陈庆之将二位大人椅子上的软垫一一抚好，又饶了一句舌说：“要说我们主上的棋，真是太厉害了，一般的棋手只看到眼前一着，我们主公却能看五着六着。”
萧衍说：“我的家人都被我惯坏了，说话没着没落的。”又对陈庆之说：“你睡去吧，这里没你的事了。”
“他说得不错啊，当今天下，能斗得过叔达的棋手怕还没有降世吧。”萧鸾说着，就不客气，首先执黑先行。枰上的棋子越来越多，越来越密集，显然，萧鸾的棋术与萧衍不在一个档次上，而他今晚的心思也全不在棋上。尽管萧衍连用虚着，双方的棋势还是很快就现出明显的阵势。
萧衍说：“看得出，尚书令这个辅佐大臣当得并不轻松。”
萧鸾顺手将棋子一推说：“岂止是不轻松，简直是烦不胜烦啊。少主如此昏懵，大臣们都将责任推到我的头上。”
萧衍笑了笑，心里说，你怎么会意想不到呢，萧昭业被你扶上皇位，他继位后的一言一行，哪一样不被你看在眼里，记在心里，这一切，不正是你所需要的效果吗？你不正是要让萧昭业就这样胡闹下去，闹到满城风雨，闹到满朝文武忍无可忍你才满意吗？你不正是需要萧昭业按照你的意图一直这样烂下去吗？你就是要萧昭业烂到无可收拾的地步，正好伺机行事，取而代之。
这是一个绵长的夜晚，萧鸾、萧衍，这两位各怀心志的人物历史性地聚到了一起。这可不是一般的人物，这是中国历史上未来的两位帝王，不管他们今后的格局将会发生怎样的变化，但是今天，也就是这个时候，他们的目标是那样惊人的一致，一个要推翻南齐王朝，取而代之，一个要洗雪心耻，为父报仇。因为即将被推翻的萧昭业是南齐朝廷的第三任帝王，因此，我们姑且将萧鸾、萧衍的这次秘密行动称之为“03号计划”。
“先皇临崩时曾亲口嘱我，如果萧昭业昏懵误国，可将他废去，另立可行之人。”
“废昏立明，是辅佐大臣的责任，尚书令当顺应潮流，当机立断才好。”
“先皇临崩时虽说可另立可行之人，但并未指明谁为可行之人。”
萧衍知道萧鸾希望他说什么话，于是便接过对方抛过来的球，说：“尚书令有龙虎之气，难道不明白先皇临崩时的意思吗？”
萧鸾希望萧衍说的，就是这样一句话。他的心里充满了喜悦，然而他却将头摇得像个拨浪鼓，说：“不可，不可，叔达是想把我往泥淖里推呢。叔达此话只可私下一说，要是被他人听见，你我都担当不起篡位的罪名。”
“尚书令是高祖至亲堂侄，高祖原就是将尚书令做亲子而宠爱的，废除萧昭业后，难道还有第三人可以代行南齐皇图大业吗？”
萧鸾背着手在室内走来走去，似在苦苦思索，终于说：“武帝诸子中的确多庸碌之辈，不过，我看随王、荆州刺史萧子隆倒是文武俱佳，又颇有韬略，而且，荆州为江东大郡，萧子隆兵多将广，难道不是萧昭业后的可行之人吗？”
萧衍笑了笑说：“我在荆州做谘议参军多年，对萧子隆最为了解，此人虽然掌握着一定兵权，但其实并无真才实学，徒有虚名而已。而且，因为他的唯利是图，真正愿意追随他的人少之又少，你看他的部下，除了垣历生、卞白龙这两员大将，并无真正有为的谋士。”
“虽然如此，也不可小觑他统领下的荆州兵，要是把他逼急了，那五千精兵也足够人对付的吧？”
“萧子隆在荆州多年，急欲回到京城，只要一纸诏书，萧子隆即来。”
“刚才你说的垣历生、卞白龙两员大将，怕是不好对付吧。”
“什么样的主子就会有什么样的奴才，垣历生、卞白龙这两人也像他们的主子一样，个个唯利是图，若能得攀高枝，这二人还有死抱着萧子隆大腿不放的道理吗？”
“制服了这两个爪牙，萧子隆就成孤家寡人了。”萧鸾有一种难以抑制的兴奋，他在室内来回地走动着，一边喃喃自语：“叔达，真我弟兄也。”
萧衍又说：“将萧子隆调至京城，另一个人却必须离开京城。”
“这个人是谁？”
“大司马王敬则，尚书令千万不可将他等闲视之。。”
萧鸾笑起来：“王敬则大字不识一个，徒有匹夫之勇，江湖上号称蛮牛，他能成什么气候？”
“一个农夫既然能够由都督而南兖州刺史，封寻阳郡公，到如今的大司马，可见王敬则并非等闲之人。尚书令须明白，蛮牛逼急了，那两只犄角也能顶死人的。王敬则是高、武两代旧臣，对高、武二帝真正死忠，尚书令相信吗，如果有人代萧昭业而行天子，王敬则必是要给他寻麻烦之人。”
“此话有理，依你计，这个老王该如何对付？”
“打蛇需打在七寸上，挠人需挠在痒处。王敬则贪财爱色，人所共知，会稽为江南富裕之地，又出美女，会稽太守一职他已垂涎已久，有此二件武器，还怕他不被击倒？至于王晏、徐孝嗣这些老臣，他们哪一个不是见风使舵的角色，尤其是王晏，典型的官场老滑头，他在官场的习惯是只看人的下半身，谁的腿粗，他就拼死命去抱。萧谌、萧坦之等人莫不如此。”
萧鸾已经难以按捺内心的兴奋，他似乎看到那条通往御龙宝座的红毡已经在他面前缓缓铺开，他握着萧衍的手说：“铲除恶弊，匡扶大业，叔达要与我共担大任。”
“尚书令只管大胆行事，叔达愿为尚书令效犬马之劳。”
“事成之后，我绝不负你。”
“尚书令言重了，”萧衍说，“为江山社稷，尚书令忠心可鉴，武帝九泉有知，也当感激涕零，更何况你我兄弟一场，又何谈一个负字？”
萧鸾话锋一转，忽然问：“叔达今年贵庚？”
萧衍说：“痴长二十有九。”
“呵，正当而立，”萧鸾说，“我记得当年卫将军王俭曾品评叔达说，三十以内当作侍中，出三十岁则将贵不可言。”
萧衍吓了一跳，当年他在卫将军府任东阁祭酒时，卫将军的确曾这样评价过他。卫将军的评价，曾让很多人对他倍加警惕，并视他为政敌。现在萧鸾突然旧话重提，当然不可能没有用意。然而他仍然不动声色，说：“卫将军人文俱佳，但臧否人物，却多有不当处。”
“不过，如果不是令尊大人得罪了朝廷，叔达的前途，的确未可限量。”
萧鸾的这句话，让萧衍稍稍放心，他淡然一笑，说：“叔达自幼喜爱老庄，向往空有的虚境，当年入南郡王府，又多受佛经薰染，知道世间万物，皆是虚妄，唯有不变的生命，才是永恒的道场。”
“叔达的境界，无人匹敌，但是既为人臣，还是要为国家社稷肝脑涂地，死而后已。”
“您相信这句话吗？有什么样的君，就会有什么样的臣。”
“我相信，叔达会遇到明君的，到时候，你就是一匹驰骋天下的宝马，一头无人匹敌的雄狮。”
“尚书令总是这么夸我。”
天蒙蒙亮了，萧鸾要去萧顺之陵祭拜，陈庆之打着一把伞在前面引路。三月，乍暖还寒，雨零星地下着，去陵地的路上湿滑一片，二人都是一夜未眠，现在经冷雨一吹，立刻就清醒了许多。等来到陵地，天也就大亮了。萧鸾在萧顺之墓前磕了三个响头，感慨说：“时光真快啊，令尊大人已经逝去两年了。”
“可我感觉那曾经的一切，似乎就发生在不久以前。”朦胧的晨曦中，萧衍眼里闪动着一股仇恨的火焰，那正是萧鸾所需要的。
他们走到一棵开花的紫丁香树前，萧衍摘下一小枝紫丁花在鼻子上嗅着说：“这是家父生前最喜爱的一种花，栽下去不到两年，想不到开得这么好。”
陈庆之说：“这棵树，还是尚书令亲自栽下的，你看，都长这么高了。”
萧衍说：“真难为尚书令，家父地下有知，会从心底里感激尚书令的。”
“应该的，令尊大人是我三叔。”
陈庆之说：“就是嘛，尚书令与我们主公，谁跟谁嘛，一笔难写两个萧。”
萧鸾笑起来：“这孩子真会说话。”
“他就会饶舌，没大没小。”
“有了这小鬼头，你在这段最灰暗的日子里才不会寂寞，”萧鸾说，“好了，我该回去了。在你丁忧期结束前，说不定我还会再来一次。”
“那只画眉鸟都认得您了。”
陈庆之说：“人家刘玄德三顾茅庐，如果我没有记错，尚书令是第四次到我们这个草庐了。”
现场的空气陡然沉闷起来。自命天子的刘玄德三顾茅庐，是为恢复他梦想中的大汉王朝，最后终于在诸葛亮的佐助下与魏、吴鼎立，了却了他的帝王之梦。萧鸾四次前来草庐，其居心也是昭然若揭，只是，这不好说破，也不宜说破，但少年无忌的陈庆之却不管不顾地说了出来。
“都是我平时管教不严，这些下人在主子面前说话越来越放肆。”但萧衍并没有为此而生气，他也乐意被萧鸾将他只是看作一个谋士，一个卧龙岗上的诸葛孔明。
萧鸾说：“他说得并没有错，叔达的天份并不在诸葛亮之下，而且，诸葛亮徒有谋略，而叔达却是文武超群，你相信吗，有幸得叔达者，即能得天下。”
没想到陈庆之又接了一句：“不是吹的，就是去坐金銮殿，我们主公也绰绰有余。”
这一次，萧衍震怒了，他飞起一脚，将陈庆之踢倒到路旁，接着向萧鸾抱一抱拳说：“越发胡言乱语了，回头我再教训他。”
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