然而，几天后，野心勃勃的袁世凯，不仅对蔡锷改革军事的热望不予理睬，反而疯狂地进行军事独裁和复辟帝制活动。袁世凯复电称，“日本素敦睦谊，谅亦不致有意外之举”，应“静观以待，不必稍形惊扰，致碍外交前途。”这通电报分明是向日本人妥协，看在蔡松坡眼里，忍不住在心里大骂袁世凯出尔反尔，违背了与孙中山两人约定不再让中国出现君主立宪的誓言。
蔡松坡明显感觉到了监视他的人愈发紧张了，就连他去云吉班，也有袁世凯的手下跟着进云吉班装模作样地进门假装听戏，他当然知道是那天的那番提议攻打日本的话又让袁世凯多疑了，虽说出了门他也后悔自己心直口快，可话已出口了，也只能见机行事了。
清晨，蔡松坡刚刚从云吉班回到家中，杨度又来了。正愁着如何得到议会投票的情况，一看见杨度笑眯眯的样子，他心里就有气。
“杨局长大驾光临，又有什么事情？”蔡松坡一边把衣服脱下挂在衣架上，一边不给他好脸色看。
对于蔡松坡的脾气，杨度倒不在乎。“来替梁老师看看你这个恩将仇报的学生。”
什么？他还有脸说？一听这话，蔡松坡就脾气就上来了，“砰”的一声放下了刚刚端起来的茶杯。“要不是你让我去送……”他发觉自己声音太大，又压下声音。“我会被老师扫地出门？”意思就是质问杨度‘你还好意思问我这话？’他现在被随时监视，想去偷偷看老师的机会都没有。
“我这不为你着想来了吗？”杨度从随身带的提包里提出一个盒子。“你看，老师前两天病了，这些天身体好转，可口淡，想吃三杯鸡，我特意托人买了回来，我今天可是给你机会去向老师赔罪的。”
今天这杨度一反常态，没让他去继续说服梁启超，反而让他带着梁启超最喜欢吃的三杯鸡，这让蔡锷十分惊讶杨度的举动，这袁世凯对杨度的忠心是深信不疑，杨度缜密的心思，为袁世凯解了不少麻烦。这会儿他被袁世凯的爪牙盯得死死的，这杨度让他去梁启超哪儿，不是摆明了要让他知道国会投票的情况吗？这不是挖个坑让自己跳下去吗？至于自己怎么出来，就得看他的造化了。
没多问，蔡松坡接过了杨度包装精美的三杯鸡，带着几幅字画，向梁启超道歉去了。不多时，暮色降下，蔡松坡就从梁启超的府邸出来了。监视他的几个爪牙依旧盯着他，坐在车里，蔡松坡冷笑了一声，心想，这袁世凯不是自己傻，就是把他当傻子，每天派几个三脚猫功夫的小跟班跟着自己，那几个根本十天半月也不会换套衣服，跟着他，完全是自欺欺人。坐在驾驶座的黄副官问他为何笑，他也没解释，只说了一句，去云吉班。
车子很快到了云吉班，进了大门，蔡松坡没打招呼没翻牌，就直接进到了北厢房，连门都没敲就撞了进来，不巧，这小凤仙正在更衣，吓得小凤仙一把护住胸前，惊叫了一声，这蔡松坡刚想下意识退出去，可一想不对，又折回来关上门。
看小凤仙脸都吓白了，蔡松坡不禁笑出声。“别叫了。”
虽说蔡松坡出入云吉班已经是无人不知无人不晓了，可两人平时也就吟诗作对，品茗作画，蔡松坡对她还是以礼相待。
“谁让你冲进来的。”小凤仙扣好衣服，没好气地骂道，看蔡松坡一脸严肃，才问。“怎么了？一脸严肃！”
没回答小凤仙的话，蔡松坡双眼一眨不眨地注视着小凤仙，慢慢靠近小凤仙，看得小凤仙浑身不自在，随着蔡松坡的逼近，一步步往后退，直到自己的后背撞上了身后的柜子，差点撞翻，蔡松坡眼明手快地一把扶住书柜。两人此时已是面对面，小凤仙盯着蔡松坡的眼睛，能感受到彼此间的气息，小凤仙的脸顿时涨红了，刚要说话，蔡松坡开口了：“帮我个忙。”他想通过小凤仙，走一步险棋。
小凤仙松了口气，问道：“什么？”
“你的恩客里边，有没有记者，或者是认识报馆的人？”
“什么意思？”
“我想发一篇文章。”
“袁世凯正查封反对他称帝的报馆，蔡将军，你此刻要发的文章，如果是支持称帝，那恕我不能帮忙，如果是反对帝制，那我更加不能帮忙。”
“为什么？”
“那我不是害人家报馆关门吗？”
这……果然，这小凤仙心思细腻，一眼就看穿了他的想法，的确，第一次被梁启超赶出来，丢二十万大洋在街上，是故意的，带着三杯鸡去赔罪，也是假的，从梁启超那里，得知了日本人不仅侵占了青岛，还被逼假情假意地说要支持袁世凯称帝，另一方面，反对帝制的声音过大，很多都被北洋三杰镇压了。
那天去老师家，不知道这杨度是故意而为之，还是装傻，他到了梁启超的府邸，梁启超就交给了他一篇文章，让他想办法把文章的内容发散发出去，可他不能明着从梁启超的府邸带出来，得悄悄拿，制造舆论，可又不能明目张胆地发表。所以，他来云吉班了，可又不敢全盘托出，只好走一步险棋。
“我倒有个办法。”
“什么办法”
“明天傍晚，你来我这儿，还穿这身衣服，不用你的车，我会叫车，你带我去梅老板的戏班，我想看梅老板的戏。”听着小凤仙的话，蔡松坡不明白小凤仙肚子里买的什么关子。可现下，也只能这么做了。“但是……”小凤仙故意顿了顿。“你得把实情告诉我。”
“什么实情？”
“来云吉班的实情。”
蔡松坡心里咯噔了一下，这步棋走得太险了，他倒不怕小凤仙日后出卖自己，就怕有朝一日离开北京，连累了她。
“信不过我？”小凤仙细眉一挑，用激将法刺激蔡松坡，她想过了，就算今生做不能与蔡松坡在一起，她也要当他的红颜知己，助他一臂之力。
蔡松坡清了清嗓子，故意卖关子：“你帮我沏壶茶，我再告诉你。”
第二天傍晚，蔡松坡来到云吉班，小凤仙带着蔡松坡上了她半个时辰前叫好的车，刚上车，蔡松坡就发现车里还有一个人——金云麓。
蔡松坡颇为惊讶，看向小凤仙。
“金云麓跟我说，他是革命党人，如果蔡将军有什么用得着他的地方，就请他帮忙。”其实小凤仙也冒了个险，她得知金云麓是革命党人，又加上蔡松坡的事情，凭借她对金云麓的了解，于是，就冒险把计划告诉了金云麓。
“蔡将军。”金云麓礼貌地打了招呼。外人看蔡锷是趋炎附势，是叛变民众，可那天在画廊，金云麓看蔡锷的一举一动，他就明白蔡将军是受制于人，迫不得已，所以故意把自己是革命党的身份透露给小凤仙。
“等会儿你就换上小金的衣服坐在车里，小金穿上你的衣服，带上帽子，陪我去看戏，你就去拿你的东西。”这小凤仙想得真周到，她和小金一走，车上的注意力就转移了，他就能不受人监视了。蔡松坡感激地看了小凤仙一眼，都说这扬眉女子是见钱眼开，唯利是图，可这小凤仙偏偏就是与众不同，要说不动情，那他就造作了。“你拿到东西，把东西放进我的印章盒里，把东西放到瀚轩阁的画廊哪儿，就说是我寄放在老板哪儿的，小金自然会去拿。”
很快，就如同小凤仙预计好的，她和小金去进了戏院去看戏了，他趁机从车里离开，暂时脱离监视，也顺利地把东西拿到手，送到画廊，等一切事情完毕之后，已是午夜，他正准备回家。
走在回家的路上，蔡松坡一想，不对呀，这袁世凯的爪牙看见的是两人一起出去的，回来还得两人一起回来，如今这金云麓一走，她一个人回来，不就让人怀疑了吗？想着小凤仙会遭遇险境，蔡松坡迈向家的步伐又折返回去，朝着云吉班跑去，步伐也愈发加快了。
另一边，小凤仙悄悄送走了金云麓才发现自己忘记告诉蔡松坡，她要说得一个人回来，不就露馅了吗？可大半夜的，如果她不回去，万一蔡松坡回到云吉班，事情也就败露了，可如果蔡松坡办完事自己回家了，那她不就回不了云吉班了吗？看来只有赌一把，她希望蔡松坡能够懂她，希望两人能够心有灵犀，于是，她独自站在距离胡同不远的，比较隐蔽的地方，等着蔡松坡。
虽说是春天，可半夜，冷风钻进了她的旗袍里，冷得她瑟瑟发抖，就在她失望地以为这蔡松坡一心只想着自己的事业的时候，一道熟悉的身影赫然从远处走来了。看着那道熟悉而挺拔的身影，小凤仙不禁眼眶有些热。当看清楚了来人，想也没多想就情不自禁地冲了过去，寂静的夜里，小凤仙的高跟鞋踏在青石板路上，显得特别清晰，那“喀、喀、喀”的脚步声也敲动着蔡松坡的心。皓月当空，树影斑驳下的小凤仙，透过月光，她肌如凝脂的脸显得清艳迷人，他的步伐也不禁加快了，小凤仙情不自禁地一头撞进了蔡松坡的怀里，两人就站在胡同的路灯下，紧紧地抱在一起，不记得两人的嘴唇是怎么相遇的，小凤仙慢慢闭上了眼睛，有些陶醉，蔡松坡强而有力的手托住了她，好久，好久，两人才分开……
深夜，她躺在蔡松坡身旁，这是第一次，两人同床共枕，可她却无半点睡意，房里一片黑寂，只有暗淡的月光透过窗棂照进来，他睡得不沉，眉心拢着，他是在为中国的前途而烦恼，她伸出手指，试图抹平眉间的那抹烦恼，却在触手可及之处停下来，隔着空气，她孩子气地用纤细的食指勾画着蔡松坡俊朗的轮廓，就在她收回手的时候，蔡松坡忽然睁开双眸，她的手僵在了空中。没想到蔡松坡没睡，此刻那双深邃的眸子正带笑意看着她，黑暗中，她知道自己的脸微微发烫，尴尬地笑了笑，下一秒，她落入蔡松坡温暖的怀抱。她听着蔡松坡有规律的心跳，渐渐地，眼皮开始打架，不一会儿就进入了梦想。
三天后，金云麓通过自己的关系，与同盟会的人联络上，在报社悄悄影印了梁启超的文章，很快通过一批爱国人士，私下散发文章，很快，梁启超撰写的《异哉所谓国体问题者》得到了反响，不知这金云麓又动用了哪些关系，这本来是私下的行动，无意间起到了不小的反响，文章竟然还在上海《大中华》月刊发表了，《申报》、《时报》等大报迅速转载，对袁氏意欲复辟帝制的行径进行猛烈抨击，一个月后，竟然在全国激起强烈反响。袁世凯大发雷霆，不顾全国人民的反对，命令北洋三杰频繁监督各大报馆，只要是有关反对帝制的文章，立即封馆抓人，搞得报馆的新闻人员人心惶惶。
不久之后，日本又向袁世凯发出最后通牒，限48小时内应允。蔡松坡从字画馆那里得到金云麓等革命党人的消息，虽然中国人民反日爱国斗争日趋高涨，日本见事态严重，便一面宣布第五项为希望条件，属于劝告性质；一面提出新案，内容与原要求一至四项基本相同，仅将若干条文改用换文方式。并且日本以支持袁世凯称帝引诱于前，以武力威胁于后，企图使袁世凯政府全盘接受。现下，袁世凯指望欧美列强干涉落空，又怕得罪日本，皇帝做不成，于是，与大幕僚杨度秘密修改条约，理由是中国无力抵御外侮为理由，于5月9日递交复文表示除第五项各条容日后协商外，全部接受日本的要求。并且要在5月24日晚，总统府内私下签订所谓的“中日条约”和“换文”，合约书将从总统府直接送往日本大使馆。
凭借蔡松坡现下在北京的一己之力是没有办法阻止的，秘密与梁启超商讨后，蔡松坡决定联合革命党人，于24日晚，埋伏在总统府外，抢夺不平等合约。
“我总觉得，这事不妥，太危险了。”小凤仙担忧地看着蔡松坡正在擦拭手枪的动作，埋伏一旦成功，不仅不能换得一方太平，一旦打战，后果不堪设想……
“可是，过了今晚，这合约书一旦送到日本人手里，中国的命运就令人堪忧，现在的青岛已经是生灵涂炭，民不聊生。”其实，抢夺合约书只是今天计划的一部分，另外还有一张合约书在蔡松坡手中，确切地说，应该是“抗日宣战书”，只要制造意外，让换下合约书，那么送到日本人手里的就是对日正式宣战。
握住了蔡松坡的手腕，小凤仙问：“如果对日宣战，你会去吗？”其实，她问的只是一个形式，为了中国四万万同胞，他当然会走到战场的第一线抵抗日军。
“会。”蔡松坡几乎是毫不犹豫地回答，停下手上的动作，他反手握着小凤仙纤细的柔荑，安慰说：“如果打战能换回一个太平盛世，我想这是中国所有将士的愿望。”
看了看手中的怀表，时间也差不多了，接应他的几个革命党人现下应该已经到了，放开小凤仙的手，准备起身离开。刚走到门口，小凤仙的叮嘱声又传来。
“从后门吧，后门没人。”
蔡松坡没说话，只是点了点头，轻轻拉开房门走了出去。然而，蔡松坡走后没多久，云吉班里来了一个人，小凤仙一看，心就提到了嗓子眼，对蔡松坡今晚的行动，增添了更多的担忧。
其实，在与杨度秘密商讨签订合约的袁世凯也不傻，他十分担心一旦签订合约，蔡锷会做出怎样的反抗。老实说，把蔡锷放在他身边，就是一颗定时炸弹，不知道他什么时候会爆发。
怀仁堂的书桌上，摆着几纸合约书，一旦签下，他袁世凯的皇帝梦很快就会实现，对于日本，他是又怕又恨，怕日本举兵与中国宣战，欧洲列强就等着两败俱伤之下拣个大便宜，恨的是日本人一而再再而三的出尔反尔，现在民众对他袁世凯骂得狗血淋头。
“你说，这蔡锷就没有一点动静？”
“大总统，现下的蔡锷可是一只被你关在笼子里的困兽，哪还能有什么动静，只是……”杨度替袁世凯整理书桌上的文件。“我这同学，恐怕是在秘密行动……”
“那……”袁世凯一听，急了，噌地一下跳了起来，来回在书桌前走路。“蔡锷会不会冲到总统府，质问合约书的事情。”袁世凯其实是不想与蔡锷闹翻，他欣赏蔡锷的军事才干，有朝一日能为他所用，可蔡锷分明又处处与他称帝的行为相悖。
“大总统，您别急。”杨度急忙将袁世凯扶到座位上坐下，安慰道：“这修改合约，只是你我得知的事情，我早就部署好了……”杨度附到袁世凯耳边，几句话后，袁世凯脸上的神情从担忧转为欣喜。
“好，皙子，有你这样的贤士在身边……”袁世凯激动地拉住杨度的手，杨度的睿智、才干，只要有杨度在，蔡锷在他眼下所做的把戏几乎是无所遁形。
杨度抬起手腕看了看表，打断了袁世凯感激的话。“时间差不多了，大总统，您就按时签订合约书，我还得出去一趟。”
“去吧，去吧。”袁世凯挥挥手，一切都安排好了，他现下对杨度是深信不疑，哪还管杨度是去什么地方。
杨度退下，袁世凯抬起盖碗茶，品着醇香的碧螺春，心里盘算的是他的皇帝千秋梦。
杨度慢条斯理地喝着小凤仙心不甘情不愿递上来的茶水，小凤仙则是谨慎地打量着他，听蔡松坡提及过杨度，是蔡松坡在日本留学时的同学，年长他几岁，并且同时是梁启超的学生。
“凤仙姑娘，坐啊。”看小凤仙盯着自己看，又看她焦虑的眼神，杨度当然知道小凤仙在担心什么。
“杨局长怎么有雅兴到这里？”哼，这个杨度，一进门，她分明没有给他好脸色看，径自坐下来，难道他已经知道蔡松坡今晚的行动了？“蔡将军今天不在这里。”意思就是，你要找的人不在，赶紧滚蛋。
杨度见小凤仙摆脸色，口气也不好，也不生气，反而意味深长地说：“我不找蔡锷，今天我就找你。”
猜不透杨度的举动，小凤仙警惕地看着他，难道他想从她口里套话？不可能，想到这里，小凤仙又把这个想法否决了。“找我？”
“对！”放下茶杯，杨度露出一个诡谲的笑容。“找你救你的大将军。”
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