弟弟给哥哥斟上酒，无奈地摇摇头，说老人的思维真怪，前些天她忽然穿戴整齐，说要坐牛车去赶庙会，一个劲儿自言自语：牛车咋还不来哩，咋还不来哩。我们解劝很久，说现在已经没有牛车了，也没有庙会，你想出去玩儿，喊个出租行不？她最终知道是没指望了，就自解自劝地说：算啦，不去啦，反正头晌已去过一次啦——你听，她还坚持说头晌已经坐牛车去过！
几个人都笑了。吉中海忽忽噜噜地吃着面条，说还是家常饭好吃，玲玲，给我再来一碗！玲玲盛了饭回来，问：“伯，这两天你是不是在调查那桩人体自燃的案子？”
吉中海抬眼看看她，说：“没有呀，你听谁说的？”
玲玲撇撇嘴：“行啊，你就对我保密吧。报纸上早登啦，北阳晚报，说死者叫仝大星，对不对？仝大星是小冰的邻居，小冰说，仝大星是个老抠抠，他的日子也的确艰难，孤身一人，租了邻居家一间‘半坡山’，屋子小得像鸽笼。小冰说那人似乎有点神经病，见人不多说话，走路像老鼠似的，谁能想到他会死得这么轰动？死时腰里还缠着几万元！”
吉中海对北阳晚报很不满，但也无可奈何。这个消息定是瞒不住的，现在报纸都讲销路，记者们好容易撞上一个轰动题材，那不像饿狗看见肉骨头，还能放过？他们的报道要力求详细，力求骇人听闻，不会顾忌在报上披露现场情况会不会影响破案工作。好在这则报道上还没提具体钱数。他只好承认：“对，你吕伯吕子曰把我叫去，问过仝大星的情况。”
玲玲感情十分丰富，显然这件事让她惊心动魄，她忘了吃饭，一双筷子支着下颏，秋水双瞳定定地看着远处，似是发问又似是自语，说这火是咋烧起的？好好一个人咋就烧起来了？是从哪儿烧起？一定是从双足的脚心涌泉穴那儿。那么，当邪恶的地狱之火从涌泉穴升起，烧遍全身，直透泥垣宫（头顶），那是个什么滋味呀！那一定非常痛苦吧！听着这些阴森森的话——特别是听一个唇红齿白的妙龄美女说这些阴森森的话，真叫人不寒而栗。玲玲妈皱着眉头想阻止她，吉中海笑起来：“玲玲！从哪儿知道这么多名词？看你神经兮兮的，像个老巫婆！”
玲玲不服气地辩解：“是西游记上说的呀，菩提祖师对孙猴子讲道时，说天地间500年一劫，先是雷灾，再是火灾——就是我刚才说的阴火，自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽。再500年是风灾，唤做赑风——这个字儿是三个贝字叠在一块儿，我还特意查了《康熙字典》呢——自囱门吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。”
玲玲爸喝道：“行啦行啦，打住吧！”他嘟囔着，“说得阴气森森的，倒像你老外婆的口气。你等95岁再说这些话行不行！”
玲玲看看爸妈，看看伯父，灵巧地转了话题，她问伯伯：“那么，仝大星那些钱的来路查清没有？肯定来路不正，你想想，他穷得丁当四声的，从哪儿弄来10万元？10万元哪！”
吉中海浑身一震！为了不干扰破案，仝大星的确切钱数是严格保密的，玲玲怎么知道？是偶然蒙对了，还是她听到了什么消息？他佯作无意地问：“越传越玄乎，谁告诉你是10万？”
玲玲拿一双大眼翻翻他：“好啊，时刻注意保密是公安干警的优秀品质，不过，伯伯，你的保密对我没用，我有可靠的消息来源。”
“行，那就说说你的可靠消息。如果对破案有帮助，我申请对你奖励。”
“奖什么？”
“随你。”
玲玲忽闪着大眼，认真地想了一会儿，但她要求的奖励却匪夷所思：“我想——我想看看现场的照片。真的，我想知道阴火把一个人烧死，是个什么情景。”
吉中海和弟弟、弟妹交换了目光，三个人都暗暗皱眉，心头都觉不快：玲玲似乎对这件事儿走火入魔了。吉中海岔开话题：“那事好办，说说，你在哪儿听的可靠消息”。
玲玲说，还是从小冰那儿批发的消息，小冰的表姐秦巧菊曾和仝大星谈过对象，实际上算不上谈，只是经人介绍见过面，那人太抠门，秦巧菊看不上他，很快就让介绍人去回绝了。但仝大星显然看中了她，念念不忘。不久前去找她，唧唧哝哝地说他得了奖，10万元大奖，问秦巧菊有没有意思。秦巧菊压根儿不信他的话，抢白他：“你得奖是你的，给我说干吗！”立马儿把他撵走了。仝大星死了之后，秦巧菊才把这事儿抖出来，说想不到这肉拧头真的能得10万大奖！早知道是真的，不如真嫁给他——不过还是不嫁给他为好，那人是天生的薄福头，即使撞上了大运也享受不起，硬是被“福”给烧死啦。
吉中海听着，眉头越皱越紧，他说：“玲玲，这个信息确实很重要，吃完饭你就领我去找这位秦巧菊。”玲玲眉开眼笑：“真的很重要？行，我领你去！”
半个小时后，吉中海和玲玲来到秦巧菊的馄饨摊前，这会儿吃客不多，馄饨摊上的电石灯吐着小小的火苗，与炉膛里的火苗相辉映。秦巧菊是个皮肤粗糙的姑娘，系着蓝色的围裙，看见客人来了，她马上站起来，脸上堆满职业性的笑容。她认出玲玲，听玲玲说明来意，便让两人坐下，直率地说：玲玲说的不假，大约半个月前，仝大星的确找过我，说他得了10万大奖，明天要去郑州领奖。吉中海盯着她问：“他是很准确地说是10万元，还是随口说的？”秦巧菊想了想，说：“他说得很扎实，肯定是10万元。”吉中海又问，他说得的什么奖，到郑州哪儿去领？秦巧菊摇摇头：
“这一点儿没听清，我压根儿不信他的话，所以没拿耳朵听。再说我已有了男朋友，不想跟他搀和，所以赶紧把他打发走了。恍惚记得他说是‘火什么石’公司，是火玉石？记不住了。想起来，这事儿是透着古怪。”秦巧菊一边熟练地包馄饨，一边纳闷地说，“说他是来骗我吧，他又再三再四地说：他从来没买过什么奖券，咋会得奖呢？他怀疑是不是有人戏弄他，或者是发奖的人弄错了——你看，这又不像在骗人。不过这人向来神神道道的，我说不准。”
吉中海又向她扎实了仝大星去领奖的时间。这时来吃客了，秦巧菊满脸堆笑地迎上去：“来啦？坐吧，香喷喷的鸡丝馄饨！”吉中海拉上玲玲向她道了再见。
玲玲的高跟鞋在石板路上清脆地响着，这儿是小城惟一留下的石板路了，月亮照出四周群山黑色的影子。玲玲挽着伯父的胳膊，急切地问：“有价值不？这些线索有价值不？”吉中海说很有价值，不过你不要对任何人说，记住没有？
送回玲玲，吉中海返回县公安局值班室，立即要通了吕子曰的电话。他拿腔拿调地问：“是‘驴子日’同志吗？”那边没好气地说：“是吕子曰！什么驴子日马子日的——是你！”对方忽然福至心灵，猜到打电话的是谁，“是你老鸡巴！”
吉中海哈哈大笑，跟老吕打了一会儿嘴仗，然后说：“好，言归正传，这儿查出一条重要线索。”他简要地介绍了调查情况，吕子曰沉吟着说：“‘火’什么‘石’？‘火玉石’？郑州几百万人，公司多如牛毛，带‘火’字的也不少，什么‘火凤凰’‘火辣椒’‘一把火’，多得很，尽量找吧。或者，仝大星完全是说瞎话，是想骗往日的女朋友回头？”
“有这种可能，不过，按我的估计，应该是得奖的可能性大一些，因为，至少可以肯定，他在离开西柏县时已经知道这笔款子是10万元，与现场情况恰恰相符。他离开西柏之前款子是否已到了他手里？很可能没有，要不，他会对秦巧菊炫耀。那么，在款子尚未到手时就能准确地知道数量，基本可以排除‘偷’和‘抢’的可能。你想嘛，再高明的小偷和抢劫犯也不能预知下次作案的收获呀，对不？”
“对，还是你老鸡巴板眼多，不亏你这几年的学习。要不，是哪个百万富翁偶发善心，随便抽签抽出一个受奖者？雷锋的精神附到富翁的身上了？”
“我想不会吧。”
“喂，说老实话，这10万大奖要是落到你身上，你敢不敢要？”
“为啥不敢！”
“不怕什么阴火？”
“谁来烧阴火？阎王爷？他敢！不看看咱哥俩是谁？他敢捣蛋，先用电警棒杵他一家伙！”
仝大星之死在西柏小城激起了几波涟漪，很快又归于平静。他在这儿没有亲人，没有朋友，连同事也不多，而一个陌生人的死亡难以激起人们长久的兴趣。只有吉玲玲还一直保持着关注，隔个三五天，她就打电话给吉中海：
“伯伯，仝大星案子有进展没有？我又有个新想法……”
然后她就讲起自己的猜测：可能仝大星是某位富婆的婚前私生子，富婆找到了他，给了他一笔10万元的感情补偿费，但富婆的丈夫得知后，派人残忍地暗杀了他；也可能是因为仝大星那些天吃了很多零食（这有旅店服务员作证），但很偶然地某两种食物起了化学反应，在他内脏烧起了一场大火……对她的奇谈怪论，吉中海只要当时不是太忙，总是耐心地听完，还要一本正经地加上一句：
“很好。这些想法对我们破案很有启发。继续想，继续推理，当一个女福尔摩斯。”
这天下午，爸妈都不在家，玲玲去帮老外婆打扫卫生，进了门，老外婆抓住她的双手，拉到自己身旁，喜滋滋地端详着，一边啧啧称赞：
“越长越漂亮啦！美人胎似的，看哪个男人有福了！”
玲玲面色微红，佯嗔道：“姥婆不许胡说，姥婆你松手，我帮你打扫卫生。”
老外婆不松手，枯黄干瘦的双手，紧握着玲玲丰腴白嫩的双手，形成了极鲜明的反差，老人半是清醒半是呓语地喃喃重复着：
“多漂亮的一双手，多漂亮的姑娘，头晌里我也是一朵花哩，你老外公见我一眼就看上我了，八抬大轿迎到门口……”
玲玲想转移话题：“老外婆，你知道不？咱县里出了一件蹊跷事，一个人跑到北阳市的旅馆里自燃了……”
“啥是自燃？”
玲玲绘声绘色地讲了仝大星的死状。老外婆的眼睛越睁越大，原来浑浊无光的眼神忽然变得十分有穿透力，脸色也越来越恐惧。“啥子自燃哟，这是叫龙抓了！”她斩钉截铁地说，“肯定是那个姓仝的人干了昧心事！老天爷的眼睛亮着哩，管你躲到哪儿！”
玲玲不屑地说：“姥婆，你那是迷信！”
“啥子迷信！”老外婆生气地说，“不是天龙抓人，好好的人咋会着起火来？你们这些年轻人，不信老辈的话，早晚吃苦头！”她拽着玲玲走到门边，指指那棵半枯半荣的槐树，“看看，这也是天龙抓的！当年你老外公干了亏心事，差点叫龙抓走了，我劝他吃斋念佛，这才……”
玲玲吃惊地瞪大眼睛，这可是她从未听过的事儿！老外公干过亏心事？被天龙抓过又在龙爪下逃生？老外公死得早，在玲玲心目中，他已经属于历史了，没想到今天又挖出来一件尘封的往事。玲玲的大脑飞快地转着圈。她知道打听长辈做的“亏心事”似乎不大光明，孔子还说“为尊者讳”嘛。但要不打听，她又忍不住——想想吧，一件“天龙抓人”的传说竟然和自己的长辈扯到一起了！终于她佯装无意地问：
“姥婆，是你把老外公从龙爪下救出来了？当年他是……”
但老外婆的糊涂劲儿已过去，对这件尘封已久的秘密再也不吐一个字儿，她催玲玲拿出香炉、蒲团和观音菩萨的瓷像，在大槐树下摆好香案，虔诚地跪拜默祷。一缕青烟袅袅上升，微风吹来，青烟悄然飘散，溶入空无之中。老外婆神色肃穆，稀疏的白发在微风中飘拂。玲玲虽然不信鬼神，但这个场景的神秘肃穆感动了她，她也跟在老外婆后边合掌默祷。
门铃响了。玲玲跑去打开院门，高兴地喊：“是司伯伯！”司伯伯笑吟吟地进来，他今天穿一身亚麻布的中式夏装，更显得儒雅飘逸。司伯伯是著名的科学家（研究什么“医学科学”，这个词儿挺拗口的）。玲玲只见过他两三面，但对他印象极佳。这位北京来的科学家，在西柏县城里可以算是一位“谪仙人”，凭他的卓尔不群的气质，在人群中你一眼就能把他认出来。他与县城里的人们来往不多，常有那么一种“超然物外”的气度。总之，这是玲玲引以自豪的一位客人。
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