孟姜女万里寻夫，靠的是高天拨云的意志和信念；尽的是异邦人生生不息、团结友爱的种族责任感；亲情、母仪、同胞情感使她走进了咸阳，走进了朝堂，她终于获得国人的同情和爱戴。孟姜族人也因此而被世人瞩目。雪天之中，公子扶苏要出发了，他和孟姜女在京郊十八里亭相遇后结伴同行……
一 畅谈孟姜族
始皇在朝堂上就地杀人，这还是头一次。只见他微闭双眼静默了一会儿，深深叹口气道：“朕也不想这么做……无奈呀！想不到我大秦下级官吏的品德竟败坏到如此地步。今天这也多亏了孟姜女主执意见朕。不然的话，朕哪里会听到这些真实的事情……简直是骇人听闻呀！一个酷吏为发泄欲望竟然奸杀了三十二位无辜女子，简直是惨绝人寰。蒙毅，给朕查一查，看看各级官吏中还有没有这样丧尽天良的事情。有人就是爱以身试法，真是无法无天。”始皇说完，又扫视一圈堂下群臣，愤怒地说：“你们当中有人早就知道这个昊伊的所作所为，可你们就是不举报，官官相护，居心何在？你们整天就知道在朝廷里勾心斗角，孟姜族女主家之地并非遥不可及，而你们却一概不知，一味大放厥词。你们这样孤陋寡闻还一再坚持要烧光所有诗书典籍，这又是何居心？……传谕下去，焚书之事就到此为止，不许再行深入……”
“皇上……”李斯惶急上前相辩，始皇哼声而戾：“不要再说了。朕还没有愚蠢到任人摆布的地步。姬凤仪、蒙毅、孟姜女留下，其他人散朝！”
皇上有旨：“姬凤仪、蒙毅、孟姜女留下，其他人退朝——”执事太监高声唱喏。“臣等遵旨。”百官鱼贯而出，姬凤仪三个人跟随始皇，由前头宫人引路朝皇上寝宫而去。
步入寝宫，始皇任由宫女松开腰带，脱去衮服，摘下皇冠，脚上靸着棉麻金丝履，随意地摆手道：“这里不是朝堂，你们也随便。”始皇放缓语调：“姬凤仪，由你押送钱粮物资代朕顺道去慰劳一下孟姜族人。孟姜女暂且留京……”“谢皇上恩典。”不等姬凤仪领旨，孟姜女已经上前叩谢，恳求道：“不过，民女还是想尽快见到那些不经寒霜的孟姜男子，请皇上允准。”“这个自然。”始皇温言道：“朕不过是担心你身体难以承受北方的风寒。姬凤仪，朕还有话要说……”“臣候旨。”“还有蒙毅，你们也自如些，不必过于拘礼。把你们留下，一来是让姬凤仪顺道慰劳孟姜族，这二来，朕想，应多多深入她们的生活了解民俗。孟姜族显然属于长期与世隔绝、固步自封，但孟姜女主，你也应该认识到母系氏族的发展显然是不合时宜了。朕的意思不是要取消你的母系女主地位，老实说，朕的意思是，你们应该多学习中原文化，学习这里的种植技术，学习这里的植桑养蚕、纺织技艺以及建筑艺术，掌握行政要领，提高男子地位，至少应该达到男女平等。这样，或许能加快经济发展，提高孟姜族人的生活水平。”
孟姜女此时心态安详，很有耐心地倾听着，不住地点头：“是，是……皇上说得不错。我们的农业还仍然停留在烧山放荒，然后才能撒稻点苞。一路走来，进入北方，见到这里土地深耕细作，桑麻纺织家家户户，令人大开眼界。和农家交谈，才知道亩产高出我们数倍，这要养活多少人呢。以前，母亲的朋友送给我们上等面料，花色好看光洁，听说都是出自中原、关中一带。此次我算是长了见识，原来这里的人穿戴这等上好面料已是平常的事情了，真是不出大山不知道外面的事情。植桑养蚕、纺织、深耕细作、建筑工艺等，我一定要学一些回去，教授给孟姜女子。”
“好，很好。”始皇非常高兴：“姬凤仪，这下你肩上的担子又重了几分，以上所提到的这些就由你来筹办。让你的属下把他们的妻子儿女们带上，朕允准了。带上家人不就等于把以上这一切农耕、纺织、饲蚕、种养都带上了吗？你还要负责教授孟姜女子。这些农耕活只有男子能干，其他事情不还得仰仗那些具有男子气概的孟姜女子么？该干什么干什么，各司其职。”
“经陛下提醒，凤仪知道怎么做了。以上这些还远远不够，完全可以组建一个以种植、纺织、养殖、建筑为主的教学团，深入到孟姜族地区，可以分几年甚至更长时间，把先进的技艺毫无保留地传授给孟姜族人……”始皇高兴地开怀大笑。孟姜女闻听也很高兴：“姬将军，那我要先谢你了，拜你为师。”“不要谢我，该谢的是皇上。是皇上圣明。”
一直没有发言的蒙毅也开口道：“陛下，臣有个不成熟的建议，不知当讲不当讲？”“但说无妨！”在始皇鼓励下，蒙毅这才道：“臣认为有必要在孟姜族地区试行一套行政方式，让他们的头人自己来当官员，试行民族自治。这样也完全可以让姬将军在岭南地区试一试，由他们自己人参与管理，也省去朝廷很多麻烦。这样就可起到均衡治理的作用，一举两得，同时对种植、纺织、养殖、建筑等技艺的推广会更有成效。”
始皇道：“朕原想也是这样，就看孟姜女主是否赞同。”“皇上……”孟姜女跪禀道：“民女认为这位大人的建议不错，可以试行。今日，民女总算真正领教了朝廷行事果断、赏罚分明之风范，实乃万民之大幸。但民女还是恳请，放还孟姜族男子，免了他们的徭役。这徭役可让我们这些妇女就近在岭南一带来做。比如给士兵做军服，为地方修水塘什么的都成。民女愿亲自带她们来做，哪怕多做一些也可以。民女没有别的奢望，只想保留孟姜族血脉，不致使他们耗损。请皇上恩准。”说完，孟姜女静静地等待着。
始皇帝观察了好一阵，怎么看就是认为这个孟姜女与众不同。她对中原文化的了解、学习算不得精深，但说起话来条理清晰，极有章法。始皇帝平生很少服过人，群臣乃帝国精英在他面前也是唯唯诺诺，更不要说是一般百姓了。他身为一国之君，倒也曾经服过几个学子、博士，但仅仅只是看重他们的才学而已，打心底里佩服一个女子确实是第一次，遂由衷地感叹道：“你能这样爱戴自己的属民，真是难得，令人可亲可敬。朕在这方面可能做得很不够呀！”“皇上过誉了。小女还远远不够称职。”孟姜女谦逊地这样说道。“好吧，既然这样，朕今天就破个例，准你所奏。”始皇随手示意一下，交代蒙毅拟旨：
……拜孟姜族头人香茜为郡守，专职辖制本邦，有独立上奏权。
姬凤仪、蒙毅、孟姜女三人恭身施礼，齐说：“谢万岁！”始皇温言道：“好了，你们几个下去吧，朕今天也累了。”“吾皇万岁万岁万万岁！”三人施礼告退。
二 有情人相会
连日来，淳于越没有回家，就住在公子府，生怕公子扶苏再有个闪失。当然，那个假诏已查明完全出自俪妃那里。朝霞夫人整日相伴在扶苏身边，就连睡着以后的梦里都不曾一刻放松对夫君的看护。同时，经过那天的打击之后，扶苏的情绪极为低落，对任何事情都无所谓了。他整天神情恍惚，不问别事，反倒使得府里安宁了许多。朝霞夫人有些担心地问淳于越：“老师，他这样也不是个办法……”没想到淳于越却不以为然地从窗户上向里间看了扶苏一眼，说：“你大可不必担心。为师倒认为这样对他非常有利。”
朝霞夫人惊讶地生怕让隔间发怔的扶苏听见，但却更显焦急和懵懂：“老师，您老怎么说出这样的话？我都急死了。”“哈哈……”淳于越意味深长地笑了：“你想，他贵为千金之体，自然难以承受这样大的打击，但比起将来大秦江山这个无形重担来说，这点小小挫折又算得了什么？不让他早日历练历练那还了得！夫人，您放心，老夫认为，这未尝不是一件好事。说不定正是咱们的皇上在不动声色地历练自己的儿子呢？”
经淳于越这样一说，朝霞夫人算是稍稍放心了。深深叹口气道：“哎，但愿如此吧！”两个人抬头见扶苏从里间走出，神色渐缓，深情地看着他生命中的一老一少，似乎有什么事难以启齿。朝霞夫人赶紧挡在他近前问：“夫君，您是不是想出去？”扶苏郑重地点了一下头，突然脸色绯红嗫嚅着说：“想出去。”听到扶苏要出门，淳于越最是敏感，道：“公子，不是为师批评你，你现在是戴罪之身，怎么还……”淳于越把头扭向别处。
扶苏自觉理亏，见朝霞也是焦急不已，遂很内疚地低下头说：“学生当然不会再那么笨了，我想去会会朋友。”“什么样的朋友非要在这节骨眼上去会？”朝霞赶紧把淳于越拉到一边，轻声说：“您老歇着，我知道他要去会谁。”说完又来到扶苏跟前，道:“走，到外面去说。”夫妻俩来到外间，朝霞会心地低声道：“兰园的确是个好姑娘，您应该尽早给人家一个名分，不能光想着去会面。你要见她，那我就让车夫送你。”扶苏一听，感激地看着这个深明大义的夫人：“多谢夫人，我也是正在想办法。”他向外间示意一下，问：“那老师咋办？”“老师有我在，你还是换一身衣服吧。但有一条，一定要快回，噢，还要给蒙老夫人带些礼物，不带多没面子。”一边说一边帮助扶苏换好衣服，并带上礼物送出门。朝霞是个很有心的女人，早就预备着一辆普通马车。她嫌公子府的马车太招摇，同时也换上了一般的黄骠马和一个小书童来驾车，并且走常人不起眼的小巷。
来到蒙府，扶苏并没有似往日那样急忙跳下马车亲自跟熟悉的门人去打招呼，而是只让书童送上一封拜帖。门人大喜过望，赶紧跑过来跟扶苏打招呼：“公子驾到，小的给公子请安了。快请进呀。”扶苏在窗口应对着，这才跳下马车，问门人：“近日老夫人身体可好？”“天一冷，我家老夫人就有那个呼吸不顺畅的毛病。所以，兰园也就一步不敢离开。”门人知道扶苏问老夫人其实就是问兰园。房门响动，兰园急匆匆出门迎着扶苏走过来，门人和书童知趣，只得闪身，溜之大吉。
两个有情人哪里还能抑制住思念之情，特别是京城到处都是有关公子扶苏的传闻，搞得兰园心乱如麻又无可奈何，总不能自己贸然登门去看望扶苏吧？兰园已经不顾一切地扑进扶苏怀里抽泣开来，诉说道：“你想要我的命我给你，你不能这样折磨我呀……啊！真把人都急疯了！”扶苏紧紧把兰园拥在怀里，喃喃自语地说：“过去了，一切烦恼都过去了。”“真怕这辈子再也见不到你，也后悔了怎么就认识了你又爱上了你……”
两个人温存了一番，但毕竟是要见见蒙母的呀，等走进大厅，全家人都在等待着两个有情人。兰园羞赧地赶紧藏身于蒙母身后。扶苏上前一步襄礼道：“蒙老伯母一向可好？”蒙母赶紧起身相迎几步说：“公子，快让老身看看……他们都说得好悬，就像你要粉身碎骨似的。”遂抓住扶苏的手端详了半天，笑道：“我就说吗，虎毒还不食子呢，咱们皇上再怎么着也不能做得那么绝呀。公子快坐，兰园，给公子端茶。”扶苏赶紧道：“父皇的教诲是应该的，我们毕竟还很幼稚，很冲动。看你身子骨还这么硬朗，我就放心了。”“公子您喝茶。”兰园递上茶盏后退到边上，蒙母方问道：“公子今天登门专为看看老身？恐怕还有兰园的事情吧？”“哦，兰园和我的事情倒不忙。”扶苏赶紧解释说：“伯母有所不知，我明天要走了，所以今天特来看看您老，辞个行。”
蒙母大为惊讶：“皇上他，他还真就把你贬上郡去了？他这是要做什么呀！”蒙母出声很响，刚好让从门外回来的蒙毅给听见，他进屋就嗔怪地说：“娘，看你这一惊一乍的，多吓人。让别人听见还以为我们家怎么啦！公子几时来的？”和扶苏见过礼，两个人一左一右在蒙母身边坐了。
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