杨玉如在汉口得知妻子吴氏自尽后，几次要拼死过江一祭，均被刘公、孙武劝阻。一江之隔竟成咫尺天涯，杨玉如哀痛欲绝。刘公、孙武担心他急成神经病，适逢京山刘英部下来人，刘公劝说杨玉如去 京山，辅佐刘英准备起义。
原驻长清里人员，一律迁往宝善里十四号，刘公夫妇及家人迁入宝善里一号。八月十五日搬家，十六日即动手装制炸弹。孙武、邓玉麟等日夜赶制。那制作技术是孙武在日本留学时学来的。炸弹外壳利 用空香烟铁盒，内装黑铅及黄色炸药等。另以火溶玻璃管，注入液体燃料之类，棉花封口做导火管，每日约可装二三十个，由邓玉麟、杨洪胜设法转运武昌，以备发难使用。
除制炸弹外，楼下刘公、李作栋等在印好的中华银行钞票上盖印，拟定起义后接收各机关的步骤，斟酌东京同盟会预拟的文告。
另有人抄写告示，致各国驻汉领事馆照会，绘制十八星起义旗帜。
八月十八日，天色阴霾，凉风习习。孙武、邓玉麟在楼上制作炸弹，至半上午，硫磺快用完，孙武派邓玉麟上街购买后，继续埋头装制。这时，住在同里弄的刘公之弟刘同，口叼纸烟走上楼来。刘同从 武昌移住汉口后，对革命活动兴趣日浓，有时还主动出去送信找人等等，而对制作炸弹尤感新奇，经常来看。这次，刘同边看边问：“孙大哥，这炸弹在哪里用？”孙武埋头道：“在武昌用，先炸掉瑞 澂这狗东西。”刘同哧哧一笑，不小心将烟灰落进炸药盘中，先见蓝火闪烁，继而轰然爆响，烟雾弥漫，屋宇动摇。孙武眼冒金星，顿时失去知觉。屋中大股黑烟，直透窗外，里巷中人声嘈杂，以为发 生火警。刘同吓得魂飞魄散，自顾逃命。倒是楼下的丁笏堂、李作栋闻声上楼，见孙武面部被炸，头发、眉毛均烧焦，黑糊糊的不辨人形，只是人并未倒下，李作栋急从衣架上取下长衫，把孙武头面遮 盖，由人搀扶下楼去日租界医院抢救。
宝善里地属俄国租界，俄巡捕闻爆炸声即飞奔而来，巷内警笛乱鸣。机关中人急忙奔散，各自逃命去了。俄巡捕登楼来到出事地点，见室内杳无人影，先搜索出炸弹，用大斧把木柜砍开，所有文件、名 册，十八星旗帜、符号……等等全部缴获，革命机关暴露无遗。又因同里一号和十四号是同一天迁来，又同为荣昌照相馆李贞白作保，俄巡捕即去搜捕，见刘宅家人神色仓皇可疑，便将李贞清、刘同以 及襄樊亲戚等数人，一并逮捕。
待邓玉麟买物归来，巡捕已将宝善里弄口守住，外面围满人群。邓玉麟便混在人丛中打听清楚，急忙过江向小朝街总指挥部报告。在江轮中，碰见从宝善里逃出的牟鸿勋，确知孙武被炸详情。轮渡靠岸 后，邓玉麟急忙到小朝街八十五号门首，用暗号敲开门后，直奔二楼，进门就喊：“出事啦！汉口机关出事啦！”蒋翊武、刘复基、张廷辅正在谈话，忙起身问道：“怎么回事？”邓玉麟这才把汉口宝 善里孙武制炸弹失事，机关被抄，李贞清、刘同被捉，刘公不知去向等全盘说出。
晴天霹雳一般，把众人都惊呆了。隔了好一会儿，蒋翊武长叹一声，两眼湿润，几乎要流下泪来。邓玉麟焦急催问：“怎么办？怎么办？”一时均失去主张。
又过一会儿，院外有人敲门，彭楚藩急急走上楼来，报告汉口方面新消息：汉口刘公家中被捕人等，已被俄巡捕房引渡江汉关道署，转押至总督衙门来了。蒋翊武道：“押送总督衙门，情况就更严重。 ”禁不住簌簌掉下泪来。刘复基急得来回踱步，忽然顿足道：“哭么事？事情已到这步田地，哭也无益，怕也无用。现在只有死里求生一条路。一不做，二不休，倒不如就今夜起事。”张廷辅道：“刘 同年少，一经刑讯，必然招供。文件名册又全搜去，我们必然遭殃。我同意复基意见，与其坐待被捕，不如今夜起事，眼下只有死里求生，舍此别无他法。”蒋翊武双手抱头，说道：“各标营代表在此 地刚开过会，一致同意三天为期；现在又突然改变今夜起事，岂不朝令夕改？”
刘复基拍案叫道：“事势如此，兵贵神速。你身为总指挥，下达命令时略加说明即可，有何难处？犹豫不决，必坏大事！”邓玉麟道：“好得很，即日举事。翊武，我们举你做总指挥，我们信得过你， 请你马上下达命令。推翻满清，在此一举！”
蒋翊武蓦地站起身说：“好！”迅即抓过笔来，伏案起草命令。但他的心难以平静，刚才各标营代表在此开会讨论起义的情景又浮现在眼前。原来他今晨刚从岳州赶回武昌。刘复基连忙将黄兴密电给他 看，电报中说，各省尚未打通，一省不可轻举，起义须推迟到农历九月初，与计划中的十一省同时行动。但是武汉形势刻不容缓，刘复基建议立即召开各标营代表会议。待各标营代表到齐后，蒋翊武先 婉转介绍过黄兴推迟举义的主张，再征询大家意见。工程营代表熊秉坤率先发言道：“我们工程营的名单被盗了。张彪突然增派五六个监守到军械所。现在人心惶惶，什么‘中秋节杀鞑子’，外面流言 很多，若不及早动手，一旦遭到破坏，大家束手就擒，那时后悔莫及。”其他各标营代表无一人赞成推迟举义。大家一致认为：川汉铁路起风潮，端方从武昌抽走两标人马入川，瑞澂又调兵外地驻防， 武昌省城空虚，机会千载难逢。再加上军中革命同志已占大半，少数旗兵容易对付。一旦举事，武汉三镇唾手可得。蒋翊武见群情激奋，便说道：“准备起事，现以三天为期，三天以内哪一天行动，到 时自然有命令下达，大家回去赶快做好准备。”代表们刚回营，邓玉麟突然带来汉口机关出事的消息，蒋翊武不胜遗憾地想：阴差阳错，如果邓玉麟早来一时，会议未散，那该多好……
蒋翊武轻轻叹了口气，静下心来，把命令写好，分头复写二十份，最后特别注明：“南湖炮队于今晚十二时鸣炮为号，城内外闻炮声一齐动作。”
正这时，杨洪胜手提竹篮走上楼来。杨洪胜自八月初被任命为军事筹备员后，专管输送炸弹、子弹等任务。五天前，邓玉麟把二百块龙洋交给他，让他从军械所士兵朋友手中私下买子弹，办好后直接送 到总指挥部来，以备起义时使用。杨洪胜进屋后，同众人打过招呼，便把竹叶菜从竹篮中取出，篮底下便露出一排排步枪子弹。杨洪胜向邓玉麟交代道：“一共二百颗。”邓玉麟如获至宝，说道：“太 好了，马上有用场。”把汉口宝善里出事情况告诉杨洪胜，并说道：“你不必走，我们一道去工程营送命令，送子弹。”
命令复写好，张廷辅带命令回三十标，顺路往告二十九标蔡济民。彭楚藩送命令去四十一标、三十一标。邓玉麟、杨洪胜去工程营及南湖炮队。其他各处，另派专人送达。
邓玉麟又带上五十颗子弹，分发工程营及南湖炮队。临走时，刘复基嘱咐道：“炮队可是最重要，命令规定半夜十二点听炮声为令。”蒋翊武补充说道：“向各标营把当前局势说清楚。上午主张缓进， 是为慎重；现在急进，是迫不得已，莫说我临时总司令前后矛盾。命令下达，期在必行。我们都是革命朋友，到此时是重威信的。”
人们分途送命令。单说邓玉麟、杨洪胜二人黄昏时来到工程营，找到熊秉坤、徐少宾递上命令道：“汉口机关已出事，孙武受伤。
总指挥部决定今晚十二时炮兵先发动，其余各部队根据以前规定和计划执行。”并掏出五排子弹，交给熊秉坤。熊秉坤道：“有子弹就好。我们的任务是夺取军械所，占领楚望台及各财政、交通机关。 只是五排子弹太少了，过去说有炸弹，子弹少，有几颗炸弹也好。”邓玉麟道：“要炸弹，我和老杨到胭脂巷去取，让老杨回头给你送来。”熊秉坤道：“那好。我让守卫长派我们的同志做门卫，以便 老杨进出大门。”
然后邓玉麟和杨洪胜就去胭脂巷取炸弹，在机关碰上徐万年，邓玉麟把汉口孙武负伤等情况又说一遍，要徐万年带上几颗炸弹，一起去南湖炮队送命令，并参加夜间起事。杨洪胜将炸弹放进竹篮，再用 竹叶菜掩盖，先返回杂货店，待天黑后再去工程营。
再说汉口宝善里制炸弹失事，刘同等一干人被俄巡捕押至捕房。判明是革命党准备起事，便立刻引渡江汉关道署。江汉关道署电话报告瑞澂。瑞澂即命将人犯押送武昌，交督练公所铁忠立即审讯。
铁忠看那抄来的名册、文件后，满脸狞笑，吩咐刑具房准备停当，先把少年刘同带上进行审讯。
刘同不是革命党人，只因其兄刘公是共进会总理，机关内偶有急事，也曾派他来往送信，因此，知道各机关地址。刘同被押上堂，看到所列各种刑具，早吓得面如土色，更经受不住用烧红的烙铁刑讯逼 供，就把武昌小朝街原文学社机关、雄楚楼及巡道岭等地方，都从实吐了出来。
铁忠宣布停审退堂，到瑞澂处复命。瑞澂紧急下令：武昌各城门重新关闭，各标营由守卫司令通宵值勤，派便衣去小朝街侦察，调动警察、戈什准备出动，企图把革命党一网打尽。
因此，邓玉麟把城内命令送达，再和徐万年来到中和门时，见城门处正在戒严搜身。邓玉麟和徐万年又带有炸弹、子弹，还有指挥部命令，难以冒险通过，于是便绕道保安门和望山门，但也均有军警把 守搜身。无奈再绕至城西文昌门，文昌门也有军警盘查。至此已临山穷水尽，邓玉麟拉徐万年转入道旁沟边商量，趁黑把炸弹、子弹等危险物件抛进水沟，才得从文昌门混出城外。路上耽误这多时间， 到南湖炮队已快半夜，营门早已关闭。邓、徐二人徒涉外壕，翻墙跳入营内，来到马房。此时人早入睡，把马房中同志唤醒，口头传达当晚起义决定，炮队同志道：“现在时间已到了，同志们都已睡着 ，事先又无准备，今晚举事，这不可能。”另有同志道：
“没有步兵掩护，夜间炮兵难以单独行动，弄不好又像月初一样，闹得不可收拾。”……
再说杨洪胜从胭脂巷携炸弹回杂货店，待天黑后，上面用几瓶白酒掩盖好，提着竹篮来到工程营大门口。这夜月色分外皎洁，远远看到工程营大门紧闭。因为刚才熊秉坤打过招呼，到时有同志迎接，杨 洪胜便大着胆子上去叩门。营值日司令正在营门口。突然从墙角处蹿出喝问：“干什么的？”杨洪胜回答：“送酒来的。”对方又问：“给谁送酒？”杨洪胜听声音不妙，扭头便跑。后面呼唤追人，但 并未追赶，杨洪胜气喘吁吁地逃回杂货店。
喘息未定，忽有军警数人闯进杂货店内。原来杨洪胜的房东是管带肖国斌的马弁，近来见杨洪胜并不正经营业，经常反锁房门，形迹可疑，料定杨是重要革命党人，密报军警捉人。杨洪胜见军警人多， 随手扔出炸弹，返身从后门逃脱。炸弹未响，军警尾随追赶，杨洪胜又投出第二颗炸弹，爆炸力甚弱，未能伤人。军警追捕更急，杨洪胜再投出第三颗，力促气败，反而炸伤了自己，被军警拥上来捉住 扭送督署。
宪兵彭楚藩听到爆炸声，急忙赶到出事地点侦察，只听人们议论：“小杂货店老板被捉去了。”“好厉害，杂货店里藏有炸弹。”他再到小杂货铺，只见许多军警在查抄。彭楚藩立即去小朝街八十五号 报告一切。
蒋翊武顿足捶胸叹道：“一波未平，一波又起，真是祸不单行。”
此时屋中有数人在等待消息。刘复基道：“现在急也无用，快十一点钟，马上炮响动手。翊武你赶快把攻守地图背熟，以便到前线指挥。”又向听消息的潘公复、王宪章等人说道：“现在这里万分危险 ，你们无军事任务，快回家歇息，不必在这里呆着，回头听炮响再出来不迟。”潘公复道：“我们革命，就不怕危险，都怕危险，革命能成功吗？”刘复基道：“革命者不能怕危险，但为革命计，不可 都聚在一处，免让敌人一网打尽，只让小牟留下帮忙就够了。”一面说，一面把潘、王等人强行推下楼去。
将闲散人送走，刘复基又燃起一支蜡烛，向两湖师范学生牟鸿勋道：“小牟，请你执笔，把我们指挥部这几个人的姓名记录下来。只怕我们战死，好留下个姓名。”小牟便找出纸笔，将蒋翊武、刘复基 、彭楚藩以及小勤务刘心田的名字、籍贯、年龄、简历录下，再小心装进衣袋内。这时，彭楚藩道：“我这里还有二十几块钱，大家分了，等会儿战时买零食吃。”说着，把银元全部掏出，就灯下平分 。刘复基伸手先拿一块龙洋，唤道：“心田，去买几盒香烟。”小刘接过龙洋，便下楼出门去了。
蒋翊武在灯下阅看自制的军用地图。武昌城东西五里，南北六里，近乎正方形。由黄鹤楼头至蛇山东端，横亘长约四里，把武昌城割开。山前较山后广阔。山前东南为城内各标营所在地，西南则为督署 、镇司令部所在地。由南楼抵望山门，长街直贯其中，督署右后则偏隘，民房密集，非用兵之地。东辕门出长街，南倚望山门，北至水陆街，即督署后院对角。再北为大都司巷，第八镇司令部设于巷内 。据此地形，督署和镇司令部偏处西南一隅，必以重兵防守。一旦炮火猛轰，步兵齐攻，督署和镇司令部必将立即粉碎，稳操胜券。蒋翊武详读地图，信心倍增。
已是十一点半钟，离预定炮响尚有半小时。小刘出门买香烟刚进院，忽听身后“砰、砰”敲门声，夹杂着“嗵、嗵”木棍敲门声，甚是紧急。小刘急去楼梯下躲藏，哪敢回身开门。楼上众人大惊，蒋翊 武从窗口向外高声问道：“什么人？”院门外回答道：“来会你们老爷的。”众人听声音不妙，蒋翊武道：“大家沉着，不要慌。”说着从床底下拿出一颗炸弹，准备迎战。
刘复基摸出两颗炸弹，抢前一步道：“我来对付，你们快准备脱身。”
外面人把大门摇得震山响，只听得哗啦一声，木板门一下被砸开了。刘复基见屋中人并无行动，情急叫道：“你们都在等死吗？逃出一个算一个，赶快掀瓦上房。”说罢，操起两颗炸弹，朝楼下冲去。
这时，警察已闯进院内，刘复基挥手将炸弹掷去，院内人慌忙后退，炸弹爆炸力太低，未炸到人。刘复基又扔出第二颗，楼上人也扔下一颗，都未爆炸。原来送炸弹时，导火管和铁盒分开，避免碰撞发 生事故，仓促间忘记安上导火管。进入院内的警察见炸弹失灵，再无畏惧，便一窝蜂地冲上来，将刘复基捆个倒背兔。楼上人掀瓦上房后，恰巧旁边有条巷子，三人便纵身跳下，立足未稳，忽有警察冲 上来，大喊：“这里有人。”彭楚藩急中生智道：“我们是来捉人的，你不看我是宪兵？”
警察用电筒将彭楚藩仔细照过，见是卡叽军服，配粉红色领章，果然是宪兵，便准备放过，不料从拐角处冲来骑马的戈什。戈什是总督瑞澂的亲兵，奉命前来监督执行任务，骄横之极，不由分说便将彭 楚藩、牟鸿勋捆在一起，再动手捆蒋翊武。蒋翊武则叫道：“我是老百姓，来看热闹的，你们捆我干么事？”正逢巷内许多人喊叫着跑来围观，戈什见蒋翊武蓄有长辫，一副乡下佬模样，不像革命党， 正犹疑着尚未下手，蒋翊武抽身挤进人群逃脱了。倒是那八十五号房东老汉、贺氏和老妈子等，都用绳索捆着，和彭楚藩、刘复基、牟鸿勋一起押到警署，再转总督衙门。一路跟着许多看热闹的人。小 勤务刘心田躲藏在楼梯底下的大筐内，待外面平息后才钻出大筐，跟在看热闹的人群后面，想看看把刘叔叔等人送到何处？便尾随着跟到总督衙门来。
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