那人听祖泽深似乎话中有话，脸色早变了，却硬着头皮说：“但说无妨！”
祖泽深点头道：“如果祖某说了直话，得罪之处，还望大人您见谅！砚台虽是读书人的宝贝，终究是文房内的物件，非封疆之料！大人这辈子要想做总督、
巡抚只怕没戏！”
听祖泽深如此说道，众人都尴尬起来，不好意思去望的脸色。这人面有羞恼之色，却不好发作。明珠突然大笑起来，众人也都大笑了。
明珠笑道：“这位是内阁学士，教习庶吉士，《古文渊览》总裁徐乾学大人。祖先生还真算准了，徐大人正是文房内的物件，皇上跟前的文学侍从啊！官位
极尊！”
徐乾学自嘲道：“终究不是封疆之料啊！”
祖泽深忙拱手致歉：“徐大人，得罪得罪！”
高士奇见大家都毕竟有些不好意思，就凑上来打圆场，拿话岔开：“祖先生，二十年前，高某在白云观前卖字糊口，是您一眼看出我的前程。今日请您再看
看如何？”
祖泽深摇头道：“高大人，你我已是故旧，知道底细，看了不做数！”
明珠却极有兴趣，说：“只当好玩，看看吧。”
高士奇正掏出手巾擦脸，说：“就拿我这手巾看看吧。”
祖泽深点头片刻，说：“要说这手巾，绢素清白，自是玉堂高品。世称翰林院为玉堂，高大人蒙皇上隆恩，以监生入翰林，甚是荣耀。”
高士奇忙拱手北向：“士奇蒙皇上垂恩，万分感激！”
祖泽深嘿嘿一笑，说：“祖某可又要说直话了。绢素虽为风雅富贵之人所用，但毕竟篇幅太小。”
明珠含笑问道：“祖先生意思是说士奇做不得大用？”
祖泽深也自觉尴尬，说：“祖某依物直断，未假思索，不可信，不可信！”
高士奇倒是不觉得怎么难堪，说：“不妨，不妨。士奇在皇上面前当差，不过就是抄抄写写，甚是琐碎。做臣子的，不管如何大用，都是区区微臣，只有咱
皇上才是经天纬地。”
明珠却道：“士奇可不是小用啊！他眼下在南书房当差，终日面聆圣谕哪！”
这时，萨穆哈敲敲手中烟管，说：“祖先生就拿这烟管给我看看相！”
祖泽深望着烟管，略加凝神，笑道：“萨穆哈大人手中烟管三截镶合而成，大人做官也是三起三落。不知祖某说对了吗？”
明珠拊掌而笑：“祖先生，你可真神了！”
萨穆哈忙抢过话头：“我入朝供奉三十多年，的确是三起三落！”
徐乾学旁边有位满人早坐不住了，站起来说：“我也拿这竿烟管看相，看你如何说。”
祖泽深不再看烟管，只望着这位满人说：“恭喜大人，您马上就要放外任做学政去了！”
这位满人吃惊地望了眼明珠，又回头问祖泽深道：“如何说来？”
祖泽深笑道：“烟是不能饱肚子的，就像这学政差使，不是发得大财的官。而且烟管终日替人呼吸，就像学政终年为寒苦读书人鼓噪吹嘘。这不是要去做学
政又是如何？”
明珠惊问：“这就神了！这位是阿几拜大人，和徐大人同为礼部侍郎。皇上这回点了几个学政，阿几拜大人正在其中。满官做学政的实在不多，阿几拜可是
深得皇上器重。可此事还没有在外头说啊！”
科尔昆来了兴趣，也道：“既然两位大人都拿这烟管看相，又准，我也拿烟管看看。”
祖泽深望望科尔昆，忙拱手道：“恭喜大人，您马上要做个发财的官了。”
科尔昆问道：“真是奇了，阿几拜大人拿烟管算命是个清寒的官，我如何就要发财呢？”
祖泽深笑道：“这烟管原为老根做成，却用白银镶合。根去木而添金，是个银字，想必科尔昆大人是要去管钱法了。”
科尔昆望望明珠，又望望萨穆哈，惊得目瞪口呆。明珠早笑了起来，道：“神，真是神！萨穆哈大人保举科尔坤去做宝泉局郎中监督，皇上已经准了！”
萨穆哈忙道：“都是明相国成全的！”
科尔昆朝两位大人拱手不迭，道：“明相国跟萨穆哈大人，我都是万份感激的！”
“既然如此的准，我也拿这烟管算算。”说话的原是吏部侍郎富伦。
祖泽深还没开言，明珠先笑了起来，道：“今日这烟管倒是食尽人间烟火，什么人都做了。”
祖泽深望望富伦，道：“恭喜大人，您马上得下去做巡抚。”
明珠先吃惊了，问道：“这如何说呢？”
祖泽深说：“富伦大人到哪里去做巡抚我都算准了。您是去山东！”
富伦朝祖泽深长揖而拜，道：“我真是服您了。只是这如何说？”
祖泽深道：“烟管原是个孔管，山东是孔圣之乡，您不是去山东又是去哪里呢？”
这时，陈廷统悄悄儿拉了拉高士奇的袖子。高士奇明白他的意思，便说：“祖先生，您给廷统也看看？”
祖泽深打量一下陈廷统，说：“还是不看了吧。”
陈廷统说：“拜托祖先生看看，也让廷统吃这碗饭心里有个底！我也拿这竿烟管看看。”
祖泽深说：“既然硬是要看，祖某就铁口直断了。烟管是最势利的东西，用得着他，浑身火热，用不着他，顷刻冰冷。烟管如此，倒也不妨，反正是个烟管
。人若如此，就要不得了！”
陈廷统顿时羞得无地自容，浑身冒汗。明珠忙打圆场，问：“祖先生，为何同是拿烟管看相，怎么变出这么多说法？”
祖泽深诡秘而笑：“其中自有玄机，一两句话说不清。明相国，给您说件有趣的事儿。索额图还没出事的时候，找我看相。看相原是有很多看法的，索额图
抽出要间的刀来，说就拿这刀来看。我听着就跪下了，怕得要命。”
明珠也吓着似的，问：“为何了？”
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