第121章 抢夺夏口(9)

　　随着他的呼喊之声，在江面蒙蒙的白雾之中，突然出现了战船的轮廓，渐渐变得清晰起来。一艘、两艘、三艘，倏地便增加到了百十艘，仿佛是从河底里直冒上来一般。那战船船头飘扬的旌旗上面分明写着大大的“关”字——果然是关羽所率的水军在这千钧一发之际赶到了。

　　“军师——是不是云长的舟师到了？”刘备直盯着那一片片帆影，声音都激动得有些嘶哑了。

　　诸葛亮脸上的喜色却是一显即隐，从容自若地摇着手中的鹅毛扇，徐徐言道：“不错，确是云长将军及时赶到了。主公，您自此可以后顾无忧了。”

　　刘备转过头来，深深地凝视着他：“军师，您真乃神机妙算、万无一失之奇杰大贤也！一切时事皆不出您之所料！备能得您出山襄助，实是三生有幸！”

　　诸葛亮急忙谦然逊辞谢过，手中鹅毛扇一挥，当仁不让地向守在一旁的传令兵吩咐起来：“你等速去传令给张将军、赵将军、刘封小将军，让他们立即收拢所有人马，以骑兵列阵殿后，诸军理顺先后缓急之秩序，准备撤退登船！”

　　江上为首的一艘旗舰抛出铁锚，稳稳地停在了江心。船舱正门大开，船头处走上来一个身材魁梧的红脸大汉，左手牵着一匹赤兔宝驹，右手提着一柄青龙偃月刀，颌下美髯随风飘拂，正凝眸向河堤这边而来——赫然正是刘备手下第一猛将关羽。

　　在他身后这支船队的后面，还有一艘接着一艘的战船划破重重晨雾直驶而出，船顶上白帆招展，一一写着篆体的“刘”字——不消说，正是刘琦从夏口城派来驰援的舰队了。

　　曹操在虎豹营中军阵内远远望见江上的船只，已经暗暗觉得不妙，现在看到关羽站在船头，顿时明白了刘备的水师援兵已至。一刹那间，他的心头浮起了一缕若隐若现的上当受骗的感觉——自己率着这八千虎豹骑一路不计代价地追杀下来，末了竟仿佛是被人在牵着鼻子乱跑，在最后关头，刘备这个大耳贼又要巧得不能再巧地溜之大吉了。这个结果，岂不是令自己颜面大失？他急忙连下了三道绝杀令，要曹仁、曹纯、夏侯渊等集结所有虎豹骑的精锐主力在最短的时间内突破刘军的重重防线直擒刘备。然而，一切都似乎有些太迟了。这时，江上不少战船已经驶近了岸边和河堤，纷纷伸出木板，水卒们接二连三地跳下来，将木板一头搁在船板上，一头架到岸边和河堤的空地上。刘备、诸葛亮、甘夫人等以及刘诺、孙乾等幕府将吏带着一队队步卒井然有序地上船而去。张飞、赵云、刘封等则率着七八百名骑兵一边殿后阻击着赶近前来的虎豹骑，一边也陆续登船而去。

　　待得曹纯、曹仁、夏侯渊等奋力杀上汉津口河堤之际，那些战船早已驶离河岸足有三四丈远了。

　　从这里，给曹操南征埋下祸根

　　曹操在岸上直瞧得两眼冒火，拍鞍长叹，恨恨而道：“这个刘玄德……端的是猾如狡兔……唉！他却又要逃往何处去？”

　　侍立一旁的荆州降将文聘闻言，急忙接话答道：“丞相大人，他们的船舰是顺流南下而去的，必定是想要逃往刘琦所镇守的夏口城……”

　　“刘琦小儿的夏口城？”曹操眉头拧成了一团，喃喃自语道，“刘琦这区区孺子，本相倒不曾放在眼里。本相此刻犹豫不定的，却是继续沿江追击他刘玄德还是掉头直取江陵城啊？”

　　熟悉曹操脾性的人都知道，他这样的自语自问，实际上是把问题留给身边的智士谋臣去思考和破解。与此同时，曹操自己在头脑中也展开了积极的、迅捷的忖虑。论起来，江陵城实乃荆州水军总寨，兵器、甲械、粮草堆积如山，又是大江咽喉——控制了江陵，便可俯瞰江南，零陵、桂阳等郡皆能传檄而定。不过，这个刘玄德，实乃本相平生第一劲敌，此番若是让他逃脱，恐怕后患无穷啊……

　　“贾某以为丞相大人目光如炬，一眼便觑准了当前荆州局势的关键所在，此番南征，若能取得刘备此贼的性命，便是取得了最大的战果。所以，如今荆州这盘战局的核心要点，已不在江陵城，而在夏口城！”贾诩面色肃然，显得十分紧张，再也没了先前在许都时的雍容讽喻之风，而是挺身站出侃侃言道，“刘玄德确是丞相大人的心腹大患！今日他这一番声东逃西、金蝉脱壳的诡计已然显出了他的可怕之处，所以，对他是务必全力追剿，勿纵勿懈！

　　“丞相大人，请您即刻以蔡瑁、文聘将军为向导，以麾下这七千虎豹骑为先锋，同时飞马回去传令驻守襄阳的十万大军沿汉水尾随南下，直抄近路，一鼓作气，先行攻取夏口城！这样，就能火速抢占刘琦控制的大江下游航道，切断江东孙氏与荆州之间的联系，迫使刘备在江夏郡一带再无立锥之地。否则，我军若是放过这个机会，刘备就极有可能东窜夏口城与刘琦合兵，得以死灰复燃。而最为可虑的是，江夏一郡毗邻江东的鄂城、柴桑城，这又给了刘备将江东孙氏牵引西进、勾结作乱的契机和空间……唉！那便是后患无穷啊！”