天帮说：“奶奶个熊，有啥不能说，不瞒着你李老弟，几个月前，我带着绺子里的兄弟在土龙山劫下了那个用田秀雄，奶奶的，老子真想毙了他……”
李巴山听了就是一惊。他试探着问道：“那么说这用田秀雄还在你天帮大当家的手上？”
天帮正欲说话，四海忽然插嘴道：“那个用田秀雄真是命大，跑了，要不然，我大哥还不剥了他的皮？你说呢，大哥。”
李巴山本来十分急切地期待着天帮那番话的结果，可是天帮在得到了四海的某种暗示之后，再也不肯多说什么，只是连连点头道：“那是，那是……”说着，警惕地避开了李巴山的目光。
李巴山暗自吸了一口冷气，悄然收起脸上急切的表情，随之换上了一种既锐利又冷静的目光。他重新审视起天帮四海绺子里的每一个人。这一细看，李巴山不禁一惊，那天帮四海绺子无论是在人数还是在武器上都胜过自己的绺子。自己刚才把这样的一支绺子轻易地放过了十三泡，确实是有些冒失了。县境内的土匪绺子更多的是转念无恩的虎狼，往往为了一块肥肉，就会发生火拼和内讧。从天帮和四海那诡异的神色上来看，他们显然是对自己心存禁忌，这使得李巴山的心头陡然罩上了一片阴影。
兰花自打把双枪插入腰间以后，就懒得再看天帮、四海绺子里那些面目狰狞的小匪。她一个人向前走了几步，便被几丛深秋的野花勾了去。在科尔沁大草原上，这种野花，性子最野，开得最久。红花像窜火，直烫人眼，蓝花像披纱，惹人心动，与那瓦灰的野艾，枯黄的菅草比起来，在这秋天的最后几日，颇显珍贵。自打进了十三泡，兰花一个人寂寞时，更喜欢看花，那大概是承继了她母亲菱花的天性。是的，一个女人怎么少得了花呢？
她离父亲并没有多远，所以天帮那洪亮的山东腔还是不时地传进她的耳中。当天帮提到用田秀雄四个字的时候，女人的身上突然打了一个冷战，她冷然间回过头向天帮走去。这些年，一想起旧仇，李兰花的眼睛就要喷火。尽管她那冲动的眼神和父亲冷静的目光撞到了一起，可是骤然而生的激动，已经让她难以按捺。匪首天帮的一句话轻易便撕开了她多年以前的伤口，血又汩汩地冒出来，揪心的疼痛开始发作了。
李兰花几步便到了天帮面前，厉声问道：“天帮大当家的，我有一件事请教，你说的那个用田秀雄到底在哪里？”
天帮一怔，用两只凸鼓鼓的眼珠子冷冷地盯着李兰花。
四海赶紧周旋道：“我刚才还说呢，那个用田秀雄跑得快，要不然，大当家的早把他剥皮了。”
李兰花还想继续追问，只听父亲严厉的声音在耳边响起来：“兰花，不要多嘴，站到一边去……”
三
夜来了，科尔沁大草原上的夜，一月当空，星光万盏。狼嚎声声在凄冷的夜风中袭过草原，一匹匹战马在狼嚎声中不安地踏动着四蹄，对着月空发出一声声嘶叫。罗荣山和战士们还是第一次在草原上过夜，一闭上眼睛，那些死难战友的惨烈情形就出现在他的面前。他推了一下李二牛，李二牛那时也毫无倦意，两只眼睛正呆呆地望着夜空。
“李连长，”罗荣山说道：“你看眼下怎么办？”
李二牛说：“罗营长，实在不行，咱们就夜渡十三泡。”
罗荣山说：“现在也只能这样了。”
李二牛便站起身把战士们叫起来，罗荣山对战士们说道：“同志们，刚才我和李连长商量了一下，我们打算在今晚夜渡十三泡。大家先准备一下，夜半的时候就出发？”
丁义武说道：“罗营长、李连长，这十三泡水深难测，在夜里偷渡更是危险。天帮、四海在今天白天算是侥幸过了十三泡，可那地方一定被李巴山严防着，除此之外再也分辨不出哪里水浅。”
罗荣山说：“丁义武同志说的很有道理，可是匪徒们在泡子的那一岸，我们在这一岸，时间久了，匪徒们难免逃窜，现在为了争取时间，我们必须渡过十三泡。白天的时候我从望远镜中看了一下，没有任何一处，比这里的水面更窄，为了彻底消灭杀害我们战友的那些土匪，我们必须从这个地方渡过去。”
一提起为战友报仇，战士们群情激奋，个个摩拳擦掌，纷纷嚷道：“罗营长，还等什么，现在就渡过去，那些土匪还挡得住咱自卫军？”
一个小战士笑着说道：“报告罗营长，老丁的担心是多余了，那李巴山早就回匪窝里睡觉去了。那十三泡水也许还没不过丁义武同志的那双长腿呢。”
丁义武也笑道：“你这个小同志，当着罗营长的面打小报告哇！是呀，论起吃苦耐力的本领，土匪哪能和咱们战士比呢。”
罗荣山说：“好，夜渡十三泡的事就这样定了，大家准备一下，半夜的时候就出发。”
到了夜半的时候，战士们悄然集合起来，重新向那座沙丘摸去。
半个时辰之后，战士们便到了那座高大的沙丘前面。那时科尔沁大草原上一片寂静，月亮就像一块碧玉，将它美丽的的影子投进十三泡中。在十三泡上空，寒星眨动，一颗流星带着光亮的尾巴，滑向十三泡对岸去了。罗荣山侧耳听了听，十三泡对岸一点声音都没有。
战士们说道：“罗营长，你下命令吧。”
罗荣山说：“好，大家一定要小心，土匪们极有可能在十三泡对岸设下伏击，我们的行动要既迅速又隐蔽，现在就渡过去。”
为了避免渡泡时发出太大的响声，罗荣山决定先将马匹留在沙丘下，并留下几名战士看守。临行时，罗荣山对那三名战士说道：“你们要看好马匹，要是有什么情况，你们就开枪为号，我们会火速地赶回来。”三名战士点头说道：“罗营长，你放心吧，这里有我们呢。”
战士悄悄地走下了十三泡，寒凉的十三泡水很快便冰彻了他们的双腿，又慢慢地浸上了他们腰部。他们带着为战友报仇的急切心情，快速地接近着十三泡对岸。尽管战士们的行动是异常小心和谨慎的，但是十三泡水还是在他们身边发出了轻微的水声。当走在最前面的几名战士就要靠近对岸的时候，对岸仍然处在一片死寂之中。
罗荣山和李二牛行在那些渡水的战士们中间，他们的眼睛紧盯着十三泡对岸。眼看着夜渡即将成功，罗荣山心头一喜，他暗自想到：“难道土匪真的回了匪窝？”
可是那种想法在他的心头只是持续了片刻，猛然间一声清脆的枪响在十三泡上炸开。
罗荣山吃了一惊，李巴山和天帮四海绺子果然在十三泡对岸死守着。对岸的枪声一响起来，战士们即刻处于进退两难之境。
罗荣山来不及片刻犹豫，他大声喊道：“同志们，打过十三泡去。”
顷刻之间，流光飞窜，弹雨纷飞。夜色之中的十三泡在骤然而起的枪声中震撼起来。
土匪们最初的抵抗是强烈的，他们的子弹带着恶毒的光焰在泡面上飞窜，试图阻止战士们渡过十三泡。战士们在得到罗营长的命令后，一个个就像水中的蛟龙，一面端枪射击，一面趟水前行，直向十三泡对岸逼过去。
在双方对射的紧要关头，罗荣山猛然感到胳膊上一紧，一摸胳膊，一股粘稠的东西爬上了他的手指。李二牛问道：“罗营长，你怎么啦？”只听罗荣山说道：“李连长，快带着战士们冲上去……”
当罗荣山、李二牛和战士们冲上十三泡对岸的时候，土匪们一边打着冷枪，一边向远处的月光下窜去。
“罗营长，你受伤了？”李二牛关切地向罗荣山问道。
罗荣山说：“没什么，只是让土匪的子弹把胳膊咬了一口。”
李二牛说：“多留下几个同志照顾罗营长，其余的同志跟我去追土匪。”
罗荣山本想再说些什么，可李二牛却匆急地带领十几名战士向逃窜的匪徒追去了。
李二牛离开之后，丁义武从衣服上撕下一块布一面向罗荣山的胳膊上缠去，一面说道：“罗营长，这里的土匪绺子凶着呢！特别是这个李巴山绺子，就连小鬼子都怕他三分。”
罗荣山问道：“这个李巴山打过小鬼子？”
“打过，”丁义武说道，“疯五哥、李巴山都打过小鬼子。当年小鬼子用田秀雄前来剿匪，差一点在李巴山绺子的枪口下全军覆没。李巴山一来枪法准，二来就是依靠这十三泡。十三泡水深难测，也许只有那些土匪才知道哪深哪浅，哪能伏兵，哪能隐藏……”
两个人正说着，只听隔着泡水的那座大沙丘上传来几声枪响。
罗荣山说道：“不好，那边一定发生了什么情况，那边有我们的马匹，我们赶快渡过去。”
说完这句话，他带着身边的几名战士重新跳进微凉的泡水中。
在这里，十三泡虽然并不开阔，可罗荣山却心急如焚，因为啾啾作响的枪声和一匹匹战马的嘶叫声，清晰地传进了他的耳朵。十三泡上的土匪们确实非同一般，他们凭借路线谙熟，悄然向剿匪队伍的后面猛插了一刀。
当罗荣山等人赶到的时候，大沙丘下面的枪声戛然而止，土匪们卷着十几匹战马离去了。其余的马匹都被枪声惊散，那三名看马的战士也不知去向。
丁义武和其他几名战士费了很大的周折才将那些惊散的马匹圈回来。
这次夜渡十三泡的损失是巨大的，罗荣山的剿匪队伍不止失去了十几匹战马，那三名战士也生死未赴。
李二牛赶回来的时候，看到马匹被劫，他的心头简直就要窜火，他对罗荣山说道：“罗营长，你不要着急，明天我就去把马给你抢回来。”
罗荣山冷静地说：“这次行动的失利，我有很大的责任，是我低估了十三泡匪徒们的能力。可这只是暂时的失利，这次失利的行动提醒我们，我们初来乍到，还没有什么实际的剿匪经验。”
丁义武说：“这里是李巴山的匪窝，他跑不了，这笔账咱们可以慢慢算。只是罗营长的胳膊上中了一枪，只怕禁不住这十三泡水的浸泡。”
丁义武说着小心地揭去罗荣山伤口上的布条，果然伤口已经红肿起来。
罗荣山一面接受丁义武的包扎，一面说道：“想不到老丁还是个医生呢。”
丁义武说：“哪里是什么医生，要是赵春花同志在就好了。”
罗荣山说：“我们的行动不能放弃，那三名看马的战士极有可能被土匪掳去了，接下去的剿匪行动一定要加倍小心。”
土匪们在掳得了十几匹战马之后，就像得到了暂时的满足，接连两天不见踪迹。在这两天之中，为了寻找李巴山绺子，战士们艰难地跋涉在十三泡一带的草原上。他们饿了就打些野物充饥，渴了就喝上一口泡水。到了晚上，便在用蒿草和树枝临时搭建起来的棚子里过夜。可剿匪的行动却没有丝毫进展。罗荣山的伤口明显恶化了，丁义武曾多次劝他先回县城去，罗荣山却执意不肯。他说：“这点伤算不得什么，在十三泡上多住一天，就会增长一分和土匪斗争的经验。”
到了第三天上午，一棵交互缠绕的夫妻树出现在他们的视野中。
战士们停止了前进，坐在沙丘上歇息了一阵。李二牛把丁义武叫过去问道：“老丁，罗营长的伤势怎么样？”
丁义武说：“他的伤口已经恶化了，我劝他先回县城，他就是不肯。”
“这样吧，”李二牛说道：“老丁，你马上回县城把赵春花同志接来，一定要注意安全。”
丁义武说：“那好，我这就回去。”
丁义武刚一转身，李二牛又将他叫住了。丁义武问：“李连长，还有什么事？”
李二牛说：“老丁，你能说准这十三泡上的匪首就叫李巴山吗？”
丁义武笑道：“这有什么说不准的，这李巴山在伪满时期就占据这十三泡了。我老丁虽然没有见过李巴山，可是他的名头老早就灌进我的耳朵。”
李二牛带着思索的神情点了点头之后，丁义武上了马背。
直到目送丁义武走远了，李二牛这才将视线收回来。可是当他转回身时冷然瞥见，几个骑在马背上的汉子正打马向远处那棵夫妻树的方向行去。
腾地一下，一股热血涌上了李二牛的胸口，他叫过几名战士说道：“同志们，土匪就在那里，上马和我去追土匪。”说着他最先跳上一匹战马，双腿一夹马腹，那匹战马便快速地向那些马匹驰去。
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