耶律淳惊慌失措，召南、北面臣僚商议对策。李处温、萧斡提出了\"迎秦拒湘\"之策，就是迎立天祚帝的儿子秦王耶律定入京为帝，而拒湘阴王耶律延禧入南京。
南面行营都部署耶律宁不同意，据理力争：\"天祚皇帝若能以诸蕃之兵，大举夺取南京，则是天数未尽，岂能拒之。再说，天祚帝与秦王耶律定是父子，若拒皆拒，哪有迎子而拒父之理?\"
李处温大怒，厉声喝问：\"耶律宁口出狂言，妖言惑众，来人呀，将这狂徒拉出去斩首！\"
耶律淳手摁枕头，强撑病体，长叹一声说：\"耶律宁乃忠臣也，如果天祚帝来到南京，我只有以死而已，有何面目与他相见？\"
耶律淳自知病势严重，难以支撑，下密诏封李处温为蕃汉马步军都元帅，向他交待了自己的遗嘱：立天祚帝的儿子秦王耶律定为自己的接班人，其妻萧菩贤为皇太后，主持军事。
事实证明，李处温这种人是不能委以重任的，因为他见北辽岌岌可危，便暗自为自己谋后路。
原来，李处温见涿州留守郭药师率所部八千人，献出涿、易二州，投归大宋国后，被宋徽宗封为恩州观察使。故此也有意降宋。
且说赵良嗣听说北辽是李处温在执掌朝政，不禁喜形于色，赵良嗣入见童贯说：\"我可兵不血刃，便可夺回南京！\"童贯一听，急问有何良策。赵良嗣说：\"良嗣旧时在大辽，与李处温结为莫逆之交，曾经在一起谈论天祚帝失德之事，并于北极庙拈香为盟，相约一同南奔大宋，共图灭契丹大业。今北极庙中之约必不虚设。若良嗣书到，李处温必以内应。\"
童贯一听，当即命赵良嗣投书给李处温，密约投宋灭辽之事。
赵良嗣遂写信一封：\"窃以天厌契丹，自取颠覆，兵连祸结，今旧君未还，新主孤立。当年你我于北极庙中洒酒祭天，以归宋灭辽为誓，倏忽十年，未能如愿。天下扰攘，女真势锐如摧枯拉朽，契丹五京已亡四京，区区弱燕，焉能自保？而今女真乘全胜之势，对南京孤城虎视眈眈，为之奈何？此正乃契丹运尽天亡之时也。今幸我北宋朝廷遣大臣领兵百万将临南京，伐罪吊民。当下之计，莫若劝诱新君以全燕之地来献于朝廷，以安自身且保骨肉之上策也。如新君执迷不悟，及左右用事之人不明于祸福，请阁下密结豪杰拘囚首虏，壶浆箪食开门迎降，使阁下世享富贵，长守全燕，以伸前日之志。此千载难逢之良机，不可坐失也。\"
李处温一见，正中下怀，急忙令儿子李奭回帛书一封：\"自别以来，与君不得相见，每到宴饮之时，则必思之！当年北极庙之誓，犹历历在目也。今幽燕孤危将亡，甚于累卵，无计可解其纷难也。夙夜不寐，遂怀履薄临深之惧。今蒙先生好意，当虏皇太后萧菩贤等人，挟南京百姓，以完燕之地归于大宋，吾于此地为内应，只待王师一到，便开门迎降。此时，你我亦得相见也。\"
李处温派易州的赵履仁前往北宋，与赵良嗣联络，并以金帛回赠。同时为了两全之计，又与北面的金兵私通，欲为金兵的内应。
二十四日，耶律淳的病情越来越重。回离保与耶律大石假称皇帝有诏，命众臣到病床前侍疾，想在李处温奉命前来时将其擒获。狡猾的李处温自知不妙，拒不奉诏，并偷偷地聚集二千名武勇军，说自己是奉密旨以防他变。当天夜间耶律淳病死，回离保、耶律大石等人决定秘不发丧。却先集合三千人马，全副武装，列阵于广场之上，然后召集众大臣，议立萧菩贤为皇太后，主管军国大事，然后迎天秦王耶律定为帝。同意的，皆要签名划押，大臣们见周围布满了杀气腾腾的士兵，哪有敢反对的。萧菩贤遂即位于耶律淳的灵柩前，改元德兴。
萧菩贤僭位，李处温没有积极拥立，萧菩贤非常不满，因当时乃多难之秋，只好赦了他的死罪。回离保拥立萧菩贤有功，受到重用。回离保遂以萧菩贤之命，从李处温的手中追回了蕃汉马步军都元帅的大印，削了他的兵权。并大肆排挤李处温的同党。其弟李处能感觉到大祸临头，害怕祸及自身，为了自保性命，到龙云寺落发为僧去了。
不久，永清人傅遵说被辽兵擒获，他为了保住自己的性命，举报了李处温父子派遣赵履仁阴谋通宋之事。
李处温父子被擒拿入狱。
李处温对萧菩贤辩解说：\"臣父子对天赐皇帝有定策之功，即使有罪，宜数世宽宥，此番之祸，皆是回离保嫉贤妒能，指使他人诬陷微臣，臣不应因谗获罪。请皇太后明察。\"
萧菩贤说：\"本来天赐皇帝可以象周公一样，永享亲贤之名于后世！而今却白白担了一个任人不贤的恶名。影响天赐皇帝声誉的，都是你父子二人之过也。\"
李处温默然不语，半晌才说：\"臣即使无功于社稷，但也不至于有过啊！请皇太后免臣一死。\"
萧菩贤厉声骂道：\"你有数罪，却如此厚颜无耻地妄言自己无罪。天祚避难夹山，你身为辽国重臣，却不去迎回圣驾，此一罪也；竭力劝皇叔耶律淳僭号立国，此二罪也；诋讦君父，降封天祚帝为湘阴王，此三罪也；天祚帝传来檄书，你却主张 \"迎秦拒湘\"，此四罪也；不谋守燕而阴谋降宋，此为五罪也；不顾民族大义，暗通金国，此六罪也；任人唯亲，常怀一已之私，此七罪也；大肆收受贿赂，此八罪也。罪状条条属实，罪不容赦。\"
李处温无言以对，遂被赐死，他的儿子李奭被凌迟处斩。并籍没其全部家产，得金钱十万余贯，金银珠玉无数，这些财产，都是李处温在当太傅几个月的时间里，收受贿赂所得。
当初，李处温劝立魏王僭号，以图恩宠。及魏王死后，又恐辽国将亡，故此北通金国，南结童贯，愿挟萧菩贤献城而降，李处温本为自身所谋，而今却反为其害。此乃投机之人的可悲下场。
得到耶律淳的死迅，童贯和蔡京再一次怂恿宋徽宗出兵北辽，于是组织各路大军二十万，九月于三关会齐。北宋对北辽发动了第二次进攻，童贯仍然是主帅，主将却换成了刘延庆。
刘延庆，北宋保安军人。出身将帅之家，雄豪勇猛，跟随童贯镇压方腊起义，多次立有战功，曾任相州观察使、龙神卫都指挥使、鄜延路总管。宣和四年，被委任为宣抚都统制。
这位刘延庆出身名将世家，长年在西北一带同西夏人作战，后跟随童贯镇压方腊起义，可以说是一员猛将。但此人的缺点是骄横自大，治军不严。
第二次征辽比较顺利，没有遇到北辽顽强的抵抗，最让童贯高兴的是，北辽的涿州留守郭药师居然主动投降了。
郭药师就是我们前面所说的怨军首领，郭药师是个战场上的赌徒，在前几年，他将赌注压在了耶律淳身上，被任命为涿州留守；而目前赌桌上的局面发生了根本性的变化，作为三国对弈的一方，辽国败局已定，不可能再有获胜的机会了。郭药师决心更换主人，卖国求荣，不想成为北辽的殉葬品。
耶律淳僭位之初，汉军多而契丹军少，因此，萧德妃与回离保等人惟恐汉人尤其是常胜军发生叛乱，一直对他们加以防备。郭药师见得不到他们的信任，此时恰好宋军来攻，便鼓动手下士兵投降，士兵无不响应。所以还没等北宋大军发动进攻，郭药师便囚禁了监军萧余庆等人，派遣团练使赵鹤寿率领八千精兵，五百铁骑，主动向北宋献出了涿州城和易州城。
童贯大喜，立即表奏朝廷，宋徽宗降诏授郭药师为恩州节度使，令其部归刘延庆节制。同降的易州守将王琮、常胜军首领张令徽、刘舜仁、甄五臣、赵鹤寿等也逐一被加官晋爵。
萧菩贤见易州守将王琮，涿州留守郭药师投降，与手下大臣商议：\"事已至此，我们该何去何从？\"有的大臣建议去归顺女真，有的则称与大宋百年欢好，可以倚靠。经文武百官的商议，萧德妃迫不得已向宋、金同时奉表称臣，以维持苟延残喘的局面。
萧菩贤派萧容、韩昉到宋营中奉表称臣，甚至忍辱负重，将原来的兄弟之国降为叔侄之国，宋朝接到北辽的降表后，宋徽宗认为收复燕京在即，迫不及待地改燕京为幽州燕山府，以尚书左丞王安中为燕山府路宣抚使兼知燕山府，并促令刘延庆从速进军
北宋大军长驱直入，刘延庆的士兵军纪不整，行军毫无戒备，刚刚投降的郭药师为了讨好自己的新主子，向刘延庆献策说：\"我观大军只顾盲目前进，而不设防，若辽军设伏袭击，我军则首尾不能相应，将会导致一败涂地。\"
谁知刘延庆却对此置之不理。
郭药师自告奋勇当前导，率领自己的五千常胜军进攻南京。
但是南京城内的北辽残余势力并不甘心束手就擒，萧菩贤虽是个女性，但她还是继承了耶律淳的一贯宗旨，那就是在军事上完全信任耶律大石和回离保二人。
闻听北宋乘着自己主人刚刚死去，就立即派兵前来挑衅，耶律大石非常恼怒，他决定再次教训一下无耻的宋人，于是他命令回离保率兵出战。
宋辽双方的大军再次于良乡发生激战，此时北辽由于刚刚失去了老大，士兵们的士气受到了一定的影响，战斗力明显不如第一次。但是所谓的北宋精锐部队的战斗力却是惊人的差劲，居然再一次败在了辽兵手下，刘延庆是第一次同辽兵作战，以往神气活现的大将军此时变成了缩头乌龟，再也不敢出战了。
跟随刘延庆一同作战的郭药师看到宋军的窝囊表现后，又气又急，他没想到宋军的能力居然是如此地低下，他有点后悔自己可能压错了庄家。但事已至此，他还得想办法帮助北宋，否则他的赌注将血本无归，于是他来到刘延庆的营中，献上自己的破敌良策。
郭药师对刘延庆说：\"耶律大石所带的兵不过一万多人，现在正全力对付我们，南京一定防守空虚，我愿带奇兵五千，取道直袭南京。\"
郭药师为了赌赢这盘棋，不惜充当宋军的炮灰。
刘延庆被郭药师的\"忠心\"深受感动，立即批准了郭药师的请求，命高世宣一同前去攻城，同时命自己的儿子刘光世率领一部分军队作为援军，准备随后接应。
一切安排就绪，郭药师率领着六千精兵，乘着夜色偷偷渡过了永定河，第二天早晨到达南京城外。郭药师派熟悉南京内情的数十士兵夹杂在入城的城郊居民之中，从而夺取了迎春门。守南京城的辽军大多是老弱病残之流，郭药师便率领六千多人攻入了南京城内。
这是宋朝军队一百多年后首次来到南京城内，许多士兵为了泄恨，大肆屠杀城中的契丹人、奚人。并且北宋官兵纪律紊乱，到处酗酒抢劫，引起了强烈反抗。
郭药师派出了使者要求萧菩贤立即投降。萧菩贤在关键时候毫不慌乱，一边假装答应郭药师的劝降，一边派人飞速通知耶律大石，火速回援南京。
郭药师被萧菩贤的假投降迷惑了，以为北辽彻底完蛋了，便放松了警惕，在南京城内日夜饮酒作乐，等待刘光世的到来。
然而，没等到刘光世，却等回了急速回援的耶律大石大军。
这下郭药师傻眼了，只好带着不足五千人迎击耶律大石的辽军主力。宋军大败，宋将高世宣当场被射死，护粮将王渊被生擒，郭药差点儿被射死，最后只带了几十名残兵逃出南京城。而此时所谓的刘光世的援军却还没有出现。
偷袭南京失败带来的后果则更严重，远在良乡的刘延庆大军得知郭药师失败的消息，军心大乱，无心作战。
耶律大石又施一计，他将捉到的两名宋军押在自己的帐中，蒙住双眼，半夜时分，这两名宋军听到耶律大石在帐外与手下将领商量说：\"现在宋军二十万大军压境，数倍我师，我军当以精兵组成中军，前去袭击，左、右翼互相呼应，则能大歼宋军。\"
这两名宋军以为听到了辽军的重要情报，其中一名宋军乘隙逃回宋营报告。实际上，这是耶律大石让手下士兵故意放松警惕，好让他回去送假情报的。
第二天，耶律大石令人在军营中点起大火，刘延庆认为这是辽军发动总攻的信号，连忙烧营而逃，自相践踏，死者无数。耶律大石和回离保率领辽军在后穷追猛打。自雄州之南，莫州之北，塘泊之间及雄州之西保州、真定一带，宋军死尸相互枕籍，不可胜计，二十万大军几乎全军覆灭。所有的军需物资毁于此役。
这些军需物资都是自神宗王安石变法以来的全部所储，结果被彻底葬送。
童贯得知刘延庆大败，直急得满屋乱转，他对蔡攸说：\"我军大败，如何向皇上复命呢？\"
这个蔡攸是蔡京的儿子，与其父一样地阴险狡诈。
蔡攸道：\"太师不要着急，在下还有一计：只遣人去约金国助攻南京就成功了。辽人一向非常惧怕金人，对于那些亡命之徒来说，攻下南京城不费吹灰之力，等到攻下南京后，我们可以给金国一些钱补偿。我大宋反正有的是钱！\"
童贯一听，拍手叫好：\"此计甚妙！\"马上就派遣使臣前往大金，向完颜阿骨打求援。
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