“是嘛!”阿娃鼓励他说：“我想想也没有什么事能难得倒你。”
“就有一点，我在别院老是惦念看你，总想到西堂来看看。”
“从明天起，你就回到西堂来，也看不到我。”
“怎么?”
“有十几天的‘传坐’，不能不去。”
“什么叫‘传坐’?”
“这是长安的风俗。”阿娃答道，“一过年，亲戚朋友，排定次序，轮流请客，称为‘传坐’。明天开始，第一个作东的是王四娘。”
“那可以看到素娘了，韦十五也会去。不过——”郑徽下了决心说，“我不去!”
“我也不劝你去，因为不方便。”阿娃说：“我们家初十请客，到那天，放你的学，陪韦十五郎玩一天。”
“这样好!”郑徽欣然答应。
从第二天起，因为知道阿娃不在家，便也死心塌地，把全副精神放在书本上了。天资高人一等，记忆力也不弱的郑徽，只要心无旁骛，读书的进度极快。但是，孔颖达的疏解实在太多了，要一字不遗地背得下来，对他确是个太沉重的负担。
初十一早，他照常在别院用功。午后，三曲娼家，老少两辈，陆陆续续地到了，属于“假母”的那一班半老佳人，被招待到李姥姥院里；小一辈的聚集在西堂，做阿娃的客人——其中包括素娘、阿蛮，还有小娇娇。
郑徽自然周旋在西堂的脂粉丛中，听一片莺啼燕语，乐不可支；恼人的什么“正义”，早抛在脑后了。
接着，韦庆度到了。阿娃的客人几乎他没有一个不熟识的；但是，他只是招呼了一遍，便悄悄对郑徽说：“我们找个地方去坐。这完全是她们‘同业’聚会，有许多话，不便当着局外人说，我们别在这里惹她们的厌！”
郑徽这才明白，怪不得那天阿娃说“不方便”带他到王四娘家去，原来为此。
于是，他们在别院煮清谈。自然，谈话中心是即将到来的进士试。
“你知道没有?”韦庆度说：“有了日子了，正月十七受学，十九入闱。大概明后天就有正式通知发出来。”
郑徽对于进士试的一切规矩，还不十分了解，便问：“受学有什么仪注?”
“那不过表示受过国家的教育而已。”韦庆度说：“十七那天，黎明到国学报到，先谒孔子木主，然后国学博士讲一章书，愿意质疑就开口问一下，如此而已。不过仪式虽简单，却很隆重，宰辅以下，都要来观礼。”
“入闱呢?”
“第一场比较苦，戒备森严，身上统通要搜到；遇到监察得厉害的，要脱了鞋帽搜查，狼狈得很。”
“国家开科取士，所以求才，这样视之如盗贼，太不成体统了。”郑徽很不满地说。
“那可没有办法。第一场帖经，要防夹带，不能不这么故。第二、三场试杂文和策问就好了，搜也搜得不严，供应也周到。”韦庆度停了一下又说：“这里就看出进士值钱来了，‘明经’科就没有这种优待，闱中连茶汤都没有，渴了只好舐砚台水，所以一个个嘴唇鼻子都是黑的。”
郑徽大笑，笑完了不免又感慨警惕，一朝金榜题名，“明朝莫惜场场醉，青桂新香有紫泥”，旁人只看到他们春风得意，又哪想到换得这一天的风光，是付出了多少辛酸?
这是个很深的觉悟——树上的果子，先酸后甜；田里的五谷，不是力耕，何来丰收?天下多少才智之士，在争夺一名进士，正因为得来不易，金榜题名之日，才会感到人生至乐。
于是，郑徽奋勇攻入了书城，勇猛精进到了废寝忘食的程度，甚至在梦中也常因为背不出一句《左传》或《礼记》而惊醒。
阿娃忙于酬酢，因为足迹不出三曲，没有宵禁的限制，所以每天都很晚才回来；一到家，她必定先到别院悄悄窥探一番，看到郑徽一灯荧然，琅琅书声，心里自然非常安慰，但也不免怜惜，怕他累出病来，只好一再嘱咐贾兴，当心他的饮食起居，同时把绣春留在家里，代替她照料别院的一切。
“传坐”到正月十四中午，暂时作一结束，因为上元节到了，家家户户要夜游看灯。
郑徽却浑然不觉，他只数着日子检查自己的进度，只恨时间过得太快，全未想到其他；甚至阿娃的翩然到来，他都有意外之感——除了读书、背书以外，这几天他对于任何事物的反应，都是迟钝的。
“请坐，请坐!”他站起来招呼，行动有些慌张，就像突然遇见一位什么了不起的贵宾似地。
“你怎么跟我客气起来?”阿娃笑着说。
这熟悉的笑容，使他恢复了正常的反应，想一想，自己也有些好笑，他凝视着她的脸说：“奇怪，我对你好像有点陌生!我们才多少时候没有见面?”
“四天。”
“对，对，四天。从那天韦十五来过以后，我就没有到西堂去过。”
“我可天天看见你。不过不敢惊扰你，只在门外望一望。”
“啊，我竟不知道。”郑徽说：“这几天玩得好吗?”
“好是好，可惜没有你在一起。”阿娃接着又说：“这几天你太累了，今天歇一歇，我们看灯去吧!姥姥也说，你该去散散心，这么日日夜夜死啃着两本书，怕弄出病来，反为不妙。”
这几句话，在郑徽已感到无比的愉悦和满足。“不要紧!”他说，“十九就要入闱，这三部书我才弄熟了一半；一看灯，怕又把心玩野了，前功尽弃。你一个人去吧!”说着拉过她的手，轻轻地抚摸着。
“好!”阿娃点点头，“既然如此，我也不去看灯，在家陪你。”
“不，不!”郑徽极力反对，“你去玩你的，而且要痛痛快快地玩，要不然，我心里过意不去，反而不能好好地读书了。”
阿娃了解他是出于本心的实话，柔顺地依从了。但事实上她只是留在西堂——他这样用功苦读，她不忍丢下他一个人去享乐。
“你们都看灯去吧!”等阿娃一走，郑徽告诉贾兴说：“一年就是正月十四、十五、十六三天，金吾不禁，彻夜通行。长安的灯，真是‘酥油香暖夜如蒸’，你们难得来一趟，不可不看。”
“这里不能没有人侍候，我们分班去吧!”贾兴说。
“不必，不必，都去。”郑徽一向很体恤下人，“你们辛苦了一年，难得有个自由自在的日子，我给你们钱；要喝酒什么的，尽管自己去找痛快。”
他开箱子取了四贯钱，叫贾兴去分，每人一贯。数一数余下的钱，已不到二十贯，不由得悚然心惊；父亲给他的费用，预算着足够维持两年，现在看来，半年就完了，这样挥霍未免愧对父母。
悔之无益!他想。只巴望发榜以后，高高地中一名人所艳羡的进士，那就可再向家里要钱了。
这样想着，他更是死心塌地埋首在那两部“大经”和一部《论语》之中。三天的元宵佳节，一入黄昏，长安千门万户，家家悬挂着争奇斗巧的各式花灯，照耀得如白昼一般；坊里间，笙歌沸腾，游人如醉，连好静的李姥都忍不住要去逛一逛，只有——
只有郑徽，对于别院墙外，一部部声韵悠扬的鼓吹，一阵阵游人的喧阗笑语，恍如未闻。
还有阿娃，在西堂独对廊下的花灯，以一颗柔情万缕的心，遥遥为别院的郑徽作伴。
正月十七，在国学行了“受学”的仪制，散出来时，看到朱赞；郑徽内疚于心，避了开去。又看到韦庆度，两人站住脚说话。
“元宵那天，我以为你会来，在家不敢出去。”韦庆度说。
“从那天你来过以后，今天是我第一次出门。”
“在家苦读?”韦庆度说，“看来是有备无患了!”
“很难说。”郑徽摇摇头，“洛阳之行那一个月，没有能好好用功，是我的一大失策。”
“现在呢?有几成把握?”
“谁知道?得要试一试才好。”
“走。”韦庆度拉着他的衣袖，“上我那里去。”
在韦庆度的精致的书斋中，两人互相执经背诵。韦庆度虽非热极而流，但多想一想，总能正确无误地背了出来。郑徽就不同了，他没有确切的把握，自以为背得对了，其实还有一两个字的错误；有些，他已自承错误，韦庆度却又说是对的。
“我糟糕得很呢?”他忧虑地说。
“你有七成了，贴十通四，就可及格，有七成把握，还怕什么?”
“万一出题范围，在我那没有把握的三成之中呢?”
“世上的事，哪有万全之计。”韦庆度安慰他说：“而况，至不济还有‘赎贴’一条生路。”
郑徽听他这样一说，隐隐就有种有恃无恐的感觉，“尽人事而后听天命吧!”他以很豁达的语气说。
“对了！”韦庆度建议他：“明天好好休息一天，心无渣滓，纯任天机，临场的时候，才能从容应付。”
第二天他真的去玩了一天——阿娃在家，由李姥指导着替他准备考篮，没有能陪他去——他看云，听水，登大雁塔去眺望终南山色，借以活泼天机。但是，他总有些惴惴然，不知怎么，患得患失的心理，再也推不开、抛不掉！
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丁香花临邛卓家清官册、假官真做荆轲明朝的皇帝清末四公子汉宫名媛王昭君粉墨春秋汪精卫红顶商人胡雪岩李娃缇萦状元娘子正德外记李鸿章风尘三侠大将曹彬慈禧全传大浪淘沙李鸿章乞女玉垒浮云“就有一点，我在别院老是惦念看你，总想到西堂来看看。”
“从明天起，你就回到西堂来，也看不到我。”
“怎么?”
“有十几天的‘传坐’，不能不去。”
“什么叫‘传坐’?”
“这是长安的风俗。”阿娃答道，“一过年，亲戚朋友，排定次序，轮流请客，称为‘传坐’。明天开始，第一个作东的是王四娘。”
“那可以看到素娘了，韦十五也会去。不过——”郑徽下了决心说，“我不去!”
“我也不劝你去，因为不方便。”阿娃说：“我们家初十请客，到那天，放你的学，陪韦十五郎玩一天。”
“这样好!”郑徽欣然答应。
从第二天起，因为知道阿娃不在家，便也死心塌地，把全副精神放在书本上了。天资高人一等，记忆力也不弱的郑徽，只要心无旁骛，读书的进度极快。但是，孔颖达的疏解实在太多了，要一字不遗地背得下来，对他确是个太沉重的负担。
初十一早，他照常在别院用功。午后，三曲娼家，老少两辈，陆陆续续地到了，属于“假母”的那一班半老佳人，被招待到李姥姥院里；小一辈的聚集在西堂，做阿娃的客人——其中包括素娘、阿蛮，还有小娇娇。
郑徽自然周旋在西堂的脂粉丛中，听一片莺啼燕语，乐不可支；恼人的什么“正义”，早抛在脑后了。
接着，韦庆度到了。阿娃的客人几乎他没有一个不熟识的；但是，他只是招呼了一遍，便悄悄对郑徽说：“我们找个地方去坐。这完全是她们‘同业’聚会，有许多话，不便当着局外人说，我们别在这里惹她们的厌！”
郑徽这才明白，怪不得那天阿娃说“不方便”带他到王四娘家去，原来为此。
于是，他们在别院煮清谈。自然，谈话中心是即将到来的进士试。
“你知道没有?”韦庆度说：“有了日子了，正月十七受学，十九入闱。大概明后天就有正式通知发出来。”
郑徽对于进士试的一切规矩，还不十分了解，便问：“受学有什么仪注?”
“那不过表示受过国家的教育而已。”韦庆度说：“十七那天，黎明到国学报到，先谒孔子木主，然后国学博士讲一章书，愿意质疑就开口问一下，如此而已。不过仪式虽简单，却很隆重，宰辅以下，都要来观礼。”
“入闱呢?”
“第一场比较苦，戒备森严，身上统通要搜到；遇到监察得厉害的，要脱了鞋帽搜查，狼狈得很。”
“国家开科取士，所以求才，这样视之如盗贼，太不成体统了。”郑徽很不满地说。
“那可没有办法。第一场帖经，要防夹带，不能不这么故。第二、三场试杂文和策问就好了，搜也搜得不严，供应也周到。”韦庆度停了一下又说：“这里就看出进士值钱来了，‘明经’科就没有这种优待，闱中连茶汤都没有，渴了只好舐砚台水，所以一个个嘴唇鼻子都是黑的。”
郑徽大笑，笑完了不免又感慨警惕，一朝金榜题名，“明朝莫惜场场醉，青桂新香有紫泥”，旁人只看到他们春风得意，又哪想到换得这一天的风光，是付出了多少辛酸?
这是个很深的觉悟——树上的果子，先酸后甜；田里的五谷，不是力耕，何来丰收?天下多少才智之士，在争夺一名进士，正因为得来不易，金榜题名之日，才会感到人生至乐。
于是，郑徽奋勇攻入了书城，勇猛精进到了废寝忘食的程度，甚至在梦中也常因为背不出一句《左传》或《礼记》而惊醒。
阿娃忙于酬酢，因为足迹不出三曲，没有宵禁的限制，所以每天都很晚才回来；一到家，她必定先到别院悄悄窥探一番，看到郑徽一灯荧然，琅琅书声，心里自然非常安慰，但也不免怜惜，怕他累出病来，只好一再嘱咐贾兴，当心他的饮食起居，同时把绣春留在家里，代替她照料别院的一切。
“传坐”到正月十四中午，暂时作一结束，因为上元节到了，家家户户要夜游看灯。
郑徽却浑然不觉，他只数着日子检查自己的进度，只恨时间过得太快，全未想到其他；甚至阿娃的翩然到来，他都有意外之感——除了读书、背书以外，这几天他对于任何事物的反应，都是迟钝的。
“请坐，请坐!”他站起来招呼，行动有些慌张，就像突然遇见一位什么了不起的贵宾似地。
“你怎么跟我客气起来?”阿娃笑着说。
这熟悉的笑容，使他恢复了正常的反应，想一想，自己也有些好笑，他凝视着她的脸说：“奇怪，我对你好像有点陌生!我们才多少时候没有见面?”
“四天。”
“对，对，四天。从那天韦十五来过以后，我就没有到西堂去过。”
“我可天天看见你。不过不敢惊扰你，只在门外望一望。”
“啊，我竟不知道。”郑徽说：“这几天玩得好吗?”
“好是好，可惜没有你在一起。”阿娃接着又说：“这几天你太累了，今天歇一歇，我们看灯去吧!姥姥也说，你该去散散心，这么日日夜夜死啃着两本书，怕弄出病来，反为不妙。”
这几句话，在郑徽已感到无比的愉悦和满足。“不要紧!”他说，“十九就要入闱，这三部书我才弄熟了一半；一看灯，怕又把心玩野了，前功尽弃。你一个人去吧!”说着拉过她的手，轻轻地抚摸着。
“好!”阿娃点点头，“既然如此，我也不去看灯，在家陪你。”
“不，不!”郑徽极力反对，“你去玩你的，而且要痛痛快快地玩，要不然，我心里过意不去，反而不能好好地读书了。”
阿娃了解他是出于本心的实话，柔顺地依从了。但事实上她只是留在西堂——他这样用功苦读，她不忍丢下他一个人去享乐。
“你们都看灯去吧!”等阿娃一走，郑徽告诉贾兴说：“一年就是正月十四、十五、十六三天，金吾不禁，彻夜通行。长安的灯，真是‘酥油香暖夜如蒸’，你们难得来一趟，不可不看。”
“这里不能没有人侍候，我们分班去吧!”贾兴说。
“不必，不必，都去。”郑徽一向很体恤下人，“你们辛苦了一年，难得有个自由自在的日子，我给你们钱；要喝酒什么的，尽管自己去找痛快。”
他开箱子取了四贯钱，叫贾兴去分，每人一贯。数一数余下的钱，已不到二十贯，不由得悚然心惊；父亲给他的费用，预算着足够维持两年，现在看来，半年就完了，这样挥霍未免愧对父母。
悔之无益!他想。只巴望发榜以后，高高地中一名人所艳羡的进士，那就可再向家里要钱了。
这样想着，他更是死心塌地埋首在那两部“大经”和一部《论语》之中。三天的元宵佳节，一入黄昏，长安千门万户，家家悬挂着争奇斗巧的各式花灯，照耀得如白昼一般；坊里间，笙歌沸腾，游人如醉，连好静的李姥都忍不住要去逛一逛，只有——
只有郑徽，对于别院墙外，一部部声韵悠扬的鼓吹，一阵阵游人的喧阗笑语，恍如未闻。
还有阿娃，在西堂独对廊下的花灯，以一颗柔情万缕的心，遥遥为别院的郑徽作伴。
正月十七，在国学行了“受学”的仪制，散出来时，看到朱赞；郑徽内疚于心，避了开去。又看到韦庆度，两人站住脚说话。
“元宵那天，我以为你会来，在家不敢出去。”韦庆度说。
“从那天你来过以后，今天是我第一次出门。”
“在家苦读?”韦庆度说，“看来是有备无患了!”
“很难说。”郑徽摇摇头，“洛阳之行那一个月，没有能好好用功，是我的一大失策。”
“现在呢?有几成把握?”
“谁知道?得要试一试才好。”
“走。”韦庆度拉着他的衣袖，“上我那里去。”
在韦庆度的精致的书斋中，两人互相执经背诵。韦庆度虽非热极而流，但多想一想，总能正确无误地背了出来。郑徽就不同了，他没有确切的把握，自以为背得对了，其实还有一两个字的错误；有些，他已自承错误，韦庆度却又说是对的。
“我糟糕得很呢?”他忧虑地说。
“你有七成了，贴十通四，就可及格，有七成把握，还怕什么?”
“万一出题范围，在我那没有把握的三成之中呢?”
“世上的事，哪有万全之计。”韦庆度安慰他说：“而况，至不济还有‘赎贴’一条生路。”
郑徽听他这样一说，隐隐就有种有恃无恐的感觉，“尽人事而后听天命吧!”他以很豁达的语气说。
“对了！”韦庆度建议他：“明天好好休息一天，心无渣滓，纯任天机，临场的时候，才能从容应付。”
第二天他真的去玩了一天——阿娃在家，由李姥指导着替他准备考篮，没有能陪他去——他看云，听水，登大雁塔去眺望终南山色，借以活泼天机。但是，他总有些惴惴然，不知怎么，患得患失的心理，再也推不开、抛不掉！
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