清军退守刘家庙阵地负隅顽抗。民军久攻不下，又无新的增援部队前来，作战部队甚是疲劳。天近黄昏，再也无力拼杀攻击。
标统谢元恺请令在刘家庙以南阵地备战过夜。两军对峙，枪声彻夜不断。
此时，冯国璋统率第一军已在滠口布置就绪。先锋部队探知民军士气虽高，但大多是新募之兵，并无训练。武器仅有山炮、步枪。而北洋军训练有素，机关枪、管退炮等，武器精良，且有海军配合作战 。民军乌合之众，哪堪一击？冯国璋正待筹划，忽传清廷谕旨：
调陆军大臣荫昌回京述职。授袁世凯为湖广总督兼任钦差大臣，节制前方各军。
接着，冯国璋便得袁世凯由河南彰德发来密电：“九月初九，启行南下。”冯国璋心领神会，放手大干。拟在袁世凯抵达之日，攻下汉口，借以报答知遇之恩。
次日拂晓，清军水陆并进。先以野炮四门对民军刘家庙以南防御地段猛烈轰击。之后延深射击，乱炮齐发，大智门车站附近房屋纷纷起火。清军由姑嫂树、造纸厂及铁路沿线攻击前进。
清军大部队从正面进攻，民军背腹受敌夹击，形势异常紧急，民军第四标标统谢元恺见后方被清军炮火截断，当即命令：“各军注意隐蔽，上好刺刀，待敌人接近时与敌拼刺。”
民军在战壕中隐蔽迎敌，只见清军前锋气势汹汹攻击前进。所幸民军在闸口一带还有山炮数门，开炮轰击清军前锋。清军就地卧倒，改为跳跃前进。
清军逼近一二百米时，谢元恺下令吹冲锋号，民军跃出战壕，刺刀闪光，杀声震天，猛冲敌阵，与敌短兵相接，展开肉搏。清军措手不及，惧怕近战，一个个胆寒心惊，手脚都酥软了。或被刺倒，或被 击毙，被民军打得狼狈不堪，遗尸遍野。第一次进攻被打退下去，清军气焰大减。
标统谢元恺奔赴前沿阵地，指挥将伤员运下，鼓励士兵继续作战。士兵见标统亲临火线，勇气倍增。一个士兵说道：“标统指挥得好，敌人最怕拼刺刀，听到杀声，吓得屁滚尿流。”引起周围士兵一阵 哄笑。正说话间，炮兵标统蔡德懋从后面找来，向谢元恺道：
“你们步兵打得很好。刚才清军炮轰大智门我炮兵阵地，我们已把炮位推进到前面，支援步兵作战。请谢标统统一指挥。”谢元恺道：“这太好了。敌人再来进攻，我们步炮联合作战，定把敌人打个落 花流水。”
此时，火线沉寂，双方对峙。士兵们在工事中啃馒头，吃酱肉，提前用过午饭，准备再战。
刚过中午，忽有海军舰只以重炮对大智门以北民军阵地猛烈炮击，民军阵地霎时间烟尘滚滚，陷入火海。长时间地持续炮击，几乎把民军阵地犁遍，防御工事大部被摧毁，死伤甚重，无法支持。
一颗炮弹呼啸而至，谢元恺匆忙卧倒，炮弹在谢元恺近旁轰然爆炸，掀起的泥沙把谢元恺埋了半截，军衣被弹片划破数处。谢元恺滚进弹坑，手持望远镜观察敌阵，前方却不见敌踪。谢元恺立刻识破敌 人诡计，迅速匍匐着找到炮兵标统蔡德懋道：“情况危急，敌人诡计多端，企图用炮火把我阵地夷平。与其死守，被敌人炮火消灭，不如转守为攻。步炮联合，收复刘家庙。”蔡德懋道：“对，我们不 能坐以待毙，赶快转守为攻，炮兵随后跟进。”其他部队长官也一致同意，于是分头下达进攻命令。
谢元恺决一死战，亲率敢死队督队前进。一声令下，民军跳出工事，猛虎下山一般冲向前去。
刘家庙前沿清军，忽见民军勇猛呐喊冲来，吓得望风回逃，又听到督战队机关枪哒哒响起，阻止后退。清兵进退不得，均伏地不动。
蔡德懋率炮队随后跟进。为首一辆炮车车轮陷入凹坑中，蔡德懋便与炮手合力搬动车轮。被清军炮兵发现目标，炮火集中打来，轰然巨响，炮车被敌炮命中，炮手伤亡，蔡德懋倒入血泊中。
谢元恺正挥兵冲向敌阵，距敌百米处，忽闻蔡德懋阵亡。谢元恺怒发冲冠，痛不欲生，高举指挥刀，大吼一声：“冲啊！为蔡标统报仇！”率先冲向敌阵。清军机关枪突发，哒哒——子弹雨点般迎面射 来，谢元恺胸部中弹，血如泉涌，再拼命前行两步，踉跄倒地。
这时，两军相距很近。民军冲锋士兵见谢标统阵亡，一时乱了阵脚，敢死队长马荣挺身高喊：“冲啊！继续冲啊！”但只冲上十几米，也被清军机枪打倒。火线失去指挥，士兵转身后退。清军立刻转守 为攻，掩杀过来。民军不支，潮水一般退往市内。清军遂进占大智门车站。
标统谢元恺、蔡德懋阵亡后，尸体被马弁抢下火线。敢死队长马荣腿部负伤，晕倒在地，竟被清兵活捉了。清兵见马荣斜佩的“敢死队长马荣”黄色绶带，气急败坏地夺下他的空手枪，捡起指挥刀，把 他团团围住。待马荣呻吟着清醒些时，清军小头目狞笑着说：“好一个敢死队长，怎么不动弹啦？”马荣忍痛，忿然不语，清军小头目骂道：“你这土匪，怎么不说话？”说着，用皮靴猛踢马荣流血不 止的大腿。马荣痛如刀割，却不肯在敌人面前示弱，忽大声说道：“我不是土匪，我是革命党。要杀便杀，革命党是不怕死的。”
小头目冷笑一声：“哼，这小杂种，还不服气哪！要死，可不那么容易！”又用皮靴猛踢马荣伤处。一阵剧痛，马荣又昏死过去。清军小头目喊一声：“弟兄们，把他拖到前面去。”于是，几个清兵连 拖带拉把马荣弄到大智门车站，捆到一根石柱上示众。马荣剧痛难耐，自知必遭敌人毒手，便挣扎着大喊：“我是救国救民，我是革命党。你们至今尚不觉悟，你们惨无人道，丧尽天良……”清军小头 目把一块脏手巾塞进马荣口中，马荣拼死挣扎，又痛昏过去。
清军标统马继曾前来大智门视察，小头目指着马荣报告道：
“报告长官，活捉革匪敢死队长一名。他还破口大骂，请示官长如何处置？”
马继曾走到石柱前，眯缝眼睛上下打量马荣。马荣口塞手巾，不能说话，只用充满仇恨的目光盯住马继曾。四目相对，似是四只利剑相斗。马继曾第一次看到革命党，他记起在刘家庙遭伏击的奇耻大辱 。仇人相见，分外眼红，无名怒火，陡然而起，他把嘴一歪，拖长声音命令道：“把他——活剥皮。”
于是，那清军小头目带领众兵先用战刀把马荣军衣剥光，小头目持战刀在马荣眼前威胁地晃一晃，凶恶地大吼一声，刀刃直从马荣天庭划下，只见鲜血四溅。刀尖剖开肚皮，五脏从腹腔涌出，马荣立刻 变成一个血人。对革命无限忠勇的马荣，竟被清兵活活剥皮，惨遭杀害。
民军中流传一首歌谣为证：
智勇双全好马荣，武昌首义立奇功。
三军无主混沌日，床下拖出黎元洪。
血战汉口争先锋，重伤不屈骂敌兵。
面对屠刀无惧色，堪称开国一英雄。
清军占领大智门车站，进入市区。汉口军分府所在地开始吃紧。詹大悲等人共商应急办法，何海鸣道：“清军占领大智门，再进攻即达歆生路一带。胡石庵的《大汉报》已搬去武昌。民军反攻无望，我 们必须速作准备。”詹大悲道：“府中还关押张景良、刘锡祺，实是累赘，必须先做处置。”温楚珩道：“张振武派人捉张景良。我意还是送武昌军政府，了结此案。”詹大悲道：“张振武是党人，素 与黎元洪、张景良不睦，深怕黎元洪把张无罪释放，故押到我处审讯。”何海鸣道：“我们昨日已经审讯，记录已报送武昌。现在由大悲电话请示办法好了。”
詹大悲去电话间向军政府军务部通电话。张振武回答说：“审讯记录已呈送都督，都督无话可说。你们军分府就地处置。”电话至此中断，接着便传来一阵枪炮声。
詹大悲将张振武回话向何、温二人说过，温楚珩道：“此二人留之对革命有害无益。战事紧急，莫如开列罪状，斩首示众，免除后患。”
詹大悲、何海鸣也表示赞成，找出军政府所颁军令、禁令等，拟出判决书。开庭时，詹大悲等人端坐堂上，卫队将刘锡祺、张景良一并带进。
詹大悲高声宣读判决书：
“罪犯刘锡祺，原为第八镇正参谋官，出差归来，拒绝至武昌军政府报到。自命为满清官员，不肯投降。潜入民军炮兵司令部，刺探军情，甘愿与革命为敌。根据军政府八条法令之第五条规定：
‘官兵不受调遣违背命令者斩’，着即判决刘锡祺斩首示众。”
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