么意思。是指我们将结束一年的囚禁生活呢，还是要继续这种奇特的旅行？”

　　“说句实话，”康塞尔道，“我真不知道该怎样回答先生。确实，我们看到了许多稀奇古怪的东西，而且两个月以来，我们都未曾感到厌倦。最后见到的怪事也总是最惊人的事。假若一直这样下去，我真不知道将来的结局会是怎样的。但是，我总认为，我们永远也不会找到这样的机会了。”

　　“永远不会有了，康塞尔。”

　　“此外，尼摩先生这个人，正如他的拉丁文名字的意思那样，这个人存在与否似乎并不阻碍我们的行动。”

　　“你说得是，康塞尔。”

　　“先生，恕我冒昧，我想，‘一年顺利’就是可以让我们目睹一切的一年……”

　　“能够目睹一切吗，康塞尔？这或许要花很长的时间。尼德·兰对此有什么看法？”

　　“尼德·兰的想法恰恰与我相反，”康塞尔答道，“他是一个讲究实际利益，不会亏待胃口的人。观赏鱼、吃鱼，对他来说还远远不够。对于一个地道的撒克逊人来说，没有酒，没有面包，没有肉食，是痛苦的，因为牛排是他的家常便饭，喝适量的白兰地或杜松子酒，对他来说还是不够！”

　　“对于我来说，康塞尔，这些并不能令我苦恼，我很快便适应了船上的那种饮食。”

　　“我也一样。”康塞尔答道，“所以，我希望留下，而尼德·兰却一心想着逃离。如果说新的一年对我来说是不顺利的，对他则相反，反之亦然。总之，我们两人中总有一人会满意。最后，我祝先生万事顺意。”

　　“谢谢，康塞尔。不过，新年贺礼的问题以后再说，先握手，互相祝贺吧。现在，我只能这么做了。”

　　“先生从未如此宽宏大量。”康塞尔答。

　　说完，这个诚实的年轻人便离开了。

　　1月2日，自从日本海出发以来，我们已经走了11340海里，即5250里。此时，“鹦鹉螺号”船首冲角前方，是澳大利亚东北海岸珊瑚丛生的危险海域。我们的船只在距离海岸几海里远的地方，沿着这些可怕的暗礁前行。1770年6月10日，库克带领的船队差一点就在这个地方触礁沉没。库克乘坐的那艘船撞在一块岩石上，这船之所以没有沉没，那是因为一块珊瑚石受撞击而崩下，正好堵在了被撞破的船身裂开处。

　　我急于想看一看这条长360里的暗礁脉。暗礁脉长年受汹涌的海水冲击，海潮来势凶猛，浪花飞溅，发出巨大的轰鸣声。然而，此时，“鹦鹉螺号”的纵斜机板却将我们带到了深海，于是，我根本没有见到那珊瑚砌成的高墙。我只能看着渔网捕获的各种不同的鱼类。在这些鱼中，我看到有白金枪鱼，这是一种似金枪鱼般大小的鲭鱼类，两侧呈浅蓝色，身上带横斜纹，随着鱼年龄的增长，横斜纹逐渐消失。这些鱼成群结队地伴随着我们，为我们的餐桌提供着极为美味的肉食。我们同样打捞到了大量的青花鲷鱼，这种鱼长为半分米，有着海绯鲤一样的味道；还有几条锥角飞鱼，这些鱼是名副其实的海底飞燕，黑夜里，它们身上的磷光在空中和在水中闪烁。在拖网的网眼里，我还发现了软体动物和植形动物中各种各样的海鸡冠目虫、海胆、槌鱼、马刺鱼、罗盘鱼、蟹守螺、硝子鱼。植物类主要有美丽的海藻、海生昆丁以及大包囊，这些海藻身上附满从气孔中渗出来的黏液。在这些海藻里面，我采集到了一种珍贵的胶质海藻，这种海藻被归入博物馆里的天然珍宝当中。

　　横度过珊瑚海两天之后，1月4日，我们眺望到了巴布亚海岸。此时，尼摩船长对我说，他打算经由托雷斯海峡驶入印度洋。他仅仅告诉我这些。令尼德兴奋的是，这条路线正在使他逐渐地靠近欧洲海域。

　　托雷斯海峡一直被视为最危险的地带，不仅因为这块区域暗礁丛生，而且还因为这一带常常有土著出没。托雷斯海峡将新荷兰岛与巴布亚岛分隔开来。

　　巴布亚岛长400里，宽130里，面积是40000平方公里。这个岛位于南纬0度19分至10度2分，西经128度23分至146度15分。正午时分，当大副在测量太阳高度的时候，我看见了阿尔法克斯群山的山峰，层峦叠嶂，顶端是峻峭的峰巅。

　　这块陆地是葡萄牙人佛朗西斯科·薜郎诺于1511年发现的。其后，1526年唐·约瑟·德·梅耐塞斯，1527年格利耶瓦，1528年西班牙将军阿尔瓦·德·萨维德拉，1545年尤哥·奥尔戴兹，1616年荷兰人舒唐，1753年尼古拉·舒留克，还有塔斯曼、唐彼埃、傅美尔、嘉特莱、艾德华、布丹维尔、库克、佛莱斯特，1792年当特加斯托，1823年杜比列，1827年杜蒙·居维尔，都陆续来到这里。雷恩兹曾经这样说道：“这里是聚集了整个马来西亚的黑人的地方。”因此，我深信这次航行将使我面对那可怕的安达曼人。

　　“鹦鹉螺号”就这样来到了地球上最危险的海峡入口处。这个地方，即使最大胆的航海家也几乎不敢从这里穿过。路易·巴兹·德·托列斯从南部海域返回美拉尼西亚群岛时，曾经冒险穿过这个海峡，1840年，杜蒙·居维尔率领的几艘小型护卫舰搁浅在这个地方时，差一点儿所有的船只都沉入海底。尽管“鹦鹉螺号”对海洋之中的一切危险都显得无所畏惧，但是现在，它也必须得见识一下这里的珊瑚礁石群的厉害了。

　　托雷斯海峡宽34里左右，在海峡里面却有无数的岛屿、小岛、岩礁和岩石，使得船只几乎无法行驶。为了通过这个海峡，尼摩船长采取了一切必要的防范措施。漂浮在水面上，以中等时速行驶着。此时，“鹦鹉螺号”的螺旋桨就像鲸鱼的尾巴，缓缓地拍打着波涛。

　　我的两个同伴和我趁机登上了始终不见有人的平台。

　　领航员的驾驶舱就在我们的前面，我猜，尼摩船长一定在里面亲自指挥着他的“鹦鹉螺号”。

　　我摊开了几张标注得很详尽的托雷斯海峡的地图。这几张航海地图是由水利工程师万森东·杜姆兰和海军少尉--现在为海军上将--古望·戴博瓦测绘并编制出来的。他们在杜蒙·居维尔的最后一次环球航行中，曾经做过参谋人员。这些航海图跟金船长所绘制的地图一样，都是最具水平的，有助于通过这条狭窄、充满阻碍的航道。于是，我认真地查看着这几张航海图。

　　“鹦鹉螺号”四周，海水汹涌，波涛澎湃。海涛以每小时25海里的速度，从东南向西北奔腾而去，浪花飞溅在尖锋毕露的珊瑚礁石上。

　　“嘿，这海真可憎！”尼德·兰对我说道。

　　“是的，确实是，”我说，“就连‘鹦鹉螺号’这样的船也都不适合在这里航行呢。”

　　“那个该死的船长，一定非常熟悉他所行经的路线，”这个加拿大人接着说，“因为，我看见那里有一堆一堆的珊瑚礁石，稍有不慎，船身就会被撞得粉碎！”

　　其实，这里的地形十分险要，但“鹦鹉螺号”却像被施了魔法似的，驾轻就熟地从那令人生畏的暗礁丛中一溜而过。“鹦鹉螺号”并没有严格地按照“星盘号”和“虔诚女号”所航行的航道行驶，那航道曾经让杜蒙·居维尔遭受致命的打击。“鹦鹉螺号”朝着偏北方，沿着莫里岛行驶，再折向西南方，向着甘伯兰海道驶去。这时，我以为它一定是要从这里通过了，可它又折向了西北方，穿过许多几乎是无人知晓的小岛和岛屿，向着通提岛和魔鬼海峡开去。

　　我正在纳闷尼摩船长是不是轻率得失去了理智，正想将他的船只驶入杜蒙·居维尔率领的那两艘战舰曾经触礁的航道，可忽然间，他的船只再一次改变了航向，向着格波罗尔岛驶去。

　　这时已经是下午3时。浪花飞溅，海潮满涨。“鹦鹉螺号”驶近了这个岛屿。岛上那片引人注目的班达树林的边缘便呈现在我的眼前，当时的情景，至今仍浮现在我脑海里。我们沿着这个岛屿航行了至少2海里。

　　突然，船体受到了撞击，我跌倒了。“鹦鹉螺号”刚刚触到了一处暗礁，船停止不动了，船身在微微向左侧倾斜。

　　我站起来，见到尼摩船长和他的大副站在船的平台上。他们正在检查船的情况，同时还用那种别人无法理解的语言交谈了几句。

　　“鹦鹉螺号”当时面临着这样的处境：距离右舷2海里的地方是格波罗尔岛，格波罗尔岛的海岸自北至西呈圆弧形，有如一条巨形手臂。南面和东面显露出一些退潮后浮现出来的珊瑚石尖。“鹦鹉螺号”搁浅在这种涨潮不高的海里，想要脱浅是相当困难的。幸好，“鹦鹉螺号”并没有遭受任何创伤，它的船身极其坚固。然而，尽管“鹦鹉螺号”不会沉没，不会裂开，可它极有可能永远地搁浅在这些暗礁石上。假如如此，尼摩船长的潜水艇可就要完蛋了。

　　我这么想着，尼摩船长却依然冷漠与镇定，他总能控制自己，丝毫没有流露出激动抑或是沮丧的神情。他走近我身旁。

　　“发生了事故吗？”我问道。

　　“不，这仅仅是一个偶然的事件。”他答道。

　　“不过，这个偶然事件，”我说，“或许会迫使您重新成为您不愿意做的陆上居民呢！”

　　尼摩船长用一种怪异的神情注视着我，同时做了一个否定的手势。这就明确地向我表明，任何事情也不可能迫使他重新回到陆地上去。过了一会儿，他又说：

　　“说实在话，阿罗纳克斯先生，‘鹦鹉螺号’还没有遭到损坏。它仍旧可以载着您遨游海底，欣赏海洋奇观。现在，我们的旅行才刚刚开始，而我也不想这么快就放弃陪伴您的这种荣幸。”

　　“可是，尼摩船长，”我并不在意他话里的那种讽刺意味，又说道，“‘鹦鹉螺号’是在海水满潮时搁浅的。太平洋的潮涨并不是很高的。因此，假如您不能使‘鹦鹉螺号’减轻载重量--我觉得这是不可能的--那我就不知道您如何使之脱浅了。”

　　“您说得对，教授先生。太平洋里的潮涨是不高的，”尼摩船长答道，“但是，在托雷斯海峡里，高潮与低潮之间却仍然有着15米的差距。今天是1月4日，再过5天，月亮就圆了。到了那个时候，如果这颗讨人喜爱的行星不能把潮水涨得足够高，助我一臂之力，去做我寄望于它的事情，那才真是奇怪呢！”

　　说完这一席话后，尼摩船长在其大副的跟随之下，返回了“鹦鹉螺号”的船舱里。“鹦鹉螺号”则依旧停在那里，纹丝不动，就像那些珊瑚虫类动物已经开始用它们那坚不可摧的胶结物，对船进行填砌。

　　“怎么，先生？”在船长离去后，尼德·兰走到我跟前问道。“好了，尼德，我们要耐心等到9日涨潮那天。因为到了那一天，月亮就会殷勤地将把我们送回到大海上去。”

　　“就这样简单吗？”

　　“是的。”

　　“这位船长不用把锚抛到海里，不用链索拴住机器，‘鹦鹉螺号’能脱险吗？”

　　“既然潮水完全可以做到，那又何必呢？”康塞尔直爽地应道。

　　这个加拿大人瞄了康塞尔一眼，耸一耸肩，以水手的身份内行地说：“先生，你大可以相信我，这块铁再也不能够在海面上，或是在海底下航行了。如今只好将它按其重量出售了。所以我想，跟尼摩船长告别的时候来到了。”

　　“尼德，”我回应道，“对于无所畏惧的‘鹦鹉螺号’，我可不像你那样感到绝望，5天之后，我们还是可以寄望太平洋潮水的到来的。此外，如果我们靠近英国或者普罗旺斯海岸，逃走的建议也许切实可行，可是现在，我们在巴布亚海面，情况就不同了；再说，要是船无法脱浅，再用极端的办法逃出去，都还来得及。因此，在我看来，‘鹦鹉螺号’无法脱浅，可是一件严重的事情呀。”

　　“但我们至少得查探下周围的环境吧？”尼德·兰又说道，“这里是一个岛屿。这个岛屿上有树林。树林里栖息的动物，给我们带来了排骨及烤肉，我真想咬它几口。”

　　“尼德说得有道理，”康塞尔说道，“因此，我同意他的意见。先生难道不可以请求尼摩船长把我们送到岸上去吗？哪怕只是为了让我们不忘记在这颗星球的地面上行走的习惯也好啊。”

　　“我可以问问他，”我回答着，“但恐怕他不会答应。”

　　“先生试试吧，”康塞尔说道，“对于船长的那番好意，我们会却之不恭的。”令我惊奇的是，尼摩船长居然非常乐意地答应了我的请求，甚至没有让我保证一定返回船上。但是，穿越新几内亚土地的任何一种逃亡，都是非常凶险的，我不会让尼德·兰去尝试。与其落在巴布亚土著手里，还不如在“鹦鹉螺号”上当俘虏。

　　第二天早晨，“鹦鹉螺号”的小艇被安排供我们调遣。我没有去打听尼摩船长是否与我们同行。甚至我还想到，船上大概不会派任何人来，这样，小艇就完全由尼德·兰驾驶。再说，当时我们距离岸上至多只有2海里，在暗礁丛中行驶，对于大船来说是凶险的，可是对这个加拿大人而言，驾着这样的小艇，就如玩耍一般。

　　第二天，即1月5日。小艇被卸下，被从平台放入海中。两个人就足以完成这项操作。桨原先就放置在小艇里，我们只需要坐好就行。

　　上午8点钟，我们带上枪和斧头，从“鹦鹉螺号”上走下来。这时，海面上十分平静。一阵微风自岛上吹来。康塞尔和我使劲地划着桨，而尼德则在礁石丛里那狭窄的水道中掌舵，小艇飞快地顺利行驶。

　　尼德·兰抑制不住内心的喜悦，就像是越狱成功的囚犯，可他根本没有想过，他还得回到那监狱里去。

　　“吃肉啦！”他反复地说，“我们可以吃上肉了。多好的肉食呀！正宗的野味！啊！就是缺少面包！我没有说鱼不是好东西，可也不能天天都吃呀，一块新鲜的野味，放在炽热的火上烤一下，可美美地让我们换一换口味。”

　　“馋猫！”康塞尔答话道，“说得我口水直流了。”

　　“我们还得搞清楚，”我说道，“这森林里有没有很多猎物，这些猎物是不是庞大得可以吓走猎人。”“不错！阿罗纳克斯先生，”这个加拿大人答道，他的牙齿似乎磨得如同刀刃般锋利，“如果这岛上没有别的四足兽，我就吃老虎，吃老虎的腰窝肉。”

　　“尼德，你可真令人担心。”康塞尔道。

　　“不管怎样，”尼德·兰又说，“所有没有羽毛的四足兽，或者是有羽毛的两脚鸟，等待它们的，便是我的第一声枪响。”

　　“好啊！”我说，“尼德·兰又开始冒失起来了！”

　　“别担心，阿罗纳克斯先生，”这个加拿大人说，“那你们就用力地划桨好了！不出25分钟，我便可以按我的方法弄出第一道菜来给你们。”

　　8点半的时候，“鹦鹉螺号”上的这只小艇，安全地穿过了环绕格波罗尔岛的珊瑚石带，在一处沙岸边缘缓缓地停了下来。