梁天监六年（公元507），由当代大儒贺炀等人历时六年修订的《五礼》中的《嘉礼仪注》及《宾礼仪注》共249条修成，而由明山宾等人修订的另外三礼《军礼仪注》、《吉礼仪注》和《凶礼仪注》也即将完成初稿。恰好从前线又传来北伐官兵取得钟离大捷的消息。这两件大事让梁武帝萧衍喜不自禁，他决定要好好庆祝一番。
四月八日，建康文华殿笙歌曼舞，一派喜庆，萧衍在这里举行盛大酒会，庆祝钟离大捷。
这是自北伐以来，萧衍最开心的一天，他的脸上难得地露出轻松的笑容。他甚至把五岁的三子萧纲也带到文华殿，这对于萧衍来说，是异乎寻常的事情。人们不明白他为什么没有把太子萧统带来，而只带了三子萧纲来。萧纲懵懂未开，正是好动、而又对一切充满好奇的年龄。他一会儿跑到一位老臣面前，伸手去拔人家下巴上的胡须，一会儿又趁人不备，抓一把桌上的果子，然后又迅速跑开。他在殿里穿梭来往，就像一只活泼的松鼠，又像一只飞来飞去的燕子，文华殿里的气氛异常热烈。
出席这次酒会的人分为两大阵营，一是文人，一为武将。进入天监之后，虽然时有南北征战，但南梁总体仍处在和平的环境，加上萧衍的极力推崇，文学成了品评人物的重要内容，那些驰骋疆场的军人们便自然退到次要的位置。文华殿里这样的宴会进行过多次，文人们尽可以发挥自己的才能，作出一首首赴宴诗以取悦于皇上，那些在立国和北伐中立下赫赫战功的将军们多少显得有些失落，有些寂寞。这一刻，他们只得自斟自酌，发些无关痛痒的牢骚，也没多少人在意他们。
文人的阵营又分两个层次，一是由齐入梁，以当年鸡笼山西邸文学集团为中坚的旧友故交，如沈约、任昉、萧琛、王僧孺、陆倕等；一是新人，如萧介、张率，刘孺、臧盾，到沆、何逊、王筠、朱异等。这是一个庞大的文人集团，这一庞大文人集团的组成，预示着一个前所未有的文学潮流将汹涌而来。看着文华殿里黑压压的人头攒动，萧衍的兴奋甚至超过了刚刚获得的钟离大捷。这些人有些萧衍是熟悉的，有些人则是只知其文，不知其人。于是，任昉在一旁一一指着那些攒动的人头，向萧衍介绍：那个人是谁，他写过哪些诗，作过哪些文；那个那个又是谁，他是哪位名门之后，他们有过哪些恃才傲物的典故，有过怎样的风流韵事。他指着那个高个儿的年轻人说：“那就是王融的外甥刘孝绰，据说当年王融曾不止一次夸奖当时还是黄口小儿的这个外甥，说天下的诗才，除了我王融，就是我的外甥阿士了。”萧衍说：“外甥像舅，这真叫有什么样的舅舅，就有什么样的外甥了。不过朕读过刘孝绰的赋，的确有大家之气，难得，难得。”任昉又指着坐在刘孝绰身旁的瘦瘦的年轻人说：“那就是当年卫将军王俭的侄子王筠，这人现在是在太子府做记室参军。”萧衍又说：“王筠的《芍药赋》写得很有文才，只是太压抑了些。这可能与他的家庭境遇有关吧。”任昉又指着一个胖胖的有些秃顶的年轻人说：“那就是曾与范云诗酬往来，如同父子的何逊了。”萧衍点点头，说：“知道了。那时候，范彦龙有六十了吧，而何逊不过是个十四岁的少年，以文会友，忘年之交，难得，难得呀。”说着，就诵起范云的诗句：“昔去雪如花，今来花如雪。”任昉立刻就续上何逊的和诗：“蒙蒙夕烟起，奄奄残晖灭。”这正是当年范云与何逊相和的诗句，现在诵起来，仍别有一番滋味。萧衍说：“可惜呀，范彦龙过世了，否则，他今天该是多么高兴呀。”提起旧日的老友，萧衍免不了有些伤感，任昉立即将话题转移，说：“刘孝绰天监初卷入一桩贿赂案中，其实是代人受过，何逊也是丁忧期刚满，目前还没有合适的事情可做。太子有志于编纂文选，是否将刘孝绰和何逊二人召入东宫，以协助太子编纂文选？”萧衍立即就说：“好啊，这事就交给你去办吧。”
萧衍的视线落到坐在角落里的两个闷头喝酒的少年，问：“那两个少年郎在哪里见过，他们那样喝酒，只怕要醉。”顺着萧衍的手指看去，任昉说：“那个大一点的就是人们所说的日诵一诗的吴江张率；小的叫刘孺，刘孝绰的堂弟。”萧衍立即说：“想起来了，那年刘孺到士林馆应试，沈约对他极其赏识，一定要朕亲自召见他。当时曾命他以李为物，即席作文，他当场口诵《李赋》一篇，没有一句停顿，四座皆称为奇才。”
任昉给萧衍介绍着在场的每一位老臣和新人，赞赏着他们的诗名，如数家珍地数落着他们的轶闻典故。萧衍兴奋得难以自禁，说：“五百年来最优秀的文人们，都集中在朕的文华殿了吧。北伐已经结束，短期内不会再有仗打，我希望开创一个文治的时代。”任昉说：“臣相信，五百年后，后世人能够记住的，就是刘宋的武功，陛下的文治了。”
曼妙的江南音乐奏起，随着轻快的节奏，窈窕的宫女们一边歌唱，一边跳起欢快的舞蹈。萧衍兴之所至，他离开座席，踱到那弹奏古琴的乐手身边。乐手低着头退了出去，萧衍坐到那架古琴前。他调整了一下思绪，在他的眼前，是三月的江南，是采菱的女子，是曼妙的春歌，是欢快的人群。他轻轻地拨动琴弦，随着一阵抒情的慢板，乐曲的节奏开始加快，变成一阵轻松的快板。所有的文武大臣都熟悉这段乐曲，那正是皇上根据自己的诗歌谱曲的《采莲曲》，于是，文武大臣们击着掌，随着皇上的琴声，欢快地唱了起来：
游戏五湖采莲归，发花田叶芳袭衣。
为君艳歌世所希，世所希。
有如玉，江南弄，采莲曲……
此刻，萧衍的眼前是那片草地，是谢家姐妹爽朗的笑声，是谢采练活泼而欢快的琴声。萧衍已完全沉浸在那首乐曲里，他的眼里闪动着泪花，一滴泪珠落到琴弦上，在颤动的琴弦上溅发开来。没有一个人能知道他内心的冲动，那种酸涩而甜蜜的冲动，只有萧衍自己能够品咂出其中的滋味。终于，他在古琴上结束了最后一个滑音，双手放落到膝上，回到眼前的现实中来。
激动的文武大臣们大声地呼喊着：“万岁！”“万岁！”“万岁！”
御宴的一个节目结束，按照以往惯例，接下来，将要以酒作诗。就像以往每一次一样，沈约成为这场节目的主持人。沈约走到人群中央，说：“战争结束了，然而我们不能忘记英明的皇帝陛下亲自指挥的这次北伐，不能忘记在北伐中英勇献身的南梁将士们。为此，我草拟一首小诗，以抛砖引玉。”于是，沈约挥舞着双手，用他的吴侬方言吟咏起一首《从军行》：
浮天出沧海，束马渡交河。雪萦九折嶝，风卷万里波。维舟无夕岛，秣骥乏平莎。凌涛富惊沫，援木阙垂萝。玄埃晦朔日，白日照吴戈。晨装岂轰警，夕垒讵淹和。
沈约的诗，获得一片喝彩。萧衍说：“沈尚书的《从军行》写得极有气魄，是难得的一首征战诗。朕也有诗一首，在此不揣冒昧，还请各位爱卿评点。”说着，就咏出一诗：
止杀心自详，胜残道未遍。四主渐怀音，九夷稍革面。世治非去兵，国安岂忘战。钓台闻史籍，岐阳书记传。
沈约立即说：“是以杀止杀，还是以心制杀，英明的皇帝陛下给了我们最好的回答。受皇上刚才这首诗的启发，臣还有一首《乐未央》献之。”
沈约的《乐未央》如下：
亿舜日，万尧年，咏《春歌》，歌《采莲》，愿杂百和气，宛转金炉前……
萧衍对沈约的这首《乐未央》同样给予极高的评价，说：“‘原杂百和气，宛转金炉前’好。朕的天下，就是要揉杂百和之气，熔炼出万世不变的治世箴言。”
沈约知道自己的诗正好写出欲调和儒、释、道三家之术，建立一个安定繁荣的南梁天下的萧衍的心思，顿时就有几分得意。但他还是谦虚地说：“论起诗名和诗品，陛下在当年的竟陵王府就拔居鳌头，陛下的诗是干将比邪，臣的诗是浮叶草露。”
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