春秋时期由于诸侯割据，而有大大小小百余国家，随着诸侯国势力的逐渐强大，周天子的威望一再下跌，于是进入了春秋五霸大国争雄的局面，其实只是四霸，因为宋襄公不足以为霸。首先是名声赫赫的齐桓公，因为用了管仲进行改革而强盛起来，举北杏盟会称霸中原，但因八国之会，只来了四国，于是齐桓公开始了对不来朝拜他的鲁、卫、曹、郑四国进行讨伐，从而导致了春秋的吞并战争。
与此同时，距齐国较远、位于南方的楚国逐渐强大起来，野心勃勃的楚庄王以“此鸟三年不鸣，鸣则惊人”之誓，继而问鼎中原。，而位于楚国北部的晋国，自从公子重耳流亡十九年返国后，也开始强大，又想作为第三个霸主称霸中原，楚国当然不服，于是爆发了规模浩大的晋楚城濮之战，结果楚国战败，大名鼎鼎的晋文公以“践土会盟”称霸中原。正当齐、楚、晋三国轮番称霸之际，地处西部的秦国悄悄壮大起来，威风凛凛的秦穆公也想称雄中原，于是引出了残酷的秦晋决战，结果秦国成了许多小国朝贡的强国。这就是春秋五霸时期。五霸衰落后，强秦逐渐显示他的威力，春秋诸国进入了大鱼吃小鱼、小鱼吃虾的混战，所以才有“春秋无义哉”之说。
其实春秋并非不是义战，春秋时期由于不断的兼并，到战国时，已由百余国家统一为十几个国家了。即：周、秦、楚、宋、卫、齐、燕、赵、韩、魏、鲁、中山、滕、邹、费等为中国的统一，完成了第一阶段。经过战国时期不断的吞并战争后，只剩下了战国七雄，即：秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国。中国的统一又进了一步。
到秦昭王时代，中国的大一统进入到了第三阶段。公元前260年，秦昭王派大将白起攻打赵国长平，赵军大败，白起坑杀赵军四十余万，从此拉开了强秦与六国的差距。秦庄襄王（子楚）时，吕不韦灭了东周国，更确定了秦国将一统中国的决心。
经过春秋及战国两个阶段的铺垫，到秦始皇时代，中国的大一统已进入决战阶段，经过八百年的分裂，一个一统中国的历史机遇已经来临。就在这个时候，秦国出了个秦始皇，他抓住并驾御了这个机遇，从而使中国跨入了一个崭新的时期，进入了统一六国的新纪元，这就是本书的历史背景。
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