第39章 海底两万里：希腊群岛(2)

　　晚上我和船长两人待在客厅时，我也就没问他这件事。再说，我觉得他沉默寡言，忧心忡忡。过了一会儿，船长反常地下令打开客厅的嵌板，然后他一边在客厅里来回踱步，一边仔细地观察着水流。他到底为什么这么做呢？我猜不出来。但对我来说，我得赶紧利用时间观察那些从我面前游过的鱼群。

　　在一群鱼里，我发现了亚里士多德曾经提过的、通常被人们称为“海泥鳅”的亚惠虾虎鱼，这种鱼在邻近尼罗河三角洲的咸水中较常见。在它们周围，游动着闪着磷光的大西洋鲷鱼，这种鱼属于鲷鱼科的一个种类。因为当大西洋鲷鱼出现在尼罗河时，便预示着尼罗河河水即将泛滥，所以埃及人视它们为神圣动物，以宗教仪式款待它们。同时，我还看到一些身长3分米的翼手鱼，这是一种鳞片透明的骨质鱼，青灰的颜色中点缀着青红斑点。这种鱼以大量的海底植物为食，所以肉质鲜美。古罗马的美食家对翼手鱼的烹调方法颇有研究，他们把翼手鱼的鱼杂配上海鳝的精肉、孔雀脑和红鹳舌，制成了一道连维特里斯也赞不绝口的佳肴。

　　另外一类爱贴着鲨鱼的腹部游动的海底居民--印头鱼，引起了我的注意，它让我想起古人的说法。按古人的说法，这种小鱼会附着在船的轮机上，导致船无法行进。在亚克兴战役中，就有一条这样的鱼附着在了安东尼的船上，使安东尼的对手奥古斯都轻而易举地取得了战争的胜利。看一个国家的命运到底是由什么操纵的啊！此外，我还看到了一些属于鲈鱼目的可爱的安第亚斯鱼，希腊人视这种鱼为神鱼，他们认为这种鱼能够驱赶经常来骚扰他们的海怪。安第亚斯的语意是花，希腊人从花鱼身上绚丽的颜色，由玫瑰红到红色直到鲜红的颜色变化，以及背鳍的瞬间反光来辨认这种鱼。我目不转睛地看着这些海中奇特的动物，这时，一个不速之客的出现打断了我的观察。

　　一个人出现在水中，一个带着皮囊的潜水人。不是一具随波逐流的尸体，而是一个用健壮的手臂划水的活人，他不时浮出水面换气，又立即潜入水中。

　　我转向尼摩船长，激动地叫道：

　　“一个人！一个遇难者！一定要不惜代价救他！”

　　船长没有回答，而是走过去靠在玻璃上。

　　那个人游了过来，把脸贴在嵌板上，观察着我们。

　　让我吃惊的是，尼摩船长朝他做了个手势。潜水人用手比画着作答，就立即浮出水面，再也没出现。

　　“别担心，”船长对我说，“那个人是马达邦角的尼古拉，绰号佩斯卡。他是西克拉岛上大名鼎鼎的、勇敢的潜水人！水是他的生命之源，他待在水里的时间比他待在地上的时间还要长，他不停地从一个岛游到另一个岛，直到克里特岛。”

　　“您认识他？”

　　“为什么不认识呢，阿罗纳克斯先生？”

　　说完，尼摩船长就向着客厅左嵌板边的壁柜走过去。

　　我看到壁柜旁有一个铁皮包着的箱子，箱盖上有一块铜片，写着“鹦鹉螺号”几个字，还有“动中之动”的题铭。

　　这时，船长并不介意我在场，他打开了箱子。那是一个装满金属条的保险箱。

　　那些金属条都是金条。这么大量的贵重金属是从哪里来的呢？船长是从哪里弄到了这些金子呢？他想拿来做什么呢？

　　我静静地看着。船长把金条一根一根地拿出，整整齐齐地摆进保险箱里，装了满满一箱。我估计这起码有1000公斤金子，也就是说至少价值500万法郎。

　　然后，船长把保险箱牢牢地关上，并在箱盖上写下了一个地址，看起来写的是现代希腊文。

　　做完这些之后，尼摩船长按下一个通过电线与机房连接的按钮。不久，就有4个人走了进来，他们吃力地把保险箱推出了客厅。接着，我听到他们用滑车把箱子拉到铁梯上。

　　这时，尼摩船长转身问我道：

　　“您刚才说什么，教授先生？”

　　“没说什么，船长。”

　　“那就这样吧，先生，晚安。”

　　说完，尼摩船长就离开了。

　　我非常疑惑地回到房间里，我的疑惑是可以理解的。我试图让自己入睡，可是怎么也睡不着，我猜测着那个潜水者的出现和那满满一箱金子之间的联系。所以尽管我想尽量让自己睡觉，但一切都是徒劳。过了一会儿，我感觉到船身一阵颠簸和晃动，“鹦鹉螺号”离开水底回到了水面。

　　接着，我听到了平台上传来一阵脚步声。我知道有人解开了小艇，并把小艇放到了海里。小艇和“鹦鹉螺号”的船壁碰撞了一下，之后就什么声音也听不到了。

　　2小时后，又传来了同样的响声、同样来回走动的脚步声。小艇被拖回船上，放回原来的位置，“鹦鹉螺号”又潜入了海里。

　　就这样，这价值数千万法郎的金子被送走了。送到大陆上的什么地方呢？尼摩船长的联系人又是谁呢？

　　第二天，我把昨晚发生的事告诉了康塞尔和加拿大人，并说这些事激发了我极大的好奇心。听了我的叙述后，我的同伴的惊奇一点不亚于我。

　　“但是他从哪里弄来这价值数百万法郎的金子的呢？”尼德·兰问。

　　至于这个问题，我现在无从回答。吃过中午饭后，我就回到客厅工作。

　　直到下午5点，我还在做着记录。这时，也许是由于个人的情绪，我感到特别燥热，不得不脱下我的真丝外套。这种现象真是奇怪，因为我们不是在高纬度的地方，另外，“鹦鹉螺号”潜在水里，温度是不可能升高的。我留意了一下气压表，它显示为60英尺。在这个深度，室内的空气热度是不可能这么高的。

　　我继续工作，但温度依旧不断升高，已经到了让人难以忍受的地步了。

　　我心里想着，船上着火了吗？

　　我正准备离开客厅，尼摩船长走了进来。他走到温度表前看了一会儿，转身对我说：

　　“42摄氏度。”

　　“我看过了，船长，”我回答说，“如果温度再升高一点，我们就支持不住了。”

　　“哦！教授先生，如果我们愿意，温度就不会升高了。”

　　“这么说，您可以随意调节温度了？”

　　“不，但我可以远离热源。”

　　“那么说，这些热气是从外面来的？”

　　“没错。我们正在沸水中行驶。”

　　“可能吗？”我叫道。

　　“请看。”

　　嵌板打开了，我看到“鹦鹉螺号”四周的海水都泛白了。一股含有硫黄的蒸汽在水中翻滚着，海水像锅炉中的水一样沸腾。我刚把手贴在一块玻璃上，就烫得立刻缩了回来。

　　“我们在什么地方？”我问。

　　“在桑多林岛附近，教授先生，”船长答道，“更确切地说，我们在尼亚—卡蒙尼岛和帕莱亚—卡蒙尼岛之间的海沟中。我想让您看看海底火山爆发的奇景。”

　　“我还以为这些新生岛屿的形成早已经结束了呢。”我说道。

　　“在火山地带，任何东西都不会静止的。”尼摩船长答道，“地球上这些地带不断地受到地下熔岩的影响。公元19年，据卡西奥多尔（古罗马的历史学家、政治学家）和普林的记载，在形成新岛屿的地方曾经出现一个叫冬娅女神的岛屿。不久，这个岛就沉入了海中。公元69年，它又浮了上来，但不久又沉到了海里。从那时开始直到现在，这个岛的升降运动就静止了。但到了1866年2月3日，在含硫黄的蒸汽中，一个叫乔治王岛的新岛屿在尼亚—卡蒙尼岛附近浮现了。2月6日，这两个岛就连了起来。7天后，即2月13日，又出现了阿芙罗艾沙小岛。在它和尼亚—卡蒙尼岛之间仅仅隔着一条10米宽的水道。这一现象发生时，我正好在这一带海域，我得以观察了整个地理运动过程。阿芙罗艾沙小岛呈圆形，它直径为30英尺，高为30英尺，由黑色的玻璃质熔岩夹杂着长石碎片构成。最后，在3月10日，一个更小的岛--雷卡岛，在尼亚—卡蒙尼岛附近浮现，自此，这3个岛便连了起来，形成了现在唯一的岛屿。”

　　“我们现在所在的海沟是在哪里呢？”我问。

　　“在这里，”尼摩船长指着一张希腊群岛地图，对我说道，“您看，我已经在这上面标示了新岛屿。”

　　“可是，这条海沟总有一天会被填平吗？”

　　“很有可能，阿罗纳克斯先生。因为自1866年以来，在帕莱亚—卡蒙尼岛上的圣—尼古拉港对面就浮现出了8个小熔岩岛。显然，在不久的将来，尼亚岛和帕莱亚岛是会连起来的。如果说，太平洋中的新陆地是靠纤毛虫形成的，那么这里则是靠熔岩形成的。您看，先生，这是海底地壳运动的奇观。”

　　我走近玻璃窗。“鹦鹉螺号”停止了行驶。热度越来越令人难以忍受。由于受到铁盐的染色作用，本该是白色的海水被染成了红色。尽管“鹦鹉螺号”的客厅的门紧紧地关闭着，但仍有一股令人恶心的硫黄味渗了进来。我看到了一些鲜红的火焰，它的光亮甚至令船上的灯光都黯然失色。

　　我浑身是汗，喘不过气，我都快被煮熟了。是的，我确实觉得自己快被煮熟了。

　　“我们不能在这沸水里待太久。”我对船长说道。

　　“是的，不然就太冒险了。”尼摩面无表情地说道。

　　船长一下命令，“鹦鹉螺号”就掉头，离开了这个熔炉。因为在这里逞能必然会受到惩罚。一刻钟之后，我们浮出海面换空气。

　　我有一个想法，如果尼德选择在这一带海域逃跑，那我们可就葬身于这片火海了。

　　第二天，2月16日，离开了位于罗得岛和亚历山大岛之间的这块深3000米的海域，“鹦鹉螺号”横穿塞里可海，绕过马达邦角后，就把希腊群岛远远地抛在了后面。