吕布出现在城楼上，故意问道：“是谁在叫我？”
由于相隔着泗水河，所以听起来曹操的声音里似乎还混杂着流水声。
“叫你的人就是你喜欢的敌人——许都丞相曹操。其实，我和你本来有什么仇呢？只是听说你要和袁术联姻才率兵攻打你的。因为袁术僭称皇帝，是扰乱天下的逆贼，是无处躲藏的天下公敌。”
“……”
吕布沉默不语。
寒风强劲地掠过河面，河边的芦荻发出沙沙的响声，两阵的旌旗在风中翩然飞舞。这时，一支信箭射进下邳城头。
“我相信，你不是一个正邪不分的愚蠢的将军，如果现在能放下手中的武器，听从我曹操的话，我以我的生命担保，一定上奏天子，确保你的封土和名誉。”
“……”
“如果不听我的劝告，依然迷妄而不投降，那么你的守城将会立刻陷落，到那时一切都为时已晚。你的亲族和妻小一个都不能幸免。不仅如此，你的恶名将在泗水河上遗臭万年。请你好好地想一想吧。”
听了曹操的一番话，吕布的心中似有所动。突然，他举手高叫：“丞相，请给吕布一点时间好好考虑，待我和城里的将士们仔细商议之后，再向您派遣降使。”
站在一旁的陈宫听到吕布这样懦弱的回答后大为惊愕，他跳起来对吕布大声说道：“你怎么可以说出这样的蠢话？”
他似乎要堵住吕布的口，突然从旁边大声地呵斥曹操：“曹贼，你从年轻时开始，就是一个惯用花言巧语骗人的高手，现在既然有我陈宫在，你就休想欺骗我的主公，不要在这寒风里厚着脸皮，无用地摇唇鼓舌了，快滚吧！”
话音刚落，陈宫张弓放箭，只听“嗖”的一声弦鸣，利箭直接射落了曹操的头盔。曹操瞪眼大怒：“陈宫，你给我记住，我发誓要把你的头踩在我的脚下，回报你今天的回答。”
接着，他对着二十余骑部下大声喝令：全军立刻发动总攻！
吕布见此情景，慌忙从城楼上大喊：“请等一下，曹丞相！刚才只是陈宫一人的胡言乱语，不是我的真意，我一定在商议后出城投降。”
陈宫听后把弓箭往地上一扔，满面怒容地用近乎吵架的口气大声嚷道：“现在这种时候，怎么还说这些不争气的话？曹操这个人您也知道，如果现在被他的花言巧语所蒙骗而开城投降，到最后头掉了是不可能再接起来的。”
“住嘴！你一个人在那里狂叫什么？”
吕布也跳脚大骂。最后，他拔出剑来，气势汹汹地要杀陈宫。
当着敌方的面，这一对主从相互争吵，丑态百出。张辽和高顺实在看不过去了，赶紧上前把两人分隔开来。
“主公，请务必忍耐一下，陈宫绝不是为了自己而故意冒犯您的，他的话都充满着忠义，他原本就是个忠谏之士，如果我们失去这样一个人绝不是好事。”
吕布听了此言，犹如大醉初醒一般长长地吁了一口气，他改口和解地说道：“刚才只不过开个玩笑，你不要放在心上。如果有什么良计，请毫无保留地告诉我。”
对吕布而言，陈宫是个非常讨厌的人。而陈宫却把吕布视作须臾不能分离的主公，只要这个主公低下头对他说几句好话，他又马上成为忠谏的良臣，对主公抱有粉身碎骨也心甘的忠诚。
“良计并非没有，”陈宫也放低声音答道，“问题是看您用还是不用。我想这儿只能采用‘掎角之计’。主公可率精兵出城驻扎，我留城守备。两处互相呼应，使曹操饱受首鼠两端之苦。”
“那个就是掎角之计吗？”
“是的。此计的特点是：如果主公率军在城外驻扎，曹操肯定会向主公发起首波攻势，到那时我就直接从城内带兵袭击他的后卫部队。另外，如果曹操向下邳城进攻，主公也可反过来威胁他的后方。这样一来，我们可利用掎角阵形夹击敌军，并把他们消灭。”
“噢，原来如此！果然是良计。我看孙子也要甘拜下风了。”
吕布立刻斗志昂扬地说要马上进行率军出城的准备工作。
大家都能想象到现在出城到野外驻扎，天气一定非常寒冷，所以将士们都在战袍里面穿上了厚厚的棉衣。
吕布回到家里，吩咐妻子严氏为他准备足够的内衣和毛皮套等物以避冰雪之苦。
严氏望着丈夫，奇怪地问道：“你究竟要去哪儿？”
吕布告诉她自己出城作战的决心，并道：“陈宫这个人实在是我的智囊人物。如果按他授予的‘掎角之计’行事，此去必胜无疑。”
吕布边说边忙乱地准备着自己随身的器具。
严氏道：“你是说这儿由他人掌管，自己带兵出城是吗？”
她这样说着，顿时花容失色，嘤嘤地啼哭起来。
接着，她对吕布苦口婆心地劝说道：“你难道没想过留在你身后的妻小是多么的可怜，你这次依了陈宫的计谋，会有什么结果呢？陈宫的前身你也知道。他以前和曹操有过主从之约，只是半途变心才放弃曹操来投奔你。难道不是吗？况且你似乎不像曹操那样重用陈宫。”
“……”
第一次听到妻子这样认真的泣诉，吕布的脸上显露出不知如何是好的神情。
严氏见丈夫默不作声，继续侃侃而谈，“那个陈宫为何要对你如此奉献忠义？他这样做甚至超过了当时对曹操的忠诚。如果你把下邳城交给了他，很难保证他不存有异心，一旦出了事，我们这些做妻妾的不知什么时候才能再和你见面了。”
严氏的话语苦恨交织，绵绵不绝。
吕布一把脱下了已经穿上的毛皮内甲，对严氏吼道，“蠢货，不许哭，出征前流泪最不吉利，那就明天再说。”
突然，他又问：“女儿现在在做什么？”
说着，他和严氏一起走进女儿们住的闺房。
翌日，吕布并没有出发的意思。第二天过去了，第三天也过去了。
陈宫再次去见吕布。
“主公，如果我们不尽早出城备战，曹操的大军随时都会从四面包围我们。”
“哦，是陈宫吗？我也是这样想的。但我还是觉得据城坚守要比出城远战更有利。”
“不，现在时机还不算晚。我接到情报，说最近曹操要从许都调运大批的军粮到前线。如果主公率军出城，就能一并将其粮道截断，这可真是一举两得，对敌人无疑是一次致命的打击。”
“你说什么？曹操要从许都调运大批军粮到前线……唔，在途中就能拦截吗？好，明天我就率军出城。”
吕布又下定决心，斗志昂扬地说道。
陈宫也放心地补充道：“主公，不论怎样，动作要快，这次机不可失。”
为了稳定吕布的情绪，陈宫特意不再多言，谨慎地退下了。
那天夜晚，吕布进入貂蝉的房间，只见她正垂帘啼哭。
吕布惊问其故。
只见貂蝉的俏脸犹如雨打海棠，一对美目也略显红肿。貂蝉泣道：“我为不能在世上再和将军相见而悲泣，今后我们将靠谁来生活呢？”说罢，更是大放悲声。
吕布慌忙劝道：“你说什么呢。我现在不是好好的吗？下邳城里有充足的过冬粮食，还有一万多的精兵，你瞎担心什么呢？”
“不，我问过夫人了，说将军要舍弃我们妻妾，出城作战。我说得不对吗？”
“我是为了取胜才出城打仗的，绝不是一时心血来潮而去自寻死地。”
“……不过……不过我还是不放心。因为留守的陈宫和高顺平时关系不和，如果将军不在城里，敌人一定会乘虚作乱的。”
“他们两个人的关系会那样不好吗？”
“尤其是陈宫这个人满肚子的鬼主意，令人捉摸不透。夫人也为此担心。将军，您的女儿们不都很可爱吗？请可怜可怜你的妻小。”
貂蝉紧贴着吕布的胸口，泪流满面地哭泣着。
吕布轻轻地拍了拍她的香肩，“哈哈哈”地大笑道：“没想到你心里只爱着我，不要哭，也不要悲伤了。好吧，我决定不出城了。凭着我一杆方天画戟和赤兔马，天下谁人能敌？谁能征服我吕布？你放心吧，放心吧。”
吕布抚摸着貂蝉的后背，和她一起上床休息。并叫侍女送上美酒，他亲自给貂蝉斟酒赔罪。
第二天，吕布自己也觉得有点不好意思，所以特意派人把陈宫叫来，对他解释道：“为了谨慎起见，我再次仔细考虑了你的建议，总觉得你掌握的有关许都不断向曹营运送大批军粮的情报是一个假情报。我特别担心的是诱我出城也一定是曹操特意制造的流言，使我们中了他的计谋还不知道。为了自重，我决定中止实施出城作战的计划。”
陈宫退下之后，无力地仰天长叹：“……啊，我们终将死无葬身之地了。”
从此，吕布日夜沉溺酒宴，不是隐匿在帐幕里与貂蝉嬉戏，就是与妻女共享天伦之乐，而且一旦酒醒之后，常会流露出怏怏之色。
有两个家臣模样的人对吕布的侍臣说：“有要事求见主公。”
经侍臣同意后，他们来到吕布的面前。
这两人一个叫许汜，一个叫王楷，都是陈宫的部下。
“见我有什么事？”吕布警惕地看着来人。
王楷首先说道：“听说近来淮南的袁术势力日渐壮大，而主公先前曾答应将女儿嫁给袁术之子，并为女儿举行了盛大的婚礼仪式。但直至今日为何不派使者骑着快骑去向袁术求救呢？主公和袁术的儿女婚约还没有解除，若主公同意派我等前去说情，我想袁术很快就会谅解的。”
“是啊，这门亲事还没有最后解除嘛。”
吕布呻吟着仿佛在黑暗中看到一线光明。
接着，他厉声问道：“你们刚才说要代表我出使淮南对吗？”
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