仗义支持打洋官司(1)

这一时期，杜月笙还做了另一件震动上海滩的大事，那就是帮助“江北大亨”顾竹轩与洋人打赢了官司。“江北大亨”是上海滩对天蟾舞台的老板顾竹轩的称呼。顾竹轩，江苏盐城人。清末民初，苏北天灾兵祸，顾家子女众多，顾竹轩排行第四，有一年逃荒到上海，以后当过工部局巡捕，拉过黄包车。几年后，顾竹轩稍有了积蓄，开了一片车行，拜“大”字辈曹幼珊为师。继而，他也收徒弟开香堂，人称“顾四爷”，在闸北大统路、潭子湾一带作威作福，因其祖籍苏北，故称其为“江北大亨”。顾竹轩开车行不久，结识了一个小寡妇，此人叫王月花，有财有貌，扬州人，满嘴扬州平话般的口音。顾竹轩经常以老乡的身份找她聊天，谈家乡风土人情。一来二去，两人有了感情，成了相好。从此，顾家车行里不断添置新车，王月花俨然以老板娘自居，发号施令，顾竹轩对这位财神奶奶也言听计从。顾竹轩开车行发财以后，经常和王月花一起到湖北路和丹桂舞台听戏。这时，京剧在上海渐渐走红，像丹桂这样的戏院，几乎天天客满。顾竹轩想，开车行毕竟和黄包车夫打交道，难以和上流人物攀辈分，不如开个戏馆。他虽然这样想，却不曾和别人讲过。恰巧那一天和他一起当过巡捕的马小六子来看他，两人多日不见，一问起来，小六子已经升了巡官，专门管南京路到福州路一带的茶楼、戏馆、妓院、书场。顾竹轩留下小六子吃饭，两人边饮边谈。小六子说：“老四，开戏馆确是很赚钱，你有意思，完全可以开一个！”顾竹轩哈哈大笑说：“小六子，你喝醉了吧，而今上海是寸土寸金，买地皮，造房子，全套弄起来，总要得上万元。我到哪儿去弄？你别瞎说了！”小六子带了几分醉意，说：“我不是酒后胡说，丹桂斜对面，湖北路南京路路口的那块空地，地段不错吧。这块地是工部局圈了的，现在想标价卖掉，这事我有办法，出几千块钱买下来，造个戏院是没有话说的！”顾竹轩仍然摇头。小六子面孔一板，把酒杯重重一放说：“老四，我对你一片真心，从不开玩笑，你说钱不够，我指点你一条路。”顾竹轩忙问：“找谁？”小六子神秘地一笑说：“找你的心上人王月花嘛！”顾竹轩不由脸上发烧，但是，当晚他果真和王月花商量投资开戏园的事。顾竹轩的意思是把车行全部盘出，专门开戏园。王月花不同意，她说：“多经营一样，多一条财路，你看黄金荣、杜月笙他们，样样都干，苏北人难道比他们差？争口气，我帮着你，一定要干出点名堂来！”顾竹轩听了，望着王月花深情地说：“我何尝不想，不过，我财力不够，你有，可那是寡妇人家活命钱。我全心经营戏馆，不会有太大闪失，但是别人的闲话难听，也对不起你。”王月花用手指头在他的额上一戳：“咱们俩还分什么，你去张罗吧。要开戏园就大大地干一番！”和王月花谈妥后，顾竹轩就到巡捕房去找小六子，商量吃下工部局的那块地皮。小六子拍胸脯帮忙，接着顾竹轩又亲自找了这一地盘的地头蛇季云卿，打通关节，一切都弄得妥妥帖帖，不久，一座崭新的大戏院就在一乐天茶馆对门盖了起来。顾竹轩给戏园取名天蟾舞台，大家都知道刘海戏金蟾，当然有天赐金蟾，发财之意。戏园开张，顾竹轩福至心灵，聘请当时有名文武老生、花旦、丑角演出连台本戏《开天辟地》。这是一出神怪戏，机关布景奇妙，噱头十足，场场客满。顾竹轩因此也很快财源滚滚。正当顾竹轩财运亨通、踌躇满志的时候，有一天，杜月笙打发人来告诉他说：“你那个天蟾舞台要保不住了！”顾竹轩听了真是大吃一惊，急忙赶往杜公馆，一见杜月笙就问：“杜先生，这是怎么回事？”杜月笙有些着急地说：“你园子旁边不是永安公司吗？他们要你这块地方，准备盖１０层大楼，开一个旅馆，这公司是在英国注册的，工部局是要买他们账的，听说准备给价收回天蟾地皮。”“那你合计一下，怎么办？”顾竹轩一下子失了主意。“这事我和黄老板都帮不上忙。租界是人家洋人当家，我们的力量仅此而已！”“杜先生，你要帮我啊！”“我看你还有个法子，你还可以拼一拼。”“怎么拼？”“和洋人打官司。这样，有可能赢。”“拼不赢怎么办呢？”顾竹轩又有些胆怯。“不拼也不能拱手相让呀！”杜月笙鼓励他说。眼看戏院要保不住，顾竹轩心里急死了，虽说杜月笙给他指了一条路，但是他还是觉得前路渺茫……坐了一会儿，他心情烦燥地告辞了杜月笙。回家的路上，他又想起情人王月花。如果戏院关门，怎么对得起她？自己回去再当黄包车行老板，就永远算不上上海闻人了。想来想去，他更加烦死了，不小心脚下被石头绊了一下，一跤跌倒在地上，摔得屁股生疼。但是，这一跌却把顾竹轩的狠劲跌了出来，他一瘸一拐地走着，自言自语说：“大不了摔倒收场，回老家种地去。我要拼一下，不能就这样便宜永安公司！”
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