若能够与周应芳、交钞局联手，由曹家在凌牙门等地开设钱庄，请交钞局在凌牙门设立衙门，周家在本土东南沿海诸州增设钱庄——曹家用金银铜钱向凌牙门的交钞局购买相应的票据，海商们把金银铜钱存入曹家的钱庄后，就可以拿着这些票据，直接到本土周家的钱庄取钱，周家再用这些票据，到汴京交钞局换成钱钞。如此半年结算一次，金银铜钱的运输风险，全部转由交钞局承担——而朝廷不仅可以调动薛奕的海船水军运送，而且有此三家巨大的财力做为后盾，也完全可以自由的选择较好的季节与天气进行运送，风险将远远比民间的钱庄低得多。
在这个体系内，三家可以收取高额的手续费获利——即使抽取一成的费用，海商们也会趋之若鹜——当然，这还远远不是曹友闻的重点，只要交钞局肯许诺曹家、周家的钱庄为指定钱庄，手续费的九成，都可以全部让给交钞局，曹家与周家各要半成就足够。曹友闻看重的，是这种垄断地位背后带来的利益——在这个基础上，凭借着曹家在海外的势力，曹家完全可能迅速发展成为海外最大的钱庄；而周家能获到的利益，可能更远在曹家之上——倘若周应芳追求垄断地位，富贵钱庄很可能借此在东南形成与唐家分庭抗礼之势；若周应芳大方一点，暗中选择一些钱庄与自己合作，大宋钱庄总社知事局内的局势，就可能发生翻天覆地的变化！
这背后的利润与深远影响，绝非是几十万贯铜钱可以相提并论的。
当然，这和解决交钞危机几乎已经完全没有关系了，但这又有什么关系？曹友闻又不是当朝宰相，那不是他的责任。
他真正担心的是唐家。
唐家是唯一在本土和海外都有钱庄的，而且，唐家完全有能力整碗端去。尽管曹友闻最先想出这个想法，但他却很担心这不过是为唐家做嫁衣裳。这也是曹友闻不去找唐家的重要理由——唐家一定会把他踢出棋局。而且，如果交钞局不给他们垄断地位的话，即使与周应芳联手，他们也是斗不过唐家的。
怎么样绕过唐家，才是最大的问题。
看起来没有任何办法能把唐家踢出局。
幸运的是，曹友闻没有找错伙伴。
周应芳的确足够聪明。
曹友闻一提出他的设想，他不仅马上意识到了他面前有多大的一个机会，也马上意识到了唐家的威胁。最重要的是，周应芳还很快找出了办法。一个叫曹友闻佩服得五体投地的办法。
李绾和吕彰明确的指出，在曹友闻的方案下，交钞局不可能给他们垄断地位。而周应芳却注意到了交钞局在兑换交钞时的窘状——交钞局人手紧缺。
他提出了一个新的修改方案。
曹家将在海外成立的钱庄，将不是一般意义的钱庄，而是一个以结算业务为主的钱庄；相应的，周应芳将私下里拉拢几家大钱庄，“连财合本”，在汴京、广州、泉州、杭州成立同样四家同样性质的钱庄。并且，曹家与周家也互相入股。
然后，他们将游说交钞局发行万贯、十万贯的大面额票据。而曹家与周家这五家钱庄，将用交钞或者金银铜钱，向交钞局购买这些票据。然后，五家钱庄将在海外联合发行低至一百贯的各种小额票据，用于海外钱庄的流通结算。
海外钱庄可以通过曹家钱庄，来完成金银铜钱与票据的互相兑换。海商则可以在海外任何一家钱庄，将金银铜钱变成票据。若要回国，则可以去钱庄登记，开出汇票，回国之后，凭借银票与汇票，在本土四家结算钱庄及所有指定的钱庄，都可以兑现。
而海外钱庄同时将相应的汇票单送到曹家钱庄，曹家钱庄按时计算回国的票据总额，每隔一定时间，将相应的交钞局发行的大额票据送回国内，与国内四家钱庄对账。国内四家钱庄再拿着交钞局的大额票据，去交钞局兑现。
周应芳的方案，明显比曹友闻的更加完善。他不仅减少了交钞局的工作，而且这样的方案下，既不必那么明显的将唐家排除在外，却也事实上将唐家踢到了边缘。
只要交钞局不昏庸到一定程度，断没有在同一个城市设立两个结算中心的道理。这是一种自然的垄断。这样的话，即便唐家知道消息横插一脚，让周应芳在国内设立四个结算中心的设想破局，即便唐家在国内拿到更多城市的结算权……只要曹、周两家能保住凌牙门的结算权，在国内再争取一两个主要海港城市的结算权，在这盘棋局中，唐家依然要看曹、周两家的脸色。
关键便是凌牙门的地理位置。大宋本土有无数的城市可以争可以抢，但在海外，凌牙门无可替代。而曹、周两家联手，在凌牙门结算权的争夺上，无疑就有非常大的优势。
最解气的是，唐家还绝对不敢放弃。他非来看曹、周两家的脸色不可。在钱庄的棋局中，想将唐家完全踢出局，那的确是不可想象的。但是，并非唐家永远可以唱主角。
“隔行如隔山”这句话果然没有说错，这样的妙招，是曹友闻无论如何都想不出来的。而且，即使曹友闻对钱庄业不太熟悉，也看出来了周应芳的野心勃勃——由钱庄自己联手发行小额票据，这和当年的交子是多少相似啊？
不过，这件事始终还只在曹友闻与周应芳的梦想当中。
交钞局的确可以从中抽取巨额的手续费——而且都是金银铜钱；通过向交钞局购买票据，交钞局也能获得大量的金银铜储备；这个设想如果成真，也的确可以推动海外贸易的发展；南海的商业会更加繁荣，与国内联系也更加紧密，也许还会促使更多的金银铜钱流入本土……
看得见的好处，看不见的好处，不可胜数。但这依然不代表这件事一定可以成功。因为这不是交钞局可以做主的事情，至少交钞局绝对调动不了薛奕的海船水军。
而且，尽管周应芳的方案已经足够巧妙，尽管唐家绝不可能知道曹、周两家的关系到了一个什么样的地步，尽管李绾和吕彰答应尽力在司马光面前说好话……但对于唐家，依然不可不防。
目前最重要的，就是希望周应芳能说服李敦敏。
这位海外事务丞，在这件事上，举足轻重。他的态度，很可能影响到石越甚至是司马光的判断。
曹友闻这次回京并不算特别顺利。
他在汴京有不少故交，陈良、范翔、司马梦求、蔡京——在他回京之前，他曾经信心十足的相信，凭借这四个人，他在汴京想办点什么事情，不会难到哪里去。但是，回京以后他才发觉，事情远比他想的复杂。他这四位故交都是石越的亲信，但他现在都没进过石府的大门，甚至他连司马梦求的面都没见着。范翔建议他去游说桑充国与白水潭，当时他觉得桑充国的门不会那么难进，但到此时，他才知道自己大错特错——寻常人想与桑充国会面，倘若不提前两个月送札子去预约，桑府的仆人，连通报都省了——白水潭的学生成千上万，人人都要和他会面细谈，桑充国哪里见得过来？而在白水潭，他当年的同窗，早就各奔东西，在偌大一个白水潭，他只觉处处熟悉又处处陌生，竟是连个认识的人都找不着。
到现在为止，旁人不觉得，曹友闻自己却只觉处处碰壁，想办的大事，竟是连一点头绪都没有。他绝非是遇到挫折就轻言放弃的人，但也不免有点志气消磨。这次福至心灵，竟然发现有如此良机，一贯冷静从容、从不信命的曹友闻，听到曹五郎们说起玉仙观灵验，竟也忍不住前来拜起神来。
只不过，人若心中牵绊太多，即使在神佛面前表现得再虔诚，心里也很难真正平静下来。
上过香后，曹友闻不愿凑热闹去看那什么“万年松花石”、“龙牙石”，他来时已看见观后有一片梅林，这时便信步行去，踏雪赏梅。这玉仙观原就香火极盛，这时节又是国家多事之时，求神拜佛的百姓更盛往前，虽天上不断有小雪飘下，可这梅林里上香后来游玩的香客竟也不少，曹友闻只欲往幽静处去，这时只管寻着人少的地方去，在梅林里七绕八拐，不料这玉仙观也不是很大，没走多久，便到了玉仙观的后墙。他正欲寻路离开，却听到墙那边有人说道：“姑姑，我们真的还去那里么？”清清脆脆的，却是一个少年的声音。
接着，便听一个女子不耐烦的训斥道：“你们三个是想学点花拳绣腿，还是想学能在战场上杀敌的剑术？”过了一会，又听那女子说道：“六哥、七哥，休要这般没志气，才被人揍了一次怕什么？便被人揍个十次八次，也没甚打紧，打落牙和血吞，谁也不许叫苦叫疼的，要不回去知道了，非被打死不可。你们俩个要学环哥儿的，每被人揍一次，便当是学一次乖，迟早揍回来。上回环哥儿那一招就很好……”
又听先前那少年解释道：“我是怕被姐姐知道了。”
“有什么好怕的？那小环不学好，倒和十一娘一个样了。”那女子声音中显得甚是恼怒。曹友闻知道“小环”是汴京人对未嫁女子的一种称呼，他本不欲听人私隐，可听墙那边那女子的语调声态，再从这话中的意思揣度，已知这女子甚泼辣。他听这女子竟说别人不顺她意便是“不学好”，亦不觉暗暗好笑。
墙外边那几个少年显是对这女子甚是敬畏，过了好一阵，又听另一个少年嚅嚅道：“姑姑，我听杨将军说，本朝第一剑客是张忠定公，是真的么？”
“什么张忠定公张假定公的，没听说过。”那女子越发不耐烦起来。
“张忠定公就是张乖崖，听说……”一个少年轻声说道。
却听那女子怒道：“你们要觉得他本事，去找他学好了。什么狗屁第一剑客，谁封的？”
他们说话的声音越来越远，曹友闻无意中听到这番妙答，在这边实在忍耐不住，几乎笑得打跌。这张咏张乖崖乃是大宋朝第一奇人，太宗朝的一代名臣，年轻时以飞剑和剑术名震河朔，是有名的侠客，其后入朝为官，真宗时益州大乱，张咏入蜀治之，被苏轼比之为诸葛亮。他精通治术谋略，上马治军下马治民，甚得军心民心，留下的判状至今都是大宋地方官员的典范；难得的是，他居然还很有文采，诗词文章学问在大宋也排得上号，这样的人，休说整个大宋朝就只出过一个，就是上溯汉唐，也是极为罕见的。可以说，大宋朝的读书人，要是连张乖崖张忠定公都没听说过，那也真是不学无术到了一定地步了。曹友闻听外面那女子居然连张乖崖都不知道，已觉好笑，听她对答，更是笑得肚疼。
此时墙外连马蹄声也听不见了，他知墙外之人已远去，一面在心里边揣测着墙外说话的女子和少年的模样，一面又心不在焉地在玉仙观里绕了一圈，终觉没甚意思，便辞了观中的道士出来。
这时将近午正，曹友闻出了玉仙观后，抬头望了望天色，见雪一点也没有停的迹象，因想着还要去白水潭，忙叫随从牵了马，戴了伞笠，驱马朝南薰门方向去。
没跑得多远，便见雪越下越大，还刮起风来。风卷着雪，雪夹着风，打在身上、脸上，叫人连眼睛都睁不开来。曹友闻这些年多在婆罗洲，对这风雪已颇不习惯，没半刻钟的时间，便勒马下来，只牵马前行，又走得一会，连走路也觉得艰难，心里边后悔没坐马车出来，一面去看到路边——这里因是汴京城的东南角，到处都是朝廷的仓库，偶有几家店铺，因为最近的交钞危机，又赶上大雪天，都是大门紧闭，竟是连个避雪的地方都找不到。又走了一会，好不容易才看到路边有座宅院的小门开了道缝，曹友闻连忙叫了随从去问，原来那家主人姓沈，似乎也是官宦人家。不过那沈家看起来也不甚富裕，连个正儿八经的管家都没有，就是一个老仆看着这院子。这老仆倒极和气，请了曹友闻和他的随从进来，把马拴在院内的走廊内，三人便一道围在门房内烤火，一面说些家常闲话。
那老仆显是甚是寂寞，虽有点耳背，却极是健谈。没多久，曹友闻便知道这家主人叫沈归田，在三司胄案、军器监、兵器研究院都当过小官，据这老仆所说，这位沈大人倒是好人，对下人极随和，但就是一张臭嘴巴，走到哪里得罪到哪里，虽然有贵人提携，可当了几十年官，起起落落，永远都是八品。这老仆显是没说假话，曹家做的生意原本就和军器监有千丝万缕的联系，军器监的人事上上下下，曹友闻都了若指掌，但曹友闻居然从没听说过沈归田的名字，显见这沈归田混得实在不怎么样。
三人约摸着坐了两刻钟的光景，忽听到外面有男子笑道：“老沈，方才李敦敏找你做甚？”
曹友闻斗然间听到李敦敏的名字，下意识地竖起了耳朵，却听一个男子回道：“还能做什么？薛奕保荐几个海商在婆罗洲造纸甲，以便于海船水军日后采购方便，两府已经准了，可军器监的关节没打通，层层拖延，一年多了，上头的批文还在军器监压着……”
又听先前那男子笑道：“我没记错的话，你如今还不是军器监主簿吧？”
那老沈笑道：“俺也这么说来着。”
先前那男子又笑道：“看来传闻没错了，李敦敏和石相是布衣之交，你又要升官了。”说到最后一句，戏谑之意，连曹友闻都听出来了。
“那可太难得了。”却听那老沈嘿嘿笑道：“俺在胄案、军器监、兵研院当二三十年的八品官，什么情弊不晓得，军器监那些泼皮没好日子过了。不过……”曹友闻听到那老沈似是嘿嘿笑了两声，又听先前那男子问道：“不过什么？”
“俺却奇怪呢，你段子介应当是立了大功的，怎么非但没升官，反从在京房调到了沿海制置司？”
“那边简单一点，适合我。”段子介半开玩笑的回道，“我去了那边，薛奕的日子就好过多了。”
二人的声音越来越近，到了宅子前，也不见敲门，便推了门进来，那老仆这才听到声响，停止唠叨，起身笑道：“二位，是我家大人回来了。”曹友闻主仆连忙跟着起身相迎。
那沈归田和段子介进了门后，再没料到竟然还有外人，不由得都吃一惊。沈归田打量着曹友闻，一面朝问老仆道：“这两位是？”
“这位曹官人是来避雪的。”那老仆笑着回道，一面接过沈归田和段子介的斗笠、雨衣，自顾自地往里屋走去。
曹友闻看沈归田和段子介神色，竟毫无见怪之意，显得已习以为常，心中暗暗称奇，他虽不知沈归田之名，却也听说过段子介，因笑着揖道：“在下杭州曹友闻，因避风雪，叨扰贤主人了。”
“曹友闻？”沈归田和段子介不由得对视了一眼。“可是犀光斋的曹员外？”
“不敢，正是区区。”
沈归田和段子介又是相互望了一眼，不由得齐声哈哈大笑。
曹友闻被他们笑得莫名其妙，尴尬的望着二人，却见沈归田指着段子介笑道：“他可正要你呢。”
“啊？”曹友闻吃惊地张大嘴巴，望着段子介。
却听段子介笑道：“曹员外可是与范仲麟是旧识？”
“我们是布衣之交。”
“那就对了。”段子介笑道：“我听范仲麟说，曹员外想做笔大买卖……”
曹友闻的眼睛顿时亮了起来。
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