张仪出门，在院中转悠。那二人一如既往，不紧不慢地跟在身后。张仪走至大门，见到仍然有人把守，干脆踅回院中，径去后花园里，在林荫道上来回踱步。二人见了，也就远远站在能够看到他的地方。
张仪一边踱步，一边将近日来的前后经过细细回想一遍，越想越觉得自己荒唐。最紧要的是对不住荆生。荆生如此仗义，在陉山救出自己不说，更是悉心照料，助他康复。这且不说，他已看出，肉铺里并不缺少账房，必是荆生知他囊中窘迫，让他暂做几日账爷，好有借口资助他些盘费。荆生如此待己，自己却是逞能，首日就职即去酗酒，又于酒醉之后，生出此等荒唐事来。唉，照理说，这一家也是大户，香女真也不错，可——如此强拉硬扯，如此不明不白地被人塞入洞房，整个过程丝毫不顾当事人的意愿，纵使常人也难忍受，何况是他张仪？再说，此等事情若是被人传扬出去，再为庞涓所知，还不让他笑掉大牙？苏兄、孙兄若是问起，他又如何解释得清？
张仪越想越是懊悔，长叹一声，将头缓缓靠在一棵树上。如今人为刀俎，自己为鱼肉，而这一切又都是自己在醉酒之后“挣”出来的，真叫他哑巴吃黄连，苦在心里。
当然，这些都是过去的事了，关键是眼下。此番赴楚，本欲干出一番大业，这还未及展翅，却又被这小女子缠上。若是她一直纠缠不休，此生岂不窝囊？
张仪越想越怕，自忖道：“不！一定要离开此地！”苦思有顷，心底陡然划过一道灵光，“有了！”
心中有了盘算，张仪神清气爽，大步流星地回到他和香女的洞房，一个极是雅致的院落。仆从见他过来，无不鞠躬叫他“姑爷”，他也笑脸相迎，朝他们或点头，或拱手，态度大变。
早有婢女告诉香女，香女急迎出来，揖道：“夫君，您回来了？”
张仪朗声道：“回来了。”
看到张仪与一个时辰前判若两人，香女一怔，旋即笑道：“夫君方才提到此处憋闷，奴家正欲陪伴夫君出去走走，正在收拾呢。”
张仪笑道：“这阵儿不憋闷了。”
“哦？”香女又是一怔，“那……夫君不出去了？”
“老丈既说此地习俗不可分离，在下就不出去了。请问姑娘——”
不待张仪说完，香女即打断他的话，敛神说道：“请夫君莫要再叫奴家‘姑娘’！”
张仪急忙改口，笑道：“是了是了，既然结亲了，就该换个称谓。你说在下该如何称呼你才是？”
香女直勾勾地望着他：“应称娘子！”
“这……”张仪脸上一热，“这个称呼还不习惯，在下一时叫不顺口，就依你昨夜所言，叫你香女吧。”不管香女是否愿意，当下接道，“请问香女，会弈棋否？”
香女摇头，模样甚是窘迫。
“那……”张仪眼珠儿一转，“会弹琴否？”
香女又是摇头，亦愈加尴尬，垂头喃声道：“夫君若是喜欢这些，奴家……奴家日后寻人学去。”
张仪朗声笑道：“学就不必了！琴、棋、诗、画、蚕、纺、织、绣，皆是中原女子闺中所习，在下以为你也会的，这才随便问问。你且说说，你喜欢什么？”
香女略一迟疑：“剑。”
“哦，”张仪似也来劲了，“爱剑好哇，在下也曾是个剑痴。”
“真的？”香女又惊又喜，急忙跪下，闭眼对天暗祷几句，转对张仪，“没想到夫君也是爱剑之人！”
张仪笑道：“你没想到的事情多着呢。”
香女极是叹服，点头道：“夫君说的是。夫君是神人，这个奴家早就看出来了。”
“哦？”张仪心里一怔，随口问道，“你看出什么来了？”
香女扑哧一笑：“奴家什么都看出来了。”抽出身上宝剑，递给张仪，“不说这个，夫君，你说你也会剑，我们这就耍耍。”
张仪心头咯噔一下，也不好再说什么，接过剑，掂在手中闪了几闪，递还香女：“此为女子之剑，大丈夫焉可耍之？”
香女又是一笑，示意婢女。婢女跑回房中，取出一剑。香女接过，双手呈予张仪：“夫君，此柄当是丈夫之剑。”
张仪接过，抽出一看，但见剑气逼人，伸手一弹，铮然作响，知是剑中绝品，上等吴钩，脱口赞道：“好一柄吴钩！”
香女喜道：“夫君果是知剑。几年前，阿爹花巨资聘请吴地最好的剑师铸出这对雌雄双剑，均可削铁如泥，吹发立断，堪比干将、莫邪！奴家取一柄雌剑，这柄雄剑，是阿爹特意为夫君备下的！”
张仪脸上一热，旋即笑道：“呵呵呵，好剑当有好耍，在下舞给你看！”
张仪扎下架势，略一运气，舞出一路他自幼学会的剑法。
香女看有一时，笑道：“夫君，你的这路剑法，是从何处学来的？”
张仪收住剑，望着香女：“怎么，不好看么？”
“夫君这剑，好看是好看，却是中看不中用。”
“你且舞来，待在下看看！”
香女将雌剑舞出一路，果是攻势凌厉，剑气逼人。
张仪早有疑问，趁势问道：“此剑舞得极是怪异，敢问是何剑法？”
“家传剑法，奴家自幼习之。”
“家传剑法？”张仪问道，“敢问是何剑法？”
“这……”香女迟疑有顷，“夫君实在要问，奴家也只得说明。此剑名唤公孙剑法，招招夺命，尤其适合近战。”
“公孙剑法？”张仪思忖有顷，摇头道，“在下未曾听说。不过，剑为近战之器，无论何种套路，只要适合近战，俱是上等剑术。敢问香女，你这家传剑术，可否教示在下？”
香女喜道：“这个自然。奴家既为夫君之人，这路剑法自也属于夫君！”摆出架势，“来，夫君，你我可习公孙夫妻剑，一旦练成，双剑合璧，威力无穷！”
张仪略怔一下，旋即笑道：“好好好，就练此剑吧！”
张仪拿稳剑，摆开架式。香女走前几步，手把手将他纠正一番，二人就在院中一招一式，你来我往，真还习练起来，从上午一直练到下午。香女教得尽心，张仪练得用心，及至天黑时分，竟能初步领悟公孙剑法精要，舞得也是有模有样了。
天色黑定，二人洗浴已毕，熄灯睡去。张仪躺到榻上，换上里衣，自取一套被褥盖了。香女愣怔半晌，见张仪如此，欲说什么，终是娇羞，也取一套被褥盖了。
许是习剑太累，二人躺下不久，各入梦乡。
及至三更，张仪睁开眼睛，细听香女呼吸均匀，知她睡得正熟。将手碰她，也浑然不觉。张仪窃喜，悄悄起来，翻身下榻，取过深衣穿上，走至门边。
细听门外，并无任何声响。张仪悄悄拔下门闩，稍一用力，门竟开了。张仪大喜，自忖今日这番功夫没有白费，那位长者必是以为他已回心转意，对他不再设防了。
张仪掩上房门，蹑手蹑脚地走至榻边，再观香女，见她仍在熟睡，鼻中发出轻微而又悦耳的小小鼾声。张仪朝她深鞠一躬，算是别过，转身再至门边，打开房门，再从外面将门扣死。
张仪摸出洞房，到外面一看，四周悄无声息，天上残月朦胧。张仪隐于暗处，朝光亮处扔了一个石块，见无任何反应，知是没有设防，心中大喜，快速摸至他早已看准的一处偏门，拉开门闩，蹿出门去。
出门之后，张仪先是一溜小跑，后是撒腿狂奔，不一会儿，就已拐过几处街道，看看身后，仍无一人追来。
张仪放下心来，隐入暗处，思忖有顷，看准方位，悄悄摸回自己住处，伸手敲门。
张仪连敲数声，里面传出喊声：“谁呀？”
张仪听出是男仆的声音，又敲几下，压低声音：“快开门，是我！”
男仆走过来，打开房门，见是张仪，惊道：“帐——”
不及他喊出来，张仪就已伸手捂住他的嘴巴，闪身进来，顺手掩上房门，嘘道：“别出声，快，屋里去！”
二人摸进屋中。男仆欲点油灯，被张仪止住。男仆见他如此这般，只好压低声音：“前日不见账爷回来，小的正自着急，胖伙计跑来说，账爷擂台取胜，喜结姻亲，已被公孙氏招为姑爷了。小的听闻此信，当真为账爷高兴，不想账爷半夜三更——”
张仪陡然想起香女传他的公孙剑法，摆手止住他：“莫说这个了，账爷问你，公孙氏是何人？”
男仆怔道：“账爷已是他家姑爷，如何连这个也不知道？”
张仪沉声责道：“若是知道，账爷问你何用？”
男仆忙道：“小的知错。回禀账爷，公孙氏是巨商大贾，宛、叶诸地无人不知。”
“晓得了。”张仪点下头，顺口又问，“荆掌柜在吗？”
“小的不知。听人说，掌柜这几日出远门了。”
“这……”张仪怔道，“这可如何是好？”
“账爷，您有何事，尽可吩咐小的。”
“好吧，”张仪也是急了，“账爷明晨要出城去，你可有办法？”
男仆笑道：“账爷贵为公孙家姑爷，想去何处，何人敢阻？”
张仪眼珠儿一转：“实话告诉你吧，账爷在公孙家闯下大祸，姑爷此番是做不成了。账爷此来，是想逃出一条命去，本想求荆掌柜帮忙，不想他——”长叹一声，“唉，不想他竟出远门了，这可如何是好？”
男仆敛神沉思有顷，抬头说道：“账爷放心，掌柜有恩于小的，今要小的侍奉账爷，账爷有难，小的纵使粉身碎骨，也与账爷同当！”
张仪极是感动，拱手道：“在下先谢过了！”
“账爷要谢，就谢掌柜吧！”男仆二话不说，拿出一套衣服，“明日账爷穿上这个，扮作车夫，晨起时，小的用掌柜的马车送你出城。守门军卒若是盘查，小的就说去接掌柜，那些军卒大多识得掌柜的轺车，必不起疑。”
“如此甚好！”
张仪当下收拾行李，脱下身上衣服，将男仆拿出的车夫服饰换上，又将自己原来的衣服塞进包裹，躺在榻上小睡一时，天已大亮，遂与男仆驱车径至城门。守城的查过，挥手放行。
出城走有一程，张仪拿出包裹，换过自己的服饰，朝男仆揖道：“在下谢你了。”
男仆依旧说道：“账爷要谢，就谢掌柜吧！”
“你说的是！”张仪连连点头，“待荆掌柜回来，烦请代谢一声，就说魏人张仪记住他的恩情，来日加倍奉还！”
“小人一定捎到。”男仆稍作迟疑，问道，“敢问账爷，要是掌柜回来，问起账爷去向，小的如何回答？”
“你可告诉掌柜，就说账爷此去越地了。”
“越地？”男仆惊道，“越地远在数千里之外，账爷仅凭两腿，可要走到何年何月？”
“唉，”张仪长叹一声，“能有什么办法呢？在下既已沦落至此，走到何时，就算何时了。”
“账爷，”男仆垂头又想一阵，决然说道，“这样吧，掌柜这辆车子，你自拿去，待掌柜回来，小的将此事禀报予他。小的眼力虽笨，却也看得出来，掌柜对账爷甚是看重，知道车子是账爷借去，想必不会生气。”
张仪连连摇头：“这事如何能成？”
男仆劝道：“账爷不必在意。小的跟随掌柜多年，知他不重金钱，唯重情义。看账爷这样，必不会久居人下，待哪日有所发达，账爷若是仍能记起今日车马之赠，不忘掌柜就是。”
“也罢，”张仪点头道，“此车可算在下暂时借用，掌柜之情，他日必报！”
男仆又从袋里摸出几十块铜币：“小的贫寒，没有钱财，这点布币是小的口中省下来的，账爷若不嫌弃，也请带上，权作途中饭资。”
张仪接过铜币，握住男仆之手，用力一捏，赞道：“真是义仆！好，这些铜币，在下收了！”
男仆朝张仪揖道：“账爷，时辰不早了，趁天气晴好，赶路要紧！”
张仪朝男仆回揖一礼，跳上车子，扬鞭而去。
张仪快马加鞭，急驰半日，于午时左右赶至舞阳。
舞阳已被魏军夺占，为防楚人，魏兵关闭四门，盘查极严。张仪听闻此事，绕过城门，正东而去，沿汝水南岸的官道直奔上蔡。
驱驰二十余里，张仪感到肚中饥饿，再看那马，也似疲累。他放慢车速，两眼瞄向路边，走不多时，望见前面有一客栈。张仪大喜，催马过去。闻得车马声响，早有小厮迎出，接过马缰，将车赶入后院马厩。
张仪大步跨入店内，打眼一看，店中并无他人，只有一位头戴毡帽的白衣后生席坐几前，显然也是食客。
张仪饿极了，寻个席位坐下，冲柜台边的小二朗声叫道：“小二，来客人喽！”
小二瞧他一眼，动也未动。
张仪一则摆脱了危机，二则又有饭吃，心情正好，不以为意地又冲小二大声叫道：“小二，听好了，来四碟小菜，一坛老酒——”话刚出口，似又想起什么，急急改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又会惹出何事！”
此言一出，前面几前的白衣后生忍俊不禁，扑哧一声笑出声来。
张仪听见，朝对方微微一笑，拱手道：“小伙子，你莫要嘲笑，若有种气，你就过来，在下与你一人一坛，管叫你服服帖帖！”
白衣后生原本侧身坐着，听完此话，干脆斜给他一个背脊。恰在此时，一阵微风吹过，张仪突然嗅到一股熟悉的幽香，深吸数下，自语道：“咦，真是怪了，此地缘何也有那种香味？”抠抠鼻子，“嗯，想是这鼻子受惊了！”
那后生听得真切，扑哧又是一笑。
张仪叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭过来，在下与你唠唠！”
白衣后生依旧丝纹未动，也不睬他。张仪被晾在这儿，正欲发话，小二从里面出来，端着满满一托盘菜肴，一碟又一碟地摆在后生几案上，转身离去。
张仪肚中正饥，嗅到香味，咽口唾沫，见小二复提一坛老酒，再次走到后生跟前，将坛子放下，摆好两只酒爵，撕开坛口封条，斟满酒，返身复站于柜台边上。
又候一时，张仪见小二依旧不动，真正急了，大声叫道：“小二，快上菜来！”
小二依旧站在那儿，呆呆地望着他，似是没有听见。
张仪急了，震几大叫：“小二，聋了吗？快上菜来！”
小二依旧没有反应。
张仪正自震怒，白衣后生将头上帽子朝下拉了一拉，端起酒爵，轻声说道：“这位仁兄，还是省点力气吧，小二是聋子，听不到。”
张仪急道：“那……掌柜呢？”
“掌柜出去了。”
小二是个聋子，掌柜又不在店中，看这样子，自己的菜肴一时半晌难以做出。欲待离去，一路上不知何处才有客栈，加之肚中实在饥饿难耐。
张仪正自无奈，那后生道：“仁兄若不介意，在下请你小酌一爵如何？”
张仪瞧瞧后生几案上的满桌菜肴和老酒，眼珠儿一转，呵呵笑道：“小兄弟，你一人点下这么多菜，想也吃不完。这样吧，这案酒菜，钱由我出，算是我请你的！”
张仪这样说着，心里有了底气，起身径走过来，在后生对面大大咧咧地并膝坐下，端起早已倒满的酒爵：“来来来，小兄弟，在下请你了！”
那后生亦端起酒爵，抬起头来，望着他微微一笑：“仁兄请！”
张仪举起的酒爵刹那间悬在空中，表情如同凝结一般，因为坐在他对面的不是别人，竟是女扮男装的香女！
好半天，张仪终于结巴出来：“是……是你！”
香女火一样的目光直盯着他，小嘴一噘，改用女声道：“就凭你身上那几块铜币，”扑哧一笑，将酒爵缓缓举至唇边，“还是奴家请你吧。夫君，干！”
张仪哪里干得下去，手中的酒爵“啪”的一声掉落于地。
香女从地上拣起酒爵，倒酒冲了冲，再次斟满，双手递予张仪：“夫君，来，奴家敬你。”
张仪总算缓过神来，盯住她问道：“你……你怎么到这儿的？”
香女笑道：“阿爹说过，按照楚地习惯，大婚之时，夫妻在三日之内，须臾不可分离。夫君与奴家大婚未过三日，夫君远行，奴家焉敢不从？”
张仪惊道：“这么说来，你……你一直跟在身后？”
香女摇头道：“不是身后，是身前！”
“身前？”张仪更是诧异，“这……这怎么可能呢？”
香女微微一笑：“奴家只知不可与夫君有须臾分离，至于身后身前，夫君何必较真？”
“唉，”张仪长叹一声，举起酒爵，“说的也是。来来来，在下服了。干！”
二人喝过几爵，匆匆填饱肚子，香女招手，早有仆从套上一辆驷马大车候于店外。二人跳上车去，御手也不问话，催马扬鞭，疾驰而去。
走有一程，马车拐向南去，及至天晚，驰入一片山地，但见道路崎岖，峰回路转，只无一处人烟。
张仪眼望车窗外面，越看越是惊异，抬头问道：“香女，你……这是去哪儿？”
“去夫君想去的地方。”
张仪揶揄她道：“你知在下欲去何处吗？”
香女又是一笑：“夫君欲去越地，说确切一点，夫君欲去琅琊，是吗？”
张仪大惊：“你怎么知道？”
香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，还知道夫君欲见越王，干一番人生大业！”
张仪沉思有顷，缓缓问道：“是在下酒后所言吗？”
香女摇摇头，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你为何而喜，为何而悲。奴家今日知了，夫君却又妄加猜测。”
张仪一怔，抬头望着香女，实是惶惑，一字一顿：“香女，在下问你，你究竟是何人，从实说来？”
香女扑哧一笑，歪头望着张仪，反问他道：“你是奴家夫君，你说奴家能是何人？”
张仪张口结舌，正自无奈，马车已转入一条空谷，一阵疾驰之后，来到一处山寨。早有人打开寨门，马车直驰而入，在一处庞大的院门前停下。
香女率先跳下车子，望着惊疑不定的张仪：“夫君，天色已晚，请于此处留宿一夜，明日再走不迟。”
张仪四处一望，怔道：“此是何处？”
“夫君下来就知道了。”
张仪跳下车子，举目四顾，在昏暗的天光映衬下，隐约看到院门的匾额上写着“嵖岈山吴王寨”几字，正自思忖，香女过来，挽上他的胳膊：“夫君，请！”
张仪别无选择，只好跟香女走进院门。连过几道门坎，二人步入一进院子，但见里面灯火辉煌，院中竖枪般站着二十几个汉子。
张仪不无狐疑地跟着香女步入大厅，一进厅门，不禁目瞪口呆，因为坐在几前主位的不是别人，正是香女的阿爹！
香女跪下叩道：“香女叩见阿爹！”
长者点点头，和蔼地望着张仪。
香女扯他一把，张仪回过神来，两手一拱，揖道：“晚生见过老丈！”
长者微微一笑，伸手道：“贤婿请坐！”
张仪拱手谢过，走至一边客位，席地坐下。香女紧跟过去，跪坐他旁边。
长者望一眼张仪：“听说贤婿欲至越地，有何大事，能否言于老朽？”
张仪看看长者，再看一眼香女，心中忖道，眼下看来，若是不说实话，断难脱身。再说，此老既以女儿嫁我，必也无心加害于我。
这样想定，张仪拱手揖道：“晚生姓张名仪，魏国人氏，师从云梦山鬼谷先生。近日出山，是想游说越王，促使他成就一桩大业！”
长者呵呵笑道：“小女眼光不错，贤婿果然胸怀大志。只是……老朽有一惑，尚需请教贤婿。”
“老丈请讲，晚生知无不言。”
“鬼谷先生大名，老朽早有耳闻。贤婿既为鬼谷先生高徒，自当辅佐天下英主，为何却要明珠投暗，远去蛮夷之邦，游说一个不识时务的越王呢？”
张仪迟疑一下，欲言又止。
长者挥手，除香女之外，众皆退出。
长者望向张仪，缓缓说道：“这儿没有外人，贤婿只管讲来。”
张仪陡然想到方才看到的吴王寨几字，忖知长者必与吴国有关，而吴早已灭国，想必不会对他有所阻碍，决定托出实情，拱手道：“晚生以为，未来天下，或归于楚，或归于秦，必成一统。仪虽不才，有志辅助楚王成此帝业。就楚国眼下而言，心腹之患，当是越人。越人自吞吴之后，盘踞东部沿海，渐成势力。越人以大山、沼泽为屏障，以大海为背依，神出鬼没，屡屡侵扰楚地，防不胜防，除之不易。越患不除，楚必后方不稳。后方不稳，北图中原之心必懈，大业难成。仪去越地，实欲诱虎出山，一举除之！”
听闻此言，长者两眼放光，但又迅速闭上，两手因过分激动而微微颤抖。香女也是激动万分，摸过张仪之手，用力捏住。许是香女用力过大，疼得张仪差一点叫出声来。香女觉出，心疼不已，忙又轻轻搓揉。
张仪无法摆脱，正自窘迫，长者已经镇定下来，朝他微微点头，含笑说道：“贤婿所言，高屋建瓴，切中实际，确为天下大才。老朽仍有一问求教贤婿。”
“老丈请讲。”
“此行既为诱虎出山，贤婿可知此虎？”
“这……”张仪一时语塞，竟是怔了。
长者又道：“贤婿此去，当是与虎谋皮。既要与虎谋，贤婿自要知晓此虎，知它来自何处，长于何方，年龄几何，是胖是瘦，是刚是柔，齿有几颗，齿长几许，爪有几多，爪长几许，威于何处，弱于何方——”顿住话头，目视张仪。
张仪大吃一惊，因长者所言，竟与鬼谷先生近日所授的揣摩之术暗合。近几日来，他的精力大多耗在招亲一事上，如何谋越，正是他的下一步盘算。见长者目光仍在紧紧盯他，张仪似有所动，揖道：“听老丈言语，想必知晓此虎了！”
“是的，”长者点头，“老朽与此虎的确有些瓜葛，观他多时了。贤婿此去谋他，老朽或能施以援手。”
“太好了！”张仪连连拱手，“晚生烦请老丈指点！”
张仪的兴致完全被长者调动起来，正欲倾身以听，长者却扭头看看滴漏，拱手道：“夜已深了，贤婿昨夜没有睡好，今又奔波一日，鞍马劳顿，想必累了，早点歇息吧！”言讫，缓缓起身，走向内室。
张仪一怔，只好起身揖道：“晚生恭送老丈！”
看到长者退出，外面立即有人进来，侍候张仪、香女用餐，洗浴。
是夜，张仪一则太累，二则有太多的谜团待解，再无心思琢磨逃跑之事，早早就与香女进房歇了。
张仪走至榻前，看到锦缎下面，香女玉体横陈，满屋生香，心中大动，踟蹰有顷，仍旧抱过一床缎被，将枕头移至另一端，兀自睡了。
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