本书的主题是反映秦始皇统一六国的艰难悲壮。自始至终呈现着明线与暗线的交织。
明线是以秦始皇为代表的统一六国、维护中央集权的阳谋，目的在于表现他在统一与反统一斗争中的大志大谋。主要通过几个角度来反映。
一是受到各国君主臣将的激烈抵抗，如攻打赵国时受到了名将李牧的抵抗而大败，攻打楚国时，曾被项燕打得落花流水；二是受到了以信陵君为代表的，六国四君子的眢斗，比如信陵君的窃符救赵，比如以信陵君为盟军统率的五国联军在函谷关大败秦军；再是遭到以燕太子丹、张良等为代表的刺杀君主的阴谋，如秦始皇被荆轲刺杀及沙丘遇刺等，多次置秦始皇于九死一生的危难，进一步突出了大一统的艰难。还有是遭到多年潜伏在秦始皇身边长期隐忍终于颠覆了大秦帝国的赵高的破坏。所以，秦始皇统一六国的历程是十分艰难的，同时受到了几种势力的阻挠。如果秦始皇只是一介武夫，那是不可能成功的。
本书充分展示了秦始皇非凡的军事天才及政治谋略，包括他开创了中国历史上的第一座空城计，包括他的用人谋略以及治国谋略等。
书中集中体现了秦始皇不但有自己的主见，而且善于与别人合谋，善于采用别人的智慧，包括善于采用韩非、李斯的阳谋。
秦始皇和李斯的谋略是阳谋的代表。他们的“远交近攻”“先弱后强”其实就是苏秦的纵向联合及张仪横向联合的综合利用。
战国历史上的纵横连合主要有两种情况：
一是以苏秦为代表的纵向联盟，是弱国联合对抗强国的联盟，即以弱小的三晋（魏、赵、韩）联合力量中等的燕、楚，对付齐、秦二强。
二是以张仪为首的横向联合，是强国兼并弱国的联盟，主要以秦国联合三晋对付齐、楚大国。
战国史上，无论破纵连横都与秦国密切柏关，秦国始终是纵横智斗的焦点，连横破纵是秦国的阳谋。远交近攻，先弱后强是这一谋略的发展，也是秦始皇的主要谋略。
而在阳谋的反面，却暗藏着像阴影一样的魑魅，中国古代阴谋家并不鲜见，他们是与政治阳谋相抵抗的一股阴暗势力，这是一股阻挡历史潮流的污浊暗流，也是一股祸国殃民的祸水。这股谋略的逆流主要暗藏于奸相贼臣、忤将及少数宦官、后妃之中，他们的阴谋大多卑鄙而狠毒，他们自己也往往落得一个千古骂名的下场。
赵高就是这股阴谋逆流中的一股祸水。
本书开章即为赵高的阴谋埋下了伏线，以后表现他苦练驾技从而被始皇看中，并升为中车府令，终于为他实现阴谋创造了条件。以后，他有意接近胡亥，并成为胡亥的老师，为他的政变奠定了基础。沙丘政变是赵高的大暴露，本书着重通过他抓住权欲这一大法宝，对胡亥及李斯行攻心战术，终于使他们的道德防线全面溃退。胡亥即位后，赵高的一系列措施都反映了他手腕的高超，从而使赵高这个阴谋家的形象在书中凸出，于是从侧面映衬了秦始皇阳谋大略的伟大。
本书通过阳谋阴谋的交织决斗，更深入地反衬了中国这段历史的惊心动魄。
WWＷ．xiaoＳhuotxt．NET．T．xt．．小．说．天．堂．