赵鼎很快将岳家军的功劳报给了宋高宗，高宗龙心大悦，便召岳家众将领进京面圣领赏。
这天一大早，赵构升朝，当着文武百官的面，宣旨道：“升任岳飞为湖北京西路宣抚使，官阶太尉，赐良田三百亩，白银三百两。其余诸将协助有功，官升一阶，另各赐良田一百亩，白银一百两。”岳飞同王贵等一干将领跪下接过旨意，一边起身一边谢道：“谢皇上隆恩。臣等定当鞍前马后，誓死效忠。”
赵构开怀大笑道：“得一良将才，胜百连城璧啊！”
秦桧立马拱手向赵构恭贺道：“君明则将贤，将贤则兵胜，皇上如此厚待福将，亦是江山社稷之幸，黎民百姓之福。”赵构瞥了一眼秦桧，知其善于见风使舵，微微一笑，向岳飞道：“岳飞，这一仗，你也辛苦了，接下去你可以荣归故里，好好歇息一阵子了。”
岳飞却拱手道：“自靖康之难以来，臣一心只想报仇国耻，收复中原。臣等将士唯有一个信念，不复中原，不归故里！”秦桧听闻，连忙劝阻道：“岳帅胸怀远大，抱负不小，只是如今是难得的太平盛世，宋金罢战，两相无事，你何必再挑战端，扰得天下不安宁呢？”
岳飞争辩道：“金人亡我之心一日不死，天下便一日没有太平！金人没有放下刀枪，我等怎能放下，否则，等待黎民百姓的，只有屠戮！”
秦桧冷笑道：“宋金交战多年，国库早就虚耗一空，岳帅你可算过，收复中原，需要多少兵力、多少军饷？这些军饷又会给百姓平添多少赋税？岳帅，这些苦难又要算到谁的头上呢？”岳飞不甘示弱，道：“眼下受点苦难，以后才能国泰民安，所谓一劳永逸，就是这个道理。”
秦桧见无法说服岳飞，便向赵构启奏道：“北伐之事还请皇上定夺。”
赵构看着双方各执一词，心想双方都有道理，便询问其他文武百官。那张俊看了秦桧一眼，上前一步进言，道：“微臣是一员武将，征战疆场、为国捐躯本是理所应当，只是秦大人所言不无道理，如今应该见好就收。”
赵鼎知道这张俊和秦桧是一丘之貉，连忙反对道：“臣认为不然！岳帅连番征战，战功赫赫，加之朝中还有韩帅、张帅等诸路大军，风头正劲，正是乘胜追击、收复中原的大好时机。岳帅与金人屡次交锋，既然提出北伐之意，必然是心中有底，秦大人身处朝堂之上，如何知道打得还是打不得，除非……”说着便有意停顿，那赵构果然连忙追问，赵鼎这才缓缓说道：“除非如今日街市上百姓所言，秦大人是别有用心？”
秦桧听闻，勃然大怒，冲赵鼎叫道：“赵大人！捕风捉影之言赵大人却信之凿凿，大宋有你这样的丞相，可真是朝廷之福啊！”赵构也早对街市传言略有耳闻，现在见秦桧如此气急败坏，怒喝道：“够了！”就这短短二字，却让秦桧吓得脊背发凉。好不容易散朝，他也不知道自己怎么回家的，王氏见他回来，也没注意他脸上神色。
秦桧喃喃道：“皇上怕是对我起了疑心。”王氏听他说完，吓得脸色大变，失声叫道：“啊？这……这可怎么办？”
这时一位老仆人走了进来，报告道：“老爷、夫人，有位自称郑娘娘的人求见。”秦桧与王氏听过，心里大吃一惊，互望一眼，这郑娘娘不是被粘罕娶了吗，怎么突然会从五国城逃回来？于是王氏连忙亲自跑出去将郑娘娘迎进客房。郑娘娘一坐下便将金兀术协助完颜亶当上金国皇帝并剪除粘罕的事情讲了一遍，王氏听过，叹息一声，道：“唉，姐姐，没想到你这些年经历了这么多变故。”
郑娘娘涕泪涟涟道：“本以为跟了粘罕，从此可以有个依靠，没想到到头来，还是无家可归。”
秦桧问道：“那现在金国是谁掌权？”
“现在大金皇帝对四皇子言听计从。”
“那二太子斡离不呢？”
“现在金国想与大宋和议，二太子也是皇上面前的红人。对了，我这次来，他托我带一封密信给大人。”说着郑娘娘从衣袖中取出一封密信，递给秦桧。秦桧接过，连忙细看，看完一边收信一边向郑娘娘问道：“你此番回来，有何打算？”
郑娘娘忙请求道：“还望秦大人在皇上面前美言几句，让我能回宫中养老。”
秦桧一听此话，看了看郑娘娘，脸上出现一道杀意，迅即又恢复正常，笑道：“郑娘娘，你昔日对在下有引荐之恩，在下能帮的忙一定会竭尽全力。请郑娘娘放心，秦某在城西有一所宅子，那里比较清静，娘娘在那暂住几日，等皇上那儿有了消息，在下一定马上通知。”说着吩咐下人为郑娘娘引路，带了出去，秦桧看着郑娘娘的背影，连忙唤出秦熺，在其耳边交代了一番，那秦熺一边点着头一边阴狠地笑了笑。
而此时，张宪和岳云受命在街上办事，刚好经过秦桧府，抬头看见秦熺正护着一位女人及小孩上了一辆马车。那张宪一看，就觉得事有蹊跷，让岳云注意看，岳云却道：“看样子，他们是秦大人养的小妾吧？”张宪摇了摇头，道：“你看，那马夫一看就是金人！还有那匹马，不像我们这儿的，更像金国的战马，还有马车，风尘仆仆，轮子磨成那样了，一看就是长途跋涉而来。”
张宪越看越觉得事有蹊跷，于是吩咐岳云悄悄跟上去，查探个究竟，岳云领命而去。
他跟踪秦熺这一行人，看到秦熺将郑娘娘引到一处树林里，郑娘娘觉得不对劲，还没反应过来时，可怜他们孤儿寡母就被秦熺给杀了。
那金人马夫见状，连忙逃命，秦熺急忙追上，将一把飞刀掷向金人，说时迟那时快，岳云拿长枪一挡，将飞刀打落，救了金人，拉其上马，快马奔驰，消失在夜色中。秦熺眼见追不上了，恼怒不已，但是回去报告时，还是说将一切解决得干干净净。
秦桧听过，方才放心，卸下了一块心头大患，于是和王氏好不高兴，两人高枕无忧。到了半夜，突然御林军前来敲门，两人顿时吓了一跳，大惊失色。
御林军将秦桧押到皇宫，赵构的御书房内，只见赵构正襟危坐，一见到秦桧便喝问道：“你可知朕深夜召你所为何事？”
秦桧强装镇静道：“臣不敢妄加揣测。”赵构拿起一盏灯，走到秦桧面前，照着他的脸，细细打量道：“秦大人，今日你家中发生如此大事，你还能如此镇定自若，朕真不知是该敬你还是惧你？”
秦桧道：“皇上天威难测，岂会惧臣？只要识臣、用臣，便是臣之大幸。臣家中发生再大的事，只要有皇上做主，臣便无惊无惧。”赵构冷冷一笑，举着灯烛走回御座，背对秦桧，冷喝一声：“你卖国求荣，人证物证俱在，你还想糊弄朕，你当朕是傻子吗？！”
秦桧听过一惊，额头上渗出豆大的汗珠，急忙跪下道：“皇上，臣正想向你汇报此事！”说着掏出一封奏章，跪行道：“皇上，今日确有金人来臣家中，要诱降微臣，为金国做事，臣决然不从，并且杀了此人。臣已将此事写于奏折之上，正打算明日早朝向皇上汇报。”姚公公接过奏折，躬身展开放在赵构面前，赵构乜斜着扫了一眼。
一直站在一旁不说话的岳飞怕赵构被其蛊惑，连忙奏道：“皇上，秦大人私通金人，为怕败露，故杀人灭口，望皇上明察！”
秦桧连呼冤枉，道：“皇上，微臣忠心耿耿，从不敢有二志，还望皇上明鉴。”秦桧声泪俱下，道：“皇上，臣自五国城逃回这些年来，从归德到建康，从临安到海上，无论时局有多艰险，臣一直追随皇上左右，从未对皇上有半点不忠之心，也从未对大宋有丝毫不义之举。皇上英明，这一切您应该都看在眼里。皇上回銮临安以来，臣欣逢盛世，蒙皇上龙恩，臣得以为皇上效犬马之劳，大宋这些年来国泰民安，臣若是私通金人，又何必呕心沥血，辅佐皇上？”
一席话说得赵构回想当年与秦桧共患难的情形，心情起伏不定，只听秦桧愈加动情道：“若说有罪，臣最大的罪过就是从五国城逃回之时，未带回二圣和太后。这是微臣终生憾事。臣一直坚持和议，不是惧金，也不是通金，而是希望通过和议，有朝一日，能将太后銮驾平平安安地迎回大宋！微臣之心，日月可鉴！皇上若还不信，就杀了我……”
岳飞见赵构心中似有动摇，忙道：“皇上，这些年来，金宼南侵，黎民百姓饱受其苦，臣力主北伐，就是要迎二圣回大宋故土，救万民于水火之中。然而每次与金人交锋，败时未见秦大人有何作为，每到胜时，秦大人便极力议和，秦大人是忠是奸，到底是何居心？！请皇上明鉴！”赵构听过，沉默了一会儿，向秦桧冷冷道：“秦桧，朕不杀你，也不能用你。朕不想再看到你。”
秦桧连忙磕头拜谢皇上不杀之恩，岳飞还想据理力争，但赵构已然转身离去，只好愤恨地向秦桧看去，发现秦桧也正狠狠地瞪着自己。
秦桧罢相不久之后，老皇上宋徽宗的死信便传到了临安。赵构悲愤交加，激起北伐之志，急招岳飞入朝议事。因淮西军军纪散漫，刘光世数次怠战，宋高宗答应将淮西军五万人马拨交岳飞帐下。
岳飞听到宋高宗欲将宜兴淮西军交给自己，北伐有望，意气风发，趁尚未北伐的间歇，回到桃溪源看望岳母、李孝娥她们，这才知道岳母已生病多时，心里愧疚不安。但岳母一见到她的儿子和孙子，精神头立马好了很多，连病也轻了，一家人其乐融融。只有岳云一人，心中好不苦恼，发现娟儿老躲着他，这天好不容易见到她，她又甩着脸要走，他一把拉住娟儿的衣袖，叫道：“娟儿——你还在生我的气，气我那天的爽约？”
娟儿生气地叫他放手，但岳云舍不得放手，道歉道：“对不起，那日我不是有意失约的，我被我爹逼着练武，实在走不开。”
娟儿冷笑一声，道：“你现在是岳将军了，你不需要跟我说这个，娟儿承受不起。”岳云气得急赤白脸，道：“娟儿，你跟我还说这个？你还在生我的气吗？别那么小心眼嘛！”
娟儿再次冷哼一声，道：“是，我是小心眼，我只是一介草民，只配有小心眼，哪敢和你岳将军比？我求求你了，别来消遣我了！”岳云又急又觉委屈，道：“娟儿，你这说的是哪里话。你知道吗，我在襄阳的时候，一直想的是你。在打郢州的时候，我爬上城头，周围密密麻麻都是伪齐士兵，我杀到一点力气都没有，突然有种害怕的感觉。我怕的不是死，而是再也见不到你了。”
说着拿出自己那天买的簪子，递给娟儿，娟儿接过一看，正是自己当日心仪的那个。娟儿佯装还在生气道：“谁让你买这么贵的东西？！我在乎的不是这个簪子，而是……”岳云正想听她还要说什么，娟儿趁他不注意，将其推进河里，咯咯大笑。正好被路过的李孝娥看在眼里，岳云担心母亲将此事告诉爹爹，自己免不了又要挨一顿训。
果然，这天傍晚，岳飞将他叫到书房，见岳飞虎着脸，岳云立马跪下，怯生生道：“孩儿如果有什么做错了，请父亲责罚。”李孝娥扑哧一下笑出了声，道：“傻孩子，男大当婚女大当嫁，有什么错不错的。你是真的喜欢娟儿吗？”
岳云羞红了脸，点点头。岳飞这才笑逐颜开，道：“你也到弱冠之年，也该成家了。你有没有准备好要照顾人家一辈子？人家娟儿可是个好姑娘，既然你们是真的情投意合，我和你娘就给你做个主，去跟张员外提亲，让你们尽早成亲，也好为奶奶冲个喜，你看好不好？”
岳云听过，连忙磕头道：“那太好了，谢谢娘，谢谢爹。”就这样，大家开始操办起岳云的喜事来。
梁兴听到消息，也专门赶回家乡向岳飞岳云道贺。岳飞一见到梁兴，分外高兴，问道：“多谢多谢，咱们自襄阳一别，数月未见，近来忙什么呢？”梁兴激动道：“从襄阳离开，我便进入河东，自刘豫被废黜以来，伪廷臣僚离心离德，民间‘迎还二圣，恢复中原’的呼声日益高涨。梁某在河东遇到过不下十数位汉子，他们都是大帅给米粮，令之归田的原伪齐兵士，他们回到家乡，积极联络，把大宋朝廷及大帅的恩德告之四方，相互约定，何日岳家军前去收复中原，他们何日就揭竿而起，响应官军！”
王贵、牛皋一听，互相看看，喜形于色，纷纷说道：“太好了！太好了！”
岳飞也慷慨激昂道：“今年可谓宋金战争转折之年。金、伪齐先后在川陕、襄汉和两淮连遭失败，而我宋军越战越强，可以说，我们现在已经能够跟他们较量较量了，甚至可以说，大宋已具备向北进攻的能力。只要朝廷能有锐志大举之意，收复中原，迎还二宫，可谓水到渠成！”
但梁兴却担忧道：“大哥，不是梁某灭自己威风，据我所知，大宋能战之力，唯有咱们岳家军，而我军不过三万人马，以弱战强，胜负之数，难以定论啊！你早前不是说，非有十万之众不能恢复中原吗？”
杨再兴一听便笑了，高兴道：“梁小哥久居北地，此间情形，你有所不知呀！皇上已经下令，准备将刘光世淮西军五万多人，三千多马匹全部交岳家军‘密切收掌’！”梁兴自己先干了一杯，叫道：“真的？太好了。恢复中原有望了！恢复中原有望了！”
岳飞向众人看了一眼，道：“兄弟们，我们这十万兵马，再加上梁小哥的忠义社，我们一定能把金人一举赶出中原。”众人听过，举起杯子，相互碰了一下，齐声叫道：“对，收复中原。”
岳云和娟儿结婚的准日子定了下来，岳飞事无巨细都要亲自操办，这天他正在写请柬的时候，眼疾突然又犯了。请来的医官劝他多静养方可恢复。可他心里只想着北伐大战，这眼睛治不好可要耽误国家大事了，医官也无奈，只留下一个药方，说是至少可以控制病情，便告辞了。一家人都在替他焦急，他只好贴上药膏将眼睛缠起来静养，可是他虽然不能看见，每天还要岳云将公文念给他，他来处理，并且吩咐杨再兴秣马厉兵，为北伐做好准备。
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