第222章 八十天环游地球：英镑再次救了福克

　　中国号邮船似乎把斐利亚·福克的最后一线希望也带走了。

　　实际上，所有直接往来于欧美的轮船，不论是法国横渡大西洋公司的客船、白星线的客船、伊曼公司的轮船，还是汉堡线的轮船以及其他客船货轮，都不能帮助福克先生按时完成他的旅行计划。

　　例如，法国横渡大西洋公司的伯勒尔号，速度和舒适度比所有的船都强，但是要到后天即12月14日才开。汉堡线的船只开往哈佛，不能直达利物浦或伦敦。若加上从哈佛到南安普敦这一段路程，福克先生的最后努力就会徒劳无功。

　　伊曼公司的船更不用考虑，它的巴黎号要第二天才开。而且这个公司的船主要是运送移民，马力很小，航行动力一半靠机器，一半靠船帆，速度很慢。乘这种船从纽约到英国所花的时间，比福克目前所剩下的时间还要长得多。这些情况福克先生都了如指掌，因为他手上有一本《布拉德修旅行手册》，上面印有每日往来大西洋船只的详情。

　　百事通绝望了，就差四十五分钟没赶上开往利物浦的轮船，这简直是致命打击。这都是他一个人的错，他本来是应该帮助主人的，但是他却一路闯祸，制造各种麻烦！他回想起这一路上所遇到的意外事件，计算了一下主人为他所花的钱，再想想这笔巨额赌金，加上都要化为乌有的数目惊人的旅费，福克先生会因此而完全破产。想到这些，百事通就要大骂自己一通。

　　但是，福克先生没有任何责备他的意思，在离开法国横渡大西洋公司码头的时候，他只说了一句话：

　　“走吧，我们等明天再说吧。”

　　福克先生、艾妩达夫人、费克斯和百事通坐上新泽西市轮渡过了哈得孙河，然后乘一辆马车到百老汇大街的圣尼古拉旅馆。他们在旅馆里休息了一晚。这一晚对斐利亚·福克显得很短，他睡得很好；但是艾妩达夫人和另外两位旅伴却都是心事重重，辗转反侧，难以入眠，这一晚对他们来说显得过于漫长。

　　第二天是12月12日。从12日上午七点钟到21日下午八点四十五分，一共只剩下九天零十三个小时四十五分钟的时间了。如果斐利亚·福克昨天晚上能赶上居纳尔轮船公司最好的轮船中国号，他就能赶到利物浦，并能如期回到伦敦！

　　福克先生吩咐百事通在旅馆等候，并且叫他通知艾妩达夫人准备随时动身，然后独自离开了旅馆。

　　他到了哈得孙河岸，在那些停靠在码头上或停在河心的船群中，仔细地寻找准备离港的轮船。有不少船都挂了准备出发的信号旗，只等潮涨时出海。在这个巨大而设备完善的纽约港口，每天都有上百条船开往世界各地，但是它们大部分都是帆船，不符合斐利亚·福克目前的需要。

　　这位绅士最后的希望看来要破灭了。可是就在此时，他发现至多两百米外的地方有一艘带有机轮装备的商船，停在炮台的前边。这条船样子很简洁，烟筒里正冒着大团的黑烟，说明它就要出海了。

　　斐利亚·福克叫来了一条小船，坐了上去。船夫划动双桨，很快就到了亨利埃塔号的船梯跟前了。这是一条铁壳船，船面上则是木质结构。

　　亨利埃塔号的船长正在船上。斐利亚·福克走上甲板叫人去找船长，船长马上走过来了。

　　船长大约五十岁，是个经验丰富的老水手，看样子不大好交往。他的眼睛铜铃一般，面如青铜，头发棕红，身材高大，不像人们在社会上能经常接触到的人。

　　“船长在吗？”福克先生问。

　　“我就是。”

　　“我是斐利亚·福克，英国伦敦人。”

　　“我叫安德烈·斯皮蒂，出生在加的夫。”

　　“您的船马上开吗？”

　　“过一个小时就走。”

　　“您的船要到……”

　　“到波尔多。”

　　“您船上装的什么货？”

　　“船底是压舱石，没有货，空船回去。”

　　“您的船上有旅客吗？”

　　“没有，我从来不带旅客，旅客是又累赘又麻烦的货物。”

　　“您的船走得怎么样？”

　　“每小时跑十一到十二海里。亨利埃塔号谁不知道？”

　　“您愿意送我到利物浦吗？我们一共四个旅客。”

　　“去利物浦？！你为什么不说要我送你到中国啊？”

　　“我只说到利物浦。”

　　“不去！”

　　“不去？”

　　“不去。我现在要开往波尔多，我的目的地是波尔多。”

　　“不论多少钱您都不去吗？”

　　“多少钱也不去。”

　　船长的语气坚决得没有商量的余地。

　　“但是，亨利埃塔号的船长……”斐利亚·福克说。

　　“船长就是我，”船长回答说，“这条船是我的。”

　　“我租您的船到利物浦。”

　　“我不租。”

　　“我买您的船。”

　　“我不卖。”

　　斐利亚·福克连眉头都没有皱一下，但情况很不妙。在纽约可不像在香港，亨利埃塔号船长也完全不像唐卡德尔号船长。此前，当遇见困难时，这位绅士的英镑总能替他解决问题，化险为夷。可是这一次英镑也失效了。

　　但是，现在必须想法渡过大西洋，即使是乘气球也可以，虽然很危险。

　　斐利亚·福克似乎已经胸有成竹。他对船长说：

　　“那好吧，就请您带我们去波尔多好不好？”

　　“不行，你就是给我两百美元我也不带！”

　　“我给您两千美元（合一万法郎）。”

　　“每人给两千？”

　　“每人给您两千。”

　　“你们一共四个人？”

　　“四个人。”

　　船长斯皮蒂开始挠起头来，他好像要把头皮挠烂似的。净赚八千美元，并且不影响他的航程。这是划算的交易，值得为此放弃他那讨厌载客的成见。何况，两千美元运一个旅客，这已经不能算是旅客了，而是一种很贵重的货物。

　　“我九点钟开船，”船长斯皮蒂简单地说，“您和您的旅伴来得及吗？”

　　“九点钟我们一定到齐！”福克先生同样简单地答道。

　　现在是八点半钟。福克先生离开了亨利埃塔号，乘车回到圣尼古拉旅馆，立即带着艾妩达夫人和百事通上船。他问那个寸步不离的警探费克斯，要不要一起上船。费克斯答应了。福克先生以非常沉静的心情做完一切。他在任何情况之下都没有改变过这种安详沉着的作风。

　　当亨利埃塔号出海时，四位旅客都已上船。

　　百事通知道了最后这一段航程的旅费时，不禁发出长长的一声“哦--”他这一声拖长的“哦--”滑过所有的半音阶，由高而低直到完全变成哑音为止。

　　至于警探费克斯，他心想，英国国家银行现在绝不可能毫无损失就了结这件案子。实际上，到了英国，这位福克先生也不过才花了很少的钱，他那个钞票袋子里的钱也只少了七千多英镑（合十七万五千法郎）。