寒冬腊月，雪满长安。
唐中宗披着厚厚的狐裘，喝着烫好的热酒，铜炉里烧着红红的火炭，仍然觉得浑身寒冷无力。天色昏昧，日头无光，这日子可真郁闷。
婉儿。每当中宗心中烦恼时，都会想起这个满面春风的娇小女子。她总有办法让自己心怀舒畅。
“快宣上官昭容来见驾。”中宗吩咐身边的小宦官。
上官婉儿这几天正忙着卖官鬻爵，收敛金银珠宝。这事儿其实是韦后和安乐公主等人先开的头，她们大肆收纳钱财后，直接以中宗之名义御笔授官，敕书是斜封着交中书省，时称为“斜封官”。一时间无论是屠酤无赖，还是愚夫庸才，即便是穿壁逾墙的三只手，目不识丁的睁眼瞎，只要交上纹银珠宝，一概封官加爵。
婉儿当然也知道，如此做法，实在是谬误荒唐，但如果自身清正，据理劝谏，不免要惹得韦后和安乐公主恼恨，所以婉儿也乐得浑水摸鱼，自己也捞取一把。
婉儿知道母亲郑氏爱财，为了讨老太太欢喜，收来的银钱都堆在郑老夫人的居处。婉儿命人取来几百个大瓮，收取的铜钱都满盛其中，拿来孝敬母亲。郑老太太看见光闪闪的金宝、响当当的铜钱。乐得眉开眼笑，命两个胖胖的婢女用大斗量钱。听了哗哗作响的银钱声，郑老夫人如饮醇醪，十分陶醉。
老夫人拉住婉儿的手，说道：“你快落生时啊，我梦见一个神人，拿着一杆秤，说用这秤来称量天下。我想必是个男孩儿，将来做宰相的，哪知道生下你这个丫头片子。当时我好生失望，就刮你的小鼻子说：‘就你这小东西，能称量天下？’结果你当时咿咿呀呀地好像在辩驳。没想到，神人果不欺我，我的女儿真的能称量天下，虽然做不得宰相，但比宰相还要强。”
上官婉儿嫣然一笑：“那做宰相的崔湜，是女儿的裙下之臣，要不是我上次帮他啊，他早就贬死在南方的瘴疠之地了。”
母女俩正在说笑，宫中的宦官来宣婉儿，婉儿急忙奉旨前去，临行时嘱咐母亲代收钱财：“银千两以下，钱五万以下者，不用理睬他们。若是精神倦了，也不用理会，让他们改日再来。”
郑老夫人精神抖擞，说道：“不倦不倦，你快面圣去吧，我精神好着哪。”
中宗见了身披洁白狐裘、浑身上下透着灵气的婉儿，不免精神一振，向她诉苦道：“朕如今渐老如摇落之秋木，鬓有白丝，齿落三枚，如今冬寒，风痹时作，是行将就木之兆啊！”
婉儿温言解劝道：“天有四时，春生冬藏，四时循环无尽，陛下万寿无疆。冬日苦寒，不能不注意保养。何不巡幸新丰温泉宫，那里有地火热汤，浴之筋活骨畅，宫室中热汤蒸腾，其暖如春。我前些日子，嘱花匠已在此处育奇花异卉多本，想已怒放如三月之芳辰，何不一观？”
唐中宗听了如沐春风，马上宣旨：“驾幸新丰温泉宫。”
天子出行，声势自是隆重。韦播、高嵩各统三千羽林万骑护驾，韦后、安乐公主、上官昭容都伴驾随行。一时间鸾旗招展、车马迤逦，前队早已到达温泉宫，后尾方才出得长安城。
上官婉儿独乘一辆三马齐驾的金络香车，面对着一望无垠的白雪，不禁诗兴大发，提笔在玉笺上写道：
三冬季月景龙年，万乘观风出灞川。遥看电跃龙为马，回瞩霜原玉作田。
鸾旂掣曳拂空回，羽骑骖蹑景来。隐隐骊山云外耸，迢迢御帐日边开。
翠幕珠帏敞月营，金罍玉斝泛兰英。岁岁年年常扈跸，长长久久乐升平。
安乐公主的金制宝车更是气派无比，前有红罗销金大伞四顶，大圆扇八面，引路障花十个，僮仆婢女百余人，并携有锦绣帐幔及茵褥地衣、步障等。可方才乘车出宫走了有三里来路，车子却停了下来。
公主揭开车前的绣额珠帘一看，一个肥头大耳的中年胖子跪倒在车前，看这人身穿紫衫，还是个从三品的朝官儿。公主怀中的黄毛花点猞猁冲他一阵猛吼，公主笑道：“这不是司农卿赵履温赵大人吗？你这是拦路告状吗？有何冤情？”
赵履温堆出满脸的笑意，横肉块块饱绽，谄媚道：“履温为表甘做公主牛马之心，请特许为臣替公主驾车一行。”
公主乐道：“好啊，赵大人你要是走不快，可别怕我鞭打催促。”
赵履温斜褰起紫衫官袍，把车缆系在自己的脖颈上，奋力拉动公主的御车。还别说，这赵履温也真有几分蛮劲，丝毫没有落下队伍。众多侍卫宫女们纷纷掩了嘴，笑着观看。又在雪上拉了几百步，赵履温脚下一滑，一只朝靴掉了，接着双腿一软，跪倒在雪中。众人无不哄笑，安乐公主更是笑得前仰后合。
一行人，热热闹闹地去了新丰温泉宫，长安城内的宫掖里，一下子冷清下来。而大安宫中的垂拱前殿，更是一片死寂。七十多年前，七十多岁的唐高祖李渊就死在这座殿里，之后，太宗下旨，命将此处紧封密锁，铜锁里都灌上了铅汁，再不开启，如今都长满了铜锈。时间一长，宫女宦官们不知缘故，都道其中有鬼。
长安宫中有鬼，这些秘闻如同天寒地湿时那砖缝石罅中透出来的丝丝阴气一般，不时萦绕在陈旧的宫殿里。当年缠绵病榻的唐高宗，下旨修葺长安城东北龙首原上的永安宫时，就看到过数十个鬼魂，在大殿四周驰骋，穿过宫墙，越过玉阶和琐窗，后来听说这些鬼魂是汉朝楚王的太子。原来，这龙首原数百年前正是一片荒烟蔓草、坟冢累累的墓地。
而武则天把王皇后和萧淑妃剁去手足，塞进酒瓮中虐待至死。萧妃发愿说她要转世为猫，让武则天转世为鼠。此后，在凄厉的猫叫声中，武则天经常梦见有两个浑身浴血的女鬼，向她丢过来残缺不全的断肢和血肉。所以后来武则天久居洛阳，很少回长安。
这座大安宫，已经有近百年无人居住了，相传此处还发生过这样一件诡异的事情：太宗晚年时，突然有一个新入宫的小宦官中邪癫狂，四处乱窜，不听号令。侍卫拦阻时，他露出白森森的牙齿，又扑又咬，十分可怖，且力大惊人。
有人报知太宗，太宗也吃惊，当下站在高台上远远问他要做什么。这人答：“要见爷爷。”太宗纳闷，让他自己去找，结果这个从未来过后宫的小宦官，轻车熟路地就来到了垂拱前殿，来到石阶前跪下，拜了三下，就口吐白沫，死在了殿前。
一干侍卫都是年轻汉子，不晓得旧事，只有太宗和几个年老的宦官心中惊异非常，难道这是李建成或李元吉的儿子的魂魄附体作祟吗？思念至此，不禁冷汗淋淋。太宗命人隐匿此事，并召慈恩寺高僧来殿前超度七日。此后，更是将此院深锁，严禁有人至此。
然而，这个雪夜中，垂拱前殿里却亮起了灯烛。
李煊和贺兰晶掀开殿中的青釉白花地砖，从地道来到这座散发着霉味的宫室中。原来，玉扇门为了追觅李渊当年的遗命，早已派人勘查了大安宫中垂拱前殿的位置，并暗中穿凿地道，因宫中卫士极多，且有人专门置蟠龙地瓮听响，所以进展极慢。
幸好，地母夫人和上官婉儿通了声气，婉儿伺机劝中宗驾幸温泉宫，宫中侍卫大大减少，防范极为疏松，这才得以一举打通这最后的阻碍。
贺兰晶那天赌气而走后，好几天没来看李煊。这次打通了宫中通道，她又兴高采烈地拉李煊去探秘，前后判若两人，李煊也只好听之任之。
这座旧宫殿里积满了尘土，散发着腐霉之气。贺兰晶探出半个身子，点燃了一盏极暗弱的白蜡烛，发觉蜡烛的火焰一闪，变成了蓝色。她急忙捂住口鼻，拉着李煊又缩回了地道中。李煊但觉胸中一阵烦恶，惊道：“难道殿里有毒？”
贺兰晶点头道：“浮罗山中有一种勾魂粉，不但沾唇即死，还可慢慢释放一种毒气，嗅之则肺腑溃烂，无药可救。幸好这里的药性经历七十多载，早已削弱殆尽，我们才没有当场命丧此地。”
李煊闻之惊骇不已，贺兰晶掏出一个瓷瓶，让他放在鼻边深嗅几下。李煊只觉这瓶中香气芬芳，又如醇酒一般冲鼻，刚才的烦恶之情一扫而空。
贺兰晶自责道：“也是我太过粗疏，没有仔细探过就进入，谁想这皇家重地，竟然如鬼巢魔窟一般，布置有如此阴毒的机关！”
李煊不解道：“是谁设下如此毒物，又有何用处？”贺兰晶用手指戳了一下他的额头：“真笨啊，这当然是太宗李世民布置的了，他就怕殿内遗落下对他不利的证物，所以将殿门密锁，殿中下毒，万一有人私自进入，必然毒死。宫中的内监宫娥们更会视此处为鬼殿，不敢靠近，太宗就可以安心了啊！”
李煊点头称是，心想这太宗皇帝如此做，只能用做贼心虚来解释，看来地母夫人所言倒不虚假。
贺兰晶又从另一个瓷瓶中倒出一些药汁，涂在巾帕上，两人系住口鼻，来到殿中，先把四面的窗子打开，冬日朔风吹荡，毒质大为减轻。
贺兰晶这才稍稍放心，取了灯罩重点烛火，和李煊一起仔细观察殿中的情形。昏暗的烛光映照下，只见四处竟是空空如也，不但没有书札箱奁，就连床榻几案也一概没有。只有正中间放着一个大铜鼎，里面盛满浮着尘土的冷灰。
贺兰晶皱眉道：“看来太宗皇帝早有准备，肯定是将高祖生前用过的一切器物，包括衾被帐幕都在这铜鼎中烧得一干二净，再也不留痕迹。就算有密旨密札，也全都毁灭无迹了。”
李煊叹道：“太宗竟然如此绝情，一点儿也不念旧。”贺兰晶笑道：“身为帝王，哪个不是心狠手辣，太宗囚父、杀兄、屠弟，毫不容情，后来相传有‘武主天下’的谶语，他就强加罪名，杀了毫无过错的禁军大将李君羡，以他的性格，必然如此，有何稀奇？”
李煊心下默然。太宗如此阴狠，倒有明君之称；当今的天子中宗，懦弱厚道，与人为善，天下人却纷纷讥笑他无用。看来当皇帝，很是麻烦，眼下玉扇门和老仆尔朱陀都想拥立自己为帝，实在是有点赶鸭子上架，不免心下惴惴。
贺兰晶无暇留意李煊的表情，她仔细观看四处墙壁，但见东侧的一面墙上，有十几处剥凿刮削过的痕迹，想来可能是当年老皇帝题过的诗句或字眼，都被李世民下令刮掉，重新粉刷过了。当下不免大为失望。
正在此时，李煊踏上一个硬硬的东西。他脚下一滑，只听“咚”的一声，这东西被他踢到了墙壁上。贺兰晶急忙举烛照看，只见竟是一个白森森的骷髅头。她虽然胆子极大，但猛然见到，心头还是一惊，接着发现，共有四具尸骨横陈在大殿的西南角，骨质乌黑，姿势各不相同，似乎是突然受到痛苦而死。
李煊奇道：“这些是什么人？会不会是服侍高祖皇帝的宫女们，被拿来殉葬的？”贺兰晶摇头道：“殉葬要陪葬墓中，哪有在这里的！而且这几人手长脚壮，从身量看都是强健男人，并非女子，甚至也不是内监。”
贺兰晶眼珠一转，突然又想到，高祖皇帝幽居在此近十年，会不会在地下埋了什么东西？她回到地道中击掌为号，唤上来两个盲仆拿了铁锹四处掘地，窥探地下秘密。
只听得脚步窸窣，贺兰晶挥手灭了灯烛，又轻声咳嗽，让盲仆停下手中动作。一名侍卫颤声说道：“刚才我见这殿中似乎有亮光，你见到没有？”另一名侍卫也说：“是啊，现在怎么又灭了？啊，这里的窗户原来紧紧关着，怎么全都敞开了？”
那名侍卫说：“我听说，宫中有个吸人精血的僵尸，被锁在这座殿中，还记得前些天刘四在御沟中发现了一具被大卸八块的少年尸体吗？十有八九就是这僵尸弄死的，刘四向贺娄内将军禀报，贺娄内将军大为不悦，嘱他不得乱传。”
“啊，那刘四后来喝酒时莫名其妙地吐血而死，也是僵尸作祟吗？”
先前那人“嘘”了一声，放低声音说道：“反正这等邪僻之事，宫中有很多，还是少知晓为妙，有那闲工夫，不如去南山打几只黄羊，去平康里喝喝花酒……”
两人聊着，声音渐渐远去，看来是想远远地避开这座“鬼殿”。
看侍卫远去，贺兰晶命盲仆接着动手挖掘，又过了一会儿，果真碰到了什么东西。李煊十分兴奋，举烛照耀下，看到了一只大酒瓮。上面黄泥封口，不知里面为何物。李煊举手要揭，贺兰晶却拉住他的手，示意不可妄动。
接着盲仆在另外几个墙角各挖出一只大瓮来，全都一模一样。贺兰晶拉着李煊来到地道口边，低声道：“打开大瓮，如有异样，赶紧跳入地道，切记！”
李煊却笑嘻嘻地说：“这几只大瓮，说不定收藏的正是我们想要的东西，还有金银财宝呢！”贺兰晶道：“兵法未胜先料败，君子问凶不问吉。凡事要往坏处想。”
李煊见四处无人，嬉笑道：“那我先把你往坏处想，你其实是吸人精血的妖精。”这“吸人精血”四字，是李煊刚从侍卫口中听来的，此时不假思索就脱口而出，但“言者无心，听者有意”，贺兰晶听了，粉面飞红，娇嗔之下，狠狠地向李煊当胸打了一拳。
打闹之后，两人以大瓮作赌，讲明若是宝物或遗诏，贺兰晶就无条件地应允李煊一件事，而若是毒药或毒虫，那李煊就要三天内都听贺兰晶的吩咐。这条件看起来大不平等，但李煊心想，自己身为男人，当然要有些风度，再说了，就算不打赌，自己现在不也是事事听她吩咐？
哪知道，两名盲仆拍开一个大瓮的泥封后，只闻得一股恶臭扑鼻而来，虽然两人都用丝帕掩着口鼻，气味还是相当地炽烈。李煊慌忙要跳入地道，贺兰晶却说：“不忙，这不是毒物，只是尸臭罢了。”
过了一阵，觉得秽气渐渐消退，二人凑过来用烛光一照，不由得都是一阵恶心，原来大瓮之中，蜷缩着一个宫女的尸体。由于大瓮原是存放酒浆的，加上封住后空气隔绝，宫女的尸体还未完全腐烂成骨架，身上的衣服也清晰可辨。
贺兰晶直欲作呕，拉着李煊从地道里回去，再命青乌先生查验一切。
经青乌先生验明，这四个大瓮中全是死尸，两名宫女、两名小内监，都在十四五岁左右，是被人勒死后塞入大瓮之中的。而屋里横陈的尸骨，为二十来岁的青年男子，全是中了勾魂粉这种剧毒身亡的。
众人聚在一起研讨后，大致还原了那一日的恐怖场景：高祖皇帝驾崩后，移到其他的地方入殓发丧，太宗皇帝就命服侍高祖李渊的四名宫女内监将其生前所用之物，一概烧毁，就连桌几床榻，也劈碎焚烧。
这件事办完之后，派了四名侍卫过来，将墙壁上的字迹全都刮削，再重涂一遍。又奉命将这四名宫女内监全部勒死，塞入酒瓮，就地掘土，深埋于地下。而这四名侍卫奉命撒下勾魂粉后，也当即中毒而死。于是这垂拱前殿中的秘密，和高祖皇帝临终前的情形，就永远无人知晓。
大家商议明白后，无不垂头丧气，贺兰晶和李煊来到黄泉地肺的朝扉堂，依旧隔着帘幕向地母夫人禀报了这一切。地母夫人听后，缓缓说道：“太宗皇帝果然下手果敢狠辣，但既然他敢肆无忌惮地毁，我们就敢肆无忌惮地造。晶儿，你派人将那些尸骨统统清除，然后派高手匠人，收集仿造些当年的旧器物，从地道中运进去摆放停当，再寻来高祖存世的书帖，派高手模仿娴熟后，在墙壁上写下‘李二忤逆，愧对建成、元吉’等字样，新做的榻底上，拟一份‘大唐后世臣子见此，奉遗诏立建成子孙为帝’的诏书，刻在竹席之上。”
李煊听了，惊道：“这不是公然作假吗？岂不要犯下矫旨大罪？”贺兰晶也说：“我们这样写，会不会有细心聪明的人看出破绽，当年就算真有这种字迹，李世民岂有不毁去之理？”
地母夫人冷笑道：“窃钩者诛，窃国者为诸侯。历代天子都称奉天承运，伪造的祥瑞之物难道还少了，远了不说，就是则天女皇，说什么在洛水中发现了刻有‘圣母临人，永昌帝业’的玩意儿，别人不知，我难道还不知道？全是她侄儿武承嗣一手假造的。”
贺兰晶听了，点头称是，说道：“是啊，何况我们所造的，虽然不是高祖皇帝的原迹，但‘虽不中，亦不远矣’。要不是对李世民不利的言语，他何苦派人着意铲削干净？”
地母夫人又说：“你说我们直接在壁上书写‘李二忤逆’这样的话，不免会让聪明人起疑，这倒是不假，但世间聪明人少糊涂人多。最重要的是让糊涂人看明白，那些既然是所谓的‘聪明人’，就算起疑，也会审时度势，该疑时才疑，不该疑时，他们就缩起头来不敢怀疑。”
李煊听了，虽然觉得地母夫人的话确实不假，但心却犹如踏在初春的薄冰上一般，非常不踏实。
贺兰晶却拍手叫好，她兴高采烈地说道：“青乌先生是装神弄鬼的高手，再让他安排一些吓人的事儿，让宫里暗暗传播老皇帝鬼魂诉冤的惊悚传闻，这样我们的话更易于取信。”
地母夫人说：“这个计策可行，但不可多用，不可滥用。过段时间就是一年更替的正月了，此时皇家肯定要举行祭祖典仪，众人都相信，前辈的鬼魂会回来享用楮镪血食，这时候再作怪，事半而功倍。”
计婆婆听了，赞道：“地母夫人果然睿智过人。行事借势，如天干物燥时纵火，一星星可燃冲天之焰；行事逆势，如雨中泥塘里点火，就算千遮百掩，能有点火苗，也烧不起来。”
尔朱陀此时插口道：“我听说高祖皇帝的私玺流落于外，我此次来长安，其中一个目的就是寻找此物，不知是否属实？”
地母夫人说：“这事世间除了我，还真很少有人知晓。这玉玺高祖皇帝生前就找不到了，有人传言是高祖皇帝装到木匣中，丢到御沟中顺流漂走了。然而，此事大为不确，真是这样，不久木匣就会被人拾到，谁敢私藏国玺，必然要上报官府。这枚国玺，其实是齐王妃带出宫的。”
“巢剌王妃？”众人听了，不免有些惊诧。巢剌王妃是李世民之弟齐王李元吉的妻子，姓杨，生得美貌异常，有倾国倾城之色。李元吉和太子一起在玄武门之变中丧命，李世民将弟弟元吉改封为“巢剌王”，以示其悖逆，所以人们就常呼这位杨妃为巢剌王妃。
地母夫人接着说道：“李世民虽为明君，却好色如命，竟然将弟妹强纳入宫，奸淫霸占。齐王妃常有欲轻生自尽之念，高祖派老宦官刘怀义暗中带此玉玺给她，说自己已是风烛残年之身，隐太子尚有后人在世间，玉玺日后当有大用。因此劝她忍羞偷生，负担起这件大事。其实可能也是高祖皇帝可怜她，怕她心无牵挂念想，就没有了求生之望。”
贺兰晶不禁问道：“那这事，母亲您从何处得知？”地母夫人说：“这是从曹王的一封密札中得知的，曹王李明是齐王妃被李世民霸占后所生。他后来和则天女皇的二子李贤交好，被贬到黔州，后来被女皇下令逼其自杀。曹王被贬出京时，我和团儿一起查抄他的府第，结果发现了一封密札，正是高祖皇帝写给齐王妃的。然而，我们却没有发现玉玺。”
尔朱陀说道：“敢问地母夫人，这密札是否尚在？”地母夫人叹道：“唉，当年呈报给则天女皇，女皇以为是陈年旧事，何必多生枝节，命婉儿烧掉。我当时也不知道这封书札有什么用处，于是就给了婉儿。前些日，我再询问婉儿，她说早已烧了。”
贺兰晶突然心念一动，说道：“既然垂拱前殿中的遗迹可以假造，我们何不再刻一个假的玉玺？”
地母夫人笑道：“这可难了，玉玺刻工之精，非一般人能办得到，而且就连那样好的玉料也是难寻，不是短期内就能造得。再说了，真玉玺尚在世间，万一有人取出来和我们对证，真伪还是会辨别出来的，反而让我们无比被动。”
贺兰晶说道：“那日在五兵神窟之中，我曾邂逅了明崇俨，要不要把寻找玉玺的事情向他问询？”
地母夫人说道：“也好，你和煊儿先去‘崇义鬼宅’探一探消息。计婆婆，麻烦你去黔南一趟，探访一下曹王死时的情景，看能不能获取玉玺的下落。青乌先生，召集三百六十名江湖好手，在幽谷中加紧操练。尔朱陀，你借羽林禁军之名，让工匠做一些盔铠甲胄……”