一
三百多名骑匪一出县城南门，便分成东西两路，向着位于南门外五里的拉拉街屯包抄过去。
土匪们来势汹汹，急如闪电，而自卫军的援军却毫不知觉。
在拉拉街屯外指挥攻打响窑的傅根深政委此刻更是心急如焚，他恨不得立刻移平眼前那座拦路的炮台，把县城中身处危难的战友解救出来。他命令战士们集中火力向炮台发起猛攻。那令人惊栗的枪声，使躲在炮台里大户张殿奎心惊胆战，他对着蹲在炮眼前的炮手和家丁叫喊道：“给我打，给我打，一定要给我挺住……”可是，那些平时喜爱吹牛的家伙们，在这时枪法却没有了准头，这使得张殿奎万分恼火。
面对自卫军难以抵挡的火力，张殿奎的脸上慢慢现出死灰般的颜色。他就像是一只行将就范的野兽，心神不安地在炮台里窜来窜去，嘴中重复着一句话：“那个该死的刘本红，那个该死的刘本红啊，也不知他到没到县城，也不知他到没到县城……”
雷生目光阴冷，一言不发，他的两只眼睛只是死死地盯着炮台下面，不时地发着冷枪。雷生这只野兽，和张殿奎是不同的，他就是被猎获了，也要伺机咬上一口。
“来了，他……他们来了。”一个家丁突然惊慌失措地叫道。
张殿奎赶紧走到炮眼前，只见自卫军的援军已经端着武器，向联合响窑直冲过来，他一下子瘫坐在地上。
就在那张殿奎正处在半死中的时候，忽又听雷生说道：“来了，他们来了。”
张殿奎说：“那时，还不如放他们过去，这如何是好？这如何是好啊！”
雷生却回过头来笑道：“是刘本红带人来了，你快看。”
张殿奎有些不相信自己的耳朵，当他站起身时，果见有两支马队出现在自卫军的两翼。他这才一把抹去了头上的冷汗，用手指着响窑外的自卫军，对他的炮手和家丁们喊道：“打，打，给我打……”
那时，傅根深政委和战士们正冲到拉拉街屯响窑外面的一片开阔地带上。在那里只有一条狭窄的赶牛道和一段低短的顺水沟。然而土匪的马队却刻不容缓，不容喘息地从后面直压过来。形势变得异常危急，战士们只好躲藏在赶牛道和顺水沟中向来袭的敌人展开射击。与此同时，雷生和张殿奎炮台上的枪声也乱叫啾啾。
那三百多名悍匪，各个骑术精通，枪法娴熟，马上就对自卫军构成了极大的威胁。他们的匪首“占海红”、“滚地雷”、“三省好”等惯匪指挥着这些恶徒，迅速占据有力地势，向自卫军包围压缩。
傅根深政委没有料到，敌人竟然来得这样快，还没等进入县城，和群匪的较量便提前开始了。他沉着冷静地指挥战士们英勇还击，不让敌人前进一步。但是由于敌我力量相差悬殊，再加上地形不利等原因，战斗打得十分被动。骑匪们到来还不到半个时辰，自卫军参谋阎凤桐和另外几名战士便中弹牺牲。战士们全然忘记自己身处险境，将带着仇恨的子弹射向那些穷凶极恶的匪徒。
这场血战异常惨烈，从早上一直打到午后十分，激战足有三个时辰之久，双方都有很大的伤亡。
当一颗子弹擦着李化臣的面颊飞过，他暴怒地说道：“他娘的，我就不信，这么多人，还拿不下他们。”
北正镇大排邹凤岐从一座低矮的土丘后面探出头来说道：“这些人，轻觑不得，他们生就一副硬骨头，要不然敢和国军来争东北的天下？咱们这已是占了大便宜了。”
李化臣吼道：“那也不能就这么耗下去。邹老爷子，赶快叫你的大排人马冲上去。”
邹凤岐干笑了两声说道：“访贤老弟，你可真会指挥，我这么几个人恐怕还没等冲上去，就喂了自卫军的枪子了，要冲，咱们就一起冲。”
李化臣不耐烦地对着众匪们喊道：“兄弟们，都给我冲上去，谁要是捉住了他们当官的，回到县城，重重有赏。”
匪徒们在李化臣的大声呼喝下，一齐朝自卫军冲来。
傅根深见匪徒们来势凶猛，他望着陷入包围之中的战友，对身边的李二牛说道：“马上组织战士们突围，记住，无论发生什么情况，都不能恋战，能冲出一个算一个……”
土匪和大排们的人马十分猖獗，他们仗着人多马多，一路嚎叫着冲向自卫军。敌我双方马上开始了短兵相接的混战。
在经过一番血战后，傅根深政委带领战士们好不容易打开了一个缺口。正在他组织战士们撤退的时候，一颗邪恶的子弹飞来，击中了他的头部，他没来得及说出一句话，便倒了下去。他的鲜血染红了身边的那片皑皑白雪……
李二牛立时双眼冒火，他抓起一挺机枪，从雪地上站起来，对着冲上来的匪徒疯狂地扫射着。所有的自卫军战士也一起端起枪口，将仇恨的情绪化为埋葬敌人的弾火和硝烟。匪徒们终于被压下去了，李二牛和剩余的战士们就是在那时，冲出了匪徒的包围。
持续了三个时辰之久的枪声终于从耳朵里消失了，可李二牛却心如刀绞，他望着县城的方向，喃喃地说着：“傅政委，罗营长……”
救援受挫，李二牛只得和战士们返回双城堡。那时兰花仍处在昏沉之中。
二
土匪们在得到了大批武器之后回到了县城。张洪武对李化臣等大家赞赏：“诸位，你们都是党国的功臣，等拿下了烧锅大院，咱们就封官加委，该当团长的当团长，该当营长的当营长。看来，共匪们乱不了东北的天下，这天下终归还是咱们的。”
王宪臣说：“张先生，只是那烧锅大院难以攻下，你可得想个良策。”
张洪武沉吟了一下，说道：“我们既然打退了他们的援军，他们的骨头也硬不到哪去了。我看不如来个‘攻心为上’，对他们进行劝降。”
王宪臣说：“这也好，只要他们一离开烧锅大院，咱们就一举消灭。只是少了一个说客。”
张洪武说：“不，我要的是一群说客。在这县城里，只要是有头有脸，想保住家财的士绅，明天都给我找来，让他们去同自卫军交涉……”
罗荣山已率领战士们在烧锅大院内坚守了四天四夜。这几天，烧锅大院内的坚守战越打越是艰苦，好在，在这家县城内最大的商号之中并不缺少粮食。后来，几个老战士又想出办法，迫使烧锅店的老板交出他的枪支和弹药，才得以继续维持战斗。
在第五天的时候，土匪和大排们却奇怪的停止了围攻。战士们从炮台上望下去，只见在距烧锅大院不远的一条街巷中，刚刚过去一伙敲锣打鼓，大声叫嚣着“城外共匪被歼，庆贺胜利”的小匪们，又过来一队打着“调停”旗子，步调缓慢的队伍，他们却是向着烧锅大院走来的。
“罗营长，那些人在搞什么鬼？”一个战士问道。
罗荣山说：“估计是来劝降的，咱们暂时不要开枪，听听外面是什么情况。”
片刻之后，那支“调停”的队伍已行至烧锅大院的院墙外。
一个年老的士绅从队伍里走出来，对着炮台喊道：“不要开枪，不要开枪，我有话说。”
炮台上的战士问道：“你有什么话，就在那里说吧，再往前走，我们的子弹可没长眼睛。”
那个年老的士绅便站在原地，仰着脸，咬文嚼字地对着炮台上说道：“国共两党刚刚携手抗日取得胜利，何必刀兵相见呢？近日，枪声扰民，人心惶惶，你们居心何在？于心何忍？其罪何当？你们的援军现已被先遣军悉数击毙，先遣军既然是既往不咎，网开一面，我劝你们还是投降吧。先遣军已经保证，只要你们放下枪口，他们一个不杀，全部放你们出城。继续反抗下去，那是只有死路一条哇！……”
他的话还没有说完，几颗子弹便在他的脚前爆开了。那年老的士绅慌忙逃进“调停”的队伍里。“调停”的队伍也当即一哄而散。
现在，消息似乎已经确切了，郭文献副司令和傅根深政委的确率部来过，并遭到了土匪们的袭击。罗荣山想到这里，对战士们说道：“同志们，匪徒们的调停是不能相信的，现在已经到了生死关头，我希望每个同志都能经受住考验。”
丁义武和其他几个战士说道：“罗营长，你放心，怕死就不拿这枪杆子。”
在与烧锅大院一道之隔的白药铺内，先遣军司令张洪武面色阴沉，他自以为是的“攻心”毒计竟是那样轻而易举的失败了。他叹了一口气说道：“看来，攻下这烧锅大院，还得浪费不少子弹啊。”
坐在他右侧的邹凤歧翻了翻白眼根子说道：“还有一个办法，没准能拿下烧锅大院。”
“什么办法？”张洪武问道。
邹凤歧喝了一口热茶，慢慢说道：“我看莫不如把县城中手艺好的木匠找来……”
众匪首和大排头目们都是一愣，李化臣说：“邹老爷子，你是老糊涂了吧，几个木匠能打下烧锅大院？”
王宪臣对李化臣摆摆手，示意邹凤歧继续说下去。邹凤歧说：“我看当务之急，赶紧让木匠去做两门土炮，下上火药，再向里面装些废铜烂铁，轰开那烧锅大院的高墙。”
张洪武说：“这法子能行吗？”
邹凤歧说道：“这种土办法，我是用过的，那是十几年前，土匪来打响窑，等他们走近了，我一炮打下去，好家伙，竟炸死了十几个，哈哈，哈哈……”
他的话刚说到这里，几个匪首便同时向他瞪起了恶毒的眼睛。
匪徒们在县城中找来几个木匠，并从城外东沙丘上砍下几棵粗榆木，运回县城。木匠们在小匪的逼迫下，按着邹凤歧的点化，抓紧制造，两门土炮在第二天便做好了。匪徒们又让木匠们将土炮装上轮子，直到邹凤歧满意为止。
两门土炮在制好的当天，十几个小匪便迫不及待地将土炮推出了白药铺。他们在土炮里下足了火药，又在其内装上五六十斤碎铧铁，然后对准了烧锅大院的南墙。
李化臣吩咐道：“点火。”
两个个小匪跑过去，将两根长长的药捻子点燃。片刻之后，只听轰隆两声巨响，烧锅大院的南墙便被炸开了一个大大的缺口。李化臣命令小匪们趁机进行强攻。可是，几十个小匪刚刚冲到那个缺口，院内凶猛的火力便把院墙的缺口处封锁住了。十几个冲在前面的小匪厉声嚎叫着，中弹身亡。其余的匪徒急忙逃窜回去。
罗荣山指挥战士们用机枪封锁缺口，不让敌人靠近院墙。又发动战士们用麻袋装上碎砖和石瓦等物，一边堵塞缺口一边浇水，时间不长，缺口便被冻死。匪徒和大排们的这次强攻，又以失败告终。
在这一天，土匪和大排的二十几具尸体被抬到县城东门外埋掉了。匪首和大排头目们在白药铺内一时束手无策，如坐针毡。张洪武和王宪臣的脸上也布满了阴云。
后来还是张洪武站起来打气道：“既然打到了这个节骨眼上，咱们还怕什么？拿下烧锅大院是早晚的事。我看，还是大伙聚齐了研究个对策，人多出诸葛么!”
土匪和大排的头目刚刚坐定，李化臣陡然恶狠狠地说道：“他娘的，老子有办法了，这烧锅大院能打下来。”
众人看时，只见他的眼睛死死地盯在自己那只挺着一根拇指的手掌上。
刚才，就在李化臣坐下去之后，无意中又看到了自己伤残的左手，八九年前的那种惨痛顷刻又回到了他的身上。
他记起来了，当年，他被李巴山从十三泡中赶出来，在走投无路的时候，他来到了福厚涌烧锅大院外，想暂时谋个糊口的差事。可是，当他闯进烧锅大院后，那个福厚涌的老板却并没有收留他。几天之后，他这条徘徊在人家大院外面的野狼却引起院内的疑心，福厚涌烧锅店的老板打发伙计把他告发到日本人那里。小鬼子没有放过他，那个马警尉更是狠毒，被马警尉带进刑戒室的他，就像是一头浑身无力的畜生，被铡掉了四指。马警尉死了，他原以为这个仇恨已经报了。可是现在想来，他的仇恨还没有报完，那个烧锅店的老板也是他的仇人。
他恍惚地记起，当年在他走进烧锅大院时，那靠近院子东墙的地方好像是一排马厩，一个阴毒的想法随即在他的脑子里产生了。
李化臣慢慢抬起头来，瞪着豹子一样的眼睛，对站在面前的一个小匪说道：“你去问问白药铺中的那个老板，福厚涌烧锅大院中的那个马厩还在不在。”
那个小匪很快回来，说道：“大当家的，白药铺的老板说了，那马厩大着呢，就靠在东墙边上。”
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