明智光秀在山崎战败，随即在小栗栖自杀，其部属遂土崩瓦解，据说他们败退时还放火焚烧了安土城，从此织田氏天下就被破坏殆尽，毫无存留了。其中值得 一提的是光秀的女婿、重臣明智左马助光春（秀满），传说他被羽柴军团团包围在琵琶湖边，竟然纵马入水，一直游到坂本城下。光春从容登岸下马，入守坂本城， 在被堀秀政团团围住，料无生理的时候，先把城中宝物细细整理一番并开列目录，缒到城下，然后才放火、切腹自杀。后人都慨叹说光春是一位真正爱好文化的武 人，与以名茶器殉葬的松永久秀之辈全然不同。
且说羽柴秀吉才在山崎击破明智光秀，控制了近畿地区，织田家其余重臣也纷纷赶了回来，当然，各人境遇不同，有些深为懊悔未能赶上为主复仇的战斗，有 些却异常的狼狈、凄惨——本能寺之变的消息传到关东以后，后北条氏立刻翻脸来攻，而刚被织田氏征服的武田旧领也到处爆发一揆，最终织田信长的爱将河尻秀隆 在甲斐被一揆所杀，受封关东管领的泷川一益则在神流川合战中被后北条氏打败，率残部退出上野，逃往自己的老窝伊势。只有柴田胜家是打退了上杉军，昂首挺胸 回到近畿的。
于是，在这种背景下，在织田信长的旧主城、尾张清洲召开了重臣会议，议题主要为织田氏新家督的推举和众臣领地的安排，最重要的出席者为柴田胜家、羽柴秀吉、丹羽长秀、泷川一益和池田恒兴五人。
柴田胜家是侍奉过织田信秀的老臣，也是织田家中第一猛将。织田信长上洛后，他曾受命镇守要隘长光寺城，结果遭到六角义贤煽动江南国人一揆将城攻破， 只余本丸。一揆切断了本丸的水源，使守兵陷入苦境，随即六角氏家老平井甚助以谈判为名入内查看。此计被柴田胜家识破，谈判中，甚助起身如厕，请求舀水来洗 手，胜家的侍从就捧过来一大盆水，等对方洗完手后，又把残余的水全部泼入庭院。甚助出城后向六角义贤禀报说：“城中存水尚足，最宜长久围困，不能硬攻。”
然而事实上，此时本丸食水已将告罄，于是柴田胜家将士兵们全都集合在庭院里，把最后三瓶水摆放在他们面前。胜家大声鼓舞士气：“明日我们就将杀出城 去打败敌人，现在大家把这最后三瓶水喝掉吧！”一人一口水，竟然还有剩余，胜家毫不吝惜地拔出刀来，将水瓶劈碎，残水渗入泥地——这是“破釜沉舟”之计。 第二天一早，柴田胜家率领已抱必死决心的部下突然杀出，一揆猝不及防，很快全面崩溃。经此一战后，柴田胜家遂被冠以“破瓶之柴田”的雅号。
而丹羽长秀，曾是与柴田胜家齐起并坐的织田氏家老。丹羽氏本是尾张守护斯波氏的家臣，后来因为同僚织田信秀势力膨胀而降格成为信秀的家臣。丹羽五郎 左卫门长秀从成年起就担任织田信长的侍卫，性格严谨诚实，因此逐渐被提拔为大将。据说长秀长时间负责内政、外交和调略等事务，人称“米之五郎左”。
泷川久助一益并非织田家的谱代家臣，他本出于甲贺忍者世家，精通兵法，并擅长使用铁砲。不过其人很早就出仕于织田信长，屡建功勋，得到重用。池田恒兴（胜入）则是织田信长的奶兄弟，是近年来开始一路蹿升的新星。
五位重臣在织田氏家督人选问题上分为两派，争闹不休。因为织田信孝担任总大将击败了明智光秀，因此柴田胜家主张拥立信孝为主，他以为素来与其不合的 羽柴秀吉定会抬出织田信雄这尊泥菩萨来捣乱，没想到秀吉却提出以织田信忠之子、年幼的三法师担任织田氏一门总领。秀吉的理由是：织田氏家督本就是信忠的， 固然可以兄死弟继，但信雄、信孝都已出继别家（北畠氏和神户氏），和他自己的养子织田（羽柴）秀胜一样都不能再拥有继承权，故此理当父死子继。
由于羽柴秀吉预先搞了私下串联，丹羽长秀、池田恒兴等人都认为如果拥立织田信孝，则柴田胜家将成为家中第一人，掌握权势，我们英勇奋战，为主报仇， 你都没赶上山崎合战，ｗωｗ奇Qìsuu書còm网还有什么脸面来抢夺胜利果实呢？为此一致支持秀吉。只有泷川一益支持柴田胜家，但他新近丢失了关东大片 领地，兵力单薄，说话已经没有分量了。
会议最后决定，由三法师继任织田家督，留居安土残城，织田信雄领有尾张国，织田信孝领有美浓国，织田秀胜领有明智光秀的丹波国，由羽柴秀吉担任三法 师的后见。织田家臣们各有升赏，但羽柴秀吉的领地是在畿内，便于操控三法师，而柴田胜家的领地则在北陆，鞭长莫及。为了达成平衡，秀吉答应把自己的旧主城 近江长滨让给胜家的养子柴田胜丰，这样胜家利用楔入近江的胜丰势力，对安土和京都也可以朝发夕至了。
这种政治格局当然是相当不稳固的，织田家中即将二分，最终是勇猛的柴田胜家会继承织田信长的事业，还是足智多谋的羽柴秀吉会夺得天下呢？
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