黄兴部署汉阳民军反攻汉口。黎元洪也调遣武昌步炮配合作战：命令武昌黄鹤楼、凤凰山及塘角各炮队，于攻击作战时向汉口猛烈轰击，以援助汉阳民军渡河；又令杨选青率第十一标乘装甲小火轮由汉 阳南岸嘴向汉口龙王庙助攻，强行登陆，牵制敌人。民军敢死队长方兴带便衣一队到刘家庙登岸，扰敌后方。
九月二十六日上午，黄兴派马队出动搜索敌情。日人大元大佐主动要求赴汉口租界侦察敌情，黄兴派便衣协同前往。下午五时，黄兴率司令部人员离开昭忠祠，移住汉阳十里铺花园，对汉阳民军下达书 面作战命令：向汉口玉带门一线攻击前进。以湘军第一协统领王隆中所部为右翼进攻部队；湘军第二协统领甘兴典部为中央进攻部队；鄂军第五协统领熊秉坤部（欠第十标）为左翼进攻部队；炮兵第一 标随队渡河，于博学书院西南端附近设置炮位，以射击玉带门一线之敌。工程营保护襄河浮桥。步兵第十标及其他各队为预备队，渡河后在博学书院西端集合待命。
当日下午七时，各部队纷纷出发渡河作战。连日天空阴云密布，恰在此时又落起雨来，路途泥泞，行进迟缓。湘军第一协冒雨通过浮桥，已是黑夜。前面一片村落，驻扎有清兵小步队前哨，伏在民房内 烤火取暖，掷骰赌博。民军枪响，清兵有的束手就擒，有的仓皇逃命。湘军第一协统领王隆中大喜，令所部一面巩固滩头阵地，一面搜索前进。
湘军第二协尾随第一协渡浮桥时，风雨交加，天黑看不清路径。又因多系新兵，毫无军事常识，便举起火把渡河，喧哗不止。
又在对面桥头处点燃一间草屋照明。
黄兴望到桥头火光，急率总司令部人员提前过桥。时已深夜十时，风雨愈大。待黄兴赶至桥头，湘军第二协已全部通过，照明火把已熄，只有岸边草屋尚在燃烧，农家户主正望着草屋哭天喊地。黄兴问 道：“谁点的火？”参谋回答：“是过桥部队烧的，为过桥照明。”黄兴道：“那要赔偿居民损失。”参谋便去向民家赔偿道歉。
黄兴率随员再往前行，却不见甘兴典部队的踪迹，甚为惊讶。
待进入村落，发现沿途民房家家都在掩门烘火。参谋长李书城推门一看，见是部队在围火取暖，或蹲或卧，拥作一团。每个士兵还背着稻草遮雨，状似难民一般。黄兴见此模样大惊，脱口说道：“这是 么样搞的？”李书城叹道：“我们的作战命令只是纸上谈兵，没有考虑到士兵的素质。我们的士兵遇雨就如此狼狈，火线上的枪林弹雨又怎能抵挡得住？现在还未接到前面的报告，不知是不是都这般情 形，深为可虑。预料敌人现在还未发现我军的行动，可否改变计划，把部队整理一番，再行进攻？”同盟会员唐蟒道：“革命军人有进无退，退则沮丧士气。”黄兴道：“先把藏在民房中的士兵喊出来 ，再看情况。”
李书城便命总司令部参谋、副官及督队员分头去各民房把士兵一一叫出来，集拢队伍再继续前进。
此时，湘军第一协已在前面打响，传来阵阵枪声。
左右两翼进攻部队都开始向前推进。只是天雨路滑，行动十分困难。黄兴最为关心右翼湘军第一协进展情况，天亮后即率参谋到王隆中部。见该协沿大堤北面一带展开，各队伙伕正挑担送饭上来。王隆 中见面便说：“摸了一夜，才走十里路，到达此地。”黄兴道：“你协不错，我们到堤上看看。”于是，黄兴和王隆中便走上大堤，一面瞭望，一面计议进攻路线。
长堤东南，是一大片平坦开阔地，靠近汉口市郊才疏疏落落有些房屋、矮墙、篱笆等等，中途有几间小茅屋，妨碍观察。王隆中道：“这几座茅屋真是讨厌，也可能有敌人溃逃在那里，我想派人把它烧 掉。”这时，身旁的一个士兵道：“统领，让我去烧。”说罢，带上引火物连跑带爬地奔向前去。一会儿，几座茅屋便燃烧起来。
黄兴道：“先派斥候侦察一下，然后占领该村庄，向玉带门一线前进。”王隆中道：“看来没有敌人，一个冲锋就可占领目标。”黄兴看湘军一协士气旺盛，放心许多，便带随员再视察湘军二协。
这里，王隆中待部队吃过早饭，便传令各部队准备进攻。命令吹响冲锋号，他抽出指挥刀向前一指，高喊：“冲啊！”
王隆中既未划分营队任务，也未指定目标。各营队就地出发，成散兵线向小村落跑步前进。待冲上二百多米，敌人机枪突然迎头扫射过来，湘军士兵立刻就地卧倒，待敌机枪换梭子一停，又再起身跃进 。如此连续几次，便冲到小屋短墙篱笆一线，看清敌人在野战工事中负隅抵抗。相距不过一二百米，正是冲锋陷阵的时候，忽而停顿下来。原来湘军官长们均留在后面没上来，火线失去指挥。士兵们只 好伏地射击，各自为战，与敌呈胶着状态。
此时，黄兴正在湘军二协和熊秉坤协结合部视察，立即命令熊秉坤派兵从侧翼包抄敌军，增援湘一协。熊秉坤身先士卒，指挥士兵猛冲敌阵。敌人仅一挺机枪，招架不住，且战且退。湘军一协趁势猛追 逃敌。湘、鄂两协交叉前进，接近玉带门一线。战斗发展总算顺利。
至中午十二时，湘军一协进至新建工厂附近，清兵以厂房、围墙为掩护进行抵抗，两军相距七八十米。清军居高临下占领有利地形猛烈射击，湘军几次冲锋未能攻下，伤亡颇多。卫生队也不得力，搬运 伤亡又需许多士兵，战斗力大减，且又腹中饥饿，一时难以支持。熊秉坤率一二两营及敢死队等全部投入火线。民军炮兵猛轰守敌，冲锋号响，杀声震天，最后终于夺下敌阵。各部队再合力前进，便接 近市区。无奈这里地势复杂，房屋林立，炮兵观察困难，常常误伤自己人。惹得湘军士兵大骂不止，影响战斗士气，只好命令炮兵暂停射击。
直到下午三时，各部队坚持战斗未用午饭。湘军第二协担任左翼掩护任务，新兵随身所带干粮早已吃光，忽见伙伕挑饭前来，便一窝蜂地拥上前去，争相抢食，秩序大乱。
恰巧此时，由孝感出发的清军前卫，沿襄河急行军增援赶到。
途中击溃民军搜索队，即与湘二协发生遭遇，先以机枪疯狂扫射，汉口清军炮队也发现目标猛轰二协阵地。正在争食的士兵被打得蒙头转向。湘军第二协统领甘兴典见后路被清军截断，乘马回奔。士兵 丢弃碗筷，跟随溃退。
在湘军一二两协结合部，一协士兵见二协溃退，也发生动摇。
黄兴率总司令部人员及督战队持刀阻拦，但那溃退之势不可阻挡，有的避开阻拦而逃，有的向督战队开枪。督战队只好让开，溃兵潮水一般拥向浮桥。
其中一座浮桥拆除半截，禁止通行。另座浮桥由工程队警戒守卫，无命令不得通行。但那溃兵蜂拥而来，人多势众，鸣枪夺路，工程队哪里还敢阻拦？只见溃兵冲上浮桥，争相抢渡。木船搭起的浮桥， 猛烈颠簸，许多溃兵掉下水去。叫喊声、呼救声响成一片，后面溃兵排山倒海似的压来。浮桥上，人推人、人挤人、人压人，直到桥身超重折断，咔嚓一声巨响，桥上溃兵跌落襄河水中。而后面溃兵继 续向前推拥，自相践踏，不可言状。会游水的还可泅渡，不会游水的顺流而去，溺死、毙命者不计其数。
至此，黄兴见无法再战，传令王隆中协据守玉带门一线，熊秉坤协阻击左翼清军，掩护全军撤退。幸亏王隆中协老兵较多，冒着清军炮火，在原阵地与敌人对峙。熊秉坤部且战且退，至襄河边，见浮桥 已折断，工程队另派小船迎接渡河，返回防地。之后，王隆中部渡河退回汉阳。
黄昏时分，黄兴和参谋长李书城等才踏着泥泞道路后退。黄兴身躯肥硕，行动吃力，由卫士扶持步行。李书城由人搀扶，一步一滑，直到天黑后才回到汉阳昭忠祠总司令部。
此时，炮兵临时指挥官程潜在总司令部迎接，见面说道：“此次攻击未奏效。但我军先锋攻击精神还是不错，敌军始终居于被动地位。我军退却，敌军也不敢跟踪追击。总算不幸中之大幸。”黄兴仍然 镇定自若，自责道：“新兵误大事。归根乃我总司令官攻守失策所致。”李书城道：“这次进攻，功败垂成。湘二协抢吃中饭，一部分后退，影响全局。这虽与总司令声名有损，但作战命令上对动用随 身携带干粮已有明确规定，二协不照命令办事，边走边食，最后见伙伕送饭就抢食，这岂能归罪最高长官？”唐蟒道：“军队人员复杂，未经整理训练，仓促上阵作战，故受此挫折。”程潜劝慰道：
“平心而论，克公抵鄂不过十余天，各方都催促迅速进攻。意志高昂，势迫情逼，哪容许克公从容准备。在这种情况下，能指挥进攻，取得进展，就是一种胜利。不得以胜败论英雄。”田桐从旁劝解道 ：
“胜败乃兵家常事，另行整顿，再图恢复。”
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