小溪口战斗结束后，为防敌人进剿，贺文慈率部又转移到了四门岩山上。芭茅溪学校也因此停办了。数日之后，敌军调动大批兵力，准备再次对贺文慈的游击队进行清剿。在敌人即将到来的前一天晚上，贺文慈紧急召开分队长以上的骨干会议，和大家商议道：“同志们，这次小溪口战斗，我们取得了重大胜利，特别是枪支弹药得到很多补充，但敌人是不会甘心失败的。根据我们掌握的情报，敌86军一部和桑鹤两县的保安团最近会对桑鹤边进行一次大清剿，为避敌锋芒，保存实力，我想咱们要来次分散趴壕，大家觉得怎样，请各发表意见。”
“我赞成分散趴壕，不过，我们不能分得太散，最好是分成几股行动，这样，力量大一些。”甘荣道。
“我看未必。”贺教之道：“既然分散，就要不露队伍痕迹，分成小股，依然会让敌人注意。”
“你俩说的都有道理，依我看，愿带队的，可以带一小股队伍去活动。不想带队的，就各自分散去趴壕，你们看怎样？”马加宁道。
“这办法可以。”马加宁道：“我还有个想法，我们几个红军伤员都已康复，现在可以去归队了。”
“要归队，你们去哪里找队伍？”贺教之问。
“我们到陕北去找。红军现在已改编成八路军，咱们到抗日前线去找，一定能找得到的。”
“好，我赞成你们去归队。”贺文慈点头道：“你们归队了，抗日也多分力量。”
“就是呀，现在全民都要抗战，可国民党还不放过剿共，还要追剿我们游击队，弄得咱们的生存都很艰难呀。”童文安道。
“怕什么，咱们就是要和他们针锋相对。国民党剿灭不了我们，他们越清剿，我们队伍越壮大，到最后，共产党必夺得天下。到那时，咱游击队就有了出头之日。”贺教之道。
大伙你一句，他一句，商议了好一阵。最后，大家谈得差不多了，贺文慈才道：“好，这事就决定了。咱们各自分散趴壕。马加宁、谷佑箴、杨福新、刘新民、王二毛、麻克武6人去陕北找八路军归队，贺教之负责护送他们几位到武汉，找到八路军办事处移交后就回来。甘荣带20人小股队伍到鹤峰去隐蔽活动。其余人都分散隐蔽，自找去处，有亲的投亲，没亲的到山里找地方隐藏起来。总之，不要让敌人发觉就行。坚持一段后，等形势好转，我们再会合恢复队伍。”
会后，贺文慈又找向元姑征求意见道：“敌人很快要来进剿了，游击队决定分散趴壕，你的去向怎么办？我们商议一下吧。”
向元姑道：“你不必担心我，我想好了，准备去罗子界白羊湾尼姑庙当尼姑。”
“你去当尼姑，也是个办法。”贺文慈道：“那庙里的主持我倒认识，她叫妙真，有50多岁了，你去出家，她必定喜欢。”
“那你就去帮我介绍一下，帮忙让这主持收下我。”
“这没问题，明天我就跟她去说。”
第二天上午，贺文慈就伴送向元姑一同到了白羊湾尼姑庙。庙中的妙真住持听完贺文慈的介绍后，很同情地对向元姑点头道：“向夫人，你的名字我早已有所闻，眼下你的处境困难我也很能理解，如果你真心想要出家，我非常地欢迎。”
“我是真心想出家了。”向元姑道：“我的丈夫现在音讯不通，听说他也另外有了配偶。我与他的夫妻缘分已尽，现在惟有遁入空门，还望住持能够收留。”
“行，我这里虽然庙小，但容纳你还不成问题，你下决心出家，我就收留了你。不过，你一头秀发，还得受戒剃去。”
“剃吧，我是真心来投佛门，你按规矩给我剃度吧！”
“好，那我就给你剃了。”妙真说罢，当即给她主持了一个剃度仪式，并赐名妙静。从此，她就在白羊湾寺庙正式当了一名尼姑。
向元姑就这样在庙中住了下来。贺文慈将她安顿好后告辞道：“嫂子，你住在庙中，有什么难处只管说，我会时常来看你！”
“行，你去忙吧，不要管我，我在这里可安身了。”向元姑道。
贺文慈作了告辞，就又回了四门岩去。当日下午，他把护旗兵张英找来又商议道：“游击队要分散趴壕，这面战旗你看如何保管？”
“让我带着吧，我保证人在旗帜在。”张英道。
“你带也行，不过，你把旗帜老带在身上也不行，最好存放到一个隐蔽的地方。”
“我把它存放到芭茅溪老岩洞去，那里有我一个老表，我想投他那里去安身。”
“行，你去那里可以，但要多小心啊，那一带是郁大麻子活动的地方。”
“我知道，我会小心的。”
“那好吧，这面旗帜就让你保管了。”贺文慈安排完此事，即招集游击队聚了一顿晚餐。这顿饭办得很丰盛，有酒，有白米饭，有鸡肉、猪肉和青椒、竹笋、箩卜、青菜煮和渣等十多个菜。可是大家吃的时候，都很沉闷。贺文慈知道，因为要分开，大家心里不好受，于是端着杯子道：“弟兄们，大家振作起来。虽然咱们要分散趴壕了，但分开是暂时的。只要咱们坚定信心，避敌锋芒，保存实力，与敌人巧妙周旋，就一定能度过难关，到时咱们肯定还会相聚的。来，为了分别和来日的再聚首，大家一起干杯！”
众人随即举杯响应：“干！”便各自一饮而尽。
餐后，众人便各自行动，甘荣带着20余人向鹤峰方向要开拔了。贺文慈拍着他的肩嘱咐道：“此去鹤峰，凡事你要多留心，不可大意啊！”
甘荣道：“我会记着，大哥，你自己也要多保重！”说罢，就转身率部走了。
马加宁、谷佑箴等6人也要走了。贺文慈与大家一一握了手道：“祝你们一路顺风！”
马加宁道：“贺大哥，我真有些舍不得离开这里，这些年多亏你的帮助，使我们的伤病员都得到了保护。大家没齿难忘。这一走，不知何日再相见啊。”
“不会很久吧，等革命胜利了，咱们肯定能相会的。”
“好，但愿咱们后会有期！”马加宁再次与贺文慈握了握手，就和贺较之一起，率队离开了。
接着，何子林也孤身向贺文慈告辞要走了。
“你准备去哪里？”贺文慈问。
“我想回去开个药铺。”
“开药铺很好，但你要注意安全啊。”
“我知道，咱们各自保重。”何子林说罢，就转身下山走了。
孤幼院的人接着也都各自改名换姓姓分开投亲靠友去了，其他游击队员或隐瞒身份藏于大山之中，或到全县各处打工谋生去了。
送别众人，贺文慈回头到家里对小妈郁氏道：“妈，你打算怎么办？是不是跟我转移。”
“不必了，妈老了，不想拖累你，我就住四门岩李家台。守这个家。”郁氏道。
“也行，那我就和金莲带着儿子学海、女儿尧菊还有保姆小吴走了。”
“你要去哪里？”
“准备去袁家界，到张美士家躲一段。”
“要得。张美士是你爹的好朋友，他一定会帮助你的。只是金莲带着个孩子，走不走得动啊？”
“没关系，有保姆小吴带，还有我哩。”
贺文慈说罢，就告别小妈，只带了保姆小吴和妻子一起，悄然向袁家界方向走去。
一个多小时后，几个人走到半山腰一棵有空洞的古枫叶树边，贺文慈道：“在这儿歇一下，我给你俩交代一个事。”
李金莲坐下道：“什么事？”
贺文慈道：“你俩记着，从现在起，我改名叫张登之。”
“为啥改这个名？”
“因为我们要去袁家界投奔张美士老人，他是个鳏夫，我们对外称是他的侄子。”
“行，我俩要不要改名？”
“你也改一下吧，你叫何花，取荷花之谐音，也就是金莲的意思。小吴就不改了，没人知道她是谁。”
“好，就这样叫。”
贺文慈又道：“我们的枪也不要带去，就藏在这树洞里。你记着这地方。”说罢，就要金莲把两支枪拿出来，连同自己的两支枪一起，用油纸包了，然后藏在了这枫叶树的空洞中。
第二天上午，贺文慈带着一家人来到袁家界，找到张家寨一栋木屋前，敲了敲门道：“有人吗？”
一个有些驼背的老人开了门道：“你们找谁？”
“张大叔，我们找你呀，你不认识我了？”
“你是谁？”老人脸上现着疑问。
“我是贺仕万的儿子善臣。”
“啊，你是仕万的儿子。”老人忙热情招呼道：“进来吧！到屋里坐。”
几个人走进屋去，只见这木屋的正屋十分简陋，房梁上没装木板，地上也没铺木板，房内甚至连木椅都没有，只有几个木凳。几面木壁烟熏火燎，显得十分阴暗，火坑里也没有三角撑架，只有从房梁上吊下的几跟长绳，中间托着一个四方的蔑架，上面可炕东西，下面伸着一根可伸可缩的木钩，用来挂鼎罐烧水煮饭。炒菜则需到隔壁厨房灶上去做。在正屋的一边，还有两间房子，虽然简陋，尚可住人。
“你们坐吧！我给你们烧点茶。”老人这时又道。
“你莫忙，我们自己来。”贺文慈看了看房子，坐上凳子道：“大叔，我来是想求你帮个忙。”
“帮什么忙，你说吧。”
“现在我遇到了麻烦，保安团到处搜剿游击队，我想化名张登之，就说是你的侄子，这位是我的妻子，叫何花，那个小妹是我的保姆，指着学海说这是我儿子，我们到你这里住一段，你看如何？”
“行，没关系。”老人热情点头道：“你父亲当年和我是老朋友，这个忙我当然要帮。你们就住我家吧，我一个人正无伴，你们来住正好。”
“谢谢大叔！给你添麻烦了。”李金莲又道。
“麻烦什么，你们不要客气。只管随便吧！”老人说罢，就开始烧起茶来。
贺文慈带着妻子和保姆，就这样在张美士家隐蔽住了下来。
开始一段，因这木屋条件简陋，李金莲有些住不习惯，慢慢住久了，她不仅适应了，而切很有些喜欢这里了。原来，这袁家界是个风景绝美的地方。站在张美士的家门前，一眼就可望见脚下上万亩开阔的奇峰石林。这些石林从峡谷中拔起，大小不一，有的高耸数百丈，有的只有几十丈，而且形状各异，有的像各种动物，有的似武士将军，有的似鬼怪妖魔。李金莲常常看得留流连忘返。一天傍晚，她在屋旁一块石头上正看得发痴时，贺文慈走过来道：“你想什么呀？”
“没想什么。我是看这地方太美了。你看这山峰石林，怎么就生得和别处不一样呢？”
“那是因为这里打过仗，这些石峰石林传说都是向王天子和他的将士们的魂灵变的。”
“是吗，向王天子是个什么人呀？”
“听说是明朝时一个土家人领袖，他领导农民造反起义，在这山上称过天子，所以这袁家界又叫天子山。对面那些山叫张家界。后来向王被官军剿灭，失败后在神堂湾跳崖而死，他和部属们的魂魄就化成了这片石林。”
“这真是一个很动人的传说。”李金莲道：“不过，不管这石林是什么变的，我真很喜欢这里。”
贺文慈感慨道：“其实，湘鄂西的山都很美嘛！我们洪家关的山水也很可爱，我想，等将来革命胜利了，我就回到老家去，到时没仗打了，社会太平了，再不用提心吊胆，咱们一起解甲归农，种田种粮，那日子多美啊。”
“是啊，我也就想过个太平安宁日子。也不知这革命要到啥时才成功。”
“不会要很久吧，胡子他们一定会夺取天下，会打回来解放家乡的。我对此充满信心。”
俩人就这样说了很久，直到天色黑了，才一同回了屋去休息。
过了数月，敌86军一部及县团防队清剿无果，终又撤兵回到了桑植县城驻防。向胖子自小溪口一仗失败后，被革职调走，不久到省里活动，回县当了县党部书记长。县长岳德伟这时又下令到各乡镇张贴布告，悬赏捉拿贺文慈。
转眼一个秋季和冬季过去，贺文慈的行踪仍未有一丝讯息。来年夏日的一天，五道水的保长向先茂，忽然来到县府找到岳德伟密报道：“岳县长，我发现了共匪贺文慈的行踪。”
“哦，你怎么发现的？”岳县长惊奇地问。
“是这样的。”向先茂随即讲述了他发现贺文慈的经过。
原来，袁家界张家寨里，有位木匠张二德，是个嘴无遮拦，四处乱吹的人。平时走乡串门做匠工。前数日，他来到五道水，在保长向先茂的家中做了几日木工。昨晚，在吃晚饭的时候，张二德喝了几碗酒，酒醉之后，就与向先茂瞎扯起来。
“你有没有听说过贺文慈这个人。”
“听说了，现在到处都贴着悬赏缉拿他的通告，我当然知道了！”
“这家伙现在像是消失了一样，你也知道？”
“他哪里蒸发了，他就躲在我们袁家界的山里哩！”
“什么，他躲在袁家界，此话当真？”
“龟儿子才骗你，你可别跟人乱说。贺文慈化了个张登之的名字，住在我们寨的美士公家里，这一年来帮他做阳春，我们那里的人都知道。”
“好，这事我不会乱说。你放心吧。”
向先茂若无其事地又敬了几杯酒给张二德，第二天，他便乘船来到县城，赶紧到县府向岳县长作了密报。
岳德伟听了这个密报后十分高兴，他立即通知警察局巫局长，让他速去袁家界抓捕贺文慈。巫局长奉命带了50多个士兵，于第二日凌晨直向袁家界奔袭而去。
再说贺文慈在袁家界住了近一年时光，这段时间他帮张美士家生产劳动，空闲之余还把老人的住屋内室全部用木板装修了一新。里外也打扫得干干净净。一个月前，李金莲还生了第二个女儿，一家人住在这深山寨里，倒也其乐融融。这山寨远离县城，没人知道这里还住着一个游击队长，贺文慈也慢慢放松了警惕。不过，他想，过了这么久，也该联系掌握一下游击队员们的情况了。于是决定回四门岩看看，顺便把几支枪也取回来。主意一定，这日上午吃过饭，他即对金莲道：“我想去四门岩一趟，打听一下情况。”
“你去吧，是该活动一下了。”李金莲道。
“我挑几担水就走。随即叫儿子学海早点起来到后面山上去打葛粉。”贺文慈说着，即挑着一副空水桶去溪沟挑水。刚走到离屋七八十米外的溪沟边，迎面就见一队全副武装的士兵走过来了，贺文慈躲避不及，随机应变笑着问道：“兄弟们，你们要到哪里去？”
“我们到张家寨，张美士的家是哪户人家？”带头的巫局长问。
“就是山边的那家。”贺文慈朝寨头指了指。
“是不是有个叫张登之的，也住在他家？”
“是有一个叫张登之的，来的时间不长，好像是去年才来我们寨子里的，看样子不是本地人啊！”贺文慈道。
听到这话，巫局长满心欢喜地带了一行人便向寨头奔去，贺文慈见他们过去，甩掉水桶就往山林跑脱了。
众士兵来到寨中张美士家，将黑洞洞的枪口对准了室内的人：“不许动。”忽发现院子中一老伯姓跑出让他们一阵乱枪打死。儿子学海听到枪声知道大事不好也就巴山跑了。
“你们要干什么。”张美士问。
“贺文慈在哪里？快把他交出来。”
“这里没有贺文慈，我们不知道啊！”
“老东西，贺文慈就是张登之，你还装蒜！”
“他是这家的主人，并不知道贺文慈。”李金莲这时回答道。
“你是什么人？”巫局长问。
“我是贺文慈的夫人，李金莲，你有什么事可以找我。”
“好哇，你就是贺文慈的老婆呀，你的丈夫呢！”
“我丈夫不在家。”
“不在家，干什么去了？”
“挑水去了，你们刚才没碰到过他吗？我老远看你们还和他打过招呼呀！”
“他妈的，原来那挑水的就是贺文慈，给老子快去追！”巫局长气急败坏地吼道。
10余士兵随即回头追去，可贺文慈早已不见了踪影。
抓贺文慈不着，巫局长下令把李金莲和两个孩子及保姆都带走了。张美士也同时被抓捕了。
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