第一次，王玉魁用这种陌生的眼神看着她，用这种语调和自己说话，那眼神中分明透露着不信任，那话中带着嘲讽，朱筱凤感觉自己浑身发冷，她挺直了背脊，眼神直勾勾地，毫无愧疚之色地望着王玉魁，就这么望着，倒让王玉魁不自在了，头一偏，心也慌了，赶紧转身，几乎是狼狈地逃出书房。
这一走，让朱筱凤彻底地失望了，她一步步艰难地走到桌边，捡起散落在地上的信和那张照片，满腹的委屈，竟然找不到人倾诉，她将信和照片护在胸口，鼻头越发地酸，眼泪就这样扑簌扑簌一滴滴落了下来，滴落在手背上，有些灼热。
其实，这是二姨太使了一条诡计，她和谭尚筝早就谋划好，知道王玉魁哪天回来，就用钱买通字画店的老板，而她则故意把王玉魁引到字画店，然后字画店老板利欲熏心，故意污蔑朱筱凤和谭尚筝偷情。
自从那天以后，王玉魁就再也没有到过朱筱凤的房间，朱筱凤整天把自己锁在书房里，几乎不出门，就连饭菜都是管家送进去的，家里的气氛十分诡异，在王玉魁四十岁生日前一天，在三姨太的陪同下回了一趟娘家的大老婆从娘家回来了。见家里气氛不对，可谁也没人敢去问个明白。
晚上，王玉魁在房里检查菜单和宾客名单，嘎吱一声，房门被推开了。王玉魁头一抬，一看是谭尚筝，脸又拉了下来，眼睛又望向菜单，不想理会谭尚筝。
谭尚筝坐到王玉魁身旁，讨好地问：“表哥……表哥！”喊了几声，王玉魁都不搭理，谭尚筝只好自讨没趣地站起来。自从发生那件事情，王玉魁就再也没有把过多的生意交给自己，这对他是大大的不利，思来想去，为了保住自己现下拥有的一切，他只有不择手段了。“表哥，你看，过两天可是您的四十大寿，怎么着我这个做表弟的也得表示表示。”
哼，王玉魁在心底冷笑。“你管好你自己就好了，别再给我添麻烦。”
“表哥，你说……我要是把四嫂嫂的身份在明天的宴席上……”
“砰”的一声，王玉魁抬手朝桌上一拍，吼道：“你敢？”好个谭尚筝，才从老家上来几天，就学会了威胁别人了。
“表哥，你看，我们何必为了一个妓……”看王玉魁警告的眼神，谭尚筝赶紧改口。“我的意思是说，不要为了这种事情，伤了彼此的感情呢？”
看他一副根本不把自己的话放在眼里的样子，王玉魁知道他必定是想好了才进屋和自己说的。“说吧，有什么目的？”
王玉魁果然心思缜密，谭尚筝在心底暗自佩服。“我倒是有个目地，就是想和表哥一起发财。”
“做什么？”恐怕不是什么正道发财的路子。
“鸦片。”
“什么？”
“货运鸦片。”他谭尚筝虽然不是什么能人，可来了这么几个月，早就摸清了这儿的门路，打探到做鸦片生意能赚钱，但是，凭他一己之力，肯定是不可能的，别说做买卖，恐怕鸦片还没落地，他就被抓起来了，可表哥不一样，与张作霖认识，那可就方便多了。
“不行。”王玉魁手一挥，一口就拒绝了。“你要什么我都可以给你，房子？钱？还是我手上的这些生意……”
谭尚筝走过去，故意扶着王玉魁坐下：“表哥，你跟我谈钱，不是伤我们兄弟之间的感情吗？”看王玉魁不说话，他不怕死地继续说：“其实，这做鸦片生意不是谁都能做。你看，你可是张大帅的干将，这事就简单多了。”
王玉魁没看谭尚筝，两只眼睛盯着菜谱，心里却在考量着，如果他拒绝，谭尚筝把朱筱凤的身份暴露出来的可能性是多少。的确，如果做鸦片生意，有张作霖在这些都不是问题，可鸦片生意风险太大，在人脉方面不仅要面面俱到，还得谨小慎微。他是小瞧了谭尚筝，来到这里仅仅两三个月的时间，不仅从他手上拿去了几笔重要的生意，如今还威胁起他来。
见王玉魁有些松动，谭尚筝心里就知道他的话起到了作用，赶紧火上添油。“表哥，鸦片生意换一个秘密，怎么说，你都是一举两得的好事……”
“你保证不会……”
两人话没说完，门就被朱筱凤撞开了，王玉魁一看是她，心里就翻腾开了，几日不见，脸色明显憔悴了，王玉魁心里一阵不舍，可一想到她和谭尚筝那天在书房里拉拉扯扯的样子，他的心里就十分不舒服，就像他不在的那么多天，两人是不是早就勾搭上了？还是像谭尚筝说的那样，是她勾引谭尚筝，如果是这样，那他也看走眼了。可他心里明白，一旦朱筱凤决定的事情，很难让她改变主意，如果她因为寂寞而选择了谭尚筝……想到这里，王玉魁的心就一直往下沉，可现下，他想的还是她，还在想着怎么帮她瞒住身份，又怕她说了什么难听的话得罪谭尚筝，指不定明天她的身份就会被谭尚筝公诸于众，只好对着她板起脸：“你来做什么？”
“四嫂嫂。”
连眼角都没有扫一下谭尚筝，朱筱凤疾步来到王玉魁面前，开口就质问：“你是不是要做鸦片生意？”
“你出去。”没多想，王玉魁绷着一张脸，希望朱筱凤赶紧出去。
可看在朱筱凤眼里，王玉魁那紧绷的脸，让她心里一阵刺，看了半天，她才艰难地开口：
“能不能别做鸦片生意，风险太大了。”
“有张大帅撑腰，这能有什么风险，四嫂嫂就……”
“你闭嘴，我在跟玉魁说话，滚出去。”没给谭尚筝说话的机会，朱筱凤转头就吼了过去，那声音力道让两人怔住了，她拧着眉，声音说起话来因为激动而有些颤抖。“鸦片是违禁品！”说这话的同时，朱筱凤的双眸对上王玉魁的眼睛。
“表哥不做鸦片生意，那可以，只是……”谭尚筝怕朱筱凤这么一劝，王玉魁禁不住劝说。
王玉魁撇开眼，打断谭尚筝的威胁：“违禁品又怎么样，明天我就去找张大帅通报一声，不就能通行无阻了吗？”她担忧的眼神王玉魁不是没有看见，只是他不明白，是为谁而担忧，这么多天，他以为朱筱凤始终会软下身子向自己说明一切只是误会，可是，随着时间的推移，她连解释的话都不愿意对他说，让他越来越心凉，他爱得极其卑微，心里也明白，他即便把天上的月亮送给她，她的心里始终住着一个蔡锷，如今，居然又勾引谭尚筝，是不是正如谭尚筝说的那样？妓女终究是妓女，可在他心里，不想用这两个词来衡量朱筱凤。
“好，希望表哥说到做到。”谭尚筝看目地达到，也不愿多留，拿出几封东西，放到桌上。“这是几个货运地点，表哥看一下，如果没有什么问题，就签上字，货源不必担心……”
“不用看了。”看也没看那几张纸上写的什么，王玉魁提起笔唰唰唰就签上自己的名字，谭尚筝是有备而来，如果他今天不签这个字，谭尚筝照样会找机会。
“别签。”朱筱凤一把拉住王玉魁的手，眼神中透露出哀求。想了许多天，她想找机会解释，可又无从开口，今天好不容易有了勇气，却听到了两人要合伙做鸦片生意。
朱筱凤从来没有用这种哀求的口气和自己说话，在他眼里，她向来是高傲的，沉静的，王玉魁不禁有些恼火，她是在为谭尚筝担心，还是在为自己？一把甩开她的手，将那些纸递给谭尚筝，看也没看她一眼就离开了房间，只留下朱筱凤和谭尚筝。
谭尚筝看她抿着唇，隐忍着不让泪水从眼中掉落，不禁得意起来，走过朱筱凤身旁的时候，小声说道：“看吧，我说你勾引我，表哥可是深信不疑，对于他来说，你终究是个妓女，跟谁不都一样。”
王玉魁的四十大寿，宴请了奉天城里有头有脸的人物，厅堂的八张餐桌上，满满当当地摆满了美酒佳肴，下午六时一过，客人几乎都来了，为客人安好座位后，王玉魁瞥了一眼那张空着的座椅。朱筱凤缺席了，王玉魁一看那个空着的位置，这非常符合她朱筱凤的性格，脾气乖张，更不会迎合别人。可王玉魁的心里不免有些失落。被宾客拉着喝了不少酒，王玉魁发现，谭尚筝也不见了，心里顿时翻腾起酸意……
缺席的朱筱凤站在后花园，抬眼望着皎洁的月亮，它正静静地挂在黑幕一般的夜空上，月光透过树枝，斑斑点点的影子照在了她的脸上，看不清她的脸。这花园的布置，也是王玉魁特别为她打造的，知道她喜欢桂花，从她来到这儿的那一天起，四周就栽满了桂花树，如今的桂花树已经长高了，枝头上还结满了一朵朵白色的桂花，透过月光，显露出淡淡的白，不是太起眼，一进到花园，就会有一股淡淡的飘香。
鸦片生意是做起来了，而且做得顺风顺水，也进账不少，想起下午大太太拿着账单，看着钱哗哗哗地入账，一个劲地夸谭尚筝做事有眼光。
“我就说做鸦片生意这钱来得快吧。”二姨太把玩着戴在手上的翡翠镯子。
“可听说贩卖鸦片是犯法的，要是被查到了……”三姨太向来胆小，一听是鸦片，就有些担心。
“老三，你别杞人忧天了，一般人做鸦片生意可得担风险，可玉魁是谁？他可是跟总司令张作霖认识的，谁还敢不给他面子。”二姨太喝了口茶，她最烦老三磨磨唧唧的性格。
“这不是害人吗？”朱筱凤一听，还是忍不住开口，虽然这会儿，她似乎没什么资格来说这些话，可一想到风险大，不免紧张起来。“这鸦片是违禁货品，怎么大姐也不劝劝玉魁？”
“筱凤啊，你来看看！”大太太拿着一个账本，指着上面节节高升的数字。“这些可都是钱。”大太太握着账本的手一抖一抖的，对于这个数字，高兴得不得了。
“贩卖鸦片肯定是有风险的，可这做买卖同样有风险，这不一样吗？”这朱筱凤向来不过问王玉魁生意上的事情，这会儿来凑什么热闹。
“不一样，鸦片本来就是毒品，何况……”
“筱凤！”她还想说什么，王玉魁的声音已经从屏风外传来了，一进门就看到家里的四个太太都在客厅里。“哟，都在啊。”
“玉魁，四妹正担心你做鸦片生意呢，说你做不正经的生意。”王玉魁还没坐下来，二姨太就挑拨开来，这几天她当然知道王玉魁和朱筱凤之间闹的矛盾，这会儿可让她占了上风。
从进门就没看一眼朱筱凤，将外衣交给耿副官，王玉魁坐了下来。“瞎担心什么，做什么没风险。”佣人很快倒上了茶水，喝了一口茶，继续说：“再说了，这鸦片生意好做，几天工夫就能进账几万。”
“可是，四妹说，这鸦片是违禁品，你不怕被查吗？”三姨太也在担心，看王玉魁回来，禁不住多了嘴。“万一追查下来，那就是犯法了。”
“我在执法队有熟人，就是掏点钱打通一下关系的事。”王玉魁见朱筱凤紧张，只好冷着一张脸解释道。
两人相处了5年，朱筱凤多少也知道王玉魁的脾气，一旦他决定的事情，是无法改变的，可这鸦片生意，收益大，风险更大，搞不好就会出大事。“能不能做了这几笔，就停手？”她试图劝说。
盯着朱筱凤担忧的眼眸，王玉魁竟然不好往下接话啦，她这是在关心自己吗？这让他十分欣慰，这么些年来，虽然他知道在她的心底，他始终比不过蔡锷将军，可起码现在她心里也是占有一席之地的。只是……谭尚筝，又在她心里占了多少？
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