听到是这等振奋人心的事，蒙恬将久悬的心落肚，身子好像也瘫软的没了劲头，他生怕因说书人无意颂扬自己而惹怒多疑的始皇。信使宣完诏书后由蒙恬收起，姬凤仪赶紧拉了蒙恬一把，二人纳头谢恩：“臣等代众将叩谢皇上。”此时，信使笑道：“二位快快起来吧。恭贺蒙将军，恭贺姬将军。”说罢也是深施一礼。蒙恬、姬凤仪赶紧抬住对方胳膊：“信使大人乃朝廷钦差，皇命专使，何来如此，叫我等如何消受？”信使客气道：“哪里，哪里，二人与我皆是皇差，何敢居上自傲！”
姬凤仪将信使迎进侧厅，命后厨准备筵席，两厢坐定，近卫已端来茶水给三人斟上。见再无外人，信使又掏出一信对蒙恬说道：“这也是皇上亲笔……”蒙恬刚要跪接，信使道：“不必了。皇上说这是他跟你的私谊，都像圣谕那样跪接就没意思了。”蒙恬激动得两眼发热，面南抱拳，算是礼敬皇上，这才接过信，揣进怀里。
近卫很快端上一大盘烹香牛肉，姬凤仪礼让，信使正饥，不客气捞起，大嚼吞咽。一盘牛肉差不多让他吃个精光，姬凤仪安顿近卫又上一盘。信使嘴里打着饱嗝：“真香。不成想北疆也有如此佳肴美味。”姬凤仪侃侃而谈，当笑话给信使讲了这顿筵席的来历。当听到任嚣偷偷把老母饲养的一头乳牛宰杀犒劳将校们时，信使先是哈哈大笑，笑过之后突然收起笑脸，感慨良多地说：“都说任嚣为人忠厚、老实，我还不以为然，没想到竟至忠厚到如此地步，直令人叹服呀！”蒙恬也感慨地说：“要不是他母亲到处找牛，我们都被他蒙在鼓里呢。”
蒙恬、姬凤仪陪着信使喝了几杯九原陈酿，送走信使后二人也就早早分头回营就寝。蒙恬想起皇上那封信，赶紧从信袋里抽出，仔细阅读。
朕，深知你塞外辛劳，雪地冰天，黄沙漫漫。几十万将士要你一人劳心，成败存亡，横尸马革，唯一念之间，系于丝发，朕心实为不忍。但国家用人之际，颟顸者居多，能替朕撑起北天者，非你莫属。朕就有劳你了。
下面话锋一转，又道：
你虽阙功盛伟，但切勿萌生异志，傲视北疆。一旦发现，朕一样治你死罪。目下，山南江北到处颂扬蒙恬，功德高厚，能载日月。你必须在进京时给朕个交代，朕，一样一样都记着，功是功，过是过，蒙恬细思量之……
蒙恬兜头一身冷汗，脊背夹心地生冷，这，果然被他猜疑了。姬凤仪猜得没错，京城街谈巷议的都是颂扬蒙恬的说书段子，蒙恬不得不找来姬凤仪、姜离子二人，让他们想想对策。二人沉思片刻，说出一番道理来：“即便就是进京面君提说这事，结果是越描越黑，很难令他满意，不如这样……”姜离子得出一计，如此这般说给蒙恬、姬凤仪：“……正所谓相望于江湖，起于青萍之末，定要它还从来处散尽。你们就瞧我的好了。”蒙恬、姬凤仪二人听罢，对姜离子此计并未报多大希望，只是一门心思准备着进京面君的一切事宜。他下令由姬凤仪牵头起草的《经略北疆刍议》正在抓紧进行，同时整顿北疆边务也在有条不紊地进入实质性阶段。
翌日，大营文官正在忙乱，几个人在誊写公文。见蒙恬从门外进来，姬凤仪将写好的《经略北疆刍议》草稿拿给蒙恬，说：“将军，您还得最后定夺一下……”蒙恬随即接过，坐在一口火盆跟前仔细浏览。这时李健匆匆跑进来，本想进屋给大家传递一条意外的消息，却发现蒙恬也在，随即就刹住不说，只是定定看着蒙恬发愣。但到底心眼活泛，忽然意识到，本就与他有关，缘何要瞒着他？上前拉蒙恬道：“将军，请跟我来……”满屋子人更加诧异，心说这小子疯了吧？姬凤仪推开他手，气呼呼说：“你不看将军正忙么……”李健也不在乎，拉起姬凤仪道：“将军若忙，你跟我来。”“哎……你小子是非要拉一个顶班才肯罢休……”却并未强拗，跟着去了。大约半个时辰，姬凤仪进门掩饰不住地发笑，来到蒙恬跟前笑着说：“姜离子那坏水好本事……起作用了，有几个说书的开始给你‘翻案’了……”说得众人莫名其妙，有人问：“翻什么案……”蒙恬会意，点点头和姬凤仪笑而不答。李健脸红脖子粗进屋就冲姬凤仪嚷：“要不是你拉得快，看我不揍死那几个烂鸟……敢当街诋毁我们将军。姬将军，你也是，怎么能看着不管呢？”
李健对姬凤仪大为不满。姬凤仪过来拍着李健肩头：“小子，知道个啥，就这，将军还嫌骂他不够狠。”李健和其他不知情者只是怔怔地看蒙恬和姬凤仪，猜不出其中韵味。蒙恬起身离去时道：“以后你们就知道了。”突然像想起什么，又折回头问：“凤仪，你给任太守张罗的亲事怎么样了？”姬凤仪嬉笑一下，跟着出来说：“这回轮到你上阵给他办喜事了……”
三 老将“合卺”
本来这位白羊族女人是不会与任嚣什么关系的。这个民族有收继婚的习俗，丈夫死了，其弟弟或者哥哥将他们的妻妾收为己有，意为一种本家族的责任，不致使他们沦为别人的奴隶。但事情还有一个前提：丈夫倘若是突然暴病身亡，女方可就惨了，将被视为男人的克星而无人敢再行收继。白羊女人所面临的正是丈夫暴病而亡，她便成为众矢之的，无人敢收继，还饱受歧视。白羊女人不得不带着女儿跟其他族人交往，和几个匈奴女人的关系好，匈奴女人有什么事情总要先照顾她。
姬凤仪打听清楚了这个白羊族女人的情况后，就对那女人劝道：“你这样很难维持母女生活，不如我给你找一人家，你只要每天给他们把饭做熟就成，不就有了栖身之所！”那女人也是走投无路，想想也就答应了。姬凤仪带着她走进任嚣府邸，叹口气对任母说：“这女人可怜，想找个帮工的地方挣碗饭都找不到……大娘，你看这小妮子能不能给你做孙女？”他竟然转移初衷，也是见任母一眼就爱上了白羊女人手里拉着的小女孩。任母乐得把女孩揽在怀里，高兴地说：“好，我就听你的，收留她们……”姬凤仪赶紧道：“孩子，叫奶奶……”那女孩搂着任母，甜甜地叫了声：“奶奶。”任母高兴得连声答应：“哎，哎……”此刻，白羊族女人显然明白了姬凤仪的心思，可就是未见到这家的男主人。姬凤仪恰时来到她跟前，问：“还不知道你叫啥名字？将来做了太守夫人没名字怎么行？”“太守？”那女人一惊，但并没有马上要走的样子，只是看着女儿心中思忖：带着她无非也是跟自己受罪。姬凤仪早就看出她此刻的心思，并不勉强她。白羊族女人就住进了任嚣的府邸。
第三天，任嚣来找姬凤仪，气恼地说：“搞啥鬼名堂，你这家伙是啥意思？”姬凤仪笑而不答，老半天大笑着说：“任老倌，别想歪了，人家只是来你家做工的。你就忍心让七八十岁老母劳累谢世吗？”一句话问得任嚣再无话说，默默地走了。一提起此事最令任嚣心里难受，也是在外人跟前羞于启齿。姬凤仪掩嘴而笑，抓的正是他这一弱点，并不理会，任由他一人离去。
半个月之后，任母手拉孙女走进军营来找姬凤仪，逢人便讲她亲孙女如何的可人漂亮。有人就逗弄：不曾听说太守娶妻，任母怎就有了孙女……任母倒很高兴别人这样说，笑着说：“我有这个孙女时，我也不知道……”军营一片笑声。任母见到姬凤仪第一句话差点没把他噎死：“小子，我儿子要娶媳妇了，你还张罗不张罗？看来你这人做事不怎么样，那我就去找蒙恬……”姬凤仪一听抑制不住内心的喜悦，急忙拦住任母：“大娘，有您这句话，我就知道该怎么办了。不过，不知道你儿子答不答应……”一提此事，任母就来气，把脸一沉：“我怎么养那么不争气的东西，一提和人家结婚，他就借故有事，出门就走，你说我不来找你们还能找谁？”
姬凤仪打发走了任母，直接来找任嚣，把这个执拗憨厚的人强行拉到蒙恬跟前，面对蒙恬，任嚣没脾气了。他一直把蒙恬、蒙毅兄弟当做是自己的恩人，正是他们让他一个连学也上不起的穷小子出人头地，才有了今天。蒙恬也不跟他客套，径直问他：“你打算等老母死了后再娶妻生子，这是不孝，你知道吗？我一直以为你有多孝顺老母，没想到你就是这样待母亲的。好了，你走吧，去当你的光棍太守去！”任嚣傻眼了，一个劲儿地叩拜：“好兄弟，我，我听你们的还不成……”蒙恬这才放缓脸色：“哎！你就是太固执，这么好的事你还拒绝……”遂与他一起回到府邸。
这时，那白羊女人在太守府正独自垂泪，心想，走吧，又能走到哪里去？这留吧，身边还带个拖累，看那任嚣一根筋，不知要把自己耗到何时……这一切都被蒙恬在窗下看了个真切。蒙恬推门进屋，姬凤仪和任嚣跟随。白羊女人赶紧敛容强笑，小心问道：“你们……”蒙恬笑吟吟道：“夫人，我家太守特来跟你提亲，你看……”那女人杏脸腾地红透，显出一副窘态，赶紧撇过不敢抬头。蒙恬转过身把任嚣往前推，狠狠地在任嚣腰眼用手掐着，疼得任嚣不敢大声嚷，只得龇牙咧嘴地按照事先教给他的话说道：“夫人，就……嫁给我吧？我，保证一辈子待你……你娘俩好……”说着一揖到地。白羊女人破涕为笑，转身扶起任嚣，两人四目以对，竟然撞出一串火花……蒙恬打个手势，姬凤仪跟随蒙恬悄声出门，将任嚣、白羊女二人反关在屋里，满意地笑笑……
婚礼合卺在太守府大堂举行，好不热闹。姬凤仪主持，故意问：“哎，我还不知道你叫什么名字，你怎么就给我们当嫂子？”那白羊女人羞红脸说：“我叫武燕，记得给你说过……你这人一身鬼气。”姬凤仪笑着说：“武燕，你说反了，我才是世上最好的人，马上要当太守夫人了，竟然还说我的不是。”武燕忍俊不禁扑哧笑了，一把拉过女儿，大大方方说：“在没有合卺前，我们母女一定要先谢谢你。来，任娜，给你干爹磕头。”说着，自己先给姬凤仪蹲个礼，作个揖。小任娜咚咚就是一串头，嘴里清脆地喊：“干爹好，干爹请受女儿一拜……”大厅一阵哄笑。
紧接着，任嚣携武燕郑重给任母、蒙恬、姬凤仪行礼。姬凤仪闪在一旁，笑着说：“六十岁的人给我这二十几的人行礼，你当我是啥呀？来，赶紧‘合卺’。李健，你准备的核桃、花生、桂圆、枣子，快拿来，再迟了，任太守又要逃婚……”众人哄堂大笑。“百年合卺——”“明年这个时候，就有了小太守……夫妻结对——”一只切成两半的瓢瓜，掏空又塞满核桃、花生、桂圆、枣子等多样物件，由几个匈奴女子帮忙用红布包好，再用荆丝捆扎结实，高高悬挂在府门，众人拍手叫好。
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