始皇帝驾临蒙府，蒙母带着全家人迎驾，兰园的一举一动迷住了始皇……秋高气爽，御辇出巡东海，方士徐市精心设计圈套，又一次骗取始皇信任。此刻，始皇帝已是病入膏肓……巨人时而清醒时而昏迷，大秦也如同行驶在大海上颠簸起伏的航船，已经失去了方向。一伙阴谋家潜藏在出巡队伍里……
一 兰园进宫
回到京城的第二天，一直对蒙恬深信不疑的始皇来到蒙府，看望了蒙恬的母亲。北疆发生翻天覆地的变化，始皇过去只是看奏报、听评论。如今，这些活生生的事实让他亲眼目睹，两耳聆听，这实在是太令人激动了。想想蒙恬他们在如此恶劣的环境下，将帅用心，戍边垦殖，移民开发北疆，降伏匈奴，开凿枝津，修筑长城，无一不是造福边疆的伟大创举。在那里，文化融合，经济发展，农业开发，各民族和睦相处，市坌快速发展，形成一个新秦中全面发展的有机实体。从这些新型治国理念即可看出，眼下当务之急是尽快培养一些像蒙恬、姬凤仪这样的人才。
北疆中军，人才济济，幕僚多多，始皇突然想起了李信的儿子李健，这小子不错，可以早早加以培养。思想着这许多事情，始皇更加器重蒙恬，由此想到自己老说要到蒙府走一趟，却总是没有时间去，据说蒙府又旧又小，王公贵族们对蒙府多有讥讽……和众臣商讨了一阵儿有关延揽治国良吏人才的事，想着蒙恬对守卫边疆、开发边疆所做的贡献，始皇这天特意早早散朝，不戴天子冠，不穿衮服蟒袍，只是一身便装，那意思很显然，我不是来蒙府摆谱的。在宫人的安排下，始皇乘坐一辆普通的马车，直奔蒙府……
始皇在蒙府大门外端详着这个已经居住了三十年的旧宅子，心中暗忖：据说这宅子还是蒙恬祖父蒙骜当年立有战功，先祖昭襄王在刚刚迁都咸阳后赐给他的。三十年，一座新宅子变成一座旧宅子，造就了几代忠君报国之士。
蒙家人把生命、博爱、无畏都奉献给了嬴家，视声名水上书，从来没有提出过要求，甚至把朕赐给他们的御辇送还……很多王公大臣、高级将领总是在千方百计伸手要荣誉、要特权、要待遇，坐拥富贵，极力发挥着自己的贪欲，掩饰其野心。这些虚假的套套始皇早就洞若观火，只不过还要给他们保留点面子而已。不像蒙家祖孙三代都是默默地为秦国奉献着，竟然把国家赏给他们的财富分给退伍老兵和伤残军人。这本来都是朝廷该干的事情，他们却悄悄地在做，而且一做就是这么多年。要不是从扶苏和别人口中得知，始皇还始终蒙在鼓里。因此，始皇本打算把救济伤残老兵和退伍老兵这些事让大臣们也议议，最后想，还是直接以皇帝名义下发告谕也就是了，何必要让那些居心叵测之人借题发挥。想到这些，始皇不由地想到要跟蒙毅再作一次深谈，这次一定要把设立内廷的事确定下来……
因为事先没有得到通报，始皇驾幸倒把蒙府上下搞得如同热锅上的蚂蚁，完全乱了套。蒙毅恰时也匆匆赶回，遂开府门，升炮仗，出迎始皇。阖府上下跪于大门旁，蒙母、蒙毅在前，后面依次是夫人、公子、小姐以及男女下人。“蒙氏阖族恭迎圣驾！万岁，万岁，万万岁！”“免礼！免礼！哦，你们随意，朕只是随便来看看……”始皇笑呵呵的样子。“蒙毅，还不起来陪朕看看你家，搀你母亲起来，快起来。蒙夫人，你这样跪着让朕怎么进你府。”“谢万岁……”蒙夫人老泪纵横：“万岁爷突然驾幸蒙家，这天大恩赐叫老身如何消受得起！老身无所愿，只愿多给万岁磕几个头。”说着又磕。旁边架着她的姑娘正是兰园，令始皇陡然心动：蒙府会有这么贤德貌美女子，显然不是下人……“那位姑娘，赶紧把你家老人搀起。”
蒙夫人这才在儿子和兰园的搀扶下爬起，引始皇走进堂屋。一个执事黑衣前面打着拂尘开道，一直将始皇安置在正中位置坐了。外间过道里跪着的下人们，始皇也命起身撤了，又对蒙毅道：“朕去过好多府门，大门二门家里上上下下几百号人口，这还不包括外庄。哎呀，朕看着太麻烦，还是你家清静呀！搞那么复杂干啥，又受罪又累人。说老实话，朕平时都不愿意摆那么大谱。怎么样，家里还支应得开？”一句把蒙家母子给问糊涂了，懵懂地询问：“陛下是指……嗨，臣愚钝……”“你们家情况朕都了解过了，把闲钱全都给伤残部下和困难部众了。国库一直想处置这个事情。”“噢——”蒙毅轻松地笑着：“没事，没事，我们挺好的。”
蒙母慨言道：“陛下，朝廷正逢开疆拓土时，到处是用钱的地方，我们家这些小困难算得了什么！能衣食无忧、屋不漏地不陷就行，老身没什么学问，只有一己之见。”“说得好！”始皇听罢频频点头：“那些王公大臣们能像你们一样，那朕就非常高兴了。朕不是个糊涂皇帝，朕心里明白，你的两个儿子这样优秀，其中你这个做母亲的就是表率。”“谢万岁夸奖！万岁圣明！”蒙母激动不已。
蒙毅心下感激：“陛下，臣及我母愧不敢当……”“休要胡说，你们当不得，别人更不配。”始皇笑笑又道：“听说你家兄内眷还在阳周，就不打算回来么？”蒙母接过话说：“万岁有所不知，我家大媳妇也是个深明大义之人。本来商议让两个孙子回京城读书，但考虑到她娘家爹娘无人照看，不还得跟着她，因此坚决不来。老身说没事，让一起来，媳妇说不行，咱家也不宽裕，就是不让来。”“噢！原来如此！”屋里一时无话。蒙母咳嗽了两声，兰园赶紧拍着母亲脊背说：“娘，您，不宜多说话，还是歇歇吧！”
始皇眼前一亮，询问道：“朕从没听说蒙毅还有个妹妹，你是……”蒙毅、蒙母心下甚觉不安，已能看出始皇对兰园的好感。天下帝王既爱江山也爱女人，可她……就听兰园答道：“回万岁，小女实乃母亲之养女……”蒙母道：“养女兰园那年被遗弃路边，差点被冻死，幸遇蒙毅、蒙恬哥俩才救回家，被老身收为养女。”“噢——”始皇若有所思，突然又道：“姑娘若有意，可否进宫伴驾？”天哪！就怕发生的事情却偏偏发生了。陡然闻言，不仅兰园，就是蒙毅、蒙母都是心下猛沉，千万……不能……始皇似乎意识不到自己无意间干出了“蠢事”，也不管这家人怎么既不谢恩也不解释，于是更进一步道：“这事就这么定了，兰园姑娘收拾收拾，明日由内宫总管来接。蒙家对国家社稷功德无量，朕无以报答，让女儿进宫挣个名分吧！直接封为皇妃！朕事情太多，不宜久留，回宫！”
黑衣宫人跟着唱喏：“万岁起驾回宫！”呼啦啦，前来的人已离去，把蒙家一家人撂在那里，本来是一件恩德齐天的高兴事，它怎么就偏偏……屋里死寂一片。
一会儿，传来兰园默默地抽泣声，蒙毅和媳妇也是干着急无话可说。这件事情太难、太令人尴尬，给扶苏怎么回话，给始皇怎么解释？“我不去……”“什么……”全家人慌了，大惊失色，幸好家里没有外人在场。蒙母急道：“丫头，这工夫就是公子扶苏也不敢再……难道你违抗皇命？”“怎么会这样啊——”兰园痛哭失声。
送走始皇，浑怀障中军大营也着手搬迁至阳周。阳周所在地上郡是可以钳制北方三大郡极为重要的中间戍卫地带。蒙恬大致把北方分为前卫、中卫、后卫，因此，自去年始，他就把阳周定为中军大营所部，派拨工匠兵士前去建设。如今，阳周已经建设就绪，蒙恬也得以和家人团聚。虽说多了一个骄阳，但夫人马莲莲却非常高兴地搂着骄阳说你不但是我的好妹妹，还是个异族好妹妹……并且责令两个儿子叫骄阳为二娘。骄阳感念马莲莲的宽容，想想自己失去了另一个家，却有幸得来这样一个好家。
阳周是个三水汇集之地，白羊水和奢延水重合于桥山下，形成一个地形奇特的高原盆地。而两翼崇山峻岭映衬着这里的人脉，山重重、水湍湍，苍翠欲滴，一派繁华气象。一起随军到阳周的还有珍珠姑娘，这个民女身份的姑娘越发出落的漂亮，成为扶苏半刻不能离去的可心人儿。要说扶苏暗中回京有了跟兰园的经历，应该要疏远珍珠，却反而更善待珍珠。公子身为北疆主帅，府邸自然要比在浑怀障宏伟壮观得多。扶苏搂着珍珠的肩膀，指着高大宏伟的宅邸说：“从今往后，你就是这里的女主人，该怎么收拾设计就看你的了……”珍珠打断他的话说：“公子，大白天怎么尽说胡话……”扶苏惊讶地问：“怎么是胡话呢？这可是千真万确，难道会有什么不妥？”“当然不妥。”珍珠认真地说：“公子，您应该把夫人带来才是，你们不能老过这两地生活……”“怎么，难道你不乐意给我做妻子？”“珍珠不敢奢望……”珍珠静静望着高高门楼，任凭扶苏爱抚有加，只是淡淡地又说：“珍珠只是想做好本分内的事，也知道自己就是你的婢女，怎么能奢望成为妻子！您还是把夫人接来吧……”“不，绝不，我就是要娶你，就是要让你做我的妻子，也就是未来的皇妃。”扶苏更紧地搂着珍珠。珍珠惊骇得不能自持，身子软绵绵地依靠着扶苏，扶苏索性一把抱起神情恍惚的珍珠……而此时，扶苏哪里会知道，他心爱的兰园姑娘已经成为父皇新宠的皇妃……
二 出巡路上
这是嬴政皇帝的第五次大巡狩，也是最后的一次。出巡之日，始皇亲到社稷坛敬天祭祖，还有丞相李斯、中车府令赵高、蒙毅等诸臣工相随者几十个。在胡亥的一再央求下，始皇终于答应让他相随。当然，无人知道，胡亥突然央求跟随父皇出巡完全出自他母亲俪妃的授意之下。
文臣武备之师，御林中军甲仗约略万人，东出咸阳，跨潼关，走井陉道，向东海进发。这次出巡，一为到蓬莱拜谒仙岛神仙，以期求得长生不老之药，能求得长生不老之术更好；二来为顺道北行，巡察山海关长城工程，想象中那条巨龙在朝阳下昂首入海的雄姿，该是多么的豪迈、壮丽。
始皇这次出巡，宫娥锐减，除了身边应跟随的人之外，始皇让兰园陪侍在自己身边。近来感到体力欠佳的始皇，除了求仙问药的意念增强外，时常感到被一种无端寂寞袭扰而来。这可怕的寂寞，这恼人的心绪，在困扰着始皇，使他彻底成为一个孤家寡人。他有无数个妃子，生有连他自己也说不清的众多儿女，但却因为是皇上，好多的儿女他甚至不曾见过面。
在始皇出巡的路上，兰园尽心竭力服侍着他、陪伴着他，她太令始皇满意了，胜过所有妃子宫娥。始皇时常会像酣睡的孩子那样，蜷在兰园怀里，兰园会虔诚地抱着那颗高贵无比的头颅任由他睡着或是醒着。兰园知道这颗头颅的分量和一个泱泱大国紧紧维系在一块，若深究，这个时代巨人的安危就系于兰园身上，同时也将这个泱泱大国之命运系于兰园这个弱女子之手。由此，兰园打心底生出一股直袭肺腑的寒气，浑身不由地打一个寒战。“怎么啦，你生病了吗？”始皇问的时候，伸手摸摸兰园的额头，发现额头滚烫，身体冰凉。兰园语无伦次地回答道：“没病，真的……没什么。”
兰园为始皇悉心抓挠前胸后背，这是始皇浑身奇痒的主要部位，兰园每天都会花大量时间为始皇抓挠。“要不，你一定是有了什么想法，朕能感觉到。”始皇语气里有股固执。于是兰园轻叹一声：“皇上，小女子有点怕……”“嗯……”始皇更觉意外，不由地睁开眼仰看车中美人。“你怕啥？难道朕能把你吃了不成？”兰园小心地说：“泱泱大国，九五至尊，怎么就交给小女照看？这压力太大了，所以……”“哈哈哈……”始皇爽朗地笑着，感觉很开心，继而又十分感念兰园的爱心。“你这样把朕放在心上，那朕还有什么说的呢！来，你也躺下歇歇。不然把你累趴下，朕既没人管，又心疼你。”“谢皇上。”兰园很听话地躺在始皇身边。
始皇与兰园亲密地交谈：“想做朕的爱妃吗？”“不敢。”“是不敢还是不想。”“还是不想的好。”“为啥，说说看？”“每一个侍候皇上的人都去做什么妃子，那不没规矩了？既然甘心侍奉皇上就不要存过高奢望，否则就会自取其辱、自取灭亡。”
始皇听后钦佩地睁大双眼：“有道理。朕也确实杀过几个心存不轨的妃子，你真能成为她们的老师，可惜，来得太迟。不过，朕还是想立你为妃……”“皇上，你该睡一觉了。”正在说话的始皇已经呼呼大睡。几乎每天这样的时刻，兰园就会感觉出一种孤寂，有时会无端想到始皇死去是个什么样子。听说不少人都在为他寻找长生不老之药，他真能长命不死？去年不是把那些术士都杀光了吗？
有人在敲车窗……“皇上，蓬莱海湾已到，方士徐市求见。”御座奉辇不知何时已经兀立不动。兰园轻轻挑开窗帘，看见马车旁跪伏着两个人，便轻声道：“皇上刚刚睡着，你们待会再来吧。”两个跪伏的人没有反应，像是来死谏的。兰园也不理他们，想跪你就跪吧，反正地又跪不塌。身后传来始皇的说话声：“兰园跟谁说话呢？”“皇上，车外有人求见。您正在睡觉，我要他们下午再来，但他们不理我。”始皇瞥见是徐市，惊讶地看着窗外景色：“已经到了么？是方士徐市吧。”车下人闻听始皇出声了，赶紧高呼：“万岁万岁万万岁。方士徐市觐见大行皇帝来迟，请恕罪。”兰园撤开身，由着黑衣宫人一连声传谕，立刻响起一连串车厢搭扣的启动声。
三 蓬莱求仙
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