第157章 海岛的秘密：尼摩船长之死

　　尼摩船长的最后几小时--一个垂死之人的遗愿--送给其一日之交的朋友的一件纪念品--尼摩船长的棺木--给新移民们的几句赠言--弥留时刻--在海底

　　天亮了。没有一丝光线能射进这深深的海底地下室中。此时正值涨潮，海水堵住了洞口。但透过“鹦鹉螺号”舱壁射出的长长的人造光却丝毫没有减弱，而大片的海水始终在潜艇周围闪闪发亮。

　　此时，尼摩船长倒在长沙发上，疲惫不堪。众人休想把他抬到花岗岩宫去，因为他已经表示他坚持要留在“鹦鹉螺号”上那些无价之宝中，在潜艇上等待着那不久就要到来的死亡。

　　长时间的衰竭使他几乎失去了知觉，其间，赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱细心地观察着病人的情况。看得出来，船长的生命之火正在渐渐熄灭。从前是那么健壮的身体，现在却成了一具瘦弱不堪的躯壳，而他的灵魂就要从中脱离。全部的生命只集中在心脏和颅脑中。

　　工程师和记者小声地商量过了。有什么方法能治疗这个垂死的人呢？要是救不了他，是否至少能让他再多活几天呢？病人自己也断言无药可治，因此平静地等待着死亡，他并不害怕死亡。

　　“我们无能为力了。”吉丁·史佩莱说。

　　“他为什么死？”潘克洛夫问。

　　“他的生命正在衰竭。”记者答道。

　　“可是，”水手接着说，“要是我们把他抬到露天的地方去，在太阳底下，说不定他还能复活呢。”

　　“不，潘克洛夫，”工程师回答，“什么都别试！再说，尼摩船长不愿意离开他的船。他在‘鹦鹉螺号’上已经很多年了，死也要死在‘鹦鹉螺号’上。”

　　尼摩船长大概听到了赛勒斯·史密斯的话。他稍稍支起身子，用微弱但仍然能听清的声音说：“您说得对，先生。我应当而且也愿意死在这里。所以，我有一个请求。”

　　赛勒斯·史密斯和他的同伴们走近长沙发，然后把坐垫摆好，让那个垂死的人靠得更舒服些。

　　电灯光滤过光亮的阿拉伯风格装饰的天花板，把大厅照得通明。此时，众人可以看到船长的目光驻留在客厅里的所有奇珍异宝上。他一件一件地看着挂在墙壁华丽的墙毯上的挂画，挂在富丽堂皇的壁毯上的油画，那是意大利、法国和西班牙大师的杰作，矗立在底座上的缩小型大理石和青铜的雕像，靠着后舱壁摆放的、华丽的管风琴，最后是玻璃橱窗，中间有个浅浅的水盆，里面养着最奇妙的海底生物：像海洋植物、树形生物以及一串串无价的珍珠。最后，他的目光落在了刻在陈列室三角楣上的这条“鹦鹉螺号”的座右铭：

　　动中之动

　　他似乎想用目光最后一次温柔抚摸这些人类和大自然最精妙的杰作，在那么多年的海底生涯中，他的天地就局限于此啊！

　　赛勒斯·史密斯没有打扰尼摩船长的沉思。他在等待濒死之人重新开口。

　　几分钟后--在这几分钟里，大致回顾了自己的一生--尼摩船长转过身来对新移民们说：“先生们，你们认为该向我尽些义务吗？”

　　“船长，如果能延长您的生命，那么我们愿意付出自己的生命！”

　　“好，”尼摩船长接着说，“好！……请答应我，执行我的遗嘱。那样，我就算得到我为你们所做的一切的回报了。”

　　“我们答应您。”赛勒斯·史密斯回答。于是，他和同伴们一起发了誓。

　　“先生们，”船长接着说，“明天，我就要死了。”

　　赫伯特刚想抗议他这种说法，但船长打了个手势阻止他。

　　“明天，我就会死的，除了‘鹦鹉螺号’，我不要别的坟墓。它是我的棺材，仅仅属于我的棺材！我的所有朋友都长眠在大海深处，我也要在那里长眠。”

　　尼摩船长的这番话引起了一阵沉默。

　　“听我说，先生们，”他接着说，“‘鹦鹉螺号’不能再开出这个岩洞，因为入口已经升高了。但是，虽然它无法离开这个监狱，可它至少可以沉在这个深渊里，并把我的遗体埋葬在这里。”

　　新移民们虔诚地聆听着濒死之人说这番话。

　　“明天，我死后，史密斯先生，”船长继续说，“您和您的同伴们立即离开‘鹦鹉螺号’，因为它装载的全部财富都应当和我一块深埋海底。让你们知道了底细的达卡王子，将留给你们一件唯一的纪念物。那个盒子……在那里……装着价值好几百万的钻石，其中大部分是我做丈夫和父亲那个时期留下来的纪念品，那时，我几乎以为有了它就有了幸福，此外，里面还有我和我的朋友在海底收集到的珍珠。在将来某个时候，您和您的同伴们可以用这些珠宝来做善事。钱到了您和您的同伴们手里，史密斯先生，是不会成为祸害的。那我将在天上，支持你们的事业，而且我完全相信你们！”

　　尼摩船长虚弱之极，不得不停下话来休息一会儿。

　　“明天，你们拿上那个盒子，离开这个客厅，把门关上，再登上‘鹦鹉螺号’的平台，关上进口塔，然后用螺栓把它固定好。”

　　“我们一定照办，船长。”赛勒斯·史密斯回答。

　　“好。然后你们坐上来时乘坐的那只小艇。但是，在离开‘鹦鹉螺号’之前，请到船尾去，把那里的两个大龙头拧开，它们在吃水线上。这样水就会进入蓄水池，而‘鹦鹉螺号’就会渐渐沉入海底，然后在那里长眠。”

　　这时，尼摩船长注意到赛勒斯·史密斯的一个表情，他补充道：“怕什么？你们不过是在埋葬一个死人罢了！”

　　赛勒斯·史密斯和他的任何一个同伴都没向尼摩船长提出异议。这是他托付他们的遗嘱，他们只能照办。

　　“你们发过誓的，不是吗？先生们。”尼摩船长补充道。

　　“是的，船长。”工程师回答。

　　船长做了个手势，表示感谢，并恳请新移民们让他独自待上几个小时。吉丁·史佩莱坚持要留在他身边，以防意外，但这个垂死的人拒绝了，他说：“先生，我会活到明天的！”

　　于是，众人离开了客厅。他们穿过书房和餐厅，来到位于船头的机房，那里安装着发电机，在提供光和热的同时，它还给“鹦鹉螺号”提供动力。

　　“鹦鹉螺号”里装载有杰作，而它本身便是一件杰作！对此，工程师不由得拍手叫绝。

　　新移民们登上了露出水面七八英尺的平台。在那儿，他们挨着一块厚厚的凸镜似的玻璃躺了下来。这块凸镜里嵌着一个射出一道强光的大灯泡。在这个大灯泡后面是一个舵轮舱，当“鹦鹉螺号”在水层中行驶，灯光想必可以照到很远的水层之外。这时舵工就在里面掌舵。

　　赛勒斯·史密斯和他的同伴们一开始都静静地躺着，因为他们刚才看到的和听到的一切都使他们激动不已。每当他们想到，那位无数次向他们伸出援手的恩人，那位他们才认识了几个小时的保护神，马上就要离世了，他们心里难过极了！

　　不管后人对这个可以说是超群的人的行为怎么评价，达卡王子将永远是一个特立独行、令人难以忘怀的人物。

　　“真是一条汉子！”潘克洛夫说，“简直不能相信，他就这样生活在海底！没想到！他在这里也不见得比在别处更能得到安宁啊！”

　　“那艘‘鹦鹉螺号’，”此时艾尔通指出，“或许能够帮助我们离开林肯岛，到有人居住的陆地去。”

　　“去你的！”潘克洛夫大声说道，“我才不会冒险去驾驶这种船哩。在海面上航行，可以！但是在海底，休想！”

　　“我认为，”记者回答，“驾驶一艘像‘鹦鹉螺号’这样的潜艇应该是很容易的，潘克洛夫，而且我们肯定会很快掌握它的性能的。不必担心暴风雨，也不必担心撞船。在海面以下几英尺，海水就跟湖水一样平静。”

　　“有可能！”水手反驳道，“但我更愿意驾驶一艘帆索缆具齐全的船顺风前进。再说了，一条船应该是用来在水面上，而不是水下航行的！”

　　“朋友们，”工程师回答，“现在讨论潜水艇这个问题，至少是关于‘鹦鹉螺号’，是没用的。‘鹦鹉螺号’不是我们的，我们无权支配它。再说，无论如何，它也不能为我们所用，因为玄武岩上升，岩洞口已经关闭了，它开不出去了。而且，尼摩船长希望死后与这条船一起葬身海底。他的遗愿很明确，我们必须照办。”

　　赛勒斯·史密斯和他的同伴们还继续谈论了一段时间后，才回到“鹦鹉螺号”里面去。在那里，他们吃了点东西，然后又回到客厅。

　　尼摩船长的双眼又变得光彩动人，唇边似乎还有一抹微笑。

　　新移民们走近他。

　　“先生们，”他对他们说，“你们都是些勇敢、正直、善良之辈。你们能够毫无保留地投入一项共同的事业。我过去常常观察你们。那时我喜欢你们，现在也是……请把您的手给我，史密斯先生！”

　　赛勒斯·史密斯把手伸给船长，船长亲切地握住它。

　　“这就好了！”他喃喃说。然后，他又接着说：“我的事已经谈得够多了！现在我要谈谈你们和你们藏身的林肯岛。你们打算离开吗？”

　　“可是还要回来的，船长！”潘克洛夫立即回答。

　　“回来？……确实，潘克洛夫，”船长微笑着说，“我知道您是多么地爱这个岛。在你们的打理之下，它改变了原来的模样，所以，它是属于你们的！”

　　“船长，”此时赛勒斯·史密斯说，“把它赠送给美利坚合众国，并为我们的航海家们建一个停泊的港湾，它将有幸位于太平洋的这一角落。”

　　“先生们，你们想念祖国，”船长回答，“为它的繁荣和荣誉而努力奋斗，你们是对的。你们是对的。祖国啊！……应该回去！应该叶落归根！……可我，我却死在离我所爱的一切遥远的地方！”

　　“您还有什么最后的心愿要我们转达吗？”工程师马上说，“是否还有什么纪念品要交给您留在印度山里的那些朋友？”

　　“不，史密斯先生。我不再有朋友了！我是我的族人中最后一个活着的了……我认识的人都以为我早死了……还是谈谈你们的事吧。孤独、离群索居，是件悲惨的事，是人类无法承受的事……我是由于原以为人可以孤独地生活而死的！……因此，你们得竭尽全力离开林肯岛，回到你们出生的土地上。我知道，那伙坏蛋已经毁了你们的船……”

　　“我们正在造一艘船，”吉丁·史佩莱说，“一艘大得足以把我们送到最近的陆地上的船！但即使我们最终能离开林肯岛，我们还要回来的。这里留给我们太多的回忆，我们永远忘不了它！”

　　“我们又是在这里认识了尼摩船长的。”赛勒斯·史密斯说。

　　“也只有在这里，我们才能重拾对您的全部回忆！”赫伯特补充说。

　　“而我，将会在这里长眠，除非……”船长回答。

　　他犹豫了一下，没把这句话继续说完，转而说：“史密斯先生，我想和您谈谈……单独和您！”

　　工程师的伙伴们尊重垂死的人的愿望，都退了出去。

　　赛勒斯·史密斯只与尼摩船长单独待了几分钟。不久，他便把朋友们叫进来，但对于死者跟他提起的秘密之事，却只字不提。

　　这时，吉丁·史佩莱极其认真地观察着病人。显然，船长已是只靠精神力量在支撑着，而这精神力量很快就无法再支撑他虚弱的身躯了。

　　这一天过去了，没有出现任何转机。新移民们一刻也没离开过“鹦鹉螺号”。黑夜来临，尽管在这地下室根本感觉不到。

　　尼摩船长并不感到痛苦，但他的力气正在衰竭。他那张高贵、因为死亡临近而变得非常苍白的脸，显得相当平静。他的嘴唇不时吐出一些几乎听不到的话，讲述着他传奇的一生中的各种遭遇。可以感觉到，生命正在渐渐离开这具躯体，而躯体的四肢已经开始变冷。

　　他还跟站在他旁边的新移民们讲了一两次话，并向他们露出了笑容，这是最后的笑容，将会持续到他死去为止。

　　终于，在午夜稍后，尼摩船长做了最后一个动作，他双臂在胸前交叉着，似乎是想保持着这个姿势死去。

　　将近凌晨1点钟，他的全部生命都集中在他的眼光里。这对眼眸下，还闪烁着最后一点火星，而在过去，它们曾经如此光芒四射。最后，他喃喃地说着：“上帝和祖国啊！”

　　他就此安然死去。

　　此时，赛勒斯·史密斯弯下腰为他合上眼，此人曾经是达卡王子，而他如今甚至已不再是尼摩船长。

　　赫伯特和潘克洛夫都哭了。艾尔通擦着悄悄流下来的眼泪。纳布跪在记者旁边，宛如一尊雕像一般。

　　赛勒斯·史密斯把手放在死者头上，说：“愿他的灵魂升入天堂！”

　　然后，他转过身，对朋友们补充说道：“为我们死去的恩人祈祷吧！”

　　几小时后，新移民们便开始履行他们向船长许下的承诺，他们完成着死者的遗愿。

　　赛勒斯·史密斯和他的同伴们带上他们的恩人赠给他们的唯一一件纪念物--那只装有一大笔财富的盒子，离开了“鹦鹉螺号”。

　　那个永远都灯光通明的豪华客厅被小心翼翼地关上了。潜水艇进口塔的铁皮门也被螺栓固定死了，哪怕是一滴海水也渗不进“鹦鹉螺号”的房间内。

　　然后，新移民们走进系在潜水艇侧舷的小艇里。

　　他们把小艇划到船的后部。在那里，他们把吃水线上的两个大水龙头拧开，它们连着决定潜水艇下潜的蓄水池。

　　这两个大旋塞被扭开了，储水器装满了水，“鹦鹉螺号”便慢慢地往下沉，消失在这水幕之下。

　　但新移民们仍可以透过深深的水层目送它。它的强光照耀着透明的海水，而这地下室重新变得黑暗起来。最后，那束照射范围广阔的电灯光消失了，已经成了尼摩船长的棺材的“鹦鹉螺号”，很快沉入海底。