第268章 地心游记：大爆炸后的下坠

　　第二天，8月27日星期四，这天是我们这段地下旅行的伟大日子。每当我回想起这一天，我的心就会因恐惧而怦怦直跳。从那一天开始，我们的理智、判断力和机敏都不能发挥作用，我们成了自然现象的玩物。

　　6点，我们起身。用火药在花岗岩地壳中开辟一条道路的时刻到了。

　　我要求获得点燃导火索的荣誉。点着导火索之后，我必须赶到装载着我的同伴和物品的木筏上，离开海岸，以躲避爆炸带来的危险，因为爆炸力可能并不局限在岩石的内部。

　　我们估计，在烧到放火药的炮眼之前，导火索大约需要燃烧10分钟，所以我还有足够的时间跳上木筏。

　　我希望能完满地完成我的任务，因此情绪有些激动。

　　仓促地吃完早饭后，我叔叔和向导先上了木筏，我则留在岸上。我手里拿着一盏点着的灯，准备用它来点燃导火索。

　　“去吧，我的孩子，”我叔叔说，“尽快回到我们这儿来。”

　　“放心吧，我不会在路上玩的，叔叔。”我回道。

　　接着我开始向甬道口走去。我打开灯，拿起导火索。

　　教授手里拿着计时器。

　　“准备好了吗？”他朝我喊道。

　　“准备好了。”

　　“点火吧，我的孩子！”

　　我赶紧把导火索伸进火里，听见它开始发出噼啪声后，连忙跑回到岸边。

　　“快上木筏，”我叔叔说，“我们要离岸了。”

　　汉斯用力一推，我们就离开了海岸。很快，木筏就已离开海岸约有100英尺远了。

　　这个时刻真是惊心动魄。我叔叔眼睛紧盯着计时器。

　　“还有5分钟，”他说，“4分，3分。”

　　我的心几乎每半秒跳动一下。

　　“2分！1分……倒下吧！”

　　当时发生了什么？我想我没有听见爆炸的声音。可是岩石的形状忽然在我眼前发生了变化，它们就像幕帘一样被打开了。海岸边出现了一个深不可测的无底洞。大海如同昏了头一样，掀起了巨浪，木筏在浪头上垂直地立了起来。

　　我们全都被掀倒了。不到1秒钟，黑暗代替了光明。接着，我感到已经没有什么东西可以支撑我们了，这支撑指的不是我们的脚，而是指我们的木筏。我想对我叔叔讲话，可是海水的咆哮会让他什么都无法听见。

　　尽管四周漆黑一片，大海的咆哮声震耳欲聋，尽管我们又惊讶又恐惧，但我却清楚地知道刚才发生了些什么。

　　在被我们炸开的岩石后面，有一个深渊。这次爆炸在布满缝隙的地面上造成了一次地震，通向深渊的路已经打开了，海水像洪流一样往里面灌，并且把我们一齐带了下去。

　　我觉得我们就要完蛋了！

　　一个小时，也可能是两个小时过去了。我们彼此胳膊相联，手挽着手，以免被甩到木筏外面。每当木筏撞在岩壁上时，就会产生剧烈的震动。不过这样的情况很少发生，我由此判断这条甬道变宽了。

　　毫无疑问，这就是萨克努塞姆走过的路，但由于疏忽，我们并没有像他那样走过，而是把整个大海的水也一齐带下去了。

　　当然，这些想法在我的脑海里是既模糊又朦胧的。当我们在以令人眩晕的速度坠落般地下降的时候，我很难将他们联系在一起。根据打在我脸上的气流判断，我们的速度比火车还要快。想要在这个时候点亮一把火炬是不可能的，而我们最后剩下的一盏路姆考夫照明灯也在爆炸时被震坏了。

　　因此，当我看到附近突然有一道光照亮了汉斯那镇定的面容时，我惊讶极了。能干的汉斯把灯点亮了，虽然火苗摇曳不定、几乎要熄灭，可它仍然在一片可怕的漆黑中带来一线光明。

　　甬道肯定很宽，我的判断是对的，微弱的灯光无法立刻为我们把甬道两边照亮。水流的坡度比美洲最为湍急的急流坡度还要大。水面好像是被用力射出去的一排水箭。我已不能找出更恰当的比喻来形容我的感觉。有时，涡流让我们的木筏旋转着前进，当木筏接近石壁的时候，我就让灯光映在岩壁上，于是岩石的突出部分变成了一条条连续的直线，我们则被紧紧地束缚在这张运动着的线网之中，由此我大致推算出了我们的速度，估计我们正以每小时400英里的速度行进。

　　我和我叔叔靠在折断了的桅杆上，惊惶地张望着。我们背对着风，以免被迎面而来的气流吹到窒息，因为没有任何人可以控制这种气流的速度。

　　几个小时过去了，情况依然没有改变。这时又发生了一个意外，使情况变得更复杂了。

　　我尝试着整理一下我们的物品，但却发现它们大部分都丢失了，一定是在爆炸发生之后，在海水猛烈地向我们袭击的时候丢失的。为了弄清楚我们究竟还剩下什么东西，我便拿着灯，仔细搜寻起来。我们的仪器只剩下气压表和计时器。所有的梯子和绳索只有绕在剩下的桅杆上的缆绳而已。镐、锹和锤子一样也没有留下，最糟的是剩下的食物还不够我们吃一天的。

　　我找遍了木筏的每一条缝隙、树干的每一个角落和木板的每一处接口。没有，什么也没有，我们的全部食物只剩下一块干肉和几片饼干。

　　我呆若木鸡地站在那里，不想弄明白这一切将意味着什么。我不知道自己担心的是哪一种危险。我们已经被这股不可抵挡的激流带进了深渊，即使我们的食物足够吃上几个月甚至几年，我们又怎样从这个深渊里出去呢？既然我们已经有这么多个死的可能性，又何必担心挨饿呢？也许我们还来不及挨饿就已经死了呢！

　　然而，在这些古怪念头的困扰下，我居然遗忘了眼下的危险，一心只想着将来的可怕威胁。再说，我们也许能逃脱这股激流，重新回到地面上去呢？至于怎样逃脱，我不知道。从哪里逃脱？这也不用去管它！即使只有千分之一的机会也还是一个机会，而饿死却是一件已经注定而无法挽回了的事实！

　　我想把这一切告诉我叔叔，让他知道我们的食物是多么匮乏，算一算我们还能活多长时间。但是我控制住自己，没有说出来，我希望他能保持冷静。

　　这时候，灯光逐渐暗淡下去，最后完全熄灭了。灯芯已经烧完了，我们再次处在无法驱散的黑暗之中。还剩下一把火炬，可是它不可能保持燃烧的状态。于是，我就像个孩子一样闭上了眼睛，不去看这四周的黑暗。

　　过了很长一段时间后，我从吹打在脸上的气流觉察到我们前进的速度又加快了一倍。我觉得我们不是在下滑，而是在坠落，甚至几乎像是在垂直坠落。我叔叔和汉斯都用手紧紧抓住我的胳膊。

　　不知过了多久，我突然感到一记震动，木筏并没有碰到什么坚硬的物体，下坠却停止了。一阵倾盆大雨和一大股巨大的水柱落在了木筏上。我觉得透不过气来，快要被淹死了……

　　然而，这突如其来的洪水并没有延续下去。几秒钟后，我又开始呼吸到了新鲜的空气。我叔叔和汉斯紧抓着我的胳膊，几乎要被他们折断。我们三人还在木筏上。