“你想让皇上亲政，好推行汉政，一展心中抱负；我却只想扳倒梁乙埋，让仁多瀚为相。你我二人虽然目的不同，但都是盼着皇上亲政的。若有梁乙埋在，李郎君你便有通天本事，也只能憋在心中，施展不得！”
禹藏花麻将话说到这个份上，几乎已经是有进无退了。李清知道自己再也不能犹豫，否则禹藏花麻为了避祸，一出此门，必然立即投效梁氏，反告自己谋反。
他沉声道：“非是我惧怕，实是梁氏不易图谋。况且……皇上心意未决……”
禹藏花麻一怔，随即压低声音，咬牙道：“迫不得已，便只能先斩后奏。”
“若无圣旨，你我能调动多少兵马？”李清反问道。
禹藏花麻顿时怔住，为难的皱起眉毛，道：“这……”
“此事所谋者甚大，若要凡事考虑周详，自然会误事。但若全然不考虑，只是莽撞行事，却也不过白白送死，反害了皇上。”李清又笑道：“我素知驸马忠义，但还请驸马忍耐，静待机会。”
禹藏花麻思忖许久，摇了摇头，顿足道：“先下手为强，后下手遭殃。若被梁氏占了先机，大事去矣！”
“他占不了先机。”李清冷冷的说道，牙齿发出轻轻磨擦的声音。
这是十天之内，李清第七次被夏主召见。
“改行汉法，势在必行。”秉常挥舞着手臂，空洞的喊道。
“臣亦以为然。”李清沉声应道，“但请陛下早日定策……”
“定策……”秉常心中忽然泛起隐隐的惧意，“你还是坚持么？”
“臣以为，陛下若不能真正亲政，大夏绝不可能成功改制。”李清正视着秉常的眼睛，但是秉常却将目光悄悄移开了。
“诛杀国相，幽禁母后……”秉常在心里喃喃念着，不觉打了个寒战。
“这样太过份了吧？”与其说秉常是心存仁善，不如说他是心存畏惧。那种与生俱来的畏惧。
仿佛看破了这一点，李清的回答直刺要害：“陛下，若不肯犯险，绝不能成伟业。”
“……”
“陛下虽然心存仁善，但只恐太后与国相不这么想。”李清的声音充满诱惑，“若要改行汉法，一定要罢免国相，使太后不再干预朝政；而要罢免国相，使太后归政，不用武力，绝不可能实现。如今国家虽逢大败，但是却使梁氏失国人之心，而忠义之士如禹藏花麻亦得率兵护驾入京。今内有禹藏花麻，外有仁多瀚，兼得深晓宋朝制度之文焕，是天之助陛下成功也。陛下若能早下决断，国家虽败，不足为忧，此不过复兴之基。若陛下迟迟不决，误此良机，则时机稍纵即逝，日后只得追悔莫及。”
秉常眉头紧皱，沉吟良久，心中亦颇难决断。终于，秉常迟疑道：“以子幽母，毕竟大碍人伦。莫若效郑伯克段之事，使其先败露其迹……”
“陛下，古今形势大不相同，又如何可以效法？！”虽然明知道夏主心中的畏惧，但是李清也无可奈何，御围内六班直只会听从皇帝或者太后的命令，若没有这支武力的支持，任何政变都只可能以失败告终。现在的局势，既便有皇帝的旨意，还需要用一点心机才能完全支配御围内六班直，何况没有皇帝的支持？
李清只能努力说服秉常，“先发制人，后发制于人。陛下不忍，必为奸人所害。”
“容朕三思。”
李清无奈地在心里叹了口气，道：“陛下不能早做决断，迟必生变。”
在真正要紧的关头，果断地做出正确的决断，这种才能，并不是人人都有的。
时间一天一天的过去。
宋军对横山的军事行动日益频繁，但是西夏却没有力量去阻止这一切，只能眼睁睁地望着宋军一步步抢占原本属于自己控制的要地。兰州方向的夏军统领按捺不住，擅自出兵，想抢劫一番宋朝的边境，却被王厚事先侦知，几乎把这支夏军打得连牙都找不到。西夏人损失了几百人后，便再也不敢招惹王厚。
不过除此以外，双方便没有大的军事冲突了。宋朝似乎无力继续西征，而且也露出了议和的迹象——互市虽然没有恢复，但是私贩入境的宋朝货物却有增无减，大量的茶叶、丝绸、瓷器与绢布，涌入仁多瀚控制的地区，再被转运至西夏各地，物价上涨的趋势很快就得到抑制。兴庆府虽然明知道仁多瀚必然与宋朝边将有私下的交易，但却都增一只眼闭一只眼。毕竟仁多瀚不是好惹的，而且西夏的的确确需要宋朝的货物。
基本上，西夏人有种松了一口气的感觉。
梁太后与秉常一致同意，趁着宋朝皇帝赵顼的生日，再次派遣使者去宋朝，以祝寿为名，向宋朝表达称臣之意，并乞求正式重开互市，以进一步缓和双方的关系。
这原是西夏人用了一百年的老伎俩。
不过，在四月十日宋朝的同天节到来之前，西夏国首先迎来了另一位使者：大辽北院枢密副使兼侍卫司徒卫王萧佑丹。
以萧佑丹现在的身份，亲自出使西夏，可以说是前所未有之事，这一方面固然反应出辽主对这次出使的重视，让西夏人受宠若惊；但另一方面，却也让西夏君臣十分尴尬——因为夏国国王同时也接受辽国的册封，所以在理论上，秉常的地位要低于已被封为卫王的萧佑丹！萧佑丹见夏主秉常时用什么样的礼节，足够让西夏的官员们伤透脑筋了。因为这已经不是萧佑丹要不要行礼的问题，而是秉常要不要行礼的问题。
若在以往，西夏一定会婉言谢绝辽国派出如此不恰当的人选。但是现在，情况已经完全不同。别说西夏人不敢拒绝，既便他们敢拒绝，在时间上也来不及——因为西京道的大部分地区被杨遵勖控制，而上京道与西夏国北方多沙漠，双方的往来十分麻烦，所以一切只能便宜行事，根本无法往来商定一切后细节后再成行，于是，当西夏人知道辽使的身份时，萧佑丹一行已经到了黄河边上——这已是在西夏国境之内了。
“大王远来辛苦。”负责迎接萧佑丹的，是梁乙埋之子梁乙逋。
萧佑丹这次出使西夏，的确称得上是“远来”，他绕了一个大弯，从西京道防范较薄弱的地区，进入阴山山脉，再越过阴山，进入西夏境内，沿黄河而至兴庆府北面的定州。在路途上，便耗费了将近两个月的时间，这还称得上是非常顺利了。
不过这一趟出使，再辛苦再麻烦，也是必要的。
“有劳梁将军远迎。”萧佑丹笑着抱拳回礼。他早已知道梁乙逋的身份，自是丝毫不敢怠慢。
“自定州至兴庆府，不过一二日路程。驿馆早已安置妥当，请大王先在定州歇息一晚，明日再起程不迟。”梁乙逋说罢，又笑道：“在下久仰大王威名，早想向大王请教骑射之术。到了兴庆府后，只怕再无机会从容受教，还盼大王成全。”
闻弦歌而知雅意，何况梁乙逋已经把话说得这般明白？萧佑丹笑道：“岂敢，若能与梁将军切磋，亦是一大快事。”
梁乙逋大喜，笑道：“谢大王。大王请！”
“梁将军请！”
当晚，梁乙逋便在布置得富丽堂皇的定州驿馆替萧佑丹接风洗尘。
不过梁乙逋并未向萧佑丹请教什么“骑射之术”，而是双方在铺着蜀锦，挂满彩绫的大厅中，饮酒赏舞，兴高采烈地玩着投壶。
萧佑丹文武全才，又自负谋略，常自以为张良、陈平不能过。他辅佐辽主登基，稳定政局，改革弊政，平定耶律乙辛，使辽国呈现出欣欣向荣之态。如他这样的人物，又怎么可能真正看得起梁乙逋？不过他深知梁氏在西夏的地位，此番出使西夏，虽不过是想约夏国夹击杨遵勖，或至少令西夏保持中立，以助辽主顺利统一全境；但从长远来看，却是希望可以联夏制宋，所谋者深远。
宋朝亡夏之意，辽国君臣可以说是洞若观火。但今日之宋，已非昔日可比。虽说辽国也呈上升趋势，但毕竟是内乱之后，元气受损。若公然挑衅宋朝，不说无此实力，还会使宋朝有借口公开帮助杨遵勖。因此宋朝对夏用兵，辽国虽有唇亡齿寒之惧，却也不敢不谨慎。
因此，或明或暗的帮助西夏，以牵制宋朝，让辽国有充足的时间恢复国力，便成为辽国君臣的共识。所以辽主才会派遣萧佑丹这样身份的人物出使夏国——萧佑丹既是辽主心腹之臣，本身又智识出众，兼之身份尊贵，在双方往来不易的情况下，辽主可以放心的让萧佑丹全权决定对西夏的一切事宜。
萧佑丹使夏之前，便已通过种种途径，略略了解到西夏国内的政治斗争——西夏国内不存在“亲辽派”，划分西夏的政治势力，只能以其对宋朝和西夏国王的态度来区别。而二者在某种程度是重叠的，即对宋朝表示出艳羡的思想，愿意亲宋的，往往便是支持夏主亲政的；敌视宋朝的，往往便是支持梁太后的。
萧佑丹自知以一介使者，绝不可能改变西夏的政治版图，唯一成功的可能，便是给予梁太后一派支持——有时只需要是口头上的便够了，以得到梁太后与梁乙埋的认可。
所以，梁乙逋主动示好，萧佑丹便已从中嗅出了一丝味道。与梁乙逋建立良好的私人关系，对自己的使命，有百利而无一害。
“在下听说大王曾经出使过南朝，还曾见过石越？”梁乙逋看起来已经有点醉眼迷眬了，他一手搂着一个美女，投出去的筹已经没有一支能中的。
萧佑丹笑道：“那已是几年前的事情。”
“那不知大王觉得南朝如何？石越又如何？”梁乙逋说一句顿一下，打一个嗝，虽然坐在椅子上，但是萧佑丹却不能不怀疑他随时可能倒下去。
“南朝繁华之地，不过民不习战，看似庞然大物，其实弱点甚多。”萧佑丹故意不以然的说道：“石越虽然了不起，但亦不可能有逆天之术。”
不料梁乙逋却摇头道：“大王只怕是看走眼了，宋军之悍勇，不可轻视。”他虽然没有打败仗，但与宋军苦战，却也颇吃了不少苦头。
“那不过是战不得法。”萧佑丹故意道。
梁乙逋顿时大不乐意，“如何是战不得法？”
“南朝素来善守城，善阵战，若他们据城而守，列阵而战，取胜当然不易。贵国一向作战过于依赖铁鹞子，喜用骑兵冲锋。却不知骑兵运用之妙，只在其快捷。”
“请大王赐教！”梁乙逋虽然酒醉，倒还没失了礼数。
萧佑丹笑道：“敌列阵东向，吾击其西；敌列阵南向，吾击其北。此是骑兵之妙。若敌军强，阵列齐整，我便远遁之。待其不阵不列时，吾再击之。又我契丹骑兵，首重射术，举刀冲锋，不过旁伎尔。”
但梁乙逋心中其实也不是很看得起契丹骑兵——毕竟上次夏军击败契丹，还没过多久。不过萧佑丹所说，却也有一定的道理。此次夏军败在宋军手中，除了宋军似乎早有防备，准备充分外，吃的最大的亏，便是与宋军正面决战。骑兵的机动性几乎一点也没有发挥出来，而骑兵冲锋陷阵的招数却又被宋军破掉了……
这些念头一闪而过，梁乙逋自失地摇了摇头，又喷着酒气笑道：“大王不愧是上国名臣。受教了。”
萧佑丹笑笑，举起酒樽，二人笑着对饮了一杯。
梁乙逋用手抹了下嘴，忽然借着酒意，又笑问道：“不瞒大王，大王此行之意，在下也早有听闻。在下斗胆，敢问大王，既要敝国与上国一道夹击杨遵勖，却不知事成之后，能许敝国什么好处？”
萧佑丹万万不料堂堂西夏国相之子，居然会在外国使者面前有这样粗俗无礼的举动，要知道契丹虽是所谓“蛮夷”，却一向自诩为文明之邦，对礼仪素来看重，其国与宋朝交聘，虽然有时也自居大国强者，经常会有蛮横无礼之时，但种种繁琐礼节，却是从来都不会缺一星半点的。而其国大部分的贵族，谈吐举止，也是十分文雅。象梁乙逋这样粗鲁的举动，在外交场合，很可能就会被解读成对本国的一种侮辱。萧佑丹此时虽然不至于立即翻脸，心中却也是鄙夷之心大起。
“好处？我大辽灭掉杨遵勖之割据，对贵国便已是最大的好处！”
梁乙逋不由愕然，道：“上国消除割据，于敝国又有何好处可言？”
萧佑丹撇撇嘴，冷冷笑道：“梁将军还在梦中么？夏国转瞬便有亡国之祸！”
梁乙逋眼皮一跳，却借酒装疯，故意嘻嘻笑道：“大王未免太过危言耸听了。敝国虽小，却安若磐石。”
“梁将军果然如此以为？”萧佑丹犀利的目光，注视着梁乙逋的眼睛。
梁乙逋不自然地移开目光，干笑道：“敝国虽逢大败，但南朝若劳师远征，却未必有多少胜算。”
萧佑丹凝视梁乙逋良久，才缓缓移开目光，淡淡一笑，道：“原来如此。那便是本王白走一遭，两国结盟之事，休要再提！”
梁乙逋再不料萧佑丹这般回答，呆道：“大王何出此言？此事尽可从长计议。”虽然对辽国他从来不抱任何幻想，但此时与辽国结盟，对于稳固他梁家的政治地位，甚至是稳固西夏的军心民心，都是极有好处的。只不过，梁乙逋以为萧佑丹千里而来，显然是有求于西夏的，因此才想装疯卖傻的试探。
萧佑丹冷笑道：“梁将军果真以为我大辽对杨遵勖没办法么？杨氏将死之人，不过在西京引颈待戮而已。有贵国相助，吾能平之；无贵国相助，吾亦能平之！我大辽收复西京道，消除割据，实是对贵国有益——将军试想，若能平灭杨氏，则辽夏连为一块，互为呼应，南朝虽有兼并贵国之心，但却不免要投鼠忌器。若是杨氏不平，是使南朝可以为所欲为也！”
“大王所言甚是。”不知不觉间，梁乙逋便心甘情愿地掉进了萧佑丹的圈套中。
萧佑丹向梁乙逋欺了欺身子，又沉声道：“况且，当今之势，纵是夏国无眉睫之祸，但将军一族，却只怕是祸不旋踵！辽夏结盟，于将军一族，有百利而无一害。”
“吾家又有何祸？大王言过其实了。”梁乙逋不自然地笑道。
“与南朝屡战屡败，国中岂无怨言？夏主岂无失望？”萧佑丹虽然对西夏国内的情况知道得并不多，但他据理推测，却全部中的。他观察梁乙逋神色，知道自己说中，又继续道：“假使夏主为碌碌无为之庸君，则不必论。但若夏主意欲有为，岂会无他想？设使国中再有忌恨梁氏之辈，则谓无腹心之祸，只不过自欺欺人之语！”
一席话说得梁乙逋毛骨耸然，连酒意也消了几分。他并非没有危机感，但是毕竟念及本族内有太后之助，外握兵权，足以震慑异己。所以担心也十分有限。此时听萧佑丹说起，再细想国中形势，顿觉危机四伏。
“若果真能与大辽结盟，则不仅可使国相威望大增，亦可震慑群小。”萧佑丹傲然道：“纵果有谋反叛乱之事，我契丹之威名，足以使贵国大部分首领懂得自己要选择哪一方！”
梁乙逋心中大以为然。但是他也深知，若是一点表面的好处也捞不到，便要冒着激怒宋朝的危险，这般便宜帮辽国打仗，在国内只怕也交待不过去。他望了望态度强硬倨傲的萧佑丹，一时间竟是进退维谷。
73．
熙宁十一年，四月十日，大宋同天节。
除了例常的庆祝活动之外，上尊号，献祥瑞，各种千奇百怪的事情，也趁着这个时候冒出头来。赵顼虽然屡次下诏，拒绝群臣上尊号，并且禁止各地进京献祥瑞，但是马屁活动并非几道诏书就能杜绝的，更何况是拍皇帝的马屁。既然皇帝禁止各地进京献祥瑞，那么送贺表进京总可以吧？毕竟向皇帝报告祥瑞，这是谁也禁止不了的事情。于是……
剑州奏闻：本州木连理。
饶州奏闻：长山大雨，降“菩提子”，其状类山芋子，味香而辛。并附：明道年中曾发生类似事件，预示当年会大丰收。
泌阳奏闻：本县甘棠木连理。
卫真县奏闻：本县洞霄宫枯槐生枝叶。
又，某县奏闻：木根有“万宋年岁”四字。
又，沅陵县奏闻：江涨，出楠木二十七根，可为明堂梁柱。
又，某县奏闻：某民伐薪，树中有“天下太平”四字。
又，某州得石，绿色，方三尺余，当中有文“尧天正”，经验视，“尧”字下有“瑞”字，实为“天正尧瑞”。
此外，诸如栏木生叶，园池生瑞木，柏树开花，紫薇木连理，甚至一座山上大小石头全部变成玛瑙，芦荻中生出九斤八两类似灵芝祥云的金子……诸如此类种种奇闻异事，如蝗虫一样扑天盖地的从各地寄至京师。
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