炮兵进入蛇山阵地后，连同中和门上总共十六门大炮集中向督署方向轰击。只因天空阴霾，星月无光，夜间观测困难，命中甚少。但仅此试射，已使湖广总督瑞澂闻风丧胆，他再打电话给张彪时，电话 线已断。瑞澂更加心惊胆战，惶恐万状。护兵司令陈得龙道：“请大帅暂避楚豫兵轮。”
瑞澂正合心意，但又不敢从前门出走，急命差役将督署后围墙打穿。瑞澂上午已派人送廖氏去汉口日租界，现仅率领满族亲信官员铁忠、果阿青等随从人员，穴洞而出，带巡防营一排出文昌门，登上停 泊江边的楚豫兵轮。瑞澂逃走时传谕守文昌门士兵严守秘密，不得外传。又命护兵司令陈得龙率巡防营死守待援，天明后自有援兵到达。陈得龙原想随瑞澂一起出逃，如此便不敢随行，只好另寻逃命办 法。
瑞澂登上楚豫兵轮后，连夜向清廷发出急电乞师。电文节略曰：
万急。内阁总、协理大臣、军咨府、海军大臣、陆军大臣、度支大臣钧鉴：申。鄂省十八夜，革匪创乱及瑞澂当夜防范、惩办情形，已于今晨电请代奏在案……不意革匪余党勾结现驻城内三十一标、工 程营及武胜门外混成协辎重营，突于本夜八点钟内外响应。工程营则猛扑楚望台军械局，并声言进攻督署，辎重营则就营纵火，斩关而入。……我军大半意存观望，均不得手，统制、协统命令亦多不行 。嗣闻枪声愈逼愈近，枪子均从屋瓦飞过……瑞澂署中仅有特别警察队一百余人，亲率出外抵御，无如匪分数路来攻，其党极众，其势极猛。
瑞澂责任疆圻，本应死殉，惟念牺牲此身，与城存亡，坐视鄂省蹂躏，虽死不瞑。不得已，忍耻蒙诟，退登楚豫兵轮，移往汉口江上，以期征调兵集，规复省城……惟有仰恳天恩，饬派知兵大员率带北 洋第一镇劲旅，多带枪炮，配足子药，刻日乘坐专车来鄂剿办，俾得迅速扑灭，大局幸甚，瑞澂幸甚……所有鄂省兵匪构变，请派北洋劲旅迅速来鄂剿办缘由，谨乞代奏。
瑞澂奏。十九日。印。
半夜过后，阴云密布，微风细雨，进攻督署各路大军，左臂缠白布巾为记，分途出发作战。
熊秉坤正要带队行动，忽闻有人要会见革命军长官，熊秉坤出来询问，来人报告道：“我是黎统领马弁。黎统领传话，决定早晨五时到楚望台来。”说罢扭头便走。熊秉坤不胜诧异，急将来人唤回问道 ：“黎统率五时来楚望台，是向我们投降？还是带兵来打我们？”马弁瞠目结舌，回答不出，支吾道：“我回去问统领再来。”熊秉坤百思不得其解，便只好带队出发。
会攻督署的革命军先头部队，由中和门城墙向保安门方向进攻。拿下保安门，再进至望山门附近，距督署东辕门不过百来米，忽遇第八镇统制张彪亲自督队，在望山门城楼拼死抵抗。并树大白旗，上面 写道：“带兵不严，致尔叛变；归队回营，不咎既往。”武装消防队更猛烈反扑，致使革命军伤亡颇大，丢失山炮两门，队伍纷纷退下。
工程营右路军退回大操场休息。临时总指挥吴兆麟闻讯大怒，带人前往质问道：“没有命令，你们为何擅自撤退？”排长邝功名道：“敌人在都司巷有机关枪把守，天色漆黑，无法前进，不得不退下来 。”吴兆麟道：“出发作战前我已约法三章，如有违抗命令，畏缩不前者，军法从事。你擅自撤离战场，军法难容。”邝功名哀告道：“这是大家的主张，大家要撤回来。”
正这时，蔡济民、熊秉坤、杨选青也找上来，众人为邝功名说情，允许他戴罪立功。蔡济民道：“天阴落雨，能见度太低，炮兵瞄准也有困难。所以第一次进攻没有奏效。好在现在各标营均已出动参战 ，大壮军威。我们赶快组织第二次进攻，争取在拂晓前结束战斗。”于是，众人共同研究，决定仅以一部兵力吸引张彪残部，其余第一路由紫阳桥向王府口搜索前进；第二路由水陆街向督署搜索前进； 第三路由保安门正街搜索前进。督署和第八镇司令部猬集武昌城西南一隅，这天正刮东北风，共同商定进至适当地点放火，兼为炮兵观察目标。三路大军相互策应，进至王府西口外大街会师。蔡济民、 熊秉坤分头下令：“凡督署周围，民众迅速躲避。
铺面为大火焚毁者，日后按价赔偿损失。”民众则纷纷表示：“革命军吊民伐罪，不须赔偿。”并把成桶火油搬出，分文不取。蔡济民所率一路进至西口民房纵火时，乾记衣庄老板，捐出棉花、煤油做 引火物，顿时燃起大火，照耀督署周围如同白昼。蛇山炮队，利用火光，以督署旗杆为目标向督署和第八镇司令部猛烈轰击。
炮声惊天，火光熊熊，各路步队进展神速。阙龙率队乘火势勇猛冲过王府口，迎面清军机枪扫射。工程营二勇士匍匐前进，至敌机关枪下跃身而起，一勇士中弹倒地，另一勇士迅猛夺转机枪，出敌不意 向敌射击，敌人如秋风扫落叶一般成片倒下，阙龙等乘势击破巷口防线。这时，沿水陆街前进之革命军进至西口外大街，在接近督署后院商店放火，有的商店还自动放火相助。风助火威，火势更旺。蛇 山炮队连发三炮，第三炮便命中督署门房，院内立刻燃起大火。
熊秉坤率部担任正面进攻。四十余人敢死队所向披靡，带上火油及引火物直冲至督署东辕门外，突然从西辕门冒出一股清兵，将敢死队前锋包围。熊秉坤带队殿后，见此危急情景，迅速带领后卫敢死队 员再将清兵包围，展开肉搏战。待督署门房火起，革命军愈战愈勇，敌人不敢恋战，狼狈溃逃。敢死队把那火油、引火物等向大堂内到处抛洒，火把到处，火龙腾空，浓烟翻滚，大堂顿时变成火焰山一 般。此时，钟鼓楼处也纵火成功，炮弹雨点般落下，打得清兵鬼哭狼嚎，争先逃命，踩伤、跌伤不计其数。
攻下督署后，军心大振。许多持观望态度的官兵也相继而起，公推第四十一标队官胡廷佐指挥攻打藩署。胡廷佐说道：“我不是革命党，大家推我指挥，我有两项要求：一不许仇杀，二不许掠夺财物。 不知能否做到？”众人齐声答应：“能做到。”于是，胡廷佐率领士兵攻下藩署。藩司连甲逃之夭夭。藩署金库内白银约有三四百万两。胡廷佐当众传令：“有劫夺金银者，杀勿赦！”由此，藩库金银 保存完好无损。
天将拂晓，电报局、官钱局等要害部门也先后拿下。第八镇统制张彪见大势已去，带领残兵败将由文昌门出城，渡江逃往汉口刘家庙车站。剩下的零星残敌，便只有缴械投降了。
一夜激战，革命军死伤二十余人。击毙清军四十余人，俘敌三百余人。
胡石庵有诗赞曰：
火狐夜啸篝火明，深山大泽龙蛇生。
楚虽三户志易聚，能扶祖国摧秦兵。
皇皇义旗起汉滨，成群铁骑飞黄尘。
神师健儿不惜死，铁血磨溅何纷纭。
拂晓后，革命军打扫战场，搜索残敌，防止匪人趁火打劫。工程营马荣等三人在黄土坡沿街巡逻，忽见迎面一满身油渍的老汉，背着一口崭新皮箱走进路口。马荣不胜诧异，喝道：“什么人，哪里去？ ”老汉神色慌张地回答：“我，我是好人，送东西回家。”马荣道：
“么东西？打开检查。”老汉道：“几件衣服，皮箱锁了，我没钥匙，送东西回家。”马荣提起皮箱掂掂甚重，更加紧盘问，老汉也更加慌恐，最后哆嗦着笑道：“是老爷派我取的。”马荣厉声问：“ 哪个老爷？”老汉才着实答道：“黎老爷，黎统领派我回公馆取的。”那马荣听到这里，持枪哗啦一声推上子弹，喝道：“黎统领在哪里，不说实话，我马上枪毙你。”直把那老汉吓得跪倒地下，像捣 蒜一般叩头哀告，连声回答：“我说，我说。黎老爷在刘参谋家中。”
黎元洪头天夜半溜出四十一标会议厅，返回中和门正街公馆，更换便衣，由执事官王安澜带领躲到黄土坡刘文吉参谋家中。黎元洪噙着泪水向刘文吉说道：“我身为协统，部下兵变，如革命党失败，以 后我必受重大处分，说不定要发配边疆。若革命党成功，我性命能否保住，更不得而知。我在外国银行存折及田地契约，均在我家中侧室危氏处保存。这是我数十年全部积蓄。小妾危氏原是我从堂子里 领出的，我有不测，她如将存款、契约全部带走，我那原配吴氏及三个孩子，只有沦为乞丐。你是我亲信参谋，人极老实，望君照料，生死相托。”刘文吉凄然，劝说道：“请统领宽心，大局变化无定 ，往往出人意料。万一不测，决不敢辜负统领重托。”王安澜也在侧说道：“统领不必多虑，我和刘参谋二人，总可替统领效力，暂时隐蔽这里，可无意外，请统领放心休息。”
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