第43章 牛博士(6)

　　争吵愈演愈烈，迅速从口腔转入四肢运动，一直打到楼底，这是为什么？他们为什么变得这么快？塔顶上温顺的羔羊为什么一下降200英尺就会变成凶恶的猛虎？

　　不管为什么吧，总之塔楼的守门人是听到声音不对才开的门，然后看到两个对头鼻青脸肿，两眼冒火，他们正彼此揪着对方的头发——确切地说只有尼克洛斯的是真发，而范·特里卡西的则是假发。

　　“我不会就这么算了！”镇长的拳头在顾问的鼻子下晃了晃。

　　“随时恭候！”顾问还想飞起一脚。

　　自己也正处在莫名奇妙的兴奋中的守门人对此一点也不觉得稀奇。他躁动不安，跃跃欲试，很想加入战团，把两人暴打一顿。总算镇长的积威救了他，他跑出去大叫：“乡亲们，镇长范·特里卡西和顾问尼克洛斯要打架了！”

　　大誓师

　　眼前的事，足以说明基康东人的万分激动。瘟疫使镇上两个亲密过甚、举止文雅的人竟成了要刀兵相见的冤家！他们往日的彼此尊重，相互理解，以及他们的冷静大度，几分钟前都一古脑地抛在了塔顶上。

　　喜闻此讯，牛博士脸上洋溢着幸福。耶恩眼看这一切变得如此混乱，便不断对牛博士建议停止实验，但都白费心机，牛博士全都不屑一顾。何况，他们的性情也在变化，同样激动得一塌糊涂，像镇长与顾问那样的塔楼之战也经常在博士和助手之间上演。

　　这里应该补充一点：所有约定的决斗都要推迟到弗盖门大战之后才可进行。谁会让鲜血流于无谓？最值得流血的地方在前线。还有什么能比这更有意义？谁又能置若罔闻，漠不关心呢？

　　虽然战斗已不可避免，而且士气高涨，但镇长仍然以为，应该先礼后兵，事先打个招呼。所以他派了一名叫奥特雷的镇警到弗盖门去，声明要他们为1195年关于牛私自闯入基康东境地之事，提供补偿。

　　弗盖门镇当局被弄懵了，对这个特使说的话莫名奇妙，最后终于不再顾忌他也算个小官，当作疯子将他无礼地驱赶出镇。

　　镇长又派让·奥迪德克将军的亲兵——市民伊德威尔·舒曼带着1195年纳塔莉·范·特里卡西镇长起草的起诉书出使弗盖门镇。伊德威尔·舒曼以制麦芽糖起家，忠诚于甜点师，并且可能是麦芽糖的作用，他永远不感疲倦，永远朝气蓬勃。

　　弗盖门的长官们乐得肚子都疼了，他们忍着眼泪，把亲兵也撵了出去。

　　镇长范·特里卡西立即召开镇里高干紧急扩大会议。

　　他们严肃地、以最后通牒的形式草拟了一封措辞强烈的信件，信中更直言不讳地提到了战争，并限其在24小时之内予以答复。

　　信发出才几个小时就有了答复，是那封被撕碎了的“挑战书”。这使基康东人更加怒不可遏了，弗盖门人对一向温顺善良的基康东人的要求和通牒，从丈二和尚到付之一笑，根本没往心里去。

　　那就只有唯一一条路了——诉诸于武力。基康东人先在战争之神面前祷告，并用普鲁士人的兵法：攻其不备，出其不意，采取闪电战！

　　战争一经公开化，让·奥迪德克将军马上召集镇上的2393名居民组成基康东大军。妇女、孩子、老人也都走进身强体壮的男人中间。能用作武器的东西全被征用上来，从能砍能打的菜刀、门闩到猎枪。总共找出五支枪（其中两支的保险栓已坏了），它们被敢死队使用。

　　另外城堡上的旧式火炮也派上了用场。五个世纪前它们曾在1339年被用来攻打卡努瓦，那是人类有史以来首次使用大炮，接下来一直沉睡了500年。作为炮手应该是个美差，因为到处也找不到一发炮弹。但就算如此，这些庞然大物仍可震裂敌胆。至于一些五花八门的兵器，如隧石斧、头盔、法兰克战斧、戟、标枪、双刃剑等，则都来自古玩陈列室或家里的壁橱内。但对于基康东人而言，勇敢、爱国、对敌人的仇恨以及对胜利的欲望会比机关枪或膛枪等先进武器更管用。

　　军队接受检阅，没少一个居民。让·奥迪德克将军骑在那匹老马上摇晃不定，那匹一直拉车的现在同样暴躁的畜牲，曾将他扔下来三次，但他拍拍屁股又爬上去了，这让众人感到前景光明。镇长、顾问、高级警官、法官、校长、银行家、修道院院长……镇上所有的贵人们都走在最前列。所有的妻子、母亲和姐妹都异常坚强，没人落一滴眼泪，她们鼓励丈夫、儿子和兄弟奋勇杀敌，在梅尔芙的召集下，她们都勇敢地紧随队伍后面，形成了一支声势浩大的娘子军。

　　号手让·米斯特拉尔吹响前进的号角。随着惊天动地的呐喊，大军浩浩荡荡地开往乌代那城门。

　　有一个人突然从城门外冲进来，拦住了大军的去路。

　　“站住！站住！你们这群呆瓜！”他叫嚷道，“快停下！我去关阀门！你们本性善良！全都是安分守己、爱好和平的好市民！你们之所以变成这样，全都是牛博士在幕后策划的！这只是一次实验！他明着是说要发电，用氢气，其实他只灌给……”

　　助手激动得不能自己，牛博士的阴谋即将被揭穿，但他话只说了半截，牛博士从后面追上来了，他不由分说就向耶恩猛扑过去，照着他就扇了几个耳光。

　　他们厮打在一起。耶恩的一番言论，使镇长等人呆立了片刻，他们随即怒不可遏，一起蜂拥而上，把两个人暴打了一顿，可怜的耶恩！

　　牛博士和耶恩被五花大绑，镇长范·特里卡西下令先把他们关进牢房，然后——

　　真相大白

　　突然这时响起一声震耳欲聋的轰鸣。基康东的上空一股烈焰直冲云霄，仿佛把周围的空气都烧尽了。要是在夜里，火光肯定能传到10里以外地方。

　　大军全都被震翻在地，如同一群虔诚的修道士伏倒在地，幸好都安然无恙。甜点师这次却稳稳地坐在马背上，只不过马趴在地上，头盔烧焦了瓒缨罢了。

　　发生什么事了？

　　真相很快大白了，是煤气发生了爆炸。因为牛博士和耶恩都没在监督，肯定是工作操作有误，把装氢气的容器稀里糊涂地与装氧气的弄混了。这两种气体一混合就会爆炸，一团火又不失时机地凑了过来。

　　士兵们艰难地从地上爬起来，却突然发现牛博士和耶恩不见了。但是——

　　重返和平

　　爆炸过后，一切又变回了原来的样子，小镇还是佛兰芒式的宁静。沉寂的小镇，好像根本没变过。

　　这次强烈的爆炸并没有使人们醒来后产生太大震动，每个人默默地、梦游似地回到自己的家，镇长拉着顾问，律师搀着医生，弗朗茨挽着西蒙，一个个神情怡然、无言地走着。刚刚的事仿佛做了一场梦，醒来时已物是人非，对弗盖门的仇恨被炸得无影无踪了。将军卸甲归甜食店，亲兵复员回麦芽糖店。

　　和平重返小镇。生活依然如故，仍是人、动物和植物的天地，只是基康东乌代那城门的塔楼改斜归正了，这是那场爆炸做的另一件大好事。从此，基康东人再也听不到有人高声讲话，甚至争吵的声音，再也不存在政治、俱乐部，法官、警察包括高级警官帕索夫再度成了无所事事的人。但帕索夫的薪水没有降，因为关于他的职务问题，镇长和顾问都始终下不了决心。

　　不过，他却时时在伤心欲绝的塔塔尼芒斯的梦境中出现，但这没有第二个人知道。

　　至于西蒙，他极有风度地把可爱的苏泽让给了情敌弗朗茨。弗朗茨只等了五六年就匆忙把她娶进了自己的家门。

　　要说梅尔芙可真是个极懂规矩的女人，10年后她贤惠地命归黄泉，而镇长又娶了她年轻的表妹朱弗鲁·贝拉吉，来得正是时候——心满意足的范·特里卡西会遵照传统比她先去见上帝。

　　牛博士的理论

　　那神秘高深的牛博士究竟达到了什么目的呢？他做了一个举世无双的实验——无非这些。当气体管道铺设完毕后，他先不输氢气，而是将纯氧气输入公共建筑，以及私人的家庭，甚至基康东的大街上。

　　当人吸入无色无味的氧气后，通常会使人体器官活动发生严重紊乱。任何人如果生活在充满氧气的环境里，不一会儿就会变得激动、粗暴，最后疯狂而至精力衰竭。

　　因为氧气的密度比空气大，一般会在空气的下层，所以当镇长和顾问登上塔顶时，他们便呼吸到正常环境下的空气，而这可使他们迅速恢复常态。

　　但在这种环境中，吸入的是对人体伤害极大的气体，人会身心崩溃，很快走向死亡，如同一个疯子临死前要做一番挣扎一样。

　　老天开眼，意外的爆炸中止了这次残忍的实验。爆炸使这些气体全部毁于一旦。

　　难道道德观念、聪明才智、勇敢无畏等气质和天赋只是氧气能解决的吗？

　　但这只是牛博士的理论，而我们可不敢苟同，虽然这次精彩绝伦的实验是发生在名望极高、历史悠久的基康东小镇。