第4章 罗马东征(3)

　　克拉苏自此又犯了一个致命的错误。事到如今，当以突围为第一要务，而他却还幻想着骑兵军团的救援。事实上，普利斯统帅的骑兵军团虽然还没有全军覆灭，但早已成惊弓之鸟漏网之鱼，且不说有无回救的力量，单就相互间的联络来说都已经谈不上了，就算他克拉苏的传令兵能冲出重围，又该到哪去找普利斯呢？

　　鱼鳞阵倒是很快就结起来了。这是罗马军传统的布阵方式，即以盾牌、盔甲为依托，针对敌人的步、骑、驼三重围困，组成的一种重叠式战阵，层层保护，壁垒森严，气势磅礴。但这种战阵是防御性的，也就正中了帕提亚将军达六胡司的下怀。

　　站在远处一座沙山顶上，俯视着罗马军结成的战阵，达六胡司不由地笑了：好哇！我就怕你狗急跳墙拼命突围，你既然不怕断粮断水，那我就困你个弹尽粮绝山穷水尽！

　　于是，帕提亚人继续采取佯攻战术，先是步兵冲击一阵，再用骑兵冲击一阵，而将战驼摆在引而不发的位置，迫使罗马军昼夜不宁，一夕三惊，神经都快崩断了……

　　普利斯的残余骑兵，还在那道望不见出口的沙岭间逶迤穿行。天色十分奇怪，明明是白昼，却像是白夜，看不见太阳，也望不见星辰，四下里一片苍凉沉寂。甚至连一只飞鸟也看不见。

　　大脑越来越淸醒，恐惧也就越来越严重。骑在马上的普利斯极像一个迷路的孩子，左顾右盼之余，忍不住问一直与自己并辔而行的巴其奥：咱们这是向哪儿走呀？

　　巴其奥也糊涂着：没有太阳，辨不清方向。

　　安敦老实不客气地说：咱们已经迷路了。

　　普利斯再问：注意不能再和主力断了联系。

　　巴其奥沮丧万分地一耸肩：事实上已经中断了。

　　普利斯急了：什么？赶快派人向后联系！

　　巴其奥和安敦一起望着他：这四处都是沙海，哪是前后？

　　梦利斯傻了，半天才嘟囔出一句：抓紧走吧。走出沙漠，望见平原就好了。停了停，好像是为了安慰自己和大家，他又说出一句：说不定咱们已经回头在向主力靠拢呢？

　　回答他的，只有战马和人的喘息声……

　　5兵败卡莱尔

　　双方决战是在那个叫做卡莱尔的地方开始并结束的。

　　克拉苏也是在那里无奈地结束了他戎马征战的军事生涯的。

　　罗马人的鱼鳞阵，开始时的确像是钢刀刮鳞一般，发挥了神奇的战力，使得第一轮用步兵冲击的帕提亚人的尸体层层叠叠横于阵前，狼藉一片。第二轮帕提亚人的骑兵上阵了，罗马人犹能盾戈夹击，勉力抵挡；当第三轮驼兵冲上来的时候，罗马人就毫无办法了。骆驼本就强健，上边的骑士也是人高马大，长矛怒刺，罗马人的短剑盾牌毫无还手之力。从天亮战到正午刚过，罗马军团已是鳞甲纷落，全线崩溃……

　　绝望了！自诩为战神的克拉苏终于彻底绝望了！他几次欲拔剑自刎，都被身边的亲随护卫拦住了。无奈中，他只得扔掉宝剑，老泪纵横地仰望苍天，发出一声苍狼般的悲鸣——

　　罗马——我的罗马——

　　就在克拉苏全军覆没，意欲挥剑自绷的时候，最少也在百里开外不辨东西的普利斯的坐骑忽然前蹄一失，打了个趔趄，差一点就把他摔下马来。重新坐稳后，普利斯忽然感到胸部心口处一阵大痛，忍不住脸色骤变，嘴里也哼哼出两声。

　　身边的巴其奥急忙将他扶住，担心地问：将军，你怎么了？

　　普利斯好像还有些恍惚：我怎么听见我父亲在叫我？

　　安敦也有同感：我好像也听见，元帅在向我们呼救。

　　巴其奥侧耳倾听一阵，当然什么也不可能听见，说：这是幻觉。我们可能在沙漠中呆得太久了，加之惦记着主力的安危，故而有此幻觉，不足为奇。

　　普利斯忧心忡忡地摇摇头：可是，我分明感到主力已经凶多吉少……

　　安敦提议：咱们还是勒马掉头，寻找主力，以免元帅真出什么问题。

　　巴其奥为难：这本是我们该做的选择。可是，勒马回头，还是老路，不是重蹈覆辙吗？

　　一阵撕心裂肺的巨痛再次袭来，普利斯忍不住以手扪胸，在马背上抽泣起来。

　　安敦和巴其奥互相看一看，又看看身前左右的军士，异口同声地劝道：将军，你可一定要挺住，千万不可动摇军心！

　　以普利斯为首的罗马军残部还在没头苍蝇般左冲右突，并且还得为稳定和维持士气而煞费苦心地时候，帕提亚举国上下却是一片欢腾，民心大悦：罗马大军压境，看起来像是以石击卵，不料最终结果却是以卵击石。满心喜悦的国王除了厚赏自己的统兵大将达六胡司之外，还下令举国上下庆祝三天。

　　既然是国之大庆，那场面自然也很是铺排，甚至还专门搞了一次献俘仪式。

　　一片浩大的空地上，一边是坐北朝南的阅兵台，上面端坐着帕提亚国王和大臣，周围挤满了军民百姓男女老少。

　　另一边是蚂蚱般串成一条长链的罗马军俘虏，大约有成千上百，个个形销骨，立，僬悴不堪。

　　在阅兵台到俘虏之间的空地上，每隔十步，摆着一个粗大的木墩，木墩上，一把短柄战斧杀气腾腾砍在上面，旁边还站着—个同样满脸杀气的刽子手。

　　全场忽然骚动起来，原来是罗马执政官、罗马军统帅克拉苏被单独打入一辆木制囚车，推了出来。此时的克拉苏面如死灰双眼紧闭，对帕提亚人得意而轻蔑的目光他可以视而不见，但对满场的嘲笑和嘘声他却无法堵住耳朵。尤其是那个穿着一身中国丝绸服装的帕提亚国王在一班文臣武将的簇拥下，还特意来到囚车前，慢声细语地说话了——

　　尊敬的克拉苏元帅，非常抱歉，对你的遭遇，我只能深表同情。

　　帕提亚国王的态度和语气都不能说不谦逊，但对方越是这样，越是让克拉苏感到羞辱，他能做的，就是尽可能地闭紧双眼和嘴唇。

　　国王的说辞还在继续：我知道，元帅此刻的心情肯定十分难受。一个堂堂大国的三军元帅，沦落到这个地步，的确令人痛心。但这是战争，战争就是如此残酷，你说呢？

　　调侃也罢，揶揄也罢，克拉苏只能默然承受，好在死神在前，解脱有望，克拉苏挺起腰身，要不是白髯在风中飘动，你会以为他活脱脱就是一座罗马塑像了。

　　帕提亚国王显然是要让敌人心悦诚服，继续说着：不过，我决不在人格上侮辱你。我们东方亚细亚人，跟你们西方欧罗巴人，在对待俘虏的态度上，有一个小小的区别，你们是格杀无论，我们则是网开一面。

　　克拉苏说话了：想要我投降？快闭嘴吧！你堂堂一国之君怎么像个罗哩罗嗦的老太婆？

　　帕提亚国王笑了：元帅，你错了，我没有劝降的奢望。像你这样的人物，怎么能投降呢？那不单是你们家族的耻辱，也是整个罗马人的耻辱。

　　克拉苏：这话你算说对了。开始吧。你还等什么？

　　帕提亚国王先叹了口气：我的意思是我感到很为难。放了你吧，我的臣民不答应。从幼发拉底河到卡莱尔决战，我军将士死伤无数，才缚住了你这头老狮子，怎么能随便放了你？杀死你吧，我又于心不忍，毕竟你我都是人中之王，换个角度，我也会有生之欲望。

　　克拉苏冷笑一声，语气颇不耐烦：国王，你前边说过，战争是残酷的。要是这场战争的结果是另外的结果，你放心，我一定会痛痛快快杀了你。希望你也能这样对我。我只是恨，恨我对不起自己的祖国，让她因为我的轻率而蒙羞受辱；我也对不起跟我冲锋陷阵的四万将士。我的辉煌已成过去，我的末日已经来临。如何处置，快动手吧。老了的狮子还是狮子！

　　帕提亚国王双手一拍：好，果然是王者气派！不过，我还是想问元帅一句话，听说你当年镇压斯巴达克奴隶造反的时候，曾用过一种叫做十一刑的刑法，那是怎么回事？

　　克拉苏：是的，我是用过十一刑法。就是每十个俘虏中杀掉一个放过九个，这是极宽容的刑法，并不像你刚才说的，我们对俘虏是格杀勿论。

　　帕提亚国王还是谦虚求教的样子：那么，在十个俘虏中，怎样确定哪些该杀，哪些又该放掉呢？

　　克拉苏：那就要看天意如何了。

　　帕提亚国王：好！我的全用意正在这里。我是想效法你的十一刑法，根据苍天的意志，来决定你和这些俘虏的命运。你现在就在这里原地不动，我命令我的部下从排头数起，每数到第十位，斩首；其他九位，放生。数到你也是一样，如果恰是第十位，你就顺从天意，莫发怨言；如果你不是第十位，那么，我遵守诺言，礼送元帅出境，如何？

　　克拉苏楞了半天，忽然纵情狂笑起来……

　　6十一刑

　　就是在克拉苏的大笑声中，帕提亚国王回身挥挥手，点数开始了。

　　一名行刑官率两名武士，手持一根红缨长矛，从俘虏队伍的排头数起，一、二、三、四……百名俘虏数过，十名该死的被带出队伍，来到那十个木墩前，没有任何的挣扎反抗，双膝一跪，双手搂住木墩，将脑袋放在木墩上，刽子手手起刀落，人头滚地……

　　终于数到了克拉苏面前。在场的人都不难发现，克拉苏将是第十一位，有生还的希望，人群不由地又骚动起来。而克拉苏自己似乎也觉察到了这一点，口角肌肉一阵抽搐。但谁也没有料到，就在这当儿，他前面的那位第十名受伤俘虏，却突然脸色发青，支持不住，一个后仰，口鼻出血，倒地而亡……

　　死神就这样来到克拉苏面前。

　　行刑官犹豫一会，还是转脸望着自己的国王，国王却徉装未见，转身离去。

　　无奈的行刑官只好面对克拉苏：对不起，大元帅，我们数数是数活人，这名兄弟已经断气，不能算数，只能是你替补了。

　　克拉苏良久未语，静默一阵后，从容颔首，出了囚车，在两名武士的护卫下，从容走向木墩刑台。突然，就在下跪的一刹那，他脸色一变，昂头对着正走佝阅兵台的国王的背影喊了一声——

　　尊敬的帕提亚国王，我最后问你一件事，我的儿子，第一骑兵司令普利斯他现在在哪里？

　　帕提亚国王：对不起，我们打扫战场的时候，没有发现他的尸体，在清点俘虏的时候，也没有发现他。估计他已经率领残部逃回你们罗马了。

　　克拉苏一阵狂笑：好，那我就死可瞑目啦！

　　话音刚落，克拉苏就将头伸向木墩：来吧，你的手可不要抖！

　　刽子手双手握住战斧，高高举起，一声“喀嚓\"，一道血光，一颗神态安详却双目圆睁的人头在地上滚了几滚后，定定地看着那轮渐渐西斜的太阳。

　　残阳如血。西天一片火红。

　　7苍鹰指路

　　普利斯的坐骑忽然前蹄一软，一个趔趄，将普利斯从马上摔了下来。左右急忙将他扶了起来，但他已牙关紧闭，昏迷不醒……

　　巴其奥喊叫着让人快拿水来。安敦提醒他，全军断粮断水已经几天了。后来还是另一名军士发现不远处一丛白刺上，结着一片红红的枸杞果。急忙采摘下来，对到普利斯的嘴上，用力一攥，挤出几滴血红的汁液……

　　普利斯慢慢睁开眼睛，那阵似乎是毫无来由的巨痛又袭上胸a，他失神地望望身边的兄弟，喃喃道：完了，完了，我罗马远征军团全军覆没了……

　　巴其奥劝他：将军，不要这么悲观……

　　普利斯摇头：不是悲观，而是绝望，彻底的绝望……

　　忽然，一只悠悠盘旋的苍鹰出现在众人头顶的天空。

　　多漂亮的飞禽呀！只见它静静地在蓝天上盘着，旋着，像是在寻觅猎物，又像是在观赏好奇，持续良久，良久，忽然又一声长啸，在空中来了个漂亮的折翅转身，向远处飞去……

　　安敦兴奋地叫了起来：鹰！鹰！鹰！有鹰的地方就有活物，就有水草，有人烟！我们得救啦！快走啊！

　　普利斯眼中也是又惊又喜，猛一下从地下起来：全体下马，跟着鹰走！

　　于是，一支山穷水尽的残兵败将，重又振作起来，沿着那只苍鹰飞去的方向，一步步艰难行去。身后沙滩上，留下了一长串歪歪斜斜的足迹……