别看常五爷年纪不大，没念过什么书，可这自小生长的环境，闭着眼他也比一般人家的子弟多长了些脑子。虽说是大呼小叫的，常五爷知道不过是造个声势壮个胆，真要收起废铜烂铁来，那也得讲点策略。
常五爷心里稍一盘算，小门小户去也没用，这用不上的家伙什也就在那些过去日子过得还不差的人家，西城地面上解放前还过得去的，家家户户都在五爷心里装着，八九不离十。这里边，有和五爷有一块泡澡堂子看戏有交情的，也有玩鸟斗蛐蛐得罪了五爷的，从哪开始五爷心里自然是有数。
于是，按着五爷的指点，臭小子们打着金字招牌，开始了走街串巷有目的的抄底儿，遇着那些个守财又成份不好的，小子们半点客气没有，跟明抢差不多，气得那些小脚老太太在门口跳着脚儿的大骂，“你们这些个断子绝孙的，你抢我老太太个洗脚盆儿干嘛，那还是我娘家的陪嫁！这缺德带冒烟儿的，连个痰盂儿都给老娘收了去，你让我这老太太起夜用水壶不成？这帮子杀千刀的！”
一遇到这样固执的老太太，臭小子们立马亮出阶级斗争这张牌，“你这个国民党的小老婆，新社会了还裹脚，政府给你条活路就不错了，别给脸不叫脸，想到街坊邻居跟前露露脸不是？”那些个小脚儿老太太一听这话，除了干嚎几声命苦，手自然就松了，别的不怨，只能怨自己命不好，好日子没过上几天就赶上世道变了，舍财保命吧。
每当这时候，常五爷就躲在胡同口的电线杆子下面偷着乐，心说谁让你们家儿子当年提走我一鸟笼子的，活该！
这些臭小子里，数五爷的大侄子，也就是常知冷的大儿子常遇春最有脑子。这孩子平时话不多，可是进了哪家的门，属他眼疾手快，一找一准，什么值钱抄什么，别人都弄个破铁圈铁铲子，常遇春手里拿着的，不是铜盆就是碳火盆，连尿壶都不放过。
最让五爷吃惊的是，小小年纪眼神那叫一个毒，别人都到柴棚里乱翻的闹的鸡飞狗跳的时候，常遇春不动声色的顺手就把人家的香炉烛台这些揣在怀里，趁人不注意出门就塞给守在胡同口的五爷，五爷再转给边上的常遇春的二弟，于是这些值钱物件就自然而然滴流入了老常家的大门。
注：１、反右
２、大跃进
３、大炼钢铁
虽说老常家祖上出身官宦人家，可是总的来说还是行武，古董书画这些也就是老大常知冷先前爱装个斯文，结交些个文人雅士，可是大哥这一发配，家里就没了问话的人了。五爷看着收上来的这些个家伙事，正犯着愁呢，常遇春发话了，说咱何不找史家老大史荣钦看看？
常遇春说的这个史家，呵呵，那可是非同一般，是民国时候宣武有名的古董商人。旧时候这古董商人也分两类，一类是在琉璃厂开着门面做生意的，还有一类是专门结交豪门雅士串货的。开着门面的，柜上交易的难得有好东西，多数都是破落户上门，送上的也是些个二三流的物件，偶尔遇上个好东西，俗称捡漏儿，可想而知其概率之低。而后院关着门的交易，才是大宗的买卖，因为脸面或是货的来路，不大好见人。
那第二类呢，自己也是名门之后，对这些古董字画有着多年的研究，又与名流富贾多有往来，所以就受人之托，或转手或寻摸，过手的都是好东西。史家就是这第二类，解放的时候家里老爷子在上海，带着细软和姨太太就奔了台湾，留下史家几个孤儿寡母艰苦度日，这十来年就靠着往荣宝斋送东西换来银钱过生活。
于是五爷就打发常遇春把史家大公子史荣钦请来，向老太太请过安之后，进了厢房老五的屋里，五爷使了个眼色，他二侄子常遇夏就从外面拿了几样东西进来。
史荣钦上手看了几样，摇了摇头，说这些也就是个平常小户的东西，值不了几个。老大常遇春听了这话，又给老二使了个眼色，一会工夫老二又蚂蚁搬家一般一样样拿进来。史荣钦一件一件上手仔细看着，慢慢的从面无表情变成了两眼放光，过手的东西也被他分成了两堆儿。
都上过手了，史荣钦指着那大堆的东西说，这些不叫玩艺，比废铁值不了多少。然后又指指剩下那小堆的，说这些才算是玩艺，特别是这个这个，如何如何，口若悬河一般讲开去，这一说就说了一晚上，听得老常家叔侄几个云里雾里，自此就把史荣钦奉为高人，日后史家走背字的时候，常家没少帮史家的忙，这是后话。
等史荣钦把这些物件的年代、出处、特色、价值一一说完，这些东西也就在大家伙面前排了个队。常五爷绷了一会，拿出几个二等的好东西交给史家公子说，“史爷，这几样麻烦您给想办法出了吧，哥几个弄点酒钱。至于宣德炉和另外几样，我想给我老娘当个玩艺儿，自从我爹没了，老娘早晚都得烧几柱香，这些年我也没孝敬过她老人家，老大又不在跟前儿，这些玩艺就当我尽了个心吧。”
常五爷打出老太太这张牌，史荣钦就是心里再惦记着，嘴里也不能说什么，于是爽快地应承下来，让叔侄几个等他的消息。
送史大公子出门的时候，老二常遇夏一直送到胡同口，看着左右没人了，这才张口说，“大哥，今天兄弟我真是开了眼了，这里边还这么多学问啊，您能不能收我个徒弟，以后跟您多学学？”史荣钦是个爽快人，这几年除了出货换米，肚子里这点水连个倒的地方都没有，今天在常家几兄弟面前长了脸不说，这常遇夏看着也精明伶俐，于是应承着说，“什么师傅徒弟的，以后有空来家坐坐，这些个杂器不是我的长项，哪天我给你看几样好东西。”常遇夏一听赶紧称谢，临走把自己兜儿里攒了些日子的毛票一股脑塞到史荣钦手里，“说哥你拿着当个车钱，我就不送了，咱们改日见。”不等史荣钦回过神儿来，常遇夏扭过身就跑回了胡同深处的常家大门。
这边常家五爷继续串街抄底儿，那边史家少爷瞅着机会出货。史家这些年出的都是自家的东西，所以也用不着躲着闪着，可是这次出的不是自家的，和过往的货不是一个路子，所以史荣钦多长了个心眼，这一来一往又加了个人进来，这人就是日后北京收藏界的祖师爷，大名鼎鼎的臧守义臧爷。
有筒子说了，北京收藏界，最有名的那不是马未都吗？错鸟，马老，长项是会说，文人嘛，一个能说成仨，靠的也是这张嘴这支笔挣钱，当然现在换成键盘炒博客了。可是手上真有好东西的主儿，哪个敢对外宣称自己藏着一套带铭文的编钟啊，找死呢不是？就算同行不惦记贼也没惦记，那还有个故宫博物院惦记着呢，就算臧守义这样的老鳖，到了老年还折在人家手里，一口气没上来差点见了乾隆了。这事颇曲折，咱们日后再细表。
臧家老宅，解放前和荣宝斋那是开着门唱对台戏的，解放以后公私合营没几天，就算在荣宝斋门下了，臧家连个讲理的地方都没有，人家还给留着个工作就不错了，真较真儿，臧家也没那么干净，欺行霸市走私销赃的事儿没少干过，所以臧守义深知夹着尾巴做人在新社会比什么都重要。臧家和史家，那交往可真得往上数好几代了，这些年虽是没了生意往来，臧守义和史荣钦一直没断了走动，言谈间免不了昨日秋风凋碧树的感叹。
这次史荣钦找上门来，托他出手这几件东西，臧守义开始没问什么，帮着拿到荣宝斋出了手，凭着自己的面子，估的时候没压价。后来出手的东西多了，臧守义绷不住了，说史公子你还是让我见见货的主人吧，心里踏实。于是，常家和臧守义的交往，也就由此开始，因为臧守义比他们都大，但按史荣钦的辈份，除了五爷以守义相称，那几个侄子都称他为臧大哥。
历史就是爱捉弄人，当年常家叔侄几个的恶行，无意间竟然把老祖宗留下的好玩艺给保留了下来，也算是有功德。日后开放了，古董又进入人们视野的时候，市面上那些个来自民间的宣德炉，你以为都自己从地里长出来的？当然历史也没让这些人白帮忙，这些物件换手之间得来的高额利润，成为北京民营资本的最早一桶金。
注：１、荣宝斋
２、宣德炉
３、公私合营
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