一
陶家印刷厂门口，工人大多都已经下班了，陶会长看到还有几个工人没有回家，扎在一堆不知道在看着什么，就走了过去。工人们看到老板来了，赶紧起身问好。陶会长凑过来一看，地上是歪歪斜斜用树枝写的字：“我是一个工人。”
工人把手里的识字课本递了过来告诉他，这是工人夜学教的，第一师范办的工人夜学，教工人免费读书，好多工厂的工友都去了。陶会长翻看着识字课本，忍不住点着头，称赞这是件大善事，又问办学的是一师哪几位先生？一个工人说是一师的毛先生，还有周南的陶先生。陶会长锁着眉头重复了一句：“毛先生，陶先生？”
一路疑惑地回到家，陶会长进了大门就问管家小姐在房里没有，管家回答说小姐出去了，姨老爷两口子来半天了，脸色不太高兴。陶会长“哦”了一声，进到客厅。果然看到王老板夫妇来了，不过王老板夫妇的脸色，说不高兴是太轻描淡写，那两张脸铁青，简直就是气急败坏！
一看到姐夫进门，王夫人率先发难：“大街上！姐夫，那可是大街上啊！居然就跟人夫啊妻啊扭啊唱啊，让几百做工的围着看！成何体统啊？”
“伤风败俗！”王老板也一巴掌重重地拍在桌子上，吼道：“伤风败俗！”
这样有伤自尊的话任何一个女孩的父亲都接受不了，陶会长的脸色沉了下来。
王夫人没看见姐夫的脸色，也或许她看见了却不在意，只顾自己发泄，而且越说口气越难听：“上次过生日，跟一帮男人疯到大街上，就够丢脸的了。现在倒好，干脆上大街，卖唱当戏子！真没个廉耻了！要让人知道这是我们王家的儿媳妇，我们还怎么做人哪。”
“她二姨，你的意思，你王家的儿媳妇，我斯咏高攀不上？”
看到陶会长脸拉得死长，王夫人这才发现话讲过了，赶紧放软了口气：“我……我不是这个意思，姐夫，我和你妹夫还不是为你着想，怕她丢了你的面子吗？好歹她是陶家的大小姐嘛。”
王老板却仍然不松口：“她也是我王家的儿媳妇。姐夫，陶家、王家，都是有头有脸的人家，姐夫该管的还是得管，别闹出笑话来，大家脸上不好看。”
陶会长把头一扭：“女儿怎么管，我自己有分寸！”
“那就好，我们做公公婆婆的，可就拜托亲家翁了。”王老板拉起老婆，“告辞了。”
“不送！”窝在沙发里，陶会长的胸膛一起一伏的，这番羞辱可当真把他气得够呛！
这天晚上，工人夜学有斯咏的算术课，放学后已是夜里九点多钟了，斯咏一进门，迎头就碰上了陶会长铁青的脸。
还没等她开口，陶会长砰地一拍桌子，劈头就是一顿骂，说的话居然和刚才王老板夫妇说的差不多。
斯咏目瞪口呆地看着爸爸，长这么大，她可一直都是爸爸的心肝宝贝呢！听得父亲全没有收口的意思，她的小姐脾气上来了，登登登地上了楼，冲进卧室，反手便将门一关。
“砰”的一声，门又被陶会长推开了：“怎么怎么，啊？还说不得你了？上大街丢人现眼的时候，你的面子哪去了？”
“我那是为了办夜学，丢什么人？”
“办夜学你可以去教书，我并没有反对嘛。可你、可你上什么大街？还夫啊妻啊跟人扭啊唱的，人家看到了会怎么想？啊？”
“他爱怎么想怎么想，我就是做给他们看的！”
“你……你怎么这么不懂事呢？那是你公公婆婆！你这个样子，以后怎么当人家儿媳妇？”
“他看不惯是吧？看不惯正好，退婚喽。”
“胡说！”陶会长这下真火了，“砰”地又是一拍桌子，“退婚是随便说的？我陶家多少代清清白白，无再嫁之女，无重婚之男！三媒六订许下的婚事，退婚？你不要脸我还要脸呢！”
他一屁股在椅子上坐下，喘着粗气，强压了压火气，又把椅子往床边挪了挪，放缓了口气：“斯咏，不是爸想跟你发脾气，被人当着面这么说，爸心里窝火啊！要怪呢，只怪爸过去太娇惯你了，总想着你还小，什么事都还早，由着你玩就玩吧，到时候收心就是。可你一天一天，你越来越不像话。那个什么毛泽东，爸说过多少次，不要跟他来往不要跟他来往，你呢，听进去了吗？你非要跟他混在一起。他就那么好？就有那么大的吸引力？”
“他就是好！就是好就是好！”
“好，他好，他好上天又怎么样？不还是个穷师范生？爸不是说要嫌贫爱富，可凡事它总还有个门当户对，爸也得为你的将来考虑吧？退一万步，我们退一万步讲，你终归是定了亲的人，是有主的！你别忘了，还有半年你就得出嫁，不管什么毛泽东毛泽西，你跟他都没有将来！一个女孩子，名声要紧，不能乱来啊，你明不明白？”
陶会长这番话，戳中了斯咏心里的痛处，她紧紧咬着牙，不知道该说什么了。
那天晚上，斯咏躺在床上，翻来覆去地想着自己该怎么办。
周末放学后，斯咏死乞白赖地要警予陪她去趟蔡家。开始怎么都不对警予说去蔡家的理由，后来警予威胁她不说就不陪她，她才说，蔡妈妈是反封建的典范、新女性楷模，所以想去找蔡妈妈给自己出个主意。警予白了她一眼，告诉她不用去蔡家，主意现成就有一个，退婚。
“可是，我爸他就是不肯退啊！”
“你爸不退，你自己退嘛！”
“自己退？”这一层斯咏显然从未想到。
“对呀，你的婚姻，退不退是你的权力，跟别人有什么关系？现在是民国，不是封建王朝！长辈的一句话，还能管你一辈子？不是我说你，斯咏，为了这一纸婚约，这些年你添了多少烦恼，多少无奈？想说的不敢说，想爱的不敢爱，都是因为它！其实不就是一张纸吗？撕了它，一身轻松！”
看到斯咏还在犹豫，这次，警予主动提出去找蔡妈妈，因为她相信，蔡妈妈一定会赞成自己的想法。
可是，当他们过江来到溁湾镇刘家台子蔡和森家，坐在蔡妈妈对面的时候，蔡妈妈的一番话，却叫他们大失所望。
“我抛弃过一段老式婚姻，抛弃过一个封建家庭。斯咏，按理说，现在，最应该鼓励你，支持你，给你打气的，就是蔡伯母。可是，可是蔡伯母不能那样做。”
葛健豪给孩子们续上茶水，又说：“你们还年轻啊，孩子们。有很多事，你们还没有经历过。只有经历了，你们才会明白，生活，并不像你们年轻人想的那样，只要迈过那一道坎，前头就会是一片阳光。正好相反，一个人，做出任何选择，都是有代价的，常常是，当你做出了选择，你却发现，你所面临的，反而是更大的、更长久的、更难以克服的障碍与压力。如果换作一个女人，要她去挑战旧婚姻、旧家庭、旧观念，甚至整个旧的社会，那更要付出巨大的，也许是你根本无法承受的代价。”
“怎么，伯母，您后悔了？”警予几乎不敢相信这些话会出自葛健豪的口。
“不，我没有后悔，我从来不为自己的选择后悔。可我是我，斯咏是斯咏。斯咏，你蔡伯母的性格，跟你不一样，蔡伯母的年龄，也比你大得多，我的选择，经过了深思熟虑，当我打算踏出那个家门时，我也自信已经做好了一切准备，预计好了一切困难。可当我真的离开那个家，我才发现，还有许许多多的白眼，许许多多的压力，许许多多旁人无法想像的困难，超出了我原来的预计。这些压力与困难，蔡伯母挺下来了，可是不是等于你也能挺下来，我不知道。真的，斯咏，我很愿意支持你，支持你挣脱枷锁，但作为一个过来人，我更要提醒你，做出一个人生的选择也许艰难，但承受一个选择所带来的终生的压力与代价，才是你今后真正要面对的现实。所以，当你打算做出选择的时候，我希望你认真地问一句自己：我，真的做好付出一切代价的准备了吗？”
望着葛健豪坦诚而关切的眼睛，斯咏努力想弄明白蔡妈妈这番话背后的意思。
回到家里，斯咏取出信笺，提笔写下了“姨父姨母大人台鉴”后，却又不知道该怎么写下去了，在桌子面前坐了半天，只是不知道怎么落笔。
好不容易挨到天亮，她一路小跑到了一师，敲开了八班寝室的门。
周世钊还睡眼惺忪的，一听斯咏说要找毛泽东，揉着眼睛说：“润之？他回家了。你不知道吗？他母亲病了。”
二
毛泽东是头天离开的长沙，那时他正在寝室里整理“工人夜学记事簿”，四年来从没有到一师来过的毛泽民突然风尘仆仆地找来了，水都没有来得及喝一口，就拉住哥哥哽咽着说了母亲最近严重的病情。
“你说什么？娘病了？”毛泽东大吃了一惊，问明母亲的情况，赶紧请了假，跟弟弟一起赶回了韶山。
文七妹果然病得不轻，这一两年来，吃不下饭，睡不安觉，整个人已经骨瘦如柴，最近两个月，居然还连续晕倒了好几次，乡间本谈不上什么医疗条件，郎中也看不出是什么病来，她也就这么一日日挨着。毛顺生和毛泽民眼看她越来越严重了，这才下了决心，叫回了毛泽东，要送她去省城医病。
文七妹却不想去长沙，只说跑那么远干什么，哪里不是一样的诊？毛泽东只能反复劝她省城可不像韶山这个小地方，有洋人开的大医院，什么病都诊得好。他一再宽妈妈的心，说不管什么病，等到了省城，就诊好了。好说歹说，文七妹终究拗不过丈夫和两个健壮的儿子，这才答应了下来。
独轮车的车轮吱呀吱呀，辗过崎岖不平的羊肠山路。独轮车上，架着简单的木板，文七妹满脸病容，无力地斜靠在上面，盖着床被子。她的身后，毛泽东推着独轮车，额角绽着汗珠，汗水早已浸湿了前襟后背。泽民背着行李走在旁边，不时地对哥哥说：“大哥，你歇一会，我来推吧。”
“不用不用，我来推。娘，您还没到过省城呢，等到了，诊好了病，我带您看省城，哪里热闹我们就看哪里，好不好？”
“哎。看，看。只要娘走得动，就看。”
“走得动的，诊好病就走得动了。不光省城，以后，北京、天津、上海、广州，好多地方您还要去看呢。”
“娘哪里跑得那么远喽？”
“跑得的。我先去嘛，这些地方，我都去，去了，就接娘去。娘，您还要活到九十九呢，哪里去不得？都去得。”
“好，你去，三伢子去了，就等于娘去了。”
山道弯弯，小车吱呀，母子之间的对话声，渐渐融入了秋日夕阳之中。
车船劳顿，跑了整整一天的路，毛泽东总算把母亲送进了湘雅医院。
给文七妹看病的是一个西洋医生，洋医生一番周折，检查完了，考虑了一下，才用还算清晰的中文对毛泽东说：“你是病人的大儿子？病人现在需要住院观察几天，先让你弟弟给她办住院手续。你留下来。”
诊室内只剩了毛泽东和医生，毛泽东神情紧张地看着医生，听他说：“你母亲患的是淋巴腺结核，病情已经比较严重了。目前的医学，还没有治疗结核病的好办法，主要是保养，延缓病情的发展。但现在的问题，是你母亲的身体太差了。你说她只有50岁，可是从她的身体状况来看，就像一个70岁的人，我认为，她太过于劳累了，她在透支，透支自己的生命。如果再让这种情况发展下去，病情就会很难控制，你明白吗？”
毛泽东沉重地点了点头，出了诊室，扶着楼梯一步一步走下楼来。眼看拐弯就要到病房了，毛泽东停住了脚步，深深吸了一口气，努力撑起一张笑脸，装出轻松的表情。他走到门口，正听到病房里传出一个冷冷的声音：“……怎么回事？你看不看得懂啊？”进门一看，一名护士一脸淡漠，看也不看毛泽民，边对着小镜子补妆边用鄙夷的口气说：“这是临时留观。什么是住院手续知道吗？”
“我……我就是在门诊那边办的嘛。”毛泽民手足无措地看着护士。
文七妹也看着护士小心翼翼地说：“那我们就留那个观嘛。”
护士瞥了母子俩一眼冷冷地说：“你想留就留啊？真是！”
毛泽东没听明白，进去之后，先看了看母亲，然后尽量和气地问：“护士，我们办错什么了？我是要给我娘办住院手续，如果错了，那我去补办一下。”
护士自顾自地照着镜子：“你知道这儿住一天院多少钱吗？带了钱没有？”
“请你给我娘安排病房，我现在就去补办手续。”
因为长途跋涉，母子三人的身上和行李上，都满是尘土，护士看看人、又看看地上卷成一卷的行李、被子，毫无表情地说：“对不起，现在补办晚了，病房满了。”
毛泽东真有些耐不住了，正想争辩，恰在这时，文七妹突然咳嗽起来，毛泽东赶紧扶住母亲，拍打着她的背：“娘，娘，您顺顺气，别着急，别着急啊。泽民，你扶着娘，我去打碗水来。”
他刚转身，突然一愣，看到斯咏正站在面前的走廊上。
斯咏是听说毛泽东接了母亲来看病，才专程赶来的，她看了看毛泽东，沉着脸，转向那个护士说：“我是这家医院陶董事的女儿，叫你们院长来！”
病房的问题因为斯咏的到来而解决了。斯咏站在病房里，看毛泽东和弟弟小心翼翼地把妈妈扶到了病床上。
毛泽东给母亲盖好被子，又端来一盆水，要给妈妈洗脸。文七妹拦着他，气喘吁吁地要儿子先招呼陶小姐，请陶小姐坐。站在一旁的斯咏赶紧摆着手说：“伯母，您不用客气，我和润之熟得很。”
“对，我们是好朋友，不讲究这些。斯咏，你坐啊。娘，来，擦擦脸。”
斯咏在一旁坐了下来，看毛泽东小心翼翼地给母亲擦着脸，他的动作是那样轻柔，那样仔细。洗了脸，他又捧着碗，小心地喂着母亲喝水，还用手帕轻轻擦去了母亲嘴角沾上的水。
望着毛泽东在母亲面前温柔、仔细的一举一动，斯咏几乎都看呆了。
妈妈睡下之后，毛泽东送斯咏出医院，很真诚地感激她今天为母亲做的一切。斯咏问起文七妹的病情，毛泽东低下头，说：“我娘的病，其实都是累出来的。这几十年，整天整天，整夜整夜，田里，家里，大人，小孩，都是她一双手，就算是机器，它也要停一停啊，可我娘，就从来没停过。看看我这一身，哪样不是她一针一线熬夜熬出来的，可这些年，我这个做儿子的，也不在她老人家身边，什么事也没有为她分担，就连一点回报，也没有给过她老人家，反而让她牵挂我，想念我。”
斯咏轻轻握住了他的手：“可你心里记着你母亲，有这一点，我想伯母也就满足了。”
“是啊，中国最苦的，就是我娘这样的妇女，一辈子，什么都没有享受过，就这样一句话也不说，做啊，做啊，一直做到筋疲力尽，做出一身病痛，做到做不动为止。乡下呢，得了病，又没有地方看，只能这么拖，这么熬，结果小病拖成大病，大病拖成……好多人一辈子，连医院的门朝哪边开，连医生是个什么样子都不晓得啊！”
“谁叫中国还这么落后，还这么贫穷呢？”
“不，这一切都不合理，这一切都一定要改变！总有一天，我要让中国所有的人，不管是男人、女人，不管是城里、乡下，不管他有钱、没钱，都吃得起药，看得起病，我要让中国，再也不出现像我娘这样的悲剧！”毛泽东转过头，目光炯炯，“斯咏，你相信会有这么一天吗？”
迎着他的目光，斯咏犹豫了一下。如此梦幻般的空想显然距现实太过遥远，但她又不忍否定：“也许吧，润之，你那么爱你的母亲，就凭这份爱，我相信你会做到。”
三
晚上，忙了一天的陶会长进了门，伸展了一下的腰身，便倒在了沙发上。一杯茶轻轻端到了他面前，陶会长接过茶，却看到端茶给他的，居然是斯咏。
“爸，忙了一天，累了吧？”斯咏转到沙发后，给陶会长按摩着肩膀。
陶会长简直有些受宠若惊了，他扭头看着女儿。
“怎么了，爸？”
“没什么，没有什么。你今天……这么有空哦。”
斯咏没回答他，她按着父亲的肩膀，突然趴到了父亲背后：“爸，我平时是不是很不听话？是不是老让您好烦好烦？老是惹您不高兴？”
“你怎么……怎么突然说起这些来了？”
“我只是想知道，想知道有我这样一个女儿，您后不后悔？”
“后悔？这孩子！说什么傻话呢？”看着斯咏的眼睛，陶会长放下茶杯，也专注起来，“斯咏，不管是什么样的孩子，在父母眼里，永远都是最好最好的，你就是我最好的女儿，有你，爸这一辈子，都高兴，都幸福，都骄傲，你明白吗？”
搂住了父亲的脖子，斯咏轻声叫着爸爸，心里却回想着毛泽东服侍他妈妈的样子……
回到自己房间，斯咏铺开那张写着“姨父姨母大人台鉴”的信纸，深深吸了一口气，终于还是提笔写了下去。
四
文七妹出院的前一天，葛健豪买了橘子来看文七妹。葛健豪听说文七妹明天就回去，很是意外。文七妹解释说：“家里事情放不下呀，鸡啊，猪啊，牛啊，都要喂，我老倌子和伢子、妹子又没人做饭。我呀，闲不得，闲了这几天，一身都痛，生就的贱命，没办法。”
“可病总得看好呀。”
“我这个病，洋郎中也讲了，就是自己保养，在医院，在家里，都差不多。还是回去好，回去习惯。”
两位母亲亲切地聊着家常话，聊着他们都引以为自豪的儿子。从窗户看出去，她们正好可以看到毛泽东和蔡和森靠在病房外的走廊栏杆上，隐隐约约听到他们在说着工人夜学。
“听说，我三伢子也常跑到你屋里去，又吃又住的，给你添好多麻烦吧？”
“那有什么。润之这孩子，我喜欢。”
文七妹说：“我听我三伢子讲过，你呀，知书达礼的，读过的书数都数不清，你有本事啊，所以教得那么好的儿子出，年年在学堂里拿前几名，不像我，字都不认得一个，一世人的睁眼瞎子，想教崽伢子，也不会教啊。”
“不，毛妈妈，您才是最好的母亲。”葛健豪握住了文七妹的手，“过去我一直在想，是什么让润之这么出色，这么优秀，见到您，我才明白，是因为有您这样一个母亲。”
文七妹憨笑着：“我哪有那个本事？哪有那个本事？”
第二天，文七妹出院了，从长沙回韶山了，毛泽东在码头送别妈妈和弟弟，心里惦记着自己给妈妈许的那么多诺言，渴望着能有机会一一实现。但这一江秋水，却将母子二人永远隔开了……两年后，文七妹因患淋巴腺结核，病逝于韶山，终年52岁。
五
斯咏的那封“姨父姨母大人亲启”的信在王家果然掀起了轩然大波。王老板怒不可遏地将那封信狠狠地拍在桌上，吩咐被吓得魂不附体的阿秀去把少爷叫回来，今天就去陶家，过彩礼，定日子，尽快完婚！
子鹏回来后，却不愿意去陶家求亲，他告诉爸爸既然斯咏提出来要退婚就应该尊重人家。王老板回敬道：“尊重？她尊重你了吗？她尊重我们王家了吗？女孩家，居然敢擅自做主退婚，这不是往我们王家脸上抽嘴巴吗？这要放到从前，那就是沉潭浸猪笼的罪过！”
子鹏又说，现在不是从前了，婚姻是要讲感情的。王夫人马上指着儿子的鼻子教训：“你们表兄表妹，怎么没感情了？就算现在淡一点，等她嫁过来，不自然有了吗？也不知道你这个脑子里天天想了些什么！”
子鹏直接告诉父母，现在是人家根本就不愿意。王夫人一听这话，差点没跳起来：“那是你表妹一时糊涂！可她糊涂，你不能糊涂啊。陶家什么人家？长沙第一大户！家里又只有你表妹这一个女儿，只要娶过来，什么不是你的？这么简单的道理，还要妈教你？”
子鹏这才明白，父母逼着自己和斯咏结婚，根本就没有考虑自己的幸福，而是记挂着陶家的家产。他更不想结婚了，又找理由说，也许退婚不仅仅是斯咏的意思，也是陶会长的想法。
“不可能！”王老板斩钉截铁，“你姨父什么身份？定好的亲事，他敢悔婚？他还要不要这张脸？这就是斯咏整天在外头瞎混，被那些不三不四的学生给带坏了，所以我才要你赶紧求亲，趁早让她退学嫁过来，就什么事都没有了。好了好了，你也不要啰里啰嗦了，赶紧换衣服，上陶家！”
“我不去！”子鹏看了一眼秀秀，涨红了脸，“这门亲事，我也不愿意，我也要退婚！”
“混账东西！还敢顶嘴？”“啪”的一声，王老板一个耳光打得子鹏一歪，秀秀吓得赶紧扶住了子鹏。
“你到底去不去？”
“我偏不！”捂着被打红了的脸，子鹏猛然昂起头来冲出客厅，向大门跑去。身后，秀秀与王老板夫妇追了出来。
秀秀在江边追上了子鹏，她走到了子鹏面前，抚摸着子鹏红肿的脸，劝他还是不要与父母作对，赶紧回去。子鹏摇了摇头，很坚决地表示绝不回去。
“可老爷太太是真发脾气了，再说，您跟表小姐……其实真的很合适，您就听老爷的话吧。”
“阿秀，你真的希望我跟表小姐结婚？”子鹏抓住了秀秀的手，盯着她的眼睛问。
秀秀的头不由得低下了，犹豫了一下，还是点了点头：“少爷和表小姐，本来……就是天生的一对嘛。”
子鹏的目光一下子黯淡了，机械地跟在秀秀的身后，往家里走。一阵江风吹过，子鹏停住了脚步。秀秀见他停住，伸手来拉子鹏的手。猛地，子鹏用力一拉，秀秀，猝不及防，一头扑在子鹏身上，子鹏一把将她紧紧抱住：“阿秀，我不会娶斯咏的，因为我早就在心里发过誓，这辈子除了你，我谁也不娶，不管她是小姐，是公主，是什么大富大贵，都比不上我的阿秀的万分之一！我现在只恨自己过去太胆小、太软弱，我早就应该像斯咏一样，勇敢地追求自己的幸福！”
“少爷……”
“不要叫我少爷，叫我子鹏。”
“子……子鹏。”
“答应我吧，阿秀，答应我，跟我一起走，走到一个新的，没有人认识我们，没有人能干涉我们的天地，我们结婚，我们永远在一起，快快乐乐的，永远不分开！只要有你跟我在一起，我会比过去活得快乐一千倍、一万倍。答应我，阿秀，答应我，跟我走吧？”
两个人紧紧拥吻在一起，喜极而泣的眼泪混合着，流满了两张紧贴在一起的脸。
这一幕被随后赶来的王老板看到，无疑是晴天霹雳。他一声怒呵，身后是那五六个粗壮的男仆马上扑了上来，从子鹏怀里拉走了秀秀，一路拖回王家，扔进了杂屋，用粗大的铜锁锁上了柴房门。
子鹏经过一番挣扎，头发弄乱了、衣服撕破了、眼镜摔坏了，却最终被两个男仆按倒在了客厅的沙发里。余怒未消的王老板翻出秀秀的卖身契，在子鹏面前使劲地晃着：“看清楚了？啊？自愿卖身！我这可是有凭有据。她刘秀秀是卖给我王家的丫头，愿打愿卖都得由着我。你放心，打，我也懒得再打了，明天我就将她给卖了！”
“不！”子鹏手脚并用地踢着、抓着，冲着父亲嚎叫。
“近了我还不卖，上海、香港、南洋，能卖多远我卖多远，包身工也好，给人作妾也好，进窑子当婊子也好，反正这辈子我让你永远看不到她的影子！”
“不！”子鹏猛地甩开了那两个男仆，一头扑到了一旁的王夫人脚下，“妈，我求求你，我求求你，不能这样，不关阿秀的事啊！”
王夫人别过脸：“怎么不关她的事？就是这小狐狸精使的坏！看着老实巴交，我还当她是老实孩子呢，暗地里居然勾引我儿子，想当少奶奶了！这种狐媚子，留她干什么？”
“妈，真的不怪阿秀，是我喜欢她，我喜欢她！是我硬要和她在一起的！”
“你看看你看看，那小狐狸精使了什么招，把你迷得这么神经的？她是个丫头，是个丫头！你明不明白？”
子鹏声泪俱下：“我真的喜欢她，妈，爸，我求求你们了，放过她吧！”
“放过她？放过她你就听话了？”看到儿子不停地点头，王老板回到沙发上，坐下，不紧不慢地理了理衣服，“子鹏，你也别怪我和你妈逼你，你年轻，不懂事，我们也是没办法，以后你会明白，我和你妈这么做，都是为你好。你起来吧，起来呀。”
王夫人忙不迭地把子鹏扶了起来。
“你喜欢阿秀，我也没说一定不行，可你不能为了一个丫头耽误了正事。眼前就两条路，一条，你不娶斯咏，结果怎样我已经说过了。另一条，你老老实实，去陶家求亲，至于阿秀嘛，我可以留在家里，好好待她，等你把斯咏娶过了门，要她继续服侍也好，想把她收房做个小也行，我都不拦你。两条路，你自己选吧。”
子鹏无力地跌坐在椅子上，默认了父亲的安排。
王家父子俩带着丰厚的礼物衣冠楚楚地到了陶家，一进门就把斯咏的退婚信先给了陶会长。王老板挂着笑容，注意着姐夫的表情，子鹏一身西装革履，木然地坐在他身边。
“死丫头，简直……简直想把我气死！”陶会长只看了一眼，就哆嗦着，猛地一把捏紧了手里的信。
“别动气，别动气，姐夫，孩子们还年轻，犯犯糊涂总免不了。这也怪现在那些学校，什么自由啊，个性啊，解放啊，乌七八糟，教得学生不成个体统。斯咏都是受了那些所谓新思想的害，一时糊涂。要说呢，婚姻大事，那是开得玩笑的？斯咏这回，还真是太毛糙了。姐夫，我听说她跟一师范有些男学生常来常往，有些话，外面传起来，不大好听啊。当然了，我是不会往心里去的，可要万一真弄出什么事来，那可是孩子一辈子的事啊！咱们当长辈的，再来后悔不就晚了吗？”
这话正说到陶会长的隐忧，他不由得点了点头。
“所以，当断则断，只要马上把斯咏和子鹏的亲事一办，不就什么事都解决了？子鹏也是这个意思。子鹏，跟你岳父表个态啊！”
子鹏木然地点了一下头。
陶会长这一次，是在和王老板商量之后，把一切都安排好了，才突然对下午放学回来的斯咏说，要她退学结婚。而且说了这话之后，就吩咐了管家，在王家来接亲之前，不许小姐踏出家门一步！
斯咏没有想到父亲这次做得如此决绝。但陶家一向宠惯了这个小姐，哪里能看得住她？趁着家里上上下下的丫环仆人都在贴喜字、挂灯笼，斯咏悄悄地跑了。聪明的姑娘直奔码头，问清楚当天晚上１１点半就有最近一趟去武汉的船，她果断地掏出钱就要买一张船票。可就在递钱出去的那一瞬间，她犹豫了，突然改变主意，买了两张船票。
斯咏紧紧攥着两张船票，坐上了黄包车。黄包车的车轮飞转在去一师的路上。
六
黄昏的阳光透进学友会事务室里，给桌前正在看报纸的毛泽东涂上了一身的金黄。开慧蹦跳着进了门，叫了一声“毛大哥”，毛泽东似乎早已习惯了开慧这时候来，头也没怎么抬，只嗯了一声。开慧打量着摆了一桌子的记事本、杂志、球拍、笔墨等杂物，皱起了眉头，她拿起一个本子拍了一下毛泽东的脑袋，笑着骂他是个邋遢鬼，就一间办公室，还一天到晚乱七八糟。
边说边麻利地把房间收拾整齐了。然后她趴到毛泽东坐着的椅子背上，顺手给他梳理着有些乱的头发，问他又有什么新闻啊？
“护法军打傅良佐，傅良佐又反攻护法军。老调调，没什么新鲜的。”毛泽东笑笑，放下手里的《民报》，又拿起下面的《大公报》，浏览着主要的标题。猛然间，他腾地坐直了身子，把开慧吓了一跳！
“出什么大事了？”
“嘘，”毛泽东止住了开慧的打搅，一口气看完了报道，猛地一拍桌子，“好，好啊，太好了！开慧，你看……”
开慧接过报纸，读出了下角一篇并不醒目的报道的标题：“《俄罗斯国爆发十月革命，工人武装推翻临时政府》？”
“太好了！”毛泽东一挥拳头，仿佛指挥起义的是他一样，“你看看人家俄罗斯，工人起来了，武装暴动了，连政权都被他们夺到手了！我一直就在想，不破不立，可就是想不明白什么才是真正的不破不立？人家现在做出来了，打破旧世界，建立新世界，这就是不破不立，这就是新世界的希望！”
他来回走了一圈，实在无法抑制心中的激动，猛地拉开房门：“开慧，我去找子升，你回去告诉老师，说我们回头就去你家，回头就去！”
毛泽东和萧子升赶到杨宅书房，发现老师已经在等他们了。
“这则报道我也看到了。”杨昌济待学生坐下了，也拍着报纸说，“惊世骇俗，的确是惊世骇俗啊！”
毛泽东一拉身边的萧子升：“所以啊，我马上把子升拉来了。萧菩萨，你看，人民奋起，破旧立新，建立自己的政权，这才是推动世界进步的根本方法！”
“有你说的这么厉害吗？”
“你还不相信！你看啊，一个团体，布尔什维克，这是先进组织；广大民众，俄罗斯的工人，这是革命基础。上有团体组织，下有民众基础，所以人家搞成了事嘛！”毛泽东指着报纸，兴奋地阐述着自己的看法，又回头问杨昌济：“老师，您讲讲，像这样的革命，是不是代表了社会前进的方向，是不是给我们指明了打破旧中国、建立新中国的办法？”
杨昌济沉吟着：“以霹雳手段，摧毁旧世界，看来人家确实是办到了。不过，破旧不等于立新，革命能不能真正成功，不光看革命能破坏什么，更要看它能建立什么。”
“能破自然能立。工人起来了，民众起来了，还怕建不成人人幸福的大同世界？子升，你说对不对？”
毛泽东推了子升一下，子升的眼睛却呆呆地望着报纸，兀自陷在震惊中，整个人一动不动。毛泽东察觉出了不对，伸过头来，这才发现就在有关十月革命的报道下面，刊登着一篇几乎同样大小的结婚广告：“王府公子子鹏先生，陶府千金斯咏小姐，定于民国六年十月初四（公历1917年11月18日礼拜天）借圣公理会大教堂举行结婚典礼。执手偕老，琴瑟永合，兹具此函，公之于众。”
“王子鹏先生，陶府千金斯咏小姐……结婚？！”毛泽东也惊得目瞪口呆！
就在这时，外面却传来了敲门声，毛泽东走出书房一看，竟然是警予和蔡和森，他们手里，居然也拿着那张报纸。蔡和森见面就说：“我猜你在这儿，果然没错。”
进了书房，蔡和森先与警予对视了一眼，然后对杨昌济说：“老师，我们，想单独和润之谈谈，可以吗？”
看看警予与蔡和森严肃的神色，再看看那张报纸，杨昌济站起了身向开慧、子升一挥手，示意二人跟自己出去。
屋内，蔡和森、向警予直接告诉毛泽东，斯咏失踪了。毛泽东才看到斯咏的结婚启事，听到两人这样说，有点莫名其妙。向警予跟蔡和森轮番轰炸着毛泽东：
“陶伯伯刚到周南找过斯咏，所以我们也是刚知道的消息。你知道斯咏为什么会失踪吗？斯咏和王子鹏，根本就没有感情，这种强加于人的婚姻，她当然无法接受。可更重要的是，她心里，一直装着另一个梦。”
“斯咏的梦，也许不切实际，也许只是浪漫的幻觉，但是，就连我们，也常常能从她的目光中，感觉到一点什么，润之，难道你就从来没有感觉到过吗？”
“我知道，事情往往是当局者迷，往往最后一个知道的人，才是自己。可是今天，斯咏为了抗拒她不需要的婚姻，也为了自己的梦，已经迈出了这一步。润之，不管过去你是不是有过感觉，现在也是你必须明白，必须给出一个答案的时候了。否则，就算找到斯咏，也没有任何意义。”
一片静默中，毛泽东沉默着，犹豫着。他突然抬起头来，目光清澈，正视着自己的朋友：“不，毛泽东并不是一块木头，我也并不是从来没有过任何感觉的人。这些年来，朝夕相处，志同道合，我，和大家，和你们每一位朋友，也包括斯咏，有过那样多纯真而美好的过去。我记得我们的书生意气，指点江山，我记得我们的激扬文字，坦诚知心，还有我们的同生共死，患难与共。这其中，斯咏给过我许多，许多的友谊，许多的情感。当她不顾自己的生死，那样决然地跟我一起面对危险的时候，当我们并肩遥看湘江岳麓，她就站在我身边时，我不是没有那一刹那的感觉，也许她的心里，不仅仅是友谊那样简单……”
院子里，杨昌济、向仲熙、子升、开慧面向书房，静静地听着。谁也没有察觉，他们的身后的小院的门口，竟多了一个人。那是提着行李箱的斯咏，她从码头赶到一师、又从一师赶到这里，满怀期待的心在这书房里传出的平静声音中渐渐被击碎了，而且在继续被击碎……
“可是，我没有，从来没有过超出友谊的想法。在湘江边，在橘子洲头，在我们共同讨论一个属于我们的、更属于未来中国的青年团体的时候，我就提出来过，不谈男女私情。我是真心诚意说这句话的。也许，在别人眼里，这很幼稚，也很奇怪，可我真的是觉得，我们还年轻，我们还只是学生，我们有许多书要读，许多事要做，许多道理要明白，许多路要走。大言之，我们的社会，我们的中国，还有那么多需要改变的事情，而每一件，都值得我们倾注出全部的精力和热情。我不是一个天才，更不是什么超人，也许这一生，我成就不了什么事业，但我愿意倾我所能，为了理想而奋斗，为了中国而奋斗，为了更多的人，得到更多的光明，而牺牲我个人的一切。是，未来还很遥远，理想也只是梦幻，但它毕竟来自每一天，每一步的积累。作为一个学生，我相信，真心求学，实意做事，这才是今天的我们应该做的事，而不是那些只属于个人的卿卿我我，缠缠绵绵。也许正因为我太过理想化，也太过粗心，斯咏心里想的什么，我从来不曾真正去认真揣测过，哪怕偶尔的那一刹那，我也把它当成了我的多心，因为我们是这样风华正茂的一群人，因为我们这帮同学少年，都有着同样崇高的信念，决心以天下为己任，决心为真理而努力终生，我以为，友谊和信念，才是我们之间唯一的、值得信赖的桥梁，我不曾想过其他。”
听着他真诚的袒露，警予与蔡和森都想弄明白：“可是，感情和理想，和信念，和事业，和你所追求的一切，真的就是矛盾的吗？”
“不，感情和这一切，也许不矛盾。我虽然没有经历过这种感情，可我相信，感情是双方的，是共通的，是心有灵犀的，斯咏的感情，我体会得是那样肤浅，我对斯咏，更只有纯粹的友谊。那么我们之间，真的存在超出友谊的情感吗？蔡和森，你开始说，斯咏心中所藏的，也许只是一个浪漫的、不切实际的梦幻，我想，这也许是真的，因为如果她真的心中有我，在她的心中，所藏的那个人，也并不是真正的毛泽东，而只是一个被加工过的梦想而已。”
斯咏似乎已经听到了自己心脏的最后一声破碎声，她微微闭上了眼睛，悄悄地俯下身，把那本《伦理学原理》轻轻放在了门槛边，出了杨宅。
“爸？”
她看到面前站着的竟然就是她的爸爸，更远处的巷子口，灯笼一片，马车、仆人们正静静地等候着。她不知道爸爸是怎么找到这里来的，但她知道爸爸一定找得很辛苦。
“斯咏，回家吧。”
斯咏呆立着。
望着女儿的眼睛，陶会长和言细语：“明天是你大喜的日子，还有好多事要准备呢，别在这儿耽搁了，啊。”
斯咏终于点了点头：“爸，回家吧。”
她大步、决然地向前走去。
杨宅院子里的人这时候听到声音都跑了出来，子升、开慧跑在最前面，后面是杨昌济夫妇。
书房里，毛泽东头一个拉开房门就冲了出去，只看到远远的巷子口，斯咏与陶会长一道，正走向马车。
“斯咏！”
远远的，毛泽东的声音传来，正要上马车的斯咏脚步不禁一顿。只犹豫了一下，她继续向马车走去。随后追出的蔡和森与警予却看见了躺在门槛边的那本《伦理学原理》，警予捡了起来，书尚未递到毛泽东手上，夜风掠过，书的封面被吹开，露出了扉页上那句“嘤其鸣矣，求其友声”。
接过书，毛泽东抬起头来。远远的巷口，斯咏已坐上了马车。马车驶动了，斯咏微微扭过头，但驶动的马车，将她的目光带出了巷口。两张纸片随着马车的背影，随着夜风，轻轻飘去。子升捡起来一看，那正是两张去武汉的船票。
七
白天的小院已经丝毫没有了昨天晚上的喧嚣，但那喧嚣却留在了人的心里。杨昌济看到女儿手拂着兰花叶子，坐在花架前出着神，便静静地看着兰花，没有去打扰女儿的思绪。
“爸，什么是爱情？”终于，女儿从沉思中醒了过来。
杨昌济不禁微微愣了一下，回头看看妻子，妻子正站在屋檐下，静静地看着自己和女儿。
“爱情，就是成年人之间，相互的倾心和爱慕。”
“那，爱情和理想是矛盾的吗？”
开慧看到父亲没有马上回答，似乎还在想什么，就自问自答：“你看啊，一个人的想法，其实分不了那么清的，理想、信念、抱负，和感情，不是一刀切开变成几回事，而是混在一起的，什么样的理想，什么样的信念，才会需要什么样的感情。如果两个人对人生、对别的大事追求、想法都不同，其实就不可能有一样的感情。对不对，爸？”
“你能想到这一层，很不容易。”杨昌济不禁点了点头，“就比如润之吧，作为学生，润之是我见过的最优秀的一个，他的才华、他的倔强、他的冲天豪情、绝世抱负，都是我生平之所未见，能够教出这样一个学生，是爸爸一生最大的幸运。可是，可是他并不见得是一个能给人带来幸福的伴侣啊。他的个性太强了，他太执著、太任性，太像一团烈火，熊熊燃烧，不顾一切！他也许能成就惊天动地的事业，也许能赢得世人莫大的敬仰，但这样飞扬不羁的一个天才，能给爱他的人，带来一份属于自己的温馨、祥和，带来一份平平安安、无忧无虑的日子吗？”
“那也不一定，爸，蜡烛燃得再久，有的人，也会宁愿选择惊天动地的闪电。”
听到女儿这样说，杨昌济不禁与静静站在一旁的向仲熙对视了一眼。他理了理开慧额前的刘海，目光中充满了父亲的慈爱：“我的开慧长大了。可最迟发现女儿长大了的人，为什么永远是父亲呢？”
开慧一笑：“我长大了？”
“什么是真正的幸福，本来也只在于每个人自己内心的感受。能懂得这个道理的，就不是小孩子。”
“我也长大了，哈哈。”开慧得意地站了起来，这一刹那，她的脸上挂着的又全是孩子般天真的笑，“这么深奥的道理，可不能只有我一个人知道。我现在就去教给那些应该知道的人。”
望着她孩子气地蹦蹦跳跳出门，杨昌济不禁摇了摇头，对妻子说：“刚还说她长大了，结果……哈哈。”
向仲熙看着女儿的背影，停了好几秒钟，这才说：“快了，不都16了吗？”
江风吹拂，卷动着沙滩上那本《伦理学原理》，那句“嘤其鸣矣，求其友声”不断随着被风卷动的书页闪过。毛泽东的目光迷离在无尽的湘江天际，他的心里，同样如书页翻卷不休：观止轩书店里正选着书的斯咏、大大方方地把书递到了刚刚踢破了布鞋的毛泽东面前的斯咏、湘江边来应征笔友的斯咏、岳麓山上与毛泽东手拉着手忘情奔跑呼啸于大雨中的斯咏、乡村的草坡上与他一道枕着手仰望蓝天的斯咏、寝室里抱起了一堆《梁启超等先生论时局的主张》毅然地站在了他身边的斯咏、橘子洲头与毛泽东同立在岩石上面对壮丽山川展开双臂的斯咏……还有，杨宅院外，马车驶出巷口时留下那最后的令人如此神伤的一瞥的斯咏。
无数的斯咏在毛泽东脑海里重叠着……突然，一阵脆生生的笑声响起，这笑声是那样突如其来，毫无关联，全无道理，却偏偏来得那么自然，一下子打破了斯咏眼神中无尽的哀怨。
毛泽东用力地晃了晃头，以为是自己的幻觉，但随即笑声就已经到了他的背后，毛泽东一回头，站在身后的，正是开慧。
“就知道你在这儿。”开慧蹦到了毛泽东面前，俯身盯着毛泽东的眼睛，“想不想听杨老师跟你讲个道理啊？”
“怎么，老师也来了？”毛泽东四下看了看。
开慧一指自己的鼻子：“这个杨老师。”
双手托着小脸，开慧眼睛都不眨一眨地盯着毛泽东，把刚才讲给爸爸的和从爸爸那里听来的话，一股脑儿全给了毛泽东。
看着这双清澈见底的眼睛，毛泽东点了点头：“我明白了。一个人的情感，和一个人追求，从来是一回事，斯咏与我走不到一起，只是因为我们是两种人，她梦想她的浪漫，我执著我的责任，我们之间，没有谁亏欠谁。”
“所以啊，就算斯咏姐真的实现了她的梦，对她，也不见得是幸福。”
毛泽东长长地舒了一口气，仿佛这一刻，他才终于感到了心中的解脱：“谢谢你，开慧。谢谢你帮我解开了这个心里的结。”
开慧调皮地要求：“谢谢杨老师！”
“要得，谢谢杨老师。”
“哎，这还差不多。”能让毛泽东服一回气，开慧不禁开心得大笑，直笑得躺倒在了草地上。那清脆的、无拘无束的笑声，刹那间充盈在整个江岸边，整条湘江上。这天籁般的、纯真的笑声中，发自内心的、彻底轻松的笑容洋溢在毛泽东迎着阳光的脸上，他问开慧：“你说，那我毛泽东以后，是不是真的能碰上一个知我，懂我，和我一样的理想，一样的信念，也有一样的感情的人啊？”
“你很难懂吗，我怎么不觉得？讲得自己好像好了不起，也不羞！”
恰同学少年陶家印刷厂门口，工人大多都已经下班了，陶会长看到还有几个工人没有回家，扎在一堆不知道在看着什么，就走了过去。工人们看到老板来了，赶紧起身问好。陶会长凑过来一看，地上是歪歪斜斜用树枝写的字：“我是一个工人。”
工人把手里的识字课本递了过来告诉他，这是工人夜学教的，第一师范办的工人夜学，教工人免费读书，好多工厂的工友都去了。陶会长翻看着识字课本，忍不住点着头，称赞这是件大善事，又问办学的是一师哪几位先生？一个工人说是一师的毛先生，还有周南的陶先生。陶会长锁着眉头重复了一句：“毛先生，陶先生？”
一路疑惑地回到家，陶会长进了大门就问管家小姐在房里没有，管家回答说小姐出去了，姨老爷两口子来半天了，脸色不太高兴。陶会长“哦”了一声，进到客厅。果然看到王老板夫妇来了，不过王老板夫妇的脸色，说不高兴是太轻描淡写，那两张脸铁青，简直就是气急败坏！
一看到姐夫进门，王夫人率先发难：“大街上！姐夫，那可是大街上啊！居然就跟人夫啊妻啊扭啊唱啊，让几百做工的围着看！成何体统啊？”
“伤风败俗！”王老板也一巴掌重重地拍在桌子上，吼道：“伤风败俗！”
这样有伤自尊的话任何一个女孩的父亲都接受不了，陶会长的脸色沉了下来。
王夫人没看见姐夫的脸色，也或许她看见了却不在意，只顾自己发泄，而且越说口气越难听：“上次过生日，跟一帮男人疯到大街上，就够丢脸的了。现在倒好，干脆上大街，卖唱当戏子！真没个廉耻了！要让人知道这是我们王家的儿媳妇，我们还怎么做人哪。”
“她二姨，你的意思，你王家的儿媳妇，我斯咏高攀不上？”
看到陶会长脸拉得死长，王夫人这才发现话讲过了，赶紧放软了口气：“我……我不是这个意思，姐夫，我和你妹夫还不是为你着想，怕她丢了你的面子吗？好歹她是陶家的大小姐嘛。”
王老板却仍然不松口：“她也是我王家的儿媳妇。姐夫，陶家、王家，都是有头有脸的人家，姐夫该管的还是得管，别闹出笑话来，大家脸上不好看。”
陶会长把头一扭：“女儿怎么管，我自己有分寸！”
“那就好，我们做公公婆婆的，可就拜托亲家翁了。”王老板拉起老婆，“告辞了。”
“不送！”窝在沙发里，陶会长的胸膛一起一伏的，这番羞辱可当真把他气得够呛！
这天晚上，工人夜学有斯咏的算术课，放学后已是夜里九点多钟了，斯咏一进门，迎头就碰上了陶会长铁青的脸。
还没等她开口，陶会长砰地一拍桌子，劈头就是一顿骂，说的话居然和刚才王老板夫妇说的差不多。
斯咏目瞪口呆地看着爸爸，长这么大，她可一直都是爸爸的心肝宝贝呢！听得父亲全没有收口的意思，她的小姐脾气上来了，登登登地上了楼，冲进卧室，反手便将门一关。
“砰”的一声，门又被陶会长推开了：“怎么怎么，啊？还说不得你了？上大街丢人现眼的时候，你的面子哪去了？”
“我那是为了办夜学，丢什么人？”
“办夜学你可以去教书，我并没有反对嘛。可你、可你上什么大街？还夫啊妻啊跟人扭啊唱的，人家看到了会怎么想？啊？”
“他爱怎么想怎么想，我就是做给他们看的！”
“你……你怎么这么不懂事呢？那是你公公婆婆！你这个样子，以后怎么当人家儿媳妇？”
“他看不惯是吧？看不惯正好，退婚喽。”
“胡说！”陶会长这下真火了，“砰”地又是一拍桌子，“退婚是随便说的？我陶家多少代清清白白，无再嫁之女，无重婚之男！三媒六订许下的婚事，退婚？你不要脸我还要脸呢！”
他一屁股在椅子上坐下，喘着粗气，强压了压火气，又把椅子往床边挪了挪，放缓了口气：“斯咏，不是爸想跟你发脾气，被人当着面这么说，爸心里窝火啊！要怪呢，只怪爸过去太娇惯你了，总想着你还小，什么事都还早，由着你玩就玩吧，到时候收心就是。可你一天一天，你越来越不像话。那个什么毛泽东，爸说过多少次，不要跟他来往不要跟他来往，你呢，听进去了吗？你非要跟他混在一起。他就那么好？就有那么大的吸引力？”
“他就是好！就是好就是好！”
“好，他好，他好上天又怎么样？不还是个穷师范生？爸不是说要嫌贫爱富，可凡事它总还有个门当户对，爸也得为你的将来考虑吧？退一万步，我们退一万步讲，你终归是定了亲的人，是有主的！你别忘了，还有半年你就得出嫁，不管什么毛泽东毛泽西，你跟他都没有将来！一个女孩子，名声要紧，不能乱来啊，你明不明白？”
陶会长这番话，戳中了斯咏心里的痛处，她紧紧咬着牙，不知道该说什么了。
那天晚上，斯咏躺在床上，翻来覆去地想着自己该怎么办。
周末放学后，斯咏死乞白赖地要警予陪她去趟蔡家。开始怎么都不对警予说去蔡家的理由，后来警予威胁她不说就不陪她，她才说，蔡妈妈是反封建的典范、新女性楷模，所以想去找蔡妈妈给自己出个主意。警予白了她一眼，告诉她不用去蔡家，主意现成就有一个，退婚。
“可是，我爸他就是不肯退啊！”
“你爸不退，你自己退嘛！”
“自己退？”这一层斯咏显然从未想到。
“对呀，你的婚姻，退不退是你的权力，跟别人有什么关系？现在是民国，不是封建王朝！长辈的一句话，还能管你一辈子？不是我说你，斯咏，为了这一纸婚约，这些年你添了多少烦恼，多少无奈？想说的不敢说，想爱的不敢爱，都是因为它！其实不就是一张纸吗？撕了它，一身轻松！”
看到斯咏还在犹豫，这次，警予主动提出去找蔡妈妈，因为她相信，蔡妈妈一定会赞成自己的想法。
可是，当他们过江来到溁湾镇刘家台子蔡和森家，坐在蔡妈妈对面的时候，蔡妈妈的一番话，却叫他们大失所望。
“我抛弃过一段老式婚姻，抛弃过一个封建家庭。斯咏，按理说，现在，最应该鼓励你，支持你，给你打气的，就是蔡伯母。可是，可是蔡伯母不能那样做。”
葛健豪给孩子们续上茶水，又说：“你们还年轻啊，孩子们。有很多事，你们还没有经历过。只有经历了，你们才会明白，生活，并不像你们年轻人想的那样，只要迈过那一道坎，前头就会是一片阳光。正好相反，一个人，做出任何选择，都是有代价的，常常是，当你做出了选择，你却发现，你所面临的，反而是更大的、更长久的、更难以克服的障碍与压力。如果换作一个女人，要她去挑战旧婚姻、旧家庭、旧观念，甚至整个旧的社会，那更要付出巨大的，也许是你根本无法承受的代价。”
“怎么，伯母，您后悔了？”警予几乎不敢相信这些话会出自葛健豪的口。
“不，我没有后悔，我从来不为自己的选择后悔。可我是我，斯咏是斯咏。斯咏，你蔡伯母的性格，跟你不一样，蔡伯母的年龄，也比你大得多，我的选择，经过了深思熟虑，当我打算踏出那个家门时，我也自信已经做好了一切准备，预计好了一切困难。可当我真的离开那个家，我才发现，还有许许多多的白眼，许许多多的压力，许许多多旁人无法想像的困难，超出了我原来的预计。这些压力与困难，蔡伯母挺下来了，可是不是等于你也能挺下来，我不知道。真的，斯咏，我很愿意支持你，支持你挣脱枷锁，但作为一个过来人，我更要提醒你，做出一个人生的选择也许艰难，但承受一个选择所带来的终生的压力与代价，才是你今后真正要面对的现实。所以，当你打算做出选择的时候，我希望你认真地问一句自己：我，真的做好付出一切代价的准备了吗？”
望着葛健豪坦诚而关切的眼睛，斯咏努力想弄明白蔡妈妈这番话背后的意思。
回到家里，斯咏取出信笺，提笔写下了“姨父姨母大人台鉴”后，却又不知道该怎么写下去了，在桌子面前坐了半天，只是不知道怎么落笔。
好不容易挨到天亮，她一路小跑到了一师，敲开了八班寝室的门。
周世钊还睡眼惺忪的，一听斯咏说要找毛泽东，揉着眼睛说：“润之？他回家了。你不知道吗？他母亲病了。”
二
毛泽东是头天离开的长沙，那时他正在寝室里整理“工人夜学记事簿”，四年来从没有到一师来过的毛泽民突然风尘仆仆地找来了，水都没有来得及喝一口，就拉住哥哥哽咽着说了母亲最近严重的病情。
“你说什么？娘病了？”毛泽东大吃了一惊，问明母亲的情况，赶紧请了假，跟弟弟一起赶回了韶山。
文七妹果然病得不轻，这一两年来，吃不下饭，睡不安觉，整个人已经骨瘦如柴，最近两个月，居然还连续晕倒了好几次，乡间本谈不上什么医疗条件，郎中也看不出是什么病来，她也就这么一日日挨着。毛顺生和毛泽民眼看她越来越严重了，这才下了决心，叫回了毛泽东，要送她去省城医病。
文七妹却不想去长沙，只说跑那么远干什么，哪里不是一样的诊？毛泽东只能反复劝她省城可不像韶山这个小地方，有洋人开的大医院，什么病都诊得好。他一再宽妈妈的心，说不管什么病，等到了省城，就诊好了。好说歹说，文七妹终究拗不过丈夫和两个健壮的儿子，这才答应了下来。
独轮车的车轮吱呀吱呀，辗过崎岖不平的羊肠山路。独轮车上，架着简单的木板，文七妹满脸病容，无力地斜靠在上面，盖着床被子。她的身后，毛泽东推着独轮车，额角绽着汗珠，汗水早已浸湿了前襟后背。泽民背着行李走在旁边，不时地对哥哥说：“大哥，你歇一会，我来推吧。”
“不用不用，我来推。娘，您还没到过省城呢，等到了，诊好了病，我带您看省城，哪里热闹我们就看哪里，好不好？”
“哎。看，看。只要娘走得动，就看。”
“走得动的，诊好病就走得动了。不光省城，以后，北京、天津、上海、广州，好多地方您还要去看呢。”
“娘哪里跑得那么远喽？”
“跑得的。我先去嘛，这些地方，我都去，去了，就接娘去。娘，您还要活到九十九呢，哪里去不得？都去得。”
“好，你去，三伢子去了，就等于娘去了。”
山道弯弯，小车吱呀，母子之间的对话声，渐渐融入了秋日夕阳之中。
车船劳顿，跑了整整一天的路，毛泽东总算把母亲送进了湘雅医院。
给文七妹看病的是一个西洋医生，洋医生一番周折，检查完了，考虑了一下，才用还算清晰的中文对毛泽东说：“你是病人的大儿子？病人现在需要住院观察几天，先让你弟弟给她办住院手续。你留下来。”
诊室内只剩了毛泽东和医生，毛泽东神情紧张地看着医生，听他说：“你母亲患的是淋巴腺结核，病情已经比较严重了。目前的医学，还没有治疗结核病的好办法，主要是保养，延缓病情的发展。但现在的问题，是你母亲的身体太差了。你说她只有50岁，可是从她的身体状况来看，就像一个70岁的人，我认为，她太过于劳累了，她在透支，透支自己的生命。如果再让这种情况发展下去，病情就会很难控制，你明白吗？”
毛泽东沉重地点了点头，出了诊室，扶着楼梯一步一步走下楼来。眼看拐弯就要到病房了，毛泽东停住了脚步，深深吸了一口气，努力撑起一张笑脸，装出轻松的表情。他走到门口，正听到病房里传出一个冷冷的声音：“……怎么回事？你看不看得懂啊？”进门一看，一名护士一脸淡漠，看也不看毛泽民，边对着小镜子补妆边用鄙夷的口气说：“这是临时留观。什么是住院手续知道吗？”
“我……我就是在门诊那边办的嘛。”毛泽民手足无措地看着护士。
文七妹也看着护士小心翼翼地说：“那我们就留那个观嘛。”
护士瞥了母子俩一眼冷冷地说：“你想留就留啊？真是！”
毛泽东没听明白，进去之后，先看了看母亲，然后尽量和气地问：“护士，我们办错什么了？我是要给我娘办住院手续，如果错了，那我去补办一下。”
护士自顾自地照着镜子：“你知道这儿住一天院多少钱吗？带了钱没有？”
“请你给我娘安排病房，我现在就去补办手续。”
因为长途跋涉，母子三人的身上和行李上，都满是尘土，护士看看人、又看看地上卷成一卷的行李、被子，毫无表情地说：“对不起，现在补办晚了，病房满了。”
毛泽东真有些耐不住了，正想争辩，恰在这时，文七妹突然咳嗽起来，毛泽东赶紧扶住母亲，拍打着她的背：“娘，娘，您顺顺气，别着急，别着急啊。泽民，你扶着娘，我去打碗水来。”
他刚转身，突然一愣，看到斯咏正站在面前的走廊上。
斯咏是听说毛泽东接了母亲来看病，才专程赶来的，她看了看毛泽东，沉着脸，转向那个护士说：“我是这家医院陶董事的女儿，叫你们院长来！”
病房的问题因为斯咏的到来而解决了。斯咏站在病房里，看毛泽东和弟弟小心翼翼地把妈妈扶到了病床上。
毛泽东给母亲盖好被子，又端来一盆水，要给妈妈洗脸。文七妹拦着他，气喘吁吁地要儿子先招呼陶小姐，请陶小姐坐。站在一旁的斯咏赶紧摆着手说：“伯母，您不用客气，我和润之熟得很。”
“对，我们是好朋友，不讲究这些。斯咏，你坐啊。娘，来，擦擦脸。”
斯咏在一旁坐了下来，看毛泽东小心翼翼地给母亲擦着脸，他的动作是那样轻柔，那样仔细。洗了脸，他又捧着碗，小心地喂着母亲喝水，还用手帕轻轻擦去了母亲嘴角沾上的水。
望着毛泽东在母亲面前温柔、仔细的一举一动，斯咏几乎都看呆了。
妈妈睡下之后，毛泽东送斯咏出医院，很真诚地感激她今天为母亲做的一切。斯咏问起文七妹的病情，毛泽东低下头，说：“我娘的病，其实都是累出来的。这几十年，整天整天，整夜整夜，田里，家里，大人，小孩，都是她一双手，就算是机器，它也要停一停啊，可我娘，就从来没停过。看看我这一身，哪样不是她一针一线熬夜熬出来的，可这些年，我这个做儿子的，也不在她老人家身边，什么事也没有为她分担，就连一点回报，也没有给过她老人家，反而让她牵挂我，想念我。”
斯咏轻轻握住了他的手：“可你心里记着你母亲，有这一点，我想伯母也就满足了。”
“是啊，中国最苦的，就是我娘这样的妇女，一辈子，什么都没有享受过，就这样一句话也不说，做啊，做啊，一直做到筋疲力尽，做出一身病痛，做到做不动为止。乡下呢，得了病，又没有地方看，只能这么拖，这么熬，结果小病拖成大病，大病拖成……好多人一辈子，连医院的门朝哪边开，连医生是个什么样子都不晓得啊！”
“谁叫中国还这么落后，还这么贫穷呢？”
“不，这一切都不合理，这一切都一定要改变！总有一天，我要让中国所有的人，不管是男人、女人，不管是城里、乡下，不管他有钱、没钱，都吃得起药，看得起病，我要让中国，再也不出现像我娘这样的悲剧！”毛泽东转过头，目光炯炯，“斯咏，你相信会有这么一天吗？”
迎着他的目光，斯咏犹豫了一下。如此梦幻般的空想显然距现实太过遥远，但她又不忍否定：“也许吧，润之，你那么爱你的母亲，就凭这份爱，我相信你会做到。”
三
晚上，忙了一天的陶会长进了门，伸展了一下的腰身，便倒在了沙发上。一杯茶轻轻端到了他面前，陶会长接过茶，却看到端茶给他的，居然是斯咏。
“爸，忙了一天，累了吧？”斯咏转到沙发后，给陶会长按摩着肩膀。
陶会长简直有些受宠若惊了，他扭头看着女儿。
“怎么了，爸？”
“没什么，没有什么。你今天……这么有空哦。”
斯咏没回答他，她按着父亲的肩膀，突然趴到了父亲背后：“爸，我平时是不是很不听话？是不是老让您好烦好烦？老是惹您不高兴？”
“你怎么……怎么突然说起这些来了？”
“我只是想知道，想知道有我这样一个女儿，您后不后悔？”
“后悔？这孩子！说什么傻话呢？”看着斯咏的眼睛，陶会长放下茶杯，也专注起来，“斯咏，不管是什么样的孩子，在父母眼里，永远都是最好最好的，你就是我最好的女儿，有你，爸这一辈子，都高兴，都幸福，都骄傲，你明白吗？”
搂住了父亲的脖子，斯咏轻声叫着爸爸，心里却回想着毛泽东服侍他妈妈的样子……
回到自己房间，斯咏铺开那张写着“姨父姨母大人台鉴”的信纸，深深吸了一口气，终于还是提笔写了下去。
四
文七妹出院的前一天，葛健豪买了橘子来看文七妹。葛健豪听说文七妹明天就回去，很是意外。文七妹解释说：“家里事情放不下呀，鸡啊，猪啊，牛啊，都要喂，我老倌子和伢子、妹子又没人做饭。我呀，闲不得，闲了这几天，一身都痛，生就的贱命，没办法。”
“可病总得看好呀。”
“我这个病，洋郎中也讲了，就是自己保养，在医院，在家里，都差不多。还是回去好，回去习惯。”
两位母亲亲切地聊着家常话，聊着他们都引以为自豪的儿子。从窗户看出去，她们正好可以看到毛泽东和蔡和森靠在病房外的走廊栏杆上，隐隐约约听到他们在说着工人夜学。
“听说，我三伢子也常跑到你屋里去，又吃又住的，给你添好多麻烦吧？”
“那有什么。润之这孩子，我喜欢。”
文七妹说：“我听我三伢子讲过，你呀，知书达礼的，读过的书数都数不清，你有本事啊，所以教得那么好的儿子出，年年在学堂里拿前几名，不像我，字都不认得一个，一世人的睁眼瞎子，想教崽伢子，也不会教啊。”
“不，毛妈妈，您才是最好的母亲。”葛健豪握住了文七妹的手，“过去我一直在想，是什么让润之这么出色，这么优秀，见到您，我才明白，是因为有您这样一个母亲。”
文七妹憨笑着：“我哪有那个本事？哪有那个本事？”
第二天，文七妹出院了，从长沙回韶山了，毛泽东在码头送别妈妈和弟弟，心里惦记着自己给妈妈许的那么多诺言，渴望着能有机会一一实现。但这一江秋水，却将母子二人永远隔开了……两年后，文七妹因患淋巴腺结核，病逝于韶山，终年52岁。
五
斯咏的那封“姨父姨母大人亲启”的信在王家果然掀起了轩然大波。王老板怒不可遏地将那封信狠狠地拍在桌上，吩咐被吓得魂不附体的阿秀去把少爷叫回来，今天就去陶家，过彩礼，定日子，尽快完婚！
子鹏回来后，却不愿意去陶家求亲，他告诉爸爸既然斯咏提出来要退婚就应该尊重人家。王老板回敬道：“尊重？她尊重你了吗？她尊重我们王家了吗？女孩家，居然敢擅自做主退婚，这不是往我们王家脸上抽嘴巴吗？这要放到从前，那就是沉潭浸猪笼的罪过！”
子鹏又说，现在不是从前了，婚姻是要讲感情的。王夫人马上指着儿子的鼻子教训：“你们表兄表妹，怎么没感情了？就算现在淡一点，等她嫁过来，不自然有了吗？也不知道你这个脑子里天天想了些什么！”
子鹏直接告诉父母，现在是人家根本就不愿意。王夫人一听这话，差点没跳起来：“那是你表妹一时糊涂！可她糊涂，你不能糊涂啊。陶家什么人家？长沙第一大户！家里又只有你表妹这一个女儿，只要娶过来，什么不是你的？这么简单的道理，还要妈教你？”
子鹏这才明白，父母逼着自己和斯咏结婚，根本就没有考虑自己的幸福，而是记挂着陶家的家产。他更不想结婚了，又找理由说，也许退婚不仅仅是斯咏的意思，也是陶会长的想法。
“不可能！”王老板斩钉截铁，“你姨父什么身份？定好的亲事，他敢悔婚？他还要不要这张脸？这就是斯咏整天在外头瞎混，被那些不三不四的学生给带坏了，所以我才要你赶紧求亲，趁早让她退学嫁过来，就什么事都没有了。好了好了，你也不要啰里啰嗦了，赶紧换衣服，上陶家！”
“我不去！”子鹏看了一眼秀秀，涨红了脸，“这门亲事，我也不愿意，我也要退婚！”
“混账东西！还敢顶嘴？”“啪”的一声，王老板一个耳光打得子鹏一歪，秀秀吓得赶紧扶住了子鹏。
“你到底去不去？”
“我偏不！”捂着被打红了的脸，子鹏猛然昂起头来冲出客厅，向大门跑去。身后，秀秀与王老板夫妇追了出来。
秀秀在江边追上了子鹏，她走到了子鹏面前，抚摸着子鹏红肿的脸，劝他还是不要与父母作对，赶紧回去。子鹏摇了摇头，很坚决地表示绝不回去。
“可老爷太太是真发脾气了，再说，您跟表小姐……其实真的很合适，您就听老爷的话吧。”
“阿秀，你真的希望我跟表小姐结婚？”子鹏抓住了秀秀的手，盯着她的眼睛问。
秀秀的头不由得低下了，犹豫了一下，还是点了点头：“少爷和表小姐，本来……就是天生的一对嘛。”
子鹏的目光一下子黯淡了，机械地跟在秀秀的身后，往家里走。一阵江风吹过，子鹏停住了脚步。秀秀见他停住，伸手来拉子鹏的手。猛地，子鹏用力一拉，秀秀，猝不及防，一头扑在子鹏身上，子鹏一把将她紧紧抱住：“阿秀，我不会娶斯咏的，因为我早就在心里发过誓，这辈子除了你，我谁也不娶，不管她是小姐，是公主，是什么大富大贵，都比不上我的阿秀的万分之一！我现在只恨自己过去太胆小、太软弱，我早就应该像斯咏一样，勇敢地追求自己的幸福！”
“少爷……”
“不要叫我少爷，叫我子鹏。”
“子……子鹏。”
“答应我吧，阿秀，答应我，跟我一起走，走到一个新的，没有人认识我们，没有人能干涉我们的天地，我们结婚，我们永远在一起，快快乐乐的，永远不分开！只要有你跟我在一起，我会比过去活得快乐一千倍、一万倍。答应我，阿秀，答应我，跟我走吧？”
两个人紧紧拥吻在一起，喜极而泣的眼泪混合着，流满了两张紧贴在一起的脸。
这一幕被随后赶来的王老板看到，无疑是晴天霹雳。他一声怒呵，身后是那五六个粗壮的男仆马上扑了上来，从子鹏怀里拉走了秀秀，一路拖回王家，扔进了杂屋，用粗大的铜锁锁上了柴房门。
子鹏经过一番挣扎，头发弄乱了、衣服撕破了、眼镜摔坏了，却最终被两个男仆按倒在了客厅的沙发里。余怒未消的王老板翻出秀秀的卖身契，在子鹏面前使劲地晃着：“看清楚了？啊？自愿卖身！我这可是有凭有据。她刘秀秀是卖给我王家的丫头，愿打愿卖都得由着我。你放心，打，我也懒得再打了，明天我就将她给卖了！”
“不！”子鹏手脚并用地踢着、抓着，冲着父亲嚎叫。
“近了我还不卖，上海、香港、南洋，能卖多远我卖多远，包身工也好，给人作妾也好，进窑子当婊子也好，反正这辈子我让你永远看不到她的影子！”
“不！”子鹏猛地甩开了那两个男仆，一头扑到了一旁的王夫人脚下，“妈，我求求你，我求求你，不能这样，不关阿秀的事啊！”
王夫人别过脸：“怎么不关她的事？就是这小狐狸精使的坏！看着老实巴交，我还当她是老实孩子呢，暗地里居然勾引我儿子，想当少奶奶了！这种狐媚子，留她干什么？”
“妈，真的不怪阿秀，是我喜欢她，我喜欢她！是我硬要和她在一起的！”
“你看看你看看，那小狐狸精使了什么招，把你迷得这么神经的？她是个丫头，是个丫头！你明不明白？”
子鹏声泪俱下：“我真的喜欢她，妈，爸，我求求你们了，放过她吧！”
“放过她？放过她你就听话了？”看到儿子不停地点头，王老板回到沙发上，坐下，不紧不慢地理了理衣服，“子鹏，你也别怪我和你妈逼你，你年轻，不懂事，我们也是没办法，以后你会明白，我和你妈这么做，都是为你好。你起来吧，起来呀。”
王夫人忙不迭地把子鹏扶了起来。
“你喜欢阿秀，我也没说一定不行，可你不能为了一个丫头耽误了正事。眼前就两条路，一条，你不娶斯咏，结果怎样我已经说过了。另一条，你老老实实，去陶家求亲，至于阿秀嘛，我可以留在家里，好好待她，等你把斯咏娶过了门，要她继续服侍也好，想把她收房做个小也行，我都不拦你。两条路，你自己选吧。”
子鹏无力地跌坐在椅子上，默认了父亲的安排。
王家父子俩带着丰厚的礼物衣冠楚楚地到了陶家，一进门就把斯咏的退婚信先给了陶会长。王老板挂着笑容，注意着姐夫的表情，子鹏一身西装革履，木然地坐在他身边。
“死丫头，简直……简直想把我气死！”陶会长只看了一眼，就哆嗦着，猛地一把捏紧了手里的信。
“别动气，别动气，姐夫，孩子们还年轻，犯犯糊涂总免不了。这也怪现在那些学校，什么自由啊，个性啊，解放啊，乌七八糟，教得学生不成个体统。斯咏都是受了那些所谓新思想的害，一时糊涂。要说呢，婚姻大事，那是开得玩笑的？斯咏这回，还真是太毛糙了。姐夫，我听说她跟一师范有些男学生常来常往，有些话，外面传起来，不大好听啊。当然了，我是不会往心里去的，可要万一真弄出什么事来，那可是孩子一辈子的事啊！咱们当长辈的，再来后悔不就晚了吗？”
这话正说到陶会长的隐忧，他不由得点了点头。
“所以，当断则断，只要马上把斯咏和子鹏的亲事一办，不就什么事都解决了？子鹏也是这个意思。子鹏，跟你岳父表个态啊！”
子鹏木然地点了一下头。
陶会长这一次，是在和王老板商量之后，把一切都安排好了，才突然对下午放学回来的斯咏说，要她退学结婚。而且说了这话之后，就吩咐了管家，在王家来接亲之前，不许小姐踏出家门一步！
斯咏没有想到父亲这次做得如此决绝。但陶家一向宠惯了这个小姐，哪里能看得住她？趁着家里上上下下的丫环仆人都在贴喜字、挂灯笼，斯咏悄悄地跑了。聪明的姑娘直奔码头，问清楚当天晚上１１点半就有最近一趟去武汉的船，她果断地掏出钱就要买一张船票。可就在递钱出去的那一瞬间，她犹豫了，突然改变主意，买了两张船票。
斯咏紧紧攥着两张船票，坐上了黄包车。黄包车的车轮飞转在去一师的路上。
六
黄昏的阳光透进学友会事务室里，给桌前正在看报纸的毛泽东涂上了一身的金黄。开慧蹦跳着进了门，叫了一声“毛大哥”，毛泽东似乎早已习惯了开慧这时候来，头也没怎么抬，只嗯了一声。开慧打量着摆了一桌子的记事本、杂志、球拍、笔墨等杂物，皱起了眉头，她拿起一个本子拍了一下毛泽东的脑袋，笑着骂他是个邋遢鬼，就一间办公室，还一天到晚乱七八糟。
边说边麻利地把房间收拾整齐了。然后她趴到毛泽东坐着的椅子背上，顺手给他梳理着有些乱的头发，问他又有什么新闻啊？
“护法军打傅良佐，傅良佐又反攻护法军。老调调，没什么新鲜的。”毛泽东笑笑，放下手里的《民报》，又拿起下面的《大公报》，浏览着主要的标题。猛然间，他腾地坐直了身子，把开慧吓了一跳！
“出什么大事了？”
“嘘，”毛泽东止住了开慧的打搅，一口气看完了报道，猛地一拍桌子，“好，好啊，太好了！开慧，你看……”
开慧接过报纸，读出了下角一篇并不醒目的报道的标题：“《俄罗斯国爆发十月革命，工人武装推翻临时政府》？”
“太好了！”毛泽东一挥拳头，仿佛指挥起义的是他一样，“你看看人家俄罗斯，工人起来了，武装暴动了，连政权都被他们夺到手了！我一直就在想，不破不立，可就是想不明白什么才是真正的不破不立？人家现在做出来了，打破旧世界，建立新世界，这就是不破不立，这就是新世界的希望！”
他来回走了一圈，实在无法抑制心中的激动，猛地拉开房门：“开慧，我去找子升，你回去告诉老师，说我们回头就去你家，回头就去！”
毛泽东和萧子升赶到杨宅书房，发现老师已经在等他们了。
“这则报道我也看到了。”杨昌济待学生坐下了，也拍着报纸说，“惊世骇俗，的确是惊世骇俗啊！”
毛泽东一拉身边的萧子升：“所以啊，我马上把子升拉来了。萧菩萨，你看，人民奋起，破旧立新，建立自己的政权，这才是推动世界进步的根本方法！”
“有你说的这么厉害吗？”
“你还不相信！你看啊，一个团体，布尔什维克，这是先进组织；广大民众，俄罗斯的工人，这是革命基础。上有团体组织，下有民众基础，所以人家搞成了事嘛！”毛泽东指着报纸，兴奋地阐述着自己的看法，又回头问杨昌济：“老师，您讲讲，像这样的革命，是不是代表了社会前进的方向，是不是给我们指明了打破旧中国、建立新中国的办法？”
杨昌济沉吟着：“以霹雳手段，摧毁旧世界，看来人家确实是办到了。不过，破旧不等于立新，革命能不能真正成功，不光看革命能破坏什么，更要看它能建立什么。”
“能破自然能立。工人起来了，民众起来了，还怕建不成人人幸福的大同世界？子升，你说对不对？”
毛泽东推了子升一下，子升的眼睛却呆呆地望着报纸，兀自陷在震惊中，整个人一动不动。毛泽东察觉出了不对，伸过头来，这才发现就在有关十月革命的报道下面，刊登着一篇几乎同样大小的结婚广告：“王府公子子鹏先生，陶府千金斯咏小姐，定于民国六年十月初四（公历1917年11月18日礼拜天）借圣公理会大教堂举行结婚典礼。执手偕老，琴瑟永合，兹具此函，公之于众。”
“王子鹏先生，陶府千金斯咏小姐……结婚？！”毛泽东也惊得目瞪口呆！
就在这时，外面却传来了敲门声，毛泽东走出书房一看，竟然是警予和蔡和森，他们手里，居然也拿着那张报纸。蔡和森见面就说：“我猜你在这儿，果然没错。”
进了书房，蔡和森先与警予对视了一眼，然后对杨昌济说：“老师，我们，想单独和润之谈谈，可以吗？”
看看警予与蔡和森严肃的神色，再看看那张报纸，杨昌济站起了身向开慧、子升一挥手，示意二人跟自己出去。
屋内，蔡和森、向警予直接告诉毛泽东，斯咏失踪了。毛泽东才看到斯咏的结婚启事，听到两人这样说，有点莫名其妙。向警予跟蔡和森轮番轰炸着毛泽东：
“陶伯伯刚到周南找过斯咏，所以我们也是刚知道的消息。你知道斯咏为什么会失踪吗？斯咏和王子鹏，根本就没有感情，这种强加于人的婚姻，她当然无法接受。可更重要的是，她心里，一直装着另一个梦。”
“斯咏的梦，也许不切实际，也许只是浪漫的幻觉，但是，就连我们，也常常能从她的目光中，感觉到一点什么，润之，难道你就从来没有感觉到过吗？”
“我知道，事情往往是当局者迷，往往最后一个知道的人，才是自己。可是今天，斯咏为了抗拒她不需要的婚姻，也为了自己的梦，已经迈出了这一步。润之，不管过去你是不是有过感觉，现在也是你必须明白，必须给出一个答案的时候了。否则，就算找到斯咏，也没有任何意义。”
一片静默中，毛泽东沉默着，犹豫着。他突然抬起头来，目光清澈，正视着自己的朋友：“不，毛泽东并不是一块木头，我也并不是从来没有过任何感觉的人。这些年来，朝夕相处，志同道合，我，和大家，和你们每一位朋友，也包括斯咏，有过那样多纯真而美好的过去。我记得我们的书生意气，指点江山，我记得我们的激扬文字，坦诚知心，还有我们的同生共死，患难与共。这其中，斯咏给过我许多，许多的友谊，许多的情感。当她不顾自己的生死，那样决然地跟我一起面对危险的时候，当我们并肩遥看湘江岳麓，她就站在我身边时，我不是没有那一刹那的感觉，也许她的心里，不仅仅是友谊那样简单……”
院子里，杨昌济、向仲熙、子升、开慧面向书房，静静地听着。谁也没有察觉，他们的身后的小院的门口，竟多了一个人。那是提着行李箱的斯咏，她从码头赶到一师、又从一师赶到这里，满怀期待的心在这书房里传出的平静声音中渐渐被击碎了，而且在继续被击碎……
“可是，我没有，从来没有过超出友谊的想法。在湘江边，在橘子洲头，在我们共同讨论一个属于我们的、更属于未来中国的青年团体的时候，我就提出来过，不谈男女私情。我是真心诚意说这句话的。也许，在别人眼里，这很幼稚，也很奇怪，可我真的是觉得，我们还年轻，我们还只是学生，我们有许多书要读，许多事要做，许多道理要明白，许多路要走。大言之，我们的社会，我们的中国，还有那么多需要改变的事情，而每一件，都值得我们倾注出全部的精力和热情。我不是一个天才，更不是什么超人，也许这一生，我成就不了什么事业，但我愿意倾我所能，为了理想而奋斗，为了中国而奋斗，为了更多的人，得到更多的光明，而牺牲我个人的一切。是，未来还很遥远，理想也只是梦幻，但它毕竟来自每一天，每一步的积累。作为一个学生，我相信，真心求学，实意做事，这才是今天的我们应该做的事，而不是那些只属于个人的卿卿我我，缠缠绵绵。也许正因为我太过理想化，也太过粗心，斯咏心里想的什么，我从来不曾真正去认真揣测过，哪怕偶尔的那一刹那，我也把它当成了我的多心，因为我们是这样风华正茂的一群人，因为我们这帮同学少年，都有着同样崇高的信念，决心以天下为己任，决心为真理而努力终生，我以为，友谊和信念，才是我们之间唯一的、值得信赖的桥梁，我不曾想过其他。”
听着他真诚的袒露，警予与蔡和森都想弄明白：“可是，感情和理想，和信念，和事业，和你所追求的一切，真的就是矛盾的吗？”
“不，感情和这一切，也许不矛盾。我虽然没有经历过这种感情，可我相信，感情是双方的，是共通的，是心有灵犀的，斯咏的感情，我体会得是那样肤浅，我对斯咏，更只有纯粹的友谊。那么我们之间，真的存在超出友谊的情感吗？蔡和森，你开始说，斯咏心中所藏的，也许只是一个浪漫的、不切实际的梦幻，我想，这也许是真的，因为如果她真的心中有我，在她的心中，所藏的那个人，也并不是真正的毛泽东，而只是一个被加工过的梦想而已。”
斯咏似乎已经听到了自己心脏的最后一声破碎声，她微微闭上了眼睛，悄悄地俯下身，把那本《伦理学原理》轻轻放在了门槛边，出了杨宅。
“爸？”
她看到面前站着的竟然就是她的爸爸，更远处的巷子口，灯笼一片，马车、仆人们正静静地等候着。她不知道爸爸是怎么找到这里来的，但她知道爸爸一定找得很辛苦。
“斯咏，回家吧。”
斯咏呆立着。
望着女儿的眼睛，陶会长和言细语：“明天是你大喜的日子，还有好多事要准备呢，别在这儿耽搁了，啊。”
斯咏终于点了点头：“爸，回家吧。”
她大步、决然地向前走去。
杨宅院子里的人这时候听到声音都跑了出来，子升、开慧跑在最前面，后面是杨昌济夫妇。
书房里，毛泽东头一个拉开房门就冲了出去，只看到远远的巷子口，斯咏与陶会长一道，正走向马车。
“斯咏！”
远远的，毛泽东的声音传来，正要上马车的斯咏脚步不禁一顿。只犹豫了一下，她继续向马车走去。随后追出的蔡和森与警予却看见了躺在门槛边的那本《伦理学原理》，警予捡了起来，书尚未递到毛泽东手上，夜风掠过，书的封面被吹开，露出了扉页上那句“嘤其鸣矣，求其友声”。
接过书，毛泽东抬起头来。远远的巷口，斯咏已坐上了马车。马车驶动了，斯咏微微扭过头，但驶动的马车，将她的目光带出了巷口。两张纸片随着马车的背影，随着夜风，轻轻飘去。子升捡起来一看，那正是两张去武汉的船票。
七
白天的小院已经丝毫没有了昨天晚上的喧嚣，但那喧嚣却留在了人的心里。杨昌济看到女儿手拂着兰花叶子，坐在花架前出着神，便静静地看着兰花，没有去打扰女儿的思绪。
“爸，什么是爱情？”终于，女儿从沉思中醒了过来。
杨昌济不禁微微愣了一下，回头看看妻子，妻子正站在屋檐下，静静地看着自己和女儿。
“爱情，就是成年人之间，相互的倾心和爱慕。”
“那，爱情和理想是矛盾的吗？”
开慧看到父亲没有马上回答，似乎还在想什么，就自问自答：“你看啊，一个人的想法，其实分不了那么清的，理想、信念、抱负，和感情，不是一刀切开变成几回事，而是混在一起的，什么样的理想，什么样的信念，才会需要什么样的感情。如果两个人对人生、对别的大事追求、想法都不同，其实就不可能有一样的感情。对不对，爸？”
“你能想到这一层，很不容易。”杨昌济不禁点了点头，“就比如润之吧，作为学生，润之是我见过的最优秀的一个，他的才华、他的倔强、他的冲天豪情、绝世抱负，都是我生平之所未见，能够教出这样一个学生，是爸爸一生最大的幸运。可是，可是他并不见得是一个能给人带来幸福的伴侣啊。他的个性太强了，他太执著、太任性，太像一团烈火，熊熊燃烧，不顾一切！他也许能成就惊天动地的事业，也许能赢得世人莫大的敬仰，但这样飞扬不羁的一个天才，能给爱他的人，带来一份属于自己的温馨、祥和，带来一份平平安安、无忧无虑的日子吗？”
“那也不一定，爸，蜡烛燃得再久，有的人，也会宁愿选择惊天动地的闪电。”
听到女儿这样说，杨昌济不禁与静静站在一旁的向仲熙对视了一眼。他理了理开慧额前的刘海，目光中充满了父亲的慈爱：“我的开慧长大了。可最迟发现女儿长大了的人，为什么永远是父亲呢？”
开慧一笑：“我长大了？”
“什么是真正的幸福，本来也只在于每个人自己内心的感受。能懂得这个道理的，就不是小孩子。”
“我也长大了，哈哈。”开慧得意地站了起来，这一刹那，她的脸上挂着的又全是孩子般天真的笑，“这么深奥的道理，可不能只有我一个人知道。我现在就去教给那些应该知道的人。”
望着她孩子气地蹦蹦跳跳出门，杨昌济不禁摇了摇头，对妻子说：“刚还说她长大了，结果……哈哈。”
向仲熙看着女儿的背影，停了好几秒钟，这才说：“快了，不都16了吗？”
江风吹拂，卷动着沙滩上那本《伦理学原理》，那句“嘤其鸣矣，求其友声”不断随着被风卷动的书页闪过。毛泽东的目光迷离在无尽的湘江天际，他的心里，同样如书页翻卷不休：观止轩书店里正选着书的斯咏、大大方方地把书递到了刚刚踢破了布鞋的毛泽东面前的斯咏、湘江边来应征笔友的斯咏、岳麓山上与毛泽东手拉着手忘情奔跑呼啸于大雨中的斯咏、乡村的草坡上与他一道枕着手仰望蓝天的斯咏、寝室里抱起了一堆《梁启超等先生论时局的主张》毅然地站在了他身边的斯咏、橘子洲头与毛泽东同立在岩石上面对壮丽山川展开双臂的斯咏……还有，杨宅院外，马车驶出巷口时留下那最后的令人如此神伤的一瞥的斯咏。
无数的斯咏在毛泽东脑海里重叠着……突然，一阵脆生生的笑声响起，这笑声是那样突如其来，毫无关联，全无道理，却偏偏来得那么自然，一下子打破了斯咏眼神中无尽的哀怨。
毛泽东用力地晃了晃头，以为是自己的幻觉，但随即笑声就已经到了他的背后，毛泽东一回头，站在身后的，正是开慧。
“就知道你在这儿。”开慧蹦到了毛泽东面前，俯身盯着毛泽东的眼睛，“想不想听杨老师跟你讲个道理啊？”
“怎么，老师也来了？”毛泽东四下看了看。
开慧一指自己的鼻子：“这个杨老师。”
双手托着小脸，开慧眼睛都不眨一眨地盯着毛泽东，把刚才讲给爸爸的和从爸爸那里听来的话，一股脑儿全给了毛泽东。
看着这双清澈见底的眼睛，毛泽东点了点头：“我明白了。一个人的情感，和一个人追求，从来是一回事，斯咏与我走不到一起，只是因为我们是两种人，她梦想她的浪漫，我执著我的责任，我们之间，没有谁亏欠谁。”
“所以啊，就算斯咏姐真的实现了她的梦，对她，也不见得是幸福。”
毛泽东长长地舒了一口气，仿佛这一刻，他才终于感到了心中的解脱：“谢谢你，开慧。谢谢你帮我解开了这个心里的结。”
开慧调皮地要求：“谢谢杨老师！”
“要得，谢谢杨老师。”
“哎，这还差不多。”能让毛泽东服一回气，开慧不禁开心得大笑，直笑得躺倒在了草地上。那清脆的、无拘无束的笑声，刹那间充盈在整个江岸边，整条湘江上。这天籁般的、纯真的笑声中，发自内心的、彻底轻松的笑容洋溢在毛泽东迎着阳光的脸上，他问开慧：“你说，那我毛泽东以后，是不是真的能碰上一个知我，懂我，和我一样的理想，一样的信念，也有一样的感情的人啊？”
“你很难懂吗，我怎么不觉得？讲得自己好像好了不起，也不羞！”