但那几个御龙弓箭直侍卫却没他这么幸运，几个完全没有实战经验，老老实实站在横街上的侍卫首先中箭，没有任何反应，便被乱箭射死。一个躲在树上的侍卫也运气不佳，不知哪里中了一箭，从树上掉了下来，生死不知。
这血淋淋的场面顿时吓得童贯双腿直发颤，想移动一步都迈不开脚步。那五六十个正拼命抵着宫门的内侍，更是吓得魂飞魄散，便听宫门那边“嘭”的一声撞来，门未撞开，这边的内侍已吓得拔脚就跑，但叛兵的箭雨一拨拨落将下来，这些内侍跑到横街上，正好成了活靶子，一时间右银台门外的横街上，尸横遍野。
几个跑得慢的内侍见到这般情形，竟瘫在地上哇哇大哭起来。
童贯生怕自己连最后一丝勇气也丧失了，不敢再看眼前，抬起头，却见宫墙之上，密密麻麻数以十计的叛兵露出身子来，眼见着就要翻墙而过！
“休矣！休矣！”童贯绝没料到现实竟是这般残酷，心中又悔又恨，正欲闭目等死，忽听到一阵整齐的脚踩雪地的“咔嚓”声从自己的前方传来，接着有人大吼了一声“放！”便听到一阵尖锐的弩箭破空之声，数十枝弩箭从头顶飞去，宫墙上的叛兵发出一阵阵哀号，纷纷跌落下来。
童贯绝料不到竟会绝处逢生，不由又惊又喜，他不敢置信的擦了擦眼睛，却见横街对面，岂码有一百名御龙弩直侍卫列成三队，动作娴熟流畅的轮流发射着弩箭。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”童贯禁不住双手合什，连连感谢着佛祖。这下有救了，所谓折太尉与他童公公谈过兵法，自然是吹牛的，但童贯却也知道班直侍卫中也有高低强弱之分，这一都的御龙弩直，明显训练有素，说不定都头还是西军出身……
但佛祖在这一刻似乎没有听到童贯的感谢，他正高兴的时候，忽然听到嘭、嘭两声巨响，然后便是啪的一声——他吹嘘过不可能被撞开的宫门，竟在这个时候被撞开了！
叛兵象潮水一样涌进横街。童贯一下子就瘫倒在宫墙脚下，他眼见着那一百多名没有盾牌枪手保护的御龙弩直侍卫，纷纷扔掉了手中的弩机，拔出佩刀，大喊着冲向叛兵。
但此时，童贯的眼里已经只能看到漫天飞舞的雪花。他心里只有一个念头，逃开这个地方，一定要逃走！他正想积攒点力量站起来，悄悄逃走，忽感觉头顶有什么动静，他慌忙抬头，却见一具叛兵的尸体，从他的正上方掉落下来，他本能的想躲，但双脚却全然不听使劲，他想叫，张开嘴巴，却发不了半点声音。紧接着，只觉头上被什么硬东西狠狠的撞了一下，眼前一黑，便什么都不知道了。
福宁殿。
石越直挺挺的跪在寝殿外间，为死去的赵顼守灵。他的双腿渐渐感觉到麻木，帷幕之内，向皇后的抽泣之声，一直没有停止过，而殿外，横街那边传来的厮杀声，也已隐隐可以听见。
这样对比鲜明的情景，令石越忽然感觉到很荒谬可笑。
这十几年来，他每日里都是不停的算计，难得有闲暇去考虑别的问题。但在这个晚上，跪在赵顼灵前，一边是贵为皇后的向皇后无助的哭泣，一边是殿外叛兵的喧嚣，石越忽然产生一种从未有过的感觉。
每个人的人生都是这么可笑。无论贵为天子，还是不过一介市井小民，都无别样。一生励精图治的赵顼，可曾想到，他尸骨未寒，就会面临如此规模的叛乱？而叛乱的幕后主谋，竟很可能是他的母后与亲弟弟！若是赵顼活着时，便已预知这一切，又将如何？加倍的猜忌他的母亲与弟弟么？那就一定能保证太平无事么？
石越亦觉得自己也很可笑。潘照临曾经有过怀疑，但他却对宋朝防范宗室、内侍的制度充满迷信。人类真是奇怪，他记住了李迪与元俨，却忘记了更多的人与更多的事。宋太宗赵炅的即位，难道不是一场无形的政变？只不过他的力量过于强大，使得那场政变不用做得那么剑拔弩张罢了！近一点的仁宗朝，不也至少发生过两起未遂的宫廷兵变？其中一次还闹得曹太后要亲自指挥内侍御敌。
宋朝“安全”宗室，限制内侍之制度的确堪称缜密；而整个社会的氛围，外在政治环境，士大夫的地位，亦都不利于宗室与内侍作乱。这象两张无形的大网，一张束缚着宗室与内侍的手脚，一张则束缚他们的内心，称得上天衣无缝。
然而，这一切却终究抵不过人心的贪欲。
从种种迹象分析，今晚的这场兵变，将很可能是宋朝建国以来，最接近成功的一次兵变。但石越此时已不再对它感到惧怕。跪在赵顼灵前，回想起这十几来，君臣共同努力的种种，他的忧惧，已经超越了眼前的兵变。
赵顼刚刚去逝，就有人图谋不轨。谁又能保证，当石越死后，他与赵顼一道缔造的事业，不会因为另一些人的贪欲而付诸东流？严密的制度、良好的社会文化，就象两张大网，它们的确能拦住大部分的背叛，但人们若不能时刻心怀恐惧、戒始慎终，那么终有一次大意，会足以致命。
这是人类摆脱不了的宿命。人类总想依赖一些东西，追求永远的成功，但历史的讽刺便在于，他们所赖以成功的东西，亦必将成为最终葬送他们的东西。
要想持续的成功，不可能只靠一代人的努力。但是，正如世间所有的父母都是一些痴人，总是希望越俎代疱去为他们的子孙安排一条安健稳妥的道路。石越即使心里很明白各种各样的大道理，但此时，在赵顼的灵前，他便也如同一个愚蠢的父亲，不由自主的陷入对未来的恐惧忧虑当中。
谁都料不到，在熙宁十八年一月八日晚上的兵变中，宿卫福宁殿的尚书右仆射石越，竟然在杞人忧天的想着这样一些遥远的事情。他完全沉浸于自己内心的忧惧当中，以至于连一个内侍气喘吁吁跑进来的声音，他都没听到。
“相……相公，太……太后驾到！”那内侍站在石越的身后禀道，一脸的喜色。这些内侍并不会怀疑太后与这场政变有关，但是他口中说出太后驾到的消息，脸色的神色还是欣喜异常，仿佛突然之间，有了主心骨一般。他甚至不自觉的在禀报时提高了声音，将石越惊了一跳。
“什么？！”石越几乎疑心自己听错了，忍不住又问了一句：“你说什么？！”
此刻，连帷幕那边，也停止了哭泣。
那内侍被吓了一跳，慌忙放低了声音，用一贯的柔媚语调又说了一次：“太后驾到……”
这一次石越听得真真切切，他腾的爬了起来，不料跪得久了，这么忽然站起来，顿时双脚一软，气血上涌，只觉眼前一阵发黑。“快，扶我一下，我要去迎太后……”石越呵斥着内侍，但话尚未说完，便见高太后在陈衍、李舜举等人的陪同下，走进殿来。
石越慌忙又跪倒叩见，他行礼未毕，便听寝殿内的向皇后叫了一声“太后”，已是失声痛哭。
但高太后却只是望了帷幕内一眼，便转头问石越：“相公，已查清是何人作乱了么？”
“罪臣无能，有负先帝……”
“相公又有何罪？”高太后的声音，近于凄怆。她摇了摇头，又怆然道：“六哥呢？六哥在哪里？”
“罪臣已差呼延忠去接应，六哥吉人天相，又有杨士芳、田烈武护卫，必能平安无事。”
“我一晚上已失去两个儿子，若是连皇孙也……”高太后注视着石越，她一夜之间，也似乎衰老了许多，“适才我过来的时候，碰上几个逃命的小黄门，作乱的贼人，极可能是皇城司……”
一晚上已失去两个儿子？！
高太后的这句话，让石越心里头一颤，从这句话里，他能体会到此时看似强硬坚定的高太后，在这故作从容的背后，究竟藏着怎样的痛苦！
却听李舜举又道：“那几个小黄门说，有个姓童的内侍高班在固守右银台门，下官已请旨就近调了一队御龙弩直前去助他。但未必守得住，相公还须早作打算。”
但此时石越的心里，却已似吃了一颗定心丸。
“请太后放心，天明之前，罪臣必能平定叛乱！”高太后既然已来到福宁殿，便证明她并非幕后主谋，这已令石越放了一半的心；她说出“失去两个儿子”的话，便是说明她已经猜到谁是幕后主谋，亦是向石越与向皇后表明她不会袒护雍王。
有了高太后这番表态，己方胜算大增。这禁中在高太后未来之前，与一个大陷阱无异，除了少数班直与内侍，人人都可能是敌人。但现在却不大相同，除了叛逆的皇城司外，其余的班直与内侍，即使一时弄不清形势而心存观望，但至少已经不再是敌人，甚至一变成为可以倚赖的力量。
他正在心里重新盘算着哪些班直侍卫可以调动平叛，却见李向安急急忙忙走进来，禀道：“守义侯叫奴才来禀报太后、圣人、石相公，叛兵已至垂拱殿，贼人势大，乞太后下旨，保慈宫班直、内侍，亦一体归守义侯指挥。”
石越心头一震，怎的来得这么快？！如此一来，派遣使者召集班直侍卫的打算却只能做罢了。有无援兵，只能全靠那些班直侍卫头领的判断。
“只须能平乱，一切依他。”高太后那里已毫不犹豫的答应下来，又道：“李舜举是带兵的老将，亦可去助守义侯一臂之力。”
3．
雍王府。
时间刚过三更，这夜的风雪越来越大，几欲有将天地填埋之势。悬挂在雍王府外着的几盏孤灯，不是已在风中湮灭，便是摇摇欲灭，黯淡无光。三重台阶上的朱红大门紧紧关闭着，唯有府中不知何处的院落之中，还有隐隐的笑语声伴着管弦乐声传出，让人恍惚觉得，这朱红大门隔绝的世界之中，还有着与凄凉风雪绝然无关的旖旎风光。
一骑快马风驰而至。一个内侍几乎是跌跌撞撞的滚下马来，还不及爬起身，却又被台阶边的另一个庞然巨物绊倒，大概是为了明日的灯节所搭建的灯架，还未及完成便因这越来越大的风雪而提前停止，下面大半部份都已为风雪掩埋，连大体形状都已经看不出来。
但那个内侍似亦无心去查看那是什么东西，便连滚带爬的奔近大门，一把勾住门环，不顾一切的“呯呯”敲起来。仿佛雍王府内，早有人在等待他的到来，在这么大风雪中，他才敲得两三下，门“呀”的一声，打开一条缝来。那内侍低声说了句什么，便被人引进王府，大门随即便又被匆匆关上，竟连那内侍的坐骑，亦无人去照管。
“大王，官家……已经大行了！”
内侍带来了一个惊心动魄的消息。也不知是寒冷还是紧张，在禀报这个消息时，内侍的声音都有些颤抖。这么大的风雪夜里，冒雪赶至雍王府，他的嘴唇都已冻得发白。
然而他抬起头来，却看到雍王竟没有任何反应，仿佛是被这个消息惊呆了一般。他心下更加焦急，伏在地上，又催促道：“押……班差小人来，……请大王火速进宫，以定人心。”
但赵颢依然没有说话，竟似出了神一般。
这当然不是因为感到震惊，此事本是预料中事，赵颢甚至一直在期盼着这一天的到来，他也早已做了周密的准备。这些个晚上，他几乎没有召唤任何一个宠姬侍寝，甚至在就寝时都是和衣而睡，为的便是在急变发生时能够从容应对。他以为早已准备万全，但没料到，当事情真的发生时，他居然觉得拿不定主意了。
这也并非他的心里还顾念着手足之情，对那个一贯友爱的兄长的逝去感到悲痛，而是莫名其妙的就觉得准备不足：一个汴京罕见的风雪夜，灯节即将开始的前夕，一场足以改变他整个家族与人生的大变故就如此到来了！虽说是应约而至，但对于即将面临剧变的人而言，还是会不由自主的被那种世事无常的命运感所震动。
“大王！”赵颢的沉默让这个心急如焚的内侍，越发的激切，“大王要火速进宫！”他恨不能爬起来，拉着赵颢的袖子就走。他是石得一的心腹，知道今晚的事情，关系着他的身家性命。但是，他也知道面前这个雍王，不日之后，便将是他的新主子。无论如何，他都不敢无礼。
赵颢终于警醒过来，他连忙以镇定的声音安抚这个忧心仲仲的内侍，心里却依然拿不定主意，此时进宫，是否最适当的时机？进宫会不会有危险？他环视左右，却发觉李昌济未至，没住在王府的吕渊更不可能这么快赶来。
“怎的这么慢？”他烦躁的催问着心腹僮仆，在房子里反反复复的走来走去。角落里的座钟每一根指针的走动，都显得那么的缓慢。“快，再派人去请！”
便在赵颢心麻如乱的时候，李昌济终于匆匆忙忙赶来。他跨进屋中的第一句话，便是：“请大王速速进宫。”
但赵颢依然有些迟疑：“然吕……”
他才说了两个字，李昌济已察觉到他心中的迟疑，立刻顿足打断了他，“吕公子那厢，贫道自会派人知会，此刻时机宝贵，不能有顷刻耽误，请大王速率王府亲从入宫，早一刻见到太后，便能早一刻到福宁殿，以定大局，免生变数。”他看到赵颢的表情依然没有下定决心，不等他说话，便又断然道：“大王，今夜之事，惟有令太后亲眼见着大王，才会顾念母子之情。更何况，若是众将士迟迟见不着大王，只恐人心涣散，后果将不堪设想！贫道来之前已经龟卜，封象大吉，大王不可再有迟疑。”
“大王不至，人心难安！请大王随小人进宫。”那报信的内侍，这一次终于连贯顺畅的讲出话来，跟李昌济一起催促着这个突然间变得优柔寡断的雍王。
李昌济最了解赵颢的心思，又道：“大王一去，贫道立时亲自去找吕公子，与他一道率宫外归附的班直侍卫，自东华门进宫与大王会合，如此可保万无一失。大王，切不再犹豫，否则违逆天意，祸不旋踵。”
到了这时，赵颢才咬咬牙，下定决心，不再犹豫，向李昌济拱手一礼，带着托付意味的郑重说道：“孤便马上进宫。其余之事，便拜托仙长！”
三更二点左右，雍王府的大门忽然再度打开，二十多名白袍男子牵着马鱼贯而出，在门外上马，由一个内侍引着，冒着风雪，朝皇宫方向急驰而去。
三更刚过，开封府。
“爹爹节哀，请速更衣，赶紧进宫罢！”
“进宫？”韩忠彦望了一眼门外，中使已经回宫缴旨去了。他这时候才觉得胸口一阵阵闷痛，他想起皇帝对韩家的恩德，眼睛不由得又湿润了。还不到举哀之时！韩忠彦在心里对自己说道，他起身抬起手来，用衣袖抹了抹眼泪，望着儿子韩治，反问道：“我此时进宫何为？”
韩治一时愣住了，他明明刚刚听到他父亲口里说“遵旨”的，而皇后的口谕，亦是召韩忠彦即刻进宫。
“禁中自有相公们主持。”韩忠彦轻描淡写的说道，但却已令韩治惊讶得将口张得老大——这言外之意，不是要违旨么？！其实倘是别人抗旨不遵，倒也不值得韩治多惊讶，但说出这句话的，却是他父亲！
一贯被人讥为除了长相类他祖父韩琦以外，实则样样不如祖父的父亲！在韩治的记忆中，从未有过父亲违逆上意的记忆。父亲该不是悲痛过甚，迷了心智罢？韩治狐疑地望了韩忠彦一眼。这个时候，任何举措失当，连累的将是整个家族……
韩忠彦却没有去留意儿子的神态，又对一个亲信家人吩咐道：“韩平，你去从家人中挑出四十名壮勇习武之士，全部要河北乡人，换了素衣，备好佩刀、弓箭、马匹，休要耽搁！”
“是。”韩平欠身答应了，亦不多问，便转身离去。
韩治却听得更加胆颤心惊，但韩家乃是世家大族，家中规矩甚严，他有再多的疑问，亦不敢多问；然若不问，却终不心安。眼见着父亲便要进去换衣服，韩治急中生智，鼓起勇气，大声道：“爹爹，让孩儿也一道去罢！”
韩忠彦似有点诧异的回头看了他一眼，却没有说话，只默默点了点头，便朝里间走去。
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